Джо Келлоу - Ускользающий мираж

• Название: Ускользающий мираж
• Автор: Джо Келлоу
• Издательство: АО «БДР-Трейдинг»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7721-0016-1

В тот самый миг, как он появился на пляже — высокий, дочерна загорелый и удивительно обаятельный — Кенда поняла, что окончательно и бесповоротно влюбилась…

…Она пережила страшный тропический ураган, унесший жизнь ее отца. Заброшенная судьбой на один из самых безлюдных атоллов архипелага Фиджи, Кенда взрослела наедине с девственной природой под сказочными тропическими звездами. Время бежало незаметно… Испуганная девочка-подросток расцвела, превратившись в прелестную девушку.

И вдруг из голубых загадочных далей вынырнул Он — Джон Тэйлор, загадочный красавец, обладатель роскошной яхты. Джон явился, чтобы вернуть Кенду к прелестям цивилизации, но готова ли она проделать столь тернистый путь? Устоит ли ее неискушенное сердечко под шквалом страсти?..

---

Кенда протянула руку и нежным прикосновением кончиков пальцев вытерла их. Затем смахнула слезы и со своих глаз.

— Я не мог поверить в это! — плача, продолжал Джон. — Я просто не думал, что она может умереть! Я ни разу, даже зная, на какой риск мы идем, не задумывался об этом! Прошло уже около четырех лет, а я все еще не могу поверить, что она мертва…

— Так вот что ты имел в виду в тот день, когда сказал мне, что хотел отправиться в плавание с семьей, но вынужден был плыть один!

Джон кивнул.

— Да. Ты понимаешь, в один день у меня была семья, а в другой все сгорело синим пламенем… Я не могу описать тебе все муки, которые испытал. Как я винил себя, Кенда! Правда! Такая жестокость жизни просто уничтожила меня. Я знал, что Барбара обвиняет только меня в смерти Джил, да я и сам терзал себя бесконечно. На то, чтобы понять, что это не я убил мою девочку, ушел целый год. Ее никто не убивал… В том, что она умерла, не было ничьей вины. — Джон попытался слабо усмехнуться и прошептал: — Все лучшие хирурги, все светила медицины не смогли бы помочь моей маленькой Джил…

Вздыхая, Кенда положила голову ему на плечо. Она и не пыталась заговорить: не было слов, которые смогли бы передать ее боль сострадания в этот момент.

— А Барбара… Барбара два года назад вышла замуж за страхового агента из Лондона и с тех пор живет там. Я получил от нее открытку на Рождество — это был единственный случай, когда я узнал что-то о ней от нее самой после развода. Открытка была написана в веселом духе. Я предполагаю, что она счастлива — во всяком случае, надеюсь на это.

— И я также, — нежно промурлыкала Кенда, — и я тоже.

— Я хотел, чтобы ты знала абсолютно все, — признался он с горечью. — Может быть, это наведет тебя на кое-какие раздумья.

Оторвав голову от его плеча, Кенда пристально посмотрела в его грустные глаза.

— Я не могу бороться с твоим прошлым и не намерена: у тебя свои воспоминания, у меня свои. Я хочу, чтобы мы делились ими друг с другом. Там, на острове, мне не с кем было даже просто словом перекинуться! Я тосковала по человеческому голосу, но потом смирилась со своим одиночеством. И вот, когда я потеряла всякую надежду, я услышала твой голос… Я никогда не забуду выражение твоего лица, когда обернулась и впервые увидела тебя! — она улыбнулась. — Ты был ответом на все мои молитвы, да, — на все. — Кенда подавила слезы. — У меня уже тысячи воспоминаний о тебе, и ничто и никто их у меня не отнимет. У тебя тоже в памяти хранится много эпизодов, связанных с твоей дочерью, и я не хочу убивать эту память. Я еще больше люблю тебя за то, что ты помнишь Джил…

Джон перехватил руки Кенды и порывисто поднес их к своему сердцу. Тянулось долгое молчание, и она наконец прошептала:

— Пожалуй, я спущусь в каюту… — Идя вниз, она слышала, как он стал чинить рыболовные снасти.

Шли часы, но после разговора с Джоном Кенда никак не могла сомкнуть глаз. Она беспокойно ворочалась, ее сердце было переполнено его, Джона, печалью… Сев на койке, она открыла иллюминатор, и свежий ветер наполнил каюту. Кенда вдохнула его полной грудью. Разговор необычайно взволновал ее, выбил из колеи… Удивленная, шокированная, опечаленная, она всем сердцем заново переживала все злоключения Джона. Но ночь все-таки принесла ей облегчение: все напряжение между ними, все недомолвки исчезли. Она и Джон начнут свою общую жизнь без омрачающих ее секретов, скрытых в глубинах их душ и угрожавших в любой момент открыться и испортить такой счастливый брак…

Да, она уже понимала, что их брак будет счастливым. И это понимание переполняло ее радостью. Кенда не ожидала от Джона предложения выйти замуж, но хотела всегда быть с ним. Проведенные с ним недели доказали ей, что в ее жизни не может быть другого мужчины. Будет только Джон. Сегодня. Завтра. Всегда!

Чувствуя себя очень счастливой, Кенда улыбнулась в темноте. Джон хотел остаться безразличным к ней. Он сражался со своими чувствами и проиграл битву! На этот раз победила она. Кенда вздохнула. Сколько раз за прошедшие недели борьбы за него она получала только сердечную боль… Но сегодняшняя ночь исцелила ее!..

Кенда посмотрела на тяжелую занавеску, разделявшую их все эти недели. Дрожа, она протянула руку и дотронулась до нее. Сегодня — последний день, когда эта преграда разделяет их жизни… Какое-то глубокое чувство зашевелилось в ее сердце, как плод в лоне, и она почувствовала, что эмоции захлестывают ее.

Чувствуя себя перевозбужденной, Кенда решила еще раз прогуляться по палубе и успокоиться. Она все никак не могла привести в порядок свои мысли. Кенда не слышала, чтобы Джон спускался в каюту, и поэтому знала, что найдет его там, где и оставила.

Она сразу увидела его силуэт на палубе. Джон, попыхивая сигаретой, стоял, облокотившись на поручни и пристально вглядываясь в темноту.

— Рыбалка была успешной? — весело спросила Кенда, присаживаясь рядом с ним.

— Разумеется, бьюти! — он широко улыбнулся.

Кенда бросила на него быстрый взгляд и при мерцающем свете лампы заметила какое-то таинственное выражение его лица. Ей стало интересно, о чем он думает: может быть, сожалеет, что сделал ей предложение?.. раскаивается, что принял поспешное решение?..

Джон как будто прочитал ее мысли и мягко произнес:

— Я думаю, что в такие моменты, как этот, Кенда, мужчины и женщины мало чем отличаются друг от друга. Ты не можешь заснуть — и я не могу спать. В душе какая-то странная смесь возбуждения, страха, счастья и сомнения. Наверное, в этом больше возбуждения и счастья, но есть, конечно, и страхи, и сомнения…

— Да, я знаю. — Она опустила глаза. — Я почему-то немного испугана. Не понимаю, почему. Я хочу выйти за тебя замуж, Джон, в этом у меня нет сомнений. Мне кажется, я самая счастливая женщина в мире!

— А я чувствую себя самым счастливым мужчиной… — пробормотал Джон, пуская колечки дыма. — Когда уже казалось, что у меня в целом мире не будет никого, кто бы действительно захотел разделить со мной все тяготы жизни моряка и понимал мои мечты, я нашел тебя. Ты говорила, что жаждала услышать живой человеческий голос, — а я жаждал встретить человека, которого смог бы обнять и сказать ему: "Я люблю тебя. Я люблю тебя!", и не только сказать, но и ощутить всей глубиной своего сердца, что я тоже любим. Много раз я спрашивал себя, осуществится ли когда-нибудь моя мечта…

— И я, Джон, жаждала их услышать, эти три самых простых слова… Я ждала их с того дня, как увидела тебя.

При свете фонаря его глаза, казалось, светились золотыми огоньками и словно пронзали ее насквозь, разжигая в груди пламя любви.

— Я действительно люблю тебя, — просто сказал Джон, — и люблю очень сильно. — Его пальцы нежно коснулись ее подбородка. — Я хочу, чтобы ты навсегда знала: что бы ни случилось, я буду любить тебя.

— Почему… почему ты говоришь это? — Кенда озабоченно взглянула на него. — Что-то должно произойти?

— Так много может быть препятствий. — Он поежился. — Так много… осложнений.

— Давай встретим их вместе… — прошептала Кенда. — Не сегодня или завтра, а тогда, когда это произойдет. — Ее голос звучал ровно, но она волновалась. Чего он так боится? Что может случиться с ними, почему он так тревожится за будущее? О, Бог мой, как она любила его! — Джон, — тихо спросила она, — скажи, как это будет выглядеть завтра утром? Я имею в виду свадьбу.

Джон слегка приподнял брови.

— Ты говоришь о самой церемонии?

Кенда кивнула.

— Да, как она будет проходить, если ты и капитан, и жених одновременно?

Джон рассмеялся.

— Почему ты смеешься?

— Это действительно занятно: я одновременно и капитан, и жених! — Он провел пальцем по ее подбородку, затем по губам. После этого внезапно склонил голову и поцеловал. — Завтра скажешь то, что у тебя на сердце, — прошептал он. — Я сделаю все! — Джон неторопливо встал. — А сейчас у меня есть работа: рыба сама не почистится и не пожарится. Я не желаю даже малую часть завтрашнего дня провести в хлопотах — надо быть полностью свободным.

Кенда огорчилась, что он покидает ее, и потому спросила.

— Хочешь, я помогу тебе?

В ответ он улыбнулся.

— Я уж думал, ты никогда этого не спросишь.

Кенда пошла с ним на камбуз, где они принялись за рыбу.

— Джон, мы будем жить в Лос-Анджелесе? — спросила она, наблюдая, как он чистит рыбу, и повторяя его действия.

— Конечно.

— А что я там буду делать?

Он бросил на нее быстрый взгляд.

— Быть моей женой!

И они оба рассмеялись. Все эти слова были для них дороже выигрыша в миллион долларов! О Боже, как хорошо все получилось! Теперь ей не нужно будет пользоваться хитростью, которую она придумала, чтобы остаться с ним. Теперь она могла просто сказать ему:

— Я давно хотела поехать в Лос-Анджелес с тобой. Ты, наверное, подозревал об этом? Мне нужно завершить там свое образование… вообще-то, конечно, я хотела это сделать прежде всего для того, чтобы быть поближе к тебе.