Ноэль Бейтс - Огонь в крови

• Название: Огонь в крови
• Автор: Ноэль Бейтс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0946-9

«Интересно, могут ли родители развестись со своими детьми?» — такие вот мысли порой приходят в голову матери шестнадцатилетней девицы. Сара и не заметила, как ее очаровательная крошка превратилась в строптивую, дерзкую особу, а вместе с этим возникли и почти неразрешимые проблемы.

Правда, как оказалось, Сара не одинока в своем стремлении достичь взаимопонимания с обожаемым чадом. Тогда, может быть, стоит прибегнуть к помощи отца великовозрастного парня, чтобы наставить подростков на путь истинный? Да и о том, что рано ставить крест на личной жизни, тоже забывать не следует…

---

— И все-таки, что это за лагерь?

— Лагерь для молодых людей, которые увлекаются живописью и искусством вообще.

— А точнее?

Мартин снова пожал плечами, как бы давая понять, что ее дотошные расспросы его раздражают.

— Сара, я не читал эту брошюру от корки до корки. Я говорил тебе, Брайан уже взрослый мальчик и вполне в состоянии сам о себе позаботиться.

— Но ты же… — начала было Сара, но тут же умолкла. Она вдруг увидела себя глазами Мартина. Этакая упертая мамаша-наседка, которая не в состоянии понять и признать, что ее дочь уже выросла и что пора перестать трястись над ней.

— Брайан говорил, что это что-то вроде художественной школы на природе, где учатся и живут. Он захотел поехать, и я ему разрешил. Я понятия не имел, что Эллен тоже отправится с ним.

— Мне надо поехать туда и самой посмотреть.

Сара лихорадочно попыталась подсчитать в уме, во сколько ей обойдется такая поездка. Впрочем, это уже не имело значения.

— Я так и думал, что ты это скажешь, — заметил Мартин. — Вот почему попросил секретаршу заказать нам билеты на ближайший рейс. То есть на завтрашнее утро.

Сара вскинула голову и ошарашенно уставилась на него.

— Что ты сделал?

— Утром у меня важная встреча с партнером, так что встретимся в аэропорту в десять тридцать.

— И речи быть не может!

— Прилетаем мы сразу после обеда. А там уж на месте решим, в какой поселиться гостинице.

— Ты меня не слушаешь! Я поеду одна. Без тебя. Я тебя не приглашала.

— Ты что, собираешься не пустить меня в самолет? Баррикаду построишь у трапа? — Мартин вроде бы шутил, но глаза у него оставались холодными. Как будто он заранее предвидел реакцию Сары и даже знал, что скрывается за ее нежеланием ехать с ним. — И потом, я тоже чувствую некоторую ответственность. В конце концов, это Брайан подал Эллен идею насчет Канады.

— Ты здесь ни при чем! — резко проговорила Сара.

Но Мартин уже поднялся, давая понять, что разговор исчерпан.

Сара просто взбесилась. С каких это пор Мартин Раффер чувствует себя ответственным за нее и за Эллен?! Сара всегда гордилась тем, что она женщина самостоятельная и независимая. И она не позволит, чтобы Мартин расценивал эту поездку как некое благотворительное мероприятие, с которым надо поскорее разделаться.

— Я позвонила тебе, только чтобы узнать, где они остановились! — с жаром проговорила она, выходя следом за Мартином в прихожую. — Мне не нужна никакая помощь! Я сама в состоянии справиться со своими проблемами!

— Твоя самая большая проблема — это принять чью-то помощь.

— У меня не было этих проблем, пока я не познакомилась с тобой! — Сара встала в дверях, преграждая Мартину дорогу.

Он посмотрел на нее как-то странно.

— Знаешь, а это забавно. Я мог бы то же самое сказать и о себе. Пока я тебя не встретил, у меня в жизни вообще не было никаких проблем. Так, только по мелочам… Но теперь, когда ты появилась, на меня сразу столько всего навалилось…

Такого признания Сара никак не ожидала.

— Значит, встречаемся завтра в аэропорту. — Мартин отодвинул ее в сторону и открыл дверь.

Она приехала в аэропорт с одной сумкой. Вещей у нее было немного: кое-что из одежды, туалетные принадлежности, книжка и кое-какая косметика. Сара не знала, сколько пробудет в Канаде. Ну уж, конечно, не больше двух-трех дней. Она не пыталась придумать, что скажет Эллен, когда они встретятся. Там будет видно.

Мартин опоздал. Сара, и без того вся издерганная, была уже на пределе, когда он появился.

— Прошу прощения, — буркнул Мартин. — Как всегда, в последний момент обнаружилась куча дел.

— Зачем ты вообще беспокоился? — огрызнулась Сара, едва поспевая за Мартином, пока он пробирался через толпу к выходу на посадку.

Сара чувствовала себя неловко. Все хлопоты по отъезду Мартин взял на себя. А она не привыкла к тому, что кто-то решает ее проблемы. Правда, следовало признать: ей это даже нравилось. Хотя ситуация была не из приятных, да и присутствие Мартина было не то чтобы очень желательным.

— Вчера вечером я звонил Брайану, — сообщил Мартин, когда они сели на свои места.

Но Сара не слушала его, восхищенно оглядываясь по сторонам. Она еще никогда в жизни не летала в салоне первого класса: много места, мало людей, стюардесса предлагает шампанское… Сара провела рукой по кнопкам на подлокотнике кресла и едва подавила в себе желание нажать на все сразу и посмотреть, что получится.

Мартин как будто прочел ее мысли.

— Когда взлетим, можешь поэкспериментировать, — шепнул он.

Сара вздрогнула и испуганно повернулась к нему. Он улыбался.

— Так что ты там говорил? — сосредоточенно нахмурилась она. — Ты звонил Брайану?

— И он мне сказал, что Эллен неожиданно объявилась в аэропорту. Похоже, она собралась ехать, поддавшись минутному порыву.

— Мерзавка маленькая, — пробормотала Сара. — Упрямая, как сто ослов.

— Это, наверное, у нее наследственное, — заметил Мартин с невинным видом, но Сара предпочла пропустить его реплику мимо ушей.

— Представляю, в каком она будет шоке, когда увидит меня. — Сара попыталась представить себе физиономию дочери, но у нее не хватило фантазии.

— И что ты собираешься делать, когда она немного придет в себя? — полюбопытствовал Мартин. — Потащишь ее в самолет на ближайший же рейс домой? А если она будет вопить и брыкаться?

— Все равно потащу, если решу, что так надо, — язвительно проговорила Сара. — Я не собираюсь оставлять свою дочь в какой-то непонятной коммуне, где проповедуется свободная любовь.

— Ты ведь даже не знаешь, что это за место, а уже делаешь далеко идущие выводы. Ты хоть раз попыталась сначала спокойно во всем разобраться? Или просто не хочешь создавать прецедент?

Сара стиснула зубы и отвернулась. В последний раз она летала на самолете, когда была еще девочкой. Родители возили ее на каникулы во Флориду. Это была жуткая неделя. Папа с мамой ругались целыми днями. С тех пор Сара не любила летать. Но теперь пожалела о том, что ни разу не отправилась с Эллен куда-нибудь далеко-далеко. Хотя бы только ради того, чтобы испытать это восхитительное ощущение, когда ты улетаешь из одной страны и прилетаешь совсем в другую. Причем за какие-то считанные часы.

— Не хочу с тобой спорить. — Сара опустила веки, наслаждаясь давно забытым ощущением полета. Но и с закрытыми глазами она чувствовала на себе пристальный взгляд Мартина. И это ее нервировало.

Они почти не разговаривали во время полета. Сара читала книжку. Мартин достал из дипломата какие-то специализированные издания по финансам и углубился в них.

Но, когда они приземлились, поймали такси и поехали по адресу, который Брайан оставил отцу, Сара вдруг с удивлением поняла, что почти не нервничает. Конечно, она по-прежнему переживала за Эллен. И по-прежнему очень сердилась на дочь. Но присутствие Мартина действовало на нее успокаивающе. Если бы она сейчас была одна, то, наверное, уже давно бы рвала и метала от бешенства.

— Нам еще далеко? — спросила она, повернувшись к Мартину, который сидел рядом с ней на заднем сиденье.

— Еще пара минут, — отозвался водитель, поглядывая на Сару в зеркало заднего вида.

Сара поморщилась.

— Расслабься, — шепнул ей Мартин. — Зачем так напрягаться из-за того, что уже случилось? Эллен поступила по-своему. И теперь, хочешь не хочешь, придется с этим смириться.

Тебе легко говорить! — мысленно возмутилась Сара. Брайан вполне в состоянии сам о себе позаботиться. Да и тебе на него наплевать, по большому счету. Что касается воспитания сына, ты давно уже умыл руки.

Сара отвернулась от Мартина и снова уставилась в окно. Они проезжали по каким-то безлюдным, диким местам.

«Пара минут» растянулась почти на час. Мартин, похоже, ни капельки не волновался. Он сидел с беззаботным видом, вполуха прислушиваясь к болтовне таксиста, который между прочим сообщил, что до ближайшего отеля ехать еще как минимум сорок пять минут.

— И нет никакой гарантии, что там будут свободные номера. Сейчас в городке проходит какой-то фестиваль. Так что все переполнено, — пояснил он.

— Хочешь сказать, нам придется возвращаться уже сегодня? — испугалась Сара. Ей было жарко. Хотелось залезть в душ. И вообще она себя чувствовала абсолютно разбитой.

Мартин пожал плечами.

— Только если не найдем свободных номеров.

Сара угрюмо задумалась.

— Впрочем, я могу переночевать в комнате Эллен, — проговорила она наконец. — А ты втиснешься к Брайану.

— Это не самая лучшая мысль.

— Почему? — Сара удивленно покосилась на него.

— Если ты вдруг не заметила, у нас с Брайаном не самые теплые отношения. И не надо на меня так смотреть.

— Как смотреть?!

— Как будто ты собираешься прочитать мне лекцию на тему «Как добиться взаимопонимания со своими дорогими чадами».