Ольга Хрипина-Головня - Колыбельная для эльфа

• Название: Колыбельная для эльфа
• Автор: Ольга Хрипина-Головня
• Жанр: Фэнтези

Историю творят герои. Память о героях хранят легенды. Говорят, что в час, когда начнут сгущаться сумерки, древний род вспомнит о своем предназначении. И Мессия протянет ладонь, чтобы принести миру прощение и искупление… Одна- Целительница, выше всего чтящая жизнь. Ей нужно убить, чтобы вспомнить о своем предназначении. Второй — изгнанник, проклятый своим родом. Ему придется дойти до конца пути, который заранее обречен. Третья — дева-воин. Ей предстоит выяснить, готова ли она защищать врага ради своего друга. Четвертый- предатель, перешедший на сторону проигравших. У каждого свое прошлое, свои мотивы и одно будущее. Но кто на самом деле готов погибнуть, чтобы Мессия проснулся и распахнул крылья над миром? И что окажется сильнее: дружба, долг, страх, неожиданная любовь или жажда жизни? Все начнется и закончится колыбельной. Колыбельной для эльфа

---

— Нам не от чего их защищать, резко ответил Ондор. — Беда была изгнана из этих мест, зло не вернется, его больше нет. Все это знают!

Миаринна поднялась с пола и пошевелила кончиками пальцев в воздухе. Откуда-то из-под потолка к ней на руку спустился вестник.

— Чиэлань, я прошу тебя привести сюда Ларну и ее ученицу, Амарисуну Ноэйл, — медленно проговорила Наследница. — Я отправлю им предупреждение с вестником — возможно, они смогут понять, что за страшная загадка кроется за всем… произошедшим.

Во двор Дома тиа Суна въехала верхом на единороге, впереди чеканно выбивала шаг гнедая лошадь Чиэланя, позади эльфа сидела притихшая и нахмуренная Ларна.

— С тебя — лучшая клумба Ларны, — тихо сказал Вихрь. — Такого позора я за всю жизнь не испытывал — ехать вслед за лошадью, как простая… лошадь.

Целительница не ответила, только крепче вцепилась пальцами в гриву. Копыта единорога почти неслышно касались тщательно выложенной камнем дороги.

Навстречу шли два эльфа — оба подняли левую ладонь в приветственном жесте. Чиэлань подъехал к входу, спешился, и помог слезть Ларне. Суна быстро соскочила со спины единорога на землю. Вопреки обыкновению, двери Дома были закрыты. Обычно в дневное время суток эльфы могли найти кого-либо из тиа в Доме и обратиться к ним по любому вопросу. Сейчас же Дом казался спящим крепким, тревожным сном.

Ларна подошла к закрытым дверям и потянула правую створку на себя. Та неожиданно быстро распахнулась, и на пороге возник невозмутимый Страж.

Суна удивилась — задачей Стражей была охрана границ, но никак не дома тиа.

— Видимо, случилось что-то из ряда вон выходящее, — пробормотала Амарисуна.

— Прошу, входите, — посторонился Страж, разглядев пришедших, и Ларна первая шагнула за порог.

Внутри было светло — лучи вечернего солнца проходили через высокие окна с цветными витражами. Деревянный пол под ногами чуть поскрипывал, широкая лестница из светлого дерева вела на второй этаж, сбоку от нее были закрытые двери в Главный Зал.

— Тиа Однор выставил Стража, — Чиэлань знаком позвал эльфиек подняться за ним по лестнице. — То, что вы увидите — пугает, и тиа не хотели, чтобы по какой-то случайности по земле Андагриэль пошли слухи.

— Слухи о чем? — не выдержала Амарисуна. — Я начинаю бояться!

— Прошу прощения, Ларна, Амарисуна… — из комнаты впереди выступила Андагриэль, и Ларна с Амарисуной поспешили сплести пальцы в знаке уважения, — если все эти недомолвки напугали вас. Однако ситуация такова, что мы находимся в растерянности и нам нужна помощь опытных Целительниц. Прошу вас, проходите.

Ларна и Чиэлань вслед за тиа шагнули в комнату, Суна же помедлила в нерешительности. Откуда-то снизу живота поднялась волна холода, разлилась по телу и сковала пальцы, будто эльфийка долго, очень долго мерзла на улице. Это было непривычно и неприятно. И девушке очень не хотелось шагать за порог. Потому что казалось, что за ним — вечные пустота, и сияние ледяного ветра.

— Амарисуна, — позвала ее Ларна. Голос наставницы сломался на последнем слоге и ушел в шепот. Суна провела ладонью по лбу и зашла в комнату.

Судя по обстановке это была комната для гостей — широкая кровать, окно с приоткрытыми ставнями, сундук для платья, стол со свечами и письменными принадлежностями, мутное зеркало над прикроватным столиком, на котором были расставлены пузырьки с благовониями и необходимыми травами и ширма в углу, скрывающая уголок для проведения туалета.

У кровати стояли тиа Миаринна и тиа Ондор, а на цветном одеяле лежал эльф, в испачканной землей одежде; русые волосы прилипли ко лбу, глаза — широко распахнуты.

Пальцы эльфа были скрючены в судороге, а губы — искривлены.

Амарисуна замерла посередине комнаты, не в силах пошевелиться, хотя больше всего на свете ей хотелось убежать.

Эльфа приподняло над кроватью в судороге, согнулись и распрямились пальцы, хрустнув суставами, из груди вырвался хриплый, клокочущий стон.

— Тиа Ондор нашел его день назад, — негромко сказала Андагриэль. — Недалеко от хранилища летописей… раненого.

— Что?! — хором ахнули Суна и ее наставница.

Со стороны кровати раздался тихий, страшный смех и за ним — глубокий, надрывный кашель.

— Раненого, — повторила Андагриэль. — Несильно, мы сами перевязали рану. В его руке был меч. И кровь на лезвии.

— Но это нарушение Закона, — растерялась Ларна. — Такого не может быть!

Святилище…

— Мы не стали отправлять шэт'та членам Совета, — вступила Миаринна. — Потому, что не уверены, что этого эльфа можно в чем-то обвинить.

— Но как же так? — удивилась Ларна. — Кровь, меч… Совет обязан рассмотреть нарушение Закона и вынести приговор, если тиа не желают выносить приговор сами… Это всем известно.

Амарисуна никогда не видела свою наставницу такой растерянной.

— Посмотри его, Целительница, — мягко попросила Андагриэль.

Ларна прикусила губу, глубоко вздохнула, встала на колени и взяла эльфа за руку.

— Не понимаю, — растеряно протянула она, поворачивая к тиа через некоторое время. — Я ничего не чувствую. Будто бы тело здесь, а дух кем-то схвачен? Не знаю, как выразиться понятнее.

В этот момент эльфа изогнуло дугой, и он впился ногтями Ларне в кисть. Целительница вскрикнула и отдернула руку. Эльф дернулся и снова замер. Миаринна закрыла лицо руками.

— Мы не можем отдать его Совету, — глухо сказал Ондор. На лежащего эльфа он не смотрел. — Потому, что мы не знаем, что с ним. И Совет не сможет вынести правильное решение. Мне нужно, чтобы он рассказал, откуда на его мече кровь, что с ним произошло, и кто его ранил. Он второй день — и за это время мы ничего не смогли сделать. Сначала он был в беспамятстве, а затем — пришел в себя, но лучше от этого не стало.

Мы надеялись разрешить эту непростую непонятную нам ситуацию своими силами — но не справились.

Суна прижала руку к горлу, стараясь вздохнуть поглубже, и успокоить бешено колотящееся сердце.

— Он открыл глаза, и я испугалась, — продолжила Миаринна тихо, — я поняла, что это не просто болезнь. Такое впечатление, что он не принадлежит сам себе. А когда прилетел шэт'та с сообщением о смерти тиа Алэмсуаэль, мы и вовсе растерялись, как будто одно к другому.

Жуткий смех, раздавшийся с кровати, заставил всех вздрогнуть. Эльф приподнялся на локте. Обвел всех взглядом черных, будто застывшая ночь, безумных глаз и откинулся на спину.

— Тиа Алэмсуаэль? — недоуменно переспросила Ларна и Амарисуна заставила себя прислушаться к разговору.

Андагриэль потерла виски пальцами.

— Я надеюсь, вы понимаете, что пока что эти сведения не должны стать известны другим, — сказала она тихо. — Несколько дней назад к нам прилетел вестник с сообщением, что тиа была найдена мертвой на границе своей земли. Причиной смерти стало ранение. Пока что предполагается, что тиа встретила дикого зверя…

— Будь на месте тиа человек, сельтен или кто еще — я бы поверила, — резко возразила Ларна. Суна понимала, что ее наставница крайне взволнована и смущена и потому — перестает контролировать свой тон.

— Но тиа! А на нашей земле — эльф с мечом в крови. И кто знает, где он был несколько дней назад. Да, я понимаю твои сомнения, тиа Андагриэль. Понимаю, хотя так же как и ты — отказываюсь им верить.

— Вряд ли он бы несколько дней шел с невытертым мечом, — пробормотала Амарисуна тихо, но никто ее не услышал.

Целительница сдавила тонкий пузырек пальцами; звук разбившегося стекла вывел Суну из оцепенения, и она заставила себя подойти к кровати.

Раненых и привезли под покровом беззвездной ночи потому, что их била судорога. Их выкручивало так, что страшно было смотреть на искажающиеся лица. А когда они распахивали бездумные, безумные глаза, в них не было ничего, кроме темноты. Такого всепоглощающего мрака, что становилось страшно до крика.

— Он скоро умрет, — сказала Амарисуна, отворачиваясь от эльфа. — Умрет, так и не вспомнив, кто он. Ненавидя все и всех и не понимая причин своей ненависти.

— О чем ты? — повернулась к ней Ларна.

— Он скоро умрет. В прошлый раз… — девушка осеклась. Ларна, смотрела на нее в упор, прищурившись.

— Говори все, что знаешь, — приказал Однор, — разве ты не видишь, что не время и не место играть в тайны, девочка?

Суна посмотрела в глаза Правителю.

— Я была Целителем в другой земле, до того, как Ларна взяла меня в ученицы. Я видела такое… однажды. Я ничем не смогла помочь. Это все, что мне известно.

— В моих землях т а к не умирают, — неожиданно жестким тоном перебила ее тиа.

— Но даже я не могу помочь ему! — Амарисуне казалось, что она имела полное право на это нахальное "даже", но Андагриэль гневно сверкнула глазами.

— Несколько дней назад меня разбудила отчаянно рыдающая эльфийка, Терейна, которая умоляла меня сказать ей, что с ее любимым мужем, не вернувшимся из Вендориана, все в порядке и его не съели по дороге, не ограбили. Он не поехал в объезд и его не убили лихие кочевые кланы. Ты хочешь, чтобы я сказала ей, что ее муж умер у меня на глазах, прокорчившись в этой постели несколько дней? У меня, тиа этой земли, наследницы древнейшего и могущественного рода?!