Ширли Айртон - Остаться навсегда

• Название: Остаться навсегда
• Автор: Ширли Айртон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1459-4

Сначала Джейн кажется, будто все мужчины, целуя ее, думают о миллионах, которые достанутся ей в приданое. Потом, сбежав из дому и нанявшись няней к племяннице преуспевающего банкира, она считает, что тот твердит ей о любви с одной-единственной целью – поразвлечься с особой, которая ему не ровня в социальном плане. Вот так, усложнив себе, жизнь надуманными препятствиями, Джейн Валлистон чуть было не прошла мимо своего счастья…

---

Ричард тяжело вздохнул. Последние дни он только и делал, что тяжело вздыхал.

– Ничего, миссис Ингерборн, – бесцветным голосом ответил он. – Работа Джейн закончилась, и она вернулась домой. Ведь это было временно, помните? Поскольку Маргарет забрала Шарлотту, я долее не нуждаюсь в услугах няни.

– Так я и поверила…

Ричард приподнял брови.

– Извините?

Миссис Ингерборн укоризненно покачала головой.

– Не пытайся обмануть меня, мой мальчик. Я знаю, что Джейн значила для тебя гораздо больше, чем ты пытаешься это показать. Почему ты даже не попытался удержать ее?

Ричард недоуменно уставился на Сару.

– С чего вы это взяли, миссис Ингерборн? Вы что, разговаривали с моей секретаршей?

– Ах, Лиз тут совершенно ни при чем, – отмахнулась Сара. – Я и без нее знаю, что ты идиот, раз позволил Джейн уйти, не сказав, как сильно ее любишь.

Что ж, Лиз придется сегодня объясниться.

– Миссис Ингерборн, я опаздываю в офис. – Ричард нетерпеливо потряс в воздухе ключами от машины. – Давайте отложим разговор до следующего раза.

Которого, скорее всего никогда не будет. Сара бросила на Калвеста презрительный взгляд.

– Неужели тебе так не терпится заново похоронить себя в куче пыльных бумажек?

Это было уже чересчур.

– А неужели вам больше нечем заняться, как совать нос в чужие дела? – рявкнул Ричард.

– Что же мне еще делать, если ты не желаешь замечать очевидных вещей? – возразила Сара. – Ты хоть раз в жизни задумывался, каково быть дочерью миллионера? Каково жить в тени известных родителей, зная, что тебя никогда и никто не будет воспринимать всерьез? Разве ты не слышал, как обыватели отзываются об отпрысках знаменитостей, когда те пытаются хоть чего-то самостоятельно добиться в жизни?

Резко повернувшись, миссис Ингерборн зашагала прочь.

Ричард был ошарашен гневной тирадой соседки. Внезапно до него дошло, что все сказанное Лиз и Сарой не так уж и далеко от истины. Он действительно никогда не пытался поставить себя на место Джейн, понять, что она чувствует. Ослепленный злостью, он не желал ничего замечать за исключением того, что его обманули.

Он даже отказался выслушать Джейн! Не дай Бог, чтобы это оказалось самой большой ошибкой в его жизни…

Но, просмотрев вечерний репортаж, посвященный возвращению мисс Валлистон из поездки по Великобритании, Ричард окончательно убедился, что совершил непоправимую ошибку.

Общаясь с журналистами, Джейн почти не улыбалась. Даже когда ее губы растягивались в вымученной улыбке, синие глаза оставались печальными и задумчивыми.

Она казалась утомленной, даже изможденной. И очень несчастной.

Приникнув к экрану, Ричард пристально вглядывался в любимое лицо. Он не слышал ни банальных вопросов журналистов, ни заученных ответов Джейн, ни равнодушных замечаний комментатора.

Он видел перед собой только большие, полные тоски темно-синие глаза. В них отражалось все, что Ричард хотел и боялся узнать. Джейн действительно любит его. И ее ложь не имеет никакого отношения к нему. Она молчала лишь потому, что боялась оттолкнуть его от себя, боялась потерять.

Как это и случилось.

Увы, Ричард осознал свою ошибку слишком поздно, когда Джейн стала для него недоступна.

Он даже не мог попросить прощения.

Ричард не знал ни телефона, ни даже адреса Джейн. Правда, он попытался выяснить это в справочной Торонто, но получил решительный отказ.

Тогда Калвест позвонил в компанию мистера Валлистон. Однако просьбу о личной встрече или хотя бы о телефонном разговоре там также отклонили. Зато к личности самого Ричарда проявили такой повышенный интерес, что он поспешил повесить трубку, опасаясь, как бы его не заподозрили в чем-либо предосудительном.

Не желая сдаваться, Ричард попытался навести справки через своих знакомых. Но, как оказалось, никто из них не вел никаких дел с компанией Валлистона.

Словом, все, что бы он ни предпринимал, в конечном итоге оказывалось безрезультатным.

Зато теперь он стал часто звонить сестре и подолгу разговаривать с Лотти. Настолько часто, что это, в конце концов, обратило на себя внимание Маргарет.

– Ричард, – как-то раз спросила она во время очередного телефонного разговора с братом, – тебе не кажется, что твои звонки выглядят довольно странно?

– А что странного в том, что мне хочется пообщаться со своими сестрой и племянницей? – удивился Ричард.

– Раньше у тебя редко возникало подобное желание. Ты действительно скучаешь по нас?

В голосе Маргарет прозвучало столько недоверия, что Ричард рассмеялся.

– Конечно, скучаю. И чтобы доказать это, приглашаю в субботу тебя и Лотти в ресторан. Часов семь вечера подойдет?

– Вполне. – Маргарет выдержала небольшую паузу. – Это все, ради чего ты звонил? Только узнать, как у нас дела? Или ты хотел поговорить еще о чем-либо?

– А что, похоже?

– Очень, – ответила Маргарет. – Складывается впечатление, будто ты стал тяготиться собственным одиночеством.

– Я вовсе не одинок, – поспешно возразил Ричард. – Мне вполне хватает общения с тобой и с Лотти.

Во всяком случае, он постоянно пытался убедить себя в этом. Маргарет вздохнула.

– Я знаю, Ричард, что ты нас любишь. Но еще я знаю, что ты всегда ценил свое свободное время. Так что же изменилось за месяц моего отсутствия?

– Ничего.

– Так уж и ничего? – недоверчиво протянула Маргарет. – А вот Лотти рассказала мне о некой молодой и очень красивой няне, которая провела в твоем доме целый месяц. Еще она поведала о том, что ты и Джейн…

– Я не хочу говорить об этом, – оборвал Ричард сестру. – Лучше расскажи мне, как Лотти.

– Нет уж, так легко тебе от меня не отделаться, – засмеялась Маргарет. – Так, значит, ты по уши влюбился в симпатичную няню? Очень мило…

Ричард раздраженно крутил телефонный провод.

– Я же сказал, Мэгги, что не собираюсь обсуждать с тобой эту тему, – резко сказал он.

Однако было легче повернуть реки вспять, чем заставить сестру замолчать. Слова лились из Маргарет неудержимым потоком.

– Ага, теперь мне все понятно! – воскликнула она. – Так вот откуда твоя внезапная тяга к людям! Ты просто скучаешь по Джейн, но не желаешь в этом признаваться! Ты…

– До свидания, Мэгги, – сухо прервал Ричард разглагольствования сестры. – Я перезвоню, когда ты успокоишься.

– Ричард, только не вздумай бросать трубку! – возмущенно воскликнула Маргарет. – Я еще не успела…

– Пока, Мэгги. Передавай привет Лотти.

– Ричард, ты не должен…

Однако он уже повесил трубку.

Слова Маргарет еще сильнее растравили душевную рану Ричарда. Яснее чем когда-либо он осознал свою ошибку. Джейн и сейчас была бы рядом, согласись он только выслушать ее. Ричард собственными руками разрушил свое счастье, и теперь ничто не в силах изменить содеянного.

Эта мысль сводила его с ума.

Джейн сидела в своей комнате за фортепиано и смотрела прямо перед собой. Но взамен черно-белых клавиш и стоящих на пюпитре нот видела уютную комнату с балконной дверью, небольшое патио с плетеными креслами, дорожку, огибающую красивый дом.

И Ричарда. Она видела Ричарда.

– Снова мечтаешь? – спросила вошедшая в комнату мать. – Интересно, о чем же?

Джейн поспешно сморгнула.

– Я просто пыталась вспомнить, куда положила ноты, которые купила вчера, – соврала она.

– Они на фортепиано.

Джейн смутилась, увидев названный предмет прямо у себя перед носом.

– О, в самом деле… Но я не вижу последних…

– Они на фортепиано.

Джейн провела пальцем по корешкам нот.

– Кажется, здесь не хватает…

– На фортепиано. – Миссис Валлистон присела рядом и внимательно посмотрела на дочь. – Все твои ноты лежат на фортепиано.

Джейн вздохнула.

– Тогда почему мне кажется, что все вокруг лежит не на своих местах?

Миссис Валлистон ласково коснулась руки дочери.

– Потому что ты сама чувствуешь себя не на своем месте. За прошедший месяц тебя словно подменили. После возвращения домой ты стала более задумчивой, грустной…

Джейн вымученно улыбнулась.

– Я просто сильно устала, мама. Подготовка к выступлениям отнимает массу сил и энергии.

Миссис Валлистон мягко взяла дочь за руку и заглянула ей в глаза.

– Может, ты позвонишь ему?

Джейн оторопело уставилась на мать. Неужели та догадалась, что между ней и Ричардом что-то было?

– Кого ты имеешь в виду, мама? Ты ведь знаешь, что я ни с кем не встречаюсь.

– Того, кто занимает все твои мысли, – ответила миссис Валлистон. – Я не слепая, Джейн, и прекрасно вижу, как ты страдаешь. Я даже догадываюсь, кто заставляет тебя страдать. Ведь это дядя той девочки, за которой ты присматривала, да? Уж больно подозрительно то, что ты никогда не упоминаешь о нем, хотя о Лотти можешь говорить часами. Я права?

Джейн поняла, что отрицать бесполезно.

– Да.

– Тогда почему ты не хочешь позвонить ему? Он наверняка обрадуется, услышав твой голос.