Анна Бильченко - Полет над грозой

• Название: Полет над грозой
• Автор: Анна Бильченко
• Жанр: Научная Фантастика

Когда борец за свою планету оказывается перед лицом не подвластных ему сил, его единственным оружием становится человечность. Она — не лучший путь к победе, но без нее победа невозможна.

---

— Он ни в чем не виноват! Кому ты мстишь? Это глупо, Тиэрин!

— Все они одинаковые… — прошептал дарк, криво усмехнувшись. — Взращенные, чистокровные… ведь правда, Эш? Вы ведь тоже сделаны, как под копирку… великие аллены… гордость породы… И как ты посмел, ты, алленская сволочь, забрать ее и привезти на Торр, чтобы Кэнад и твои лучшие друзья убили ее лишь потому, что ты посмел присвоить себе ту, в чьих жилах течет кровь дарков?!

Взгляд Майкла метнулся к Стилу. На нем не было лица: боль свела угловатые скулы, не позволив ему говорить.

— Боишься правда? — выкрикнул Лотт. — Она погибла по твоей вине и сколько бы ты не носил ее кольцо, сейчас оно не спасет ни тебя, ни Землю! Печать Заарса, Эш!

Прежде чем Майкл успел понять, что происходит, тень аллена легла на землю и стремительно метнулась к Лотту. Этот рывок не занял и доли секунды: нить, связавшая небо и кольца Тиэрина, растворилась в ослепительной вспышке, и огромное солнце вновь стало привычной точкой на лазурной глади небес.

— Заарс вышел из Круга сорок две минуты назад, — отрывисто сказал Стил. — Твоя Печать не имеет силы, Тиэрин.

Лотт не ответил. Он лежал у ног аллена, судорожно вдыхая воздух. Кольцо на безымянном пальце Стила вторило бледному, почти мертвому мерцанию дарковских колец.

— О чем он говорил? — спросил Майкл, не узнав собственный голос.

— Не обращай внимания.

— Но, Стил!

Майкл запнулся, видя, как сощурился аллен, пытаясь подавить нахлынувшие чувства.

— Он говорил правду?

— Я был женат на дарковской девушке, — глухо ответил Стил. — Тиэрин хорошо знал ее — может быть, даже любил. Наши правила категорически запрещают подобные браки. Я старался, как мог, но даже самая совершенная маскировка может быть раскрыта… Когда-то я состоял в тайном ордене, члены которого пытались проникнуть в тайны, за которыми стояла абсолютная власть над миром. С помощью знаний, которые мы рассчитывали получить, я мог бы скрыть ее от алленских спецслужб, обмануть их, сделать ее невидимой для их цепких взглядов… Но вместо того, чтобы взламывать замок, мы медленно снимали дверь с петель. Однажды все рухнуло. Орионцы не прощают вмешательств. За нами явилась сущность, само столкновение с которой смертельно. Перед ее натиском устояли только я и мой старый друг-землянин, Флэтчер Роджерс. Эта победа далась нам дорогой ценой: мне пришлось исчезнуть на годы, чтобы выстроить себя вокруг нового стержня. Вот тогда до нее и добрались. Это мог быть Кэнад, Райдер, — кто угодно. Но я опоздал. Время не подчиняется никому.

— Выходит, это правда? Ты можешь сделать человека высшим?

Стил ответил горькой улыбкой.

— Если бы я мог, — сказал он, — то Лотту было бы не в чем меня обвинить. Высшим, Майкл, становишься ты сам, когда пройдешь достаточно шагов, чтобы больше не задумываться о пройденном. Тиэрин был прав в одном: я аллен, Майкл, и хочу я того или нет, но мои интересы всегда будут связаны с интересами Торра, равно как интересы людей — с Землей. Я… предчувствовал, что когда-нибудь вопрос о доверии станет главным. Вот почему я не навязывал тебе свое мнение или волю. Ты должен был сам сделать выбор, но коварство этой возможности в том, что выбор, Майкл, не обходится без потерь. Никто не смог бы заставить тебя вступить в бой с Запредельным, если бы ты сам не решился на этот шаг.

— Ты… Подожди, ты о чем?

Стил пожал плечами. Его губы дрогнули, прежде чем он сказал:

— Запредельный, Майк, никогда не представлял для Земли никакой угрозы и, тем более, не прибывал из будущего. Он — страж тех тайн, ключ к которым достается лишь тем, кто сможет разрушить неприступную стену его высшего сознания. Как известно, один из немногих способов это сделать — вызвать стража на силовой поединок и сломать печать, за которой находится долгожданный ответ.

— Вы…

Майкл запнулся. Кровь стучала в висках, ослепив его, будто внезапная, горькая правда.

— Вы использовали меня… — выдохнул он.

— Я бы так не сказал.

— Да неужели?!

— Майкл, Майкл… — вздохнул Стил. — Это ведь была твоя идея. "Землю должен спасти землянин"… старые добрые времена, да, Майк? Я ведь не советовал тебе перекраивать историю по свежим шрамам, не выдумывал воинов из будущего, даже не советовал так радикально разобраться с линкором… Надеюсь, наш договор выполнен и больше ты меня не побеспокоишь. Хитрая штука это старая дружба. Если пользоваться ей слишком часто, она бесповоротно стареет. До встречи… Майк.

— Стил! — выкрикнул Майкл, но слова ударили в пустоту. Силы покинули его так же внезапно, как и появились перед лицом опасности. Он уже не хотел ничьих откровений, ни лжи, ни правды… ничего.

ХXVII

Это была бесконечная ночь. Мир утопал в тиши, сковавшей огромное здание. Стены окутал мягкий мрак, погрузив его в пустоту, стирая все то, что было значимо при свете солнца, а сейчас превратилось в безликие тени под бледным сиянием луны. Тонкий, холодный луч пронзил стекло и легким касанием опустился на пол, словно лезвие меча, словно радуга из всех оттенков бесцветного, на мгновение выхватив из плена тьмы его бледное лицо. Неподвижный взгляд Майкла был прикован к потолку, а губы едва шевелились, вторя бесконечным мыслям. Тишина и тьма превратились в вечность, и он уже не знал, жив он или нет — настолько сильной была боль.

— Майор О'Хара?

Эти слова были сказаны шесть часов назад, но Майкл вновь и вновь переживал тот короткий диалог, который разом перечеркнул все оставшиеся надежды.

— Майор О'Хара? — вновь повторил голос из воспоминаний, и в памяти Майкла всплыл образ адмирала Морриса. Их было десять — десять офицеров Верховного Командования. Они стояли у двери сплошной светло-серой линией… и Майкл не видел перед собой ни одного знакомого лица. Но он видел себя… в их глазах… видел бледную тень того человека, который еще вчера был им. Мир поблек, превратившись в собственное отражение в мутной воде. Майкла окружал свет ярких ламп, но для него он больше не был светом — всего лишь отсутствием тьмы. Он дотронулся до своей щеки — и чуть не отдернул руку. Его пальцы были ледяными.

Моррис заговорил снова. Едва скрывая безразличие за циничной печалью, он сообщил Майклу, что бывший главком киноидов, используя дестабилизатор Нереальности, смог засечь местонахождение линкора "Антонио Скайлер", снабженного сложной системой маскировки, и уничтожил его, врезавшись в корабль на загруженном боеприпасами крейсере. В ту минуту, когда взрыв правого двигателя привел к почти мгновенной гибели корабля, на борту находился Юджин Симмонс, главнокомандующий Космических Сил Земли… и его дочь, Дженни Симмонс. После этих слов Майкл уже не мог его слушать. А Моррис говорил. Рассказывал о заговоре Ронштфельда, обмолвившись, что зам главкома арестован за предательство интересов Земли и тайное подписание договора о сотрудничестве между людьми и дарками, которое заверил своей подписью подосланный дарковский адмирал Тиэрин Лотт. Предупреждал о последствиях разрыва отношений с алленами, об опасности новой войны… Майкл не нашел в себе силы возражать, когда Моррис, переглянувшись с остальными, внезапно сказал о том, что в предательстве мог быть замешан не только Ронштфельд, но и другие высшие офицеры КР и КС, поэтому Совет принял единственно возможное решение о том, что временным исполняющим обязанности главкома должен быть назначен человек, раскрывший заговор. Этим человеком был Майкл О'Хара. Цепочка с "ключом" сомкнулась на его шее и рука, онемевшая от бессильной боли, вздрогнула, когда Моррис одарил его приветственным рукопожатием.

Никто не знал, что творилось в его душе…

— Разрешите, сэр?

Майкл вздрогнул. Высокий человек с аккуратной бородкой и коротко остриженными русыми волосами вырвал его из плена воспоминаний.

— Меня зовут Манфред Холстен, я второй заместитель главнокомандующего. До ваших новых распоряжений, разумеется.

Майкл с трудом заставил себя вдуматься в смысл его слов.

— Сэр, — поспешно сказал Холстен. — Вас ждет главком алленов. Он связался с нами несколько минут назад. Если вы не возражаете, я сейчас же провожу вас к главному проектору.

Майкл вздохнул. Ему были понятны причины такой спешки: многие из Командования очень желали бы оказаться среди лиц, приближенных к новому главкому, рассчитывая занять этот пост на постоянной основе, когда срок временных полномочий Майкла истечет. Когда-то он слышал, что Холстен и Ронштфельд находились в довольно натянутых отношениях. Доверившись туманному воспоминанию, Майкл кивнул и с трудом поднялся на ноги.

Взгляды проходивших мимо кололи его, словно ножи. В них сквозили все оттенки удивления, любопытства, страха, непринятия, печали… Не сделав и двадцати шагов, Майкл уже жалел, что природа не создала его невидимым. Видеть чужие чувства было тем больнее, когда его душу терзали собственные. Майкл снова погрузился в хаос переживаний, отстранившись от мира стеной тяжелого молчания. Холстен заметил, что он опустил взгляд, и предусмотрительно свернул в пустой технический коридор. Через несколько минут молчать стало невыносимо, и Майкл мрачно пошутил: