Конни Мэйсон - По велению любви

• Название: По велению любви
• Автор: Конни Мэйсон
• Издательство: АСТ, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-067003-1, 978-5-271-28059-7, 978-5-4215-0941-7

Никто не догадывался, что под видом одного из бандитов в шайке, наводящей ужас на всю округу, скрывается юная Китти О'Шей, ступившая на опасную дорогу после гибели близких.

Однако ни мужская одежда, ни повадки "своего парня" не способны смирить женское сердце, мечтающее о любви. Сердце, которое бешено билось при первой же встрече с Райаном Делейни… Райан поклялся отцу Китти разыскать и вернуть его пропавшую дочь. И чтобы исполнить свой долг, он не остановится ни перед похищением, ни перед игрой в соблазн и страсть.

Но совершенно неожиданно эта игра превратилась в реальность…

---

Кит становилось все труднее существовать в одной комнате с Райаном. Каждый вечер она со страхом ждала, когда он ляжет в кровать. Сама она ложилась рано, и это уже вошло у нее в привычку, чтобы не участвовать в скабрезных мужских разговорах. Каждый раз, когда слышались шаги Райана, приближающегося к хижине, она закрывала глаза и прикидывалась спящей. Но живущий в ней порочный бесенок заставлял ее прислушиваться к тому, как он раздевается.

За время, проведенное в банде, Кит приходилось видеть разные части мужского тела, и это не производило на нее никакого впечатления. Чаще всего ей это было противно, но тело Райана ничем не раздражало ее. Даже напротив. Ей нравилось, что оно всегда было чистым. Его потрясающие мышцы свидетельствовали о том, что Райан не из тех, кто много пьет и обжирается. Он выглядел как человек, не боящийся физического труда. И в общем, он был мало похож на других бандитов.

Лунный свет, пробивающийся сквозь грязное окошко, позволял видеть больше, чем Кит хотелось бы, но она не могла закрыть глаза и не смотреть на Райана. Когда Райан снял штаны, она с удивлением отметила, что он голый. Она ожидала увидеть его в подштанниках, но, видимо, из-за того, что было тепло, он от них отказался. Перед тем как забраться под одеяло, он остановился и потянулся. При виде его крепких ягодиц и мускулистых бедер у нее перехватило дыхание. Будто почувствовав ее внимательный взгляд, Райан медленно повернулся, позволяя ей рассмотреть свой плоский живот и темное место между бедер, где в гнезде густых черных волос висело его впечатляющее мужское достоинство.

Кит прикусила язык, с трудом удержавшись от непроизвольной реакции. Она не знала, догадывается ли он о том, что она наблюдает за ним, но это уже не имело значения, потому что Райан забрался под одеяло и отвернулся от нее. Кит знала, что Билли и остальные спят одетыми, так что Райан и в этом был для нее загадкой. Ни словами, ни поступками он не вписывался в компанию Бартонов.

Кит долго лежала без сна, представляя себе свое будущее с Райаном. Но жизнь вне закона ее не привлекала. Даже зная, что Райан — преступник, она не могла перестать думать о том, как все сложилось бы, если бы он остался в ее жизни. Конечно, прежде всего это означало бы признание в том, что она женщина. Кит уже давно подумывала об этом. Она теперь достаточно взрослая и независимая, чтобы начать самостоятельную жизнь. Ей уже не нужны опекуны и защитники. Леке — еще одна задача. Ей нужно как можно скорее выяснить, что с ним произошло.

Перед тем как заснуть, Кит решила: если Райан преступник, значит, это не тот мужчина, с которым она могла бы прожить жизнь, несмотря на то что он ей нравится.

— Текила у нас кончается, — пожаловался на следующий день Билли за завтраком из остатков оленины с сухарями.

— Мы могли бы пересечь границу и запастись настоящим виски, — заметил Клэнк.

— Это слишком опасно, — возразил Билли. — Думаю, полицейские все еще разыскивают нас. Придется нам утолять жажду «сучком» из городка.

— Мне подходит, — проворчал Дуранго. — Я уже опять хочу женщину.

— А ты как, Райан? Хочешь поехать в город? В прошлый раз ты насчет женщин спасовал. Сейчас, должно быть, созрел.

— Конечно, — согласился Райан. — А как насчет тебя, Кит? Я покажу тебе, что к чему, если ты такой застенчивый.

Кит недовольно взглянула на него.

— Нет, спасибо. Мне не хочется подхватить триппер.

— Эти женщины чистые, — заявил Билли. — По коням, парни, я первый в очереди.

— Давай, Кит! — сказал Райан, хватая ее за ворот.

Он и сам не знал, какой бес в него вселился, но ему хотелось посмотреть, как Кит среагирует на эту ситуацию. Конечно, он вмешался бы до того, как выяснилось, что Кит — женщина, но не мог удержаться, чтобы не подшутить над ней.

— Ты поедешь, — заявил он, подтащил ее к лошади и закинул в седло.

Держа поводья ее лошади, он вскочил на своего коня и присоединился к остальным, которые уже двинулись в путь. Он не оставил выбора Кит и не выпускал из рук поводья ее лошади.

— Я туда не пойду, — проворчала Кит, когда они вскоре спешились у салуна.

Райан намеревался оставить ее в покое, как только они приедут в город, но не предусмотрел вмешательства Билли.

— Пора тебе поиметь женщину, — настаивал Билли. — Ты почти взрослый мужчина… — добавил он, глядя на ее гладкий подбородок. — У меня первая женщина была в тринадцать. Я знаю, ты — постарше. Двигай внутрь и выбирай себе женщину.

Райану показалось, что Кит начинает паниковать. Она дико вращала своими синими глазами, отыскивая место, где можно спрятаться. Лицо у нее побледнело. Создавалось впечатление, что ее вот-вот вырвет.

Он осторожно подошел к Кит и положил руку на плечо. Он почувствовал, как она дрожит, и подумал, что ему лучше было бы там, в лагере, придержать язык и оставить Кит в покое. Он никогда не был жесток с женщинами и не собирался отступать от своих принципов.

— Вот что я предлагаю, — быстро сообразил он. — Я пойду последним и возьму с собой малыша Кита. Введу его в курс дела.

Билли пожал плечами:

— Я согласен. — Он повернулся к Киту. — Не бойся. Раз попробуешь, будешь хотеть этого постоянно. Надо было Лексу давно уже заняться твоим образованием.

— Ублюдок! — прошипела Кит, когда мужчины вошли в салун, оставив их с Райаном на улице.

— Не волнуйся, — сказал Райан. — Все будет не так страшно. Доверься мне.

— Довериться тебе! — фыркнула Кит. — Знал бы ты…

Она поджала губы, не желая продолжать.

Райану к этому добавить было нечего. Они сидели молча, пока из салуна не вышел Билли, неся несколько бутылок текилы. Он сунул их в свои седельные сумки и направился к ним.

— Как только Дуранго закончит, Лолита освободится. Или ты предпочитаешь Кармен?

— Лолита тоже сойдет, — сказал Райан и заставил Кит встать. — Идем. Будь внимателен, тебе следует кое-чему научиться. Билли, ты с парнями можешь возвращаться в лагерь. Не знаю, сколько все это продлится.

— Мы подождем, — ухмыльнулся Билли. — Мне хочется увидеть лицо парнишки, когда Лолита с ним закончит.

Райан кивнул и потащил Кит с собой, когда Дуранго с важным видом вышел из салуна и направился к ним. Лолита ждала их внутри и повела их к отгороженному занавеской алькову, ласково улыбаясь Киту.

— Этот маленький hombre[1] хочет пойти первым? — спросила Лолита.

Из-за другой занавески вышел Клэнк, подмигнув им.

— Успехов, малыш, — сказал он. — Лолита обойдется с тобой как надо.

Райан заметил, что Кит выглядит совсем несчастной, поэтому он быстро втолкнул ее за занавеску, и она забилась в единственное кресло убогой комнатенки.

— Я не могу, — всхлипнула Кит, отводя глаза от Лолиты, которая принялась снимать блузку и юбку.

— Достаточно, Лолита, — сказал Райан, останавливая проститутку. — Мы передумали.

Лолита переводила взгляд с Райана на Кита, удивленно подняв брови.

— Ты не хочешь? Билли просил уделить молодому hombre побольше времени. Ведь он здесь первый раз.

Райан полез в карман жилета и достал пять долларов золотом. Глаза у Лолиты заблестели.

— Это больше, чем ты можешь заработать за полгода Лолита, — заметил Райан. — И монета будет твоей, если ты сделаешь все, как я скажу.

Лолита настороженно посмотрела на него, потом опустилась перед ним на колени, положив руки на пуговицы его ширинки.

— Вы этого хотите, сеньор?

Кит покраснела и отвела глаза, когда Райан довольно резко поставил Лолиту на ноги.

— Нет, это не то, чего я хочу. Я плачу за содействие и молчание. Если Билли или кто-то из них спросит, ты скажешь, что обслужила и доставила удовольствие нам обоим. Ясно?

— Вы не хотите Лолиту? — спросила женщина, обиженно надув губы.

— В другой раз. Кит сегодня плохо себя чувствует. Но я хочу, чтобы все остальные думали, что мы оба получили удовольствие. Ты понимаешь?

— Да, я понимаю. Вы очень щедры. Когда ваш друг будет чувствовать себя лучше, я вам уделю побольше времени. И не волнуйтесь, я никому не скажу, что между нами было.

Райан кинул монету Лолите. Она ловко ее поймала и сунула в карман.

— Премного благодарен, — сказал Райан, коснувшись полей своей шляпы. — Ты, если хочешь, можешь выйти через заднюю дверь. Мы с Китом посидим здесь немного, а потом присоединимся к остальным.

Лолита без возражений выскользнула за занавеску и удалилась через заднюю дверь.

— Почему? — спросила Кит, пораженная.

— Я не считаю, что нужно кого-то заставлять делать то, чего он не хочет, — пояснил Райан. — Ты всего лишь малыш, и можно не спешить с этим.

— Но… ты не… Лолита тебе не понравилась?

— Скажем, я просто был не в настроении, — ответил Райан. — Это была плохая идея. Мне не нравится заниматься сексом при свидетелях.

— Но теперь мы уже можем идти? — спросила Кит.