Линси Сэндс - Поцелуй в ночи

• Название: Поцелуй в ночи
• Автор: Линси Сэндс
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, ВКТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065544-1, 978-5-403-03365-7, 978-5-226-02110-7

Рейчел Гаррет очнулась в незнакомом месте — в объятиях красивого мужчины. Поначалу она решила, что сбылись ее самые сокровенные мечты. Но очень скоро поняла, как сильно реальность отличается от фантазий.

Ибо Этьен Аржено, что спас Рейчел от гибели, — бессмертный повелитель ночи, один из тех, о ком ходят легенды. В клане Аржено действует строгий закон: каждый из "ночных охотников" имеет право обратить в бессмертные лишь одного человека — того, с кем захочет разделить вечную жизнь. И теперь Рейчел предстоит или стать возлюбленной и подругой Этьена, или умереть…

---

Рейчел снова открыла глаза и огляделась. Комната была выдержана в голубых тонах и оформлена в современном стиле: на стенах — абстрактные картины, по бокам кровати — хромированные лампы. Где она находится и как сюда попала, Рейчел так и не поняла, но она была так слаба и измучена, что решила плюнуть на все и как следует отдохнуть. Она медленно смежила веки — и в тот же миг как наяву увидела летящий на нее топор.

Вздрогнув от ужаса, Рейчел распахнула глаза. Ее же ударили топором, и она могла поклясться, что удар был смертельным! Во всяком случае, если вовремя не оказать помощь. Она смутно припоминала нападавшего и еще какого-то мужчину с серебристыми глазами. Склонившись над ней, он говорил, чтобы она не двигалась и берегла силы, а сам тем временем осматривал рану. Лицом он был очень похож на героя ее навязчивых сновидений, но у того волосы были светлые, а у незнакомца — темные.

Выходит, ей все-таки успели помочь. Плохо, что мысли у нее такие путаные. Если ее ударили топором, то это объясняет, почему у нее болит грудь. Но это не объясняет, почему ноет все тело и где она находится. Она должна бы лежать в больнице. Но это определенно не больница.

Рейчел изучающе посмотрела на плотные шторы, закрывавшие окна. По бокам они золотились от солнечного света, безуспешно пытающегося проникнуть в комнату. Если бы шторы оставили открытыми, было бы легче сообразить, куда она попала.

Откинув одеяло, Рейчел попыталась принять сидячее положение… и удивленно оглядела свое тело. Она была абсолютно голой. Очень интересно. Она не имела привычки спать нагишом, а в больницах пациентам обычно надевали весьма страшненькие халаты. Загадок становилось все больше, а ключа к ним по-прежнему не было.

Рейчел беспокойно поерзала на кровати и, почувствовав, как что-то тянет ее за руку, недоуменно опустила глаза. Вид иголки, торчащей из вены, вогнал Рейчел в ступор. Ее взгляд поднялся по прозрачной трубочке к пакету, свисающему со стойки капельницы. В пустом, сплющенном пакете еще оставалась пара капель, в которых Рейчел сразу узнала кровь. Очевидно, ей понадобилось переливание.

Рейчел скосила глаза на грудь, где должна была находиться рана. Она отчетливо помнила, как топор врезался в ее тело, но не обнаружила ни бинтов, ни каких-либо повреждений, за исключением тонкого шрама, который пересекал ее грудь от плеча до сердца. Рейчел изумленно округлила глаза… и оледенела, когда до нее дошел смысл увиденного: с того нападения прошло несколько недель, а то и месяцев.

— Мама дорогая! — выдохнула Рейчел. Сколько же она пролежала без сознания? Она что, впала в кому, а это специальное лечебное учреждение для коматозных больных? От этого предположения Рейчел полегчало, но тут она вспомнила о своем повышении на работе. Если она несколько месяцев пробыла в коме, то ее место отдали кому-то другому. Черт, а может, ее вообще уволили?

«Ну а кровь-то зачем?» Рейчел недоуменно посмотрела на пустую капельницу. Сразу после нападения переливание крови имело смысл, но если с тех пор прошли месяцы, то какая в этом необходимость?

Чувствуя, что от всех этих вопросов голова идет кругом, Рейчел отсоединила трубочку капельницы, оставив иглу в руке, после чего осторожно спустила ноги с кровати и попыталась встать. Попытка далась ей с огромным трудом. Еле держась на ногах от нечеловеческой слабости, Рейчел подумала, не лечь ли обратно, но сомнения умерли в зародыше. Ее тело отчаянно требовало, чтобы она вновь заползла под одеяло и как следует восстановила силы, но не менее отчаянно оно требовало чего-то иного, чего не мог предоставить постельный режим. Природу этого желания она определить не могла, просто чувствовала, что его необходимо удовлетворить. И даже если бы ей удалось перебороть этот настойчивый позыв, вопросы в голове так же настойчиво требовали ответов. Куда она попала? Что случилось с безумцем, который на нее напал? Действительно ли молодой человек на секционном столе был жив, или она рисковала жизнью из-за покойника?

Получить удар в грудь топором, несколько месяцев проваляться в коме, заработать уродливый шрам — и все из-за какого-то мертвеца. Просто блеск! Досада придала ей сил, и Рейчел направилась к двери, но на полпути вспомнила, что раздета. Не будет же она разгуливать голышом?

Осмотр ближайшей тумбочки ничего не дал, если не считать пары книг, которые Рейчел уже когда-то читала. У кого-то хороший вкус или по крайней мере схожий с ее собственным.

Она обвела взглядом полутемную комнату: из нее вели три двери. Одна располагалась по правую руку от Рейчел, в стене, куда упиралась кровать. Вторая — прямо напротив, в стене, параллельной кровати. Обе двери были обычного размера. А вот на изножье кровати смотрели створчатые двери, очень похожие на дверцы шкафа для одежды. Расстояние до них казалось просто огромным. Дойти-то Рейчел до них дойдет, но будет как-то неловко, если ее застанут посреди комнаты в чем мать родила. Кроме того, еще не факт, что в шкафу найдется одежда.

Не долго думая Рейчел сдернула с кровати простыню и обернула ее вокруг себя на манер тоги. В таком виде она направилась к двери, параллельной кровати, рассудив, что именно за ней, вероятнее всего, окажется коридор и ответы на ее вопросы.

Рейчел угадала, дверь вела в коридор, но отнюдь не в больничный. По всей видимости, она находилась в чьем-то доме, причем, надо сказать, отделанном с большим вкусом. Рейчел взглядом знатока оценила спокойные, естественные тона коридора. Точно такие же цвета она выбрала для своей квартиры: теплые и уютные.

«Успеешь еще налюбоваться интерьером, а сейчас есть дела поважнее», — сказала себе Рейчел. Комната, из которой она только что вышла, упиралась в самый конец простиравшегося перед ней коридора. Туда выходило еще несколько дверей, но нигде не было ни малейших признаков жизни. Рейчел переступила с ноги на ногу, раздумывая, что же сделать, но выбор был невелик: либо стоять здесь и ждать, пока к ней кто-нибудь придет, либо отправиться на поиски того, кто даст ответы на ее вопросы.

То самое безотчетное желание, не дававшее Рейчел покоя, все решило за нее. Она отделилась от дверного проема и пошла вдоль коридора. Ей даже не пришло в голову заглянуть в остальные двери. Звенящая тишина дома просто кричала о том, что здесь нет ни души. По крайней мере на этом этаже.

На лестнице Рейчел ожидало новое разочарование. Она посмотрела вниз, но из прихожей на нее глянула все та же безмолвная темнота. Должна же быть в доме хоть одна живая душа? Кто-то ведь менял ей капельницу?

Несмотря на то что в ногах по-прежнему ощущалась легкая дрожь, Рейчел удалось без приключений спуститься по лестнице. В прихожей она огляделась. Эта часть дома, как и спальня, была наглухо зашторена от солнечного света. Рейчел машинально подергала ручку входной двери и обнаружила, что дверь заперта. Замок был старомодный, но ключа на столике у двери не нашлось.

Оставив дверь в покое, Рейчел побрела по коридору в надежде отыскать хоть кого-то, кто объяснит, куда она попала. Она шла мимо незнакомых комнат, где царил сумеречный полумрак и было пусто, как на необитаемом острове. Рейчел распахнула дверь в конце коридора и, по всей видимости, очутилась на кухне. Обведя взглядом темные очертания холодильника, плиты и стола со стульями, она уже попятилась обратно, как вдруг ее глаза уловили тусклую полоску света, пробивавшуюся из-под двери в противоположном конце кухни.

Сердце Рейчел взволнованно забилось, когда наконец-то нашлось подтверждение тому, что в доме кто-то есть. Но радостное волнение быстро сменилось тревогой. Подавив в себе страх, Рейчел подошла к двери, дернула за ручку… и, к своему неудовольствию, обнаружила очередные ступеньки. На лестнице горел свет. Рейчел помялась на пороге, не зная, как поступить. На нее снова навалилась слабость, а тело выкручивало от боли. Ощущения были как при гриппе, только в сто раз неприятнее, и заполняли собой каждую клеточку ее тела.

— Есть кто живой? — с надеждой позвала Рейчел.

Само собой, ответа не последовало. Никто не бросился к ней с объяснениями и предложениями помощи. Рейчел кралась по темному и пустому дому, и конец простыни волочился за ней, словно шлейф старомодного платья.

— Я угодила в готический роман ужасов, — с сарказмом проворчала она. Но вообще-то ей было не до смеха, потому что она действительно чувствовала себя героиней ужастика. В голове крутились мысли одна бредовее другой. Ну например, что она умерла и это ад. Или рай. Рейчел была более-менее уверена, что не совершила ничего такого, чтобы окончить свои дни в аду. Хотя… Она ведь не успела причаститься перед смертью. Говорят же священники, что если человек умирает без…

Отогнав в сторону мрачные мысли, Рейчел начала спускаться по ступенькам. Лучше выяснить, что все это значит, чем мучиться от неведения. Хоть и говорят, что многие знания умножают печали, сейчас явно не тот случай.