Александра Турлякова - Рифейские горы

• Название: Рифейские горы
• Автор: Александра Турлякова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

— Не нравится, когда подчиняют?

Он повёл подбородком, чуть прикрывая глаза, на губах всё та же улыбка.

— А сам? — оттолкнула его, заставляя упасть головой на подушку. — В тебе есть что-то дикарское, сила какая-то, притягивающая женщин… Ты знаешь об этом? Раньше тебе об этом говорили? Нет?.. Твоя первая женщина…

— Нет! — он неожиданно вспомнил Айну, так явно, с такой силой, что ощутил вдруг тоску по той, прежней жизни, по тем встречам украдкой, по её страстным торопли-вым признаниям, почти сразу же сменяющимся циничной насмешкой. Вспомнил всё это и повторил:- Нет, никогда…

— А я? Я тебе нравлюсь? — Харита склонилась над ним так низко, будто сама захоте-ла поцеловать его, но только в глаза посмотрела требовательно, настойчиво. — Я могу сказать, в следующий раз к тебе придёт другая…

А сама ласково поглаживала подушечками пальцев нежную кожу у него на виске, спускаясь всё ниже, к скуле.

Айвар не удержался, схватил рабыню за открытые плечи, притянул к себе, но губ коснулся осторожно, как бывало, Айна целовала его в надежде увидеть ответную улыбку.

— Какой ласковый, — Харита тоже улыбнулась в ответ, — мой дикий непобедимый воин. Меня к другому не отправят, не бойся, я столько всякого с кухни надзирателям перетаскала… Меня отводят к тому, кого я сама выберу… Я и тебя в первый же день приметила… Знаю, что первый месяц у тебя плечо болело, что лекарь запретил… Знаю, что Магнасий тебя Аридису за полторы тысячи предлагал… Он тебя смотреть на следующей неделе приедет…

— Кому? — Айвар недовольно нахмурился. На ближайший месяц он не планировал никаких перемен в своей жизни. До самых праздников настроился жить так, как жил уже три прошедших месяца.

— Это устроитель главных представлений, для столичных жителей, для самого Правителя, — ответила Харита. — Так принято: перед празднествами он объезжает все школы в округе, скупает лучших воинов. Другие пойдут в города провинции… Воз-можно, на тебя придёт посмотреть сам Воплощённый… Говорят, такой варвар после родится благородным аэлом. Ты хотел бы в следующей жизни быть аэлом? — Харита со смехом поцеловала его в губы. Айвар никак не отозвался на поцелуй, буркнул только недовольно:

— Я пока не собираюсь думать о новой жизни… Надо сначала эту дожить!

— Ах, упрямый! — Харита ладонью отодвинула ему волосы назад, открывая склонив-шееся лицо. — Хочешь прославиться, как Антирп? Стать любимцем зрителей? Хо-чешь, чтоб они подарили тебе право жить до следующего года?

— Я просто хочу жить! — Айвар поднял на неё глаза. — Хочу быть свободным!.. Разве ты сама этого не хочешь?

Харита задумалась, опустила голову, закусила губу. Ответила с упрёком:

— Ты родился свободным, ты знаешь, что это такое. А я не знаю другой жизни, — сверкнула глазами обиженно. — Я родилась в этом поместье. Знаешь, кто мой отец? Сам господин Магнасий! И что из того? Стоило родиться дочерью благородного аэла, чтоб теперь ублажать таких вот, — смерила Айвара уничтожающим взглядом. — И каждый год они все новые! Ты у меня, знаешь, какой?

— Не надо! — Айвар выкрикнул, но Харита всё равно докончила:

— Пятый! Пятый, понял!

Оттолкнула его от себя, сбросила руку с плеча: обиделась!

— Ну, прости! — Айвар поймал девушку за запястье, не дал ей встать. — Я ведь не знал!.. Я совсем не хотел тебя обидеть! Честное слово, не хотел…

— Конечно, кто я для тебя? — Харита вздохнула, глаз не поднимая. — Ты станешь лю-бимцем толпы… Они любят хороших воинов… Встречи с тобой будут добиваться десятки хорошеньких молоденьких аристократочек… Готовые выложить немалые деньги за одну только встречу с тобой. Они будут с удовольствием вдыхать запах твоего пота, твоей и чужой крови… Чтоб узнать вкус твоего страха и страха убитого тобой соперника… Им интересна чужая смерть, потому что самим им всем никогда не пережить подобного…

— Харита, что ты говоришь? Как можно вообще? — Айвар перебил её, громко вы-крикнул прямо в лицо, схватив за плечи, заставляя посмотреть на себя. — Откуда ты можешь знать это всё? Откуда ты знаешь, что со мной будет?

— Будет! — она оттолкнула его от себя, раскрытой ладонью в грудь толкнула. — Ты упрямый, ты своего добьёшься… И господин тебя хвалит… Я же уже сказала: ты можешь попасть в Каракас. А о том, как живут выбранные для Нэйт воины, мне рассказывали другие женщины, те, кто постарше. Не думай, я не вру, я говорю то, что точно знаю!.. Про всех этих ряженых богачек… с извращёнными наклонностя-ми… — она говорила с обидой, через чуть выпяченную нижнюю губу. Но в этой обиде улавливалась ещё и ревность. Поэтому Айвар не мог не рассмеяться. Притянув де-вушку к себе за плечи, спросил со смехом, целуя в губы:

— Ревнуешь?

— Ну, вот ещё! — толкнула его локтем в бок, но Айвар всё рано не убрал руки. — Рев-новать? Тебя через месяц здесь уже не будет, зачем мне ревновать?

— Но ведь я же нравлюсь тебе! — Айвар улыбнулся, удивлённо подняв брови.

— Нравишься! Если б не нравился, меня бы здесь не было, — Харита потянула на себя скомканное платье, брошенное в ногах ложа. — А теперь всё! Мне идти пора…

Айвар не удерживал её, только смотрел на сборы с улыбкой.

— Ты будешь в другой раз?

Харита смерила его долгим взглядом, ни слова не сказав, вышла.

* * *

Во всём их быте чувствовался отпечаток крайней бедности, такой, когда лишь тонкая грань отделяет от нищеты.

Несмотря на определённые привилегии, положенные по рождению, Ирида многое умела. Могла подоить корову, кобылу и козу, знала, как створожить молоко и сва-рить сыр, умела жать серпом траву и ячмень, вышивала золотой нитью и бисером. Но все эти знания не имели никакой ценности здесь, в городе аэлов, в храме Матери Сострадающей. Конечно, она многому научилась за три месяца: варить похлёбку из бобов и капусты, мыть посуду и поддерживать порядок в доме, стирать горы грязных пелёнок от малыша и другую одежду.

А сколько сил и внимания требовал маленький Тирон! Ему только-только три месяца исполнилось, он подрос заметно, уже научился улыбаться и даже сидеть с поддержкой. Да, Мирна не зря его хвалила: Тирон опережал своих сверстников. Он уже мог взять в руки игрушку, хоть и не с первой попытки. А игрушки — двух дере-вянных лошадок и собаку — ему вырезал Тутал.

Усаживая сына среди набитых сеном подушек, так, чтоб одна из них обязательно поддерживала его под спинку, Ирида могла теперь больше времени посвятить до-машним делам. Мирна, несмотря на возраст, подрабатывала подёнкой. Уходила рано утром по соседям и часто возвращались лишь к ночи. Стирала в прачечных, помогала на кухне, бывало, что приносила с собой ворохи грязной одежды, и тогда они вдвоём всю ночь топили очаг, грели воду, отмачивали чужое бельё в корыте, и тёрли-тёрли, покуда хватало сил. Всё это давало маленький, но надёжный заработок.

Теперь весь присмотр за храмом и жертвенником лёг на плечи Ириды. Она сама каждые три дня вымывала мыльной водой главный зал и ступени храма, по утрам заправляла светильники маслом, обметала жертвенник веничком из макушки полы-ни, растения священного, любимого Матерью-Создательницей.

А ещё в свободные минутки Ирида усаживалась за прялку. Договорившись с одним ткачом из соседней лавочки, она брала в долг сырую овечью шерсть, стирала её, вычесывала сор мелкой гребёнкой и только затем пряла. Нить получалась очень тонкая, из такой выходило бы дорогое полотно, но за неделю Ириде удавалось на-прясть всего четыре мотка, а за них её давали всего две лиги. А одной лиги едва хватало на день, ведь нужно было купить не только продукты, но и дрова. Без них еды не сварить, не нагреть воды для стирки, не обогреть комнату.

Дни, похожие один на другой, проходили в постоянных заботах, в тяжёлой работе, но ни разу Ирида не пожалела о том, что променяла жизнь во Дворце, среди налож-ниц Кэйдара, на эту, в храме Матери.

Она же и вправду не была больше одна. У неё был Тирон, её маленький сын, без которого Ирида себя уже не мыслила. Она привязалась к нему настолько, насколько может привязаться мать к своему ребёнку. Думала о нём постоянно, где бы ни была, что бы ни делала. С ужасом вспоминала себя прежнюю, своё отвращение к нему, своё страстное желание убить его своими же руками.

А ведь он всё больше напоминал Кэйдара, как будто сама Судьба говорила ей: "Тебе никуда от этого человека не деться. Как ни хотелось бы его забыть, выкинуть из памяти прошлого. Он всегда будет рядом, хотя бы в лице своего сына…"

Похож был до удивления сильно. Тем, как улыбается, как хмурит бровки, когда недоволен, как пристально может смотреть. И даже криком своим, требовательным и сильным, Тирон был вылитый Кэйдар.

А что будет, когда он подрастёт ещё немного?

Ирида со страхом думала о будущем. Искать её Кэйдар так и не перестал. Во время своих нечастых вылазок в город она из обрывков разговоров, из объявлений на сте-нах знала о награде за себя. Немного удивлялась упорству возможного Наследника, когда тот официально увеличил сумму ещё на десять тысяч лиг из своих личных средств. Пятнадцать тысяч лиг — деньги большие, два десятка рабов можно купить, но на то он и Наследник из семьи Отца Воплощённого, чтоб иметь возможность выложить такую награду за беглую рабыню.