Роджер Желязны - Вариант единорога

• Название: Вариант единорога
• Автор: Роджер Желязны
• Жанр: Фэнтези

---

Зажужжал интерком.

– Да?

– Доктор Байел просит вашего позволения проделать некоторые тесты с мозгом покинутого корабля, – сказал Мак-Фарланд. – Она хочет ввести некоторые директивы и попробовать подцепить корабельный компьютер. Что ты об этом думаешь?

– Рискованно. Предположим, она активирует его. Берсеркеры никогда не были особенно приятными…

– Она говорит, что может изолировать мозг от системы вооружения. Кроме того, она говорит, что она не думает, что это берсеркер.

– Почему?

– Во-первых, он не согласуется с описанием берсеркеров, имеющимся в нашей компьютерной памяти.

– Черт побери! Это ничего не доказывает. Ты знаешь, что они могут видоизменять себя для разных целей.

– Во-вторых, она была в группе, исследовавшей поврежденный берсеркер. Она говорит, что у того другой мозг.

– Хорошо, это ее работа, но я уверен, что она чертовски любопытна. Я не знаю. А что ты думаешь?

– Мы знаем, что она хороший специалист. Именно поэтому ее пригласили на Корлано. Дорфи думает, что эта штука может быть ценной, и что мы не ошиблись в том, что захватили ее. Может быть, дать ей там немного покопаться. Я уверен, что она знает, что делает.

– Она поблизости?

– Нет. Она внутри этой штуки.

– Звучит так, будто вы решили заранее, что я буду не против.

– Скажи ей, пусть она продолжает.

Может быть, лучше было бы, если бы он сложил с себя обязанности главного. Принятие решений всегда были для него проблемой. Танцы Дворжака зазвучали в его голове и он перестал обо всем думать, пока не допил кофе.

Долго покоящаяся, глубоко скрытая система была активирована в гигантском мозгу берсеркера. Поток данных внезапно начал проходить через его процессор. Начались приготовления к отклонению от его курса на Корлано. Это было не изменой, а скорее стремлением к высшей цели.

Кто установил меру добычи?

Джуна при помощи чувствительных приборов проверяла совместимость. Она манипулировала преобразователями для того, чтобы подогнать уровни энергии и тактовую частоту и связаться с компьютером. Она заблокировала каждую цепь, идущую от этого странного мозга к остальным частям корабля – за исключением одной, ведущей к его источнику питания. Энергетический блок этого мозга был чрезвычайно прост, и по-видимому, действовал от какого-то радиоактивного материала, помещенного в маленькую камеру. Сейчас камера содержала лишь инертные элементы. Она вычистила ее и наполнила из запасов корабля. Она ожидала возражений Вайда по этому поводу, но он только пожал плечами.

– Заканчивайте с этим, – сказал он, – и мы выбросим его.

– Мы не можем его выбросить. Он единственный в своем роде.

– Посмотрим.

– Вы действительно боитесь его?

– Да.

– Я сделала его безопасным.

– Я не доверяю чужим машинам!

Она откинула назад седые волосы.

– Послушайте, я слышала, как вы потеряли ваше вознаграждение, взяв этот берсеркер-ловушку-пассажирский корабль. Вероятно, кто-то другой мог бы сделать это. Вы думали, что спасаете жизни.

– Я играл с закрытыми картами. Я был предупрежден, но все-таки сделал это. Это напоминает мне…

– Это не зона военных действий, – прервала она, – и он не может повредить нам.

– Ну так продолжайте дальше!

Она закрыла цепь и уселась перед терминалом.

– Это, вероятно, потребует времени, – сказала она.

– Как насчет кофе?

– Это было бы великолепно.

Чашка остыла, и он принес ей другую. Она делала запрос за запросом, пробуя разнообразные пути. Ответа не было. Наконец она села, откинулась назад и взяла чашку.

– Он сильно поврежден?

Она кивнула.

– Боюсь, что так, но я надеюсь, что смогу что-нибудь с этим сделать-мне нужен ключ, какой-нибудь ключ.

– Ключ? К чему?

– Что это и откуда он пришел. Эта штука невообразимо старая. Одна лишь информация о том, что все это сохранилось, может быть археологической сенсацией.

– Извините меня. Желаю вам что-нибудь найти.

Она повернула свое кресло и уставилась в чашку. Он первый заметил движение.

– Джуна! Экран!

Она резко повернулась, пролив кофе на колени.

– Проклятье!

Ряд за рядом непонятные символы проплывали по экрану.

– Что это?

– Не знаю.

Она наклонилась вперед, забыв о нем.

Он вынужден был остаться, и наблюдал около часа, очарованный конфигурациями, возникающими на экране и движениями ее удлиненных пальцев, безуспешно набиравших раз за разом комбинации на клавиатуре. Затем он заметил нечто, на что она не обратила внимания, так как была поглощена символами.

Маленький сигнальный огонек горел слева от терминала. Он не представлял себе, как долго тот горит. Он подвинулся ближе. Это был звуковой индикатор. Устройство пыталось общаться и на других уровнях.

– Дайте ему сделать это, – сказал он.

Он потянулся вперед и нажал переключатель под сигнальным огнем.

– Что?

Механическая речь, состоящая из щелканий и стонов, полилась из переговорного устройства. Язык явно был чужой.

– Господи! Вот это да!

– Что это? – Она повернулась и уставилась на него. – Вы понимаете этот язык?

Он покачал головой.

– Я не понимаю, но думаю, что узнал его.

– Что это? – повторила она.

– Я должен знать наверняка. Воспользуюсь другим терминалом, чтобы проверить это. Я буду в соседней комнате. Вернусь, как только буду что-нибудь знать.

– Хорошо, но так что же это все-таки?

– Я думаю, что нас будут преследовать по закону, более суровому, чем за контрабанду.

– Что?

– Владение и экспериментирование с мозгом берсеркера.

– Вы не правы.

– Посмотрим.

Она наблюдала, как он уходит. Затем она принялась грызть ноготь, чего не делала уже много лет. Если он прав, эту штуку нужно было бы закрыть, опечатать и передать военным властям. С другой стороны, она не верила, что он прав.

Она потянулась вперед и приглушила отвлекающий внимание голос. Теперь она должна спешить, попытаться сделать что-нибудь другое, пока он не вернулся. Он выглядел слишком уверенным в своей правоте. Она чувствовала, что он мог бы вернуться с чем-нибудь убедительным, даже если это и не было бы верным.

Поэтому она ввела команду в корабельный компьютер для обучения плененного мозга языку Солнечной системы. Затем принесла чашку свежего кофе и выпила ее.

По мере того, как он двигался, все больше систем боевой тревоги приходили в действие. Гигантская машина убийства активировала двигатели, чтобы замедлить свое движение. Первый приказ, который прошел через его процессор, когда пробное опознавание было сделано, был ДВИГАЙСЯ ОСТОРОЖНО.

Он удерживал внимание на удаленном корабле и его маленьком спутнике, но выполнял маневр, который был извлечен из его банка ведения военных операций. Он расконсервировал еще больше оружия.

– Все в порядке, – сказал Вайд, входя и усаживаясь. – Я ошибся. Это не то, что я думал.

– Может быть, вы наконец будете столь любезны, что сообщите мне, что вы подозревали?

Он кивнул.

– Я слабый лингвист, – начал он, – но я люблю музыку. У меня очень хорошая память на звуки всех видов. Я могу проигрывать в голове целые симфонии. Я даже играю на некоторых инструментах, хотя лишь время от времени. Но в этом случае моя память подвела меня. Я мог бы поклясться, что эти звуки очень похожи на те, что есть в записях Кампена – отрывочные фрагменты, относящиеся к строителям, злобной расе, которая сделала берсеркеров. Копии этих записей есть в судовой библиотеке, и я только что прослушал их снова. Но я ошибся. Они звучат иначе. Это не язык строителей.

– Насколько я понимаю, берсеркеры никогда не использовали коды языка строителей, – сказала она.

– Я этого не знаю. Но все-таки, я уверен, что я слышал нечто похожее на этот язык. Странно… Интересно, что бы это мог быть за язык?

– Сейчас у него есть возможность говорить с нами. Но он пока еще не слишком преуспел в этом.

– Вы обучили его языку Солнечной системы? – спросил он.

– Да, но он пока еще лепечет. Звучит как Фолкнер в худшее время.

Она повернула переключатель звука.

– …защитник преодолеть проклятье торпеды и ослепительные вспышки солнца как глаза три по правому борту две в зените – Она повернула переключатель обратно.

– Он это делает в ответ на запросы?

– Да. У меня появилась мысль. – Зажужжал интерком. Он поднялся и нажал кнопку связи. Это был Дорфи.

– Вайд, мы обнаружили что-то странное, двигающееся в нашем направлении. Я думаю, тебе стоит взглянуть.

– Верно, – ответил он. – Я иду. Извините, Джуна.

Она не ответила. Она изучала новые комбинации на экране.

– Идет пересекающимся курсом. Движется быстро, – сказал Дорфи.

Вайд смотрел на экран, оценивая данные, которые появлялись в нижнем правом углу.

– Очень большой, – заметил он.

– Как ты думаешь, что это?

– Ты сказал, он меняет курс?