Ноэль Бейтс - Огонь в крови

• Название: Огонь в крови
• Автор: Ноэль Бейтс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0946-9

«Интересно, могут ли родители развестись со своими детьми?» — такие вот мысли порой приходят в голову матери шестнадцатилетней девицы. Сара и не заметила, как ее очаровательная крошка превратилась в строптивую, дерзкую особу, а вместе с этим возникли и почти неразрешимые проблемы.

Правда, как оказалось, Сара не одинока в своем стремлении достичь взаимопонимания с обожаемым чадом. Тогда, может быть, стоит прибегнуть к помощи отца великовозрастного парня, чтобы наставить подростков на путь истинный? Да и о том, что рано ставить крест на личной жизни, тоже забывать не следует…

---

— Ладно, поехали. А по дороге ты мне подробно расскажешь, почему считаешь мое предложение неприемлемым. — Мартин решительно поднялся из-за стола.

Сара заявила, что оплатит половину счета. Он промолчал, но посмотрел на нее так, что, если бы взглядом можно было убить, Сару уже везли бы в морг.

— Я, правда, сейчас не могу взять отпуск, даже на несколько дней, — сказала Сара, когда они поймали такси. — Я в последнее время и так не управляюсь со всеми делами. Работы по горло.

Сара ненавидела себя за то, что ей приходилось врать. Но это все-таки лучше, чем сказать правду.

— Я весьма тронут таким ответственным отношением к работе, — ехидно заметил Мартин. — Только прости меня, но я почему-то тебе не верю.

Сара молча отвернулась к окну. Она сидела, держа спину очень прямо и сжимая руки в кулаки. Она и сама понимала, что напряженная поза выдает ее внутреннее смятение, но просто не могла расслабиться.

— Сара, черт бы тебя побрал, посмотри на меня!

— А иначе что? — спросила она не без вызова, поскольку в голосе Мартина явственно прозвучала угроза.

— А иначе эта поездка надолго запомнится нашему таксисту. Он про нее внукам будет рассказывать.

Таксист, похоже, и без того уже начал проявлять живой интерес к тому, что происходило у него на заднем сиденье. Так что Сара решила, что лучше ей не перечить Мартину.

Они молча сверлили друг друга взглядами. Первой заговорила Сара:

— Что, уязвленное самолюбие заговорило, потому что я не приняла твое приглашение?

— Мое самолюбие здесь ни при чем.

Мартин отвернулся, явно раздосадованный.

Сара снова уставилась в окно. Казалось, воздух в машине звенит от невысказанных слов. Что со мной? — в панике думала Сара. Ей казалось, что за столько лет она научилась обуздывать свои чувства, и вот, пожалуйста, любовь захватила ее врасплох именно тогда, когда Сара меньше всего этого ожидала…

Такси уже подъезжало к учебному корпусу. Выходя из машины, Сара так и не решилась взглянуть в глаза водителю. Вряд ли он слышал все дословно, но вид у него был такой, будто сцена, разыгравшаяся на заднем сиденье, его весьма заинтриговала.

— Если не возражаешь, я пойду к себе и подожду Эллен.

Не дожидаясь ответа Мартина, Сара забрала у портье ключ. Удивительно даже, но она почти сразу нашла нужную комнату в лабиринте коридоров. Оказалось, что это спальня на двоих. Ничто не указывало на то, что здесь кто-то живет, поэтому Сара очень обрадовалась. Ей сейчас не хотелось никакой компании.

Правда, душ оказался общим. Но тут уже ничего не поделаешь. К тому же он располагался совсем рядом с ее комнатой, а в коридоре не было никого. Очевидно, все студенты сидели в аудиториях — было как раз время занятий. Теперь Сара поняла, как это хорошо, сто Эллен приехала сюда. Здесь она прочувствует дружескую и веселую атмосферу студенческой жизни и, быть может, сама захочет поступить в университет.

Поскольку на этаже было пусто, Сара решила добежать до душевой в одном коротком халате. А когда вернулась, у нее в комнате сидел Мартин.

Сара замерла на пороге. Она хотела сразу же развернуться и броситься вон. Остановило ее только то, что в халате на голое тело далеко не уйдешь. Она вошла с комнату и плотно прикрыла за собой дверь.

— Что ты делаешь в моей комнате?

— Небольшая поправка: в нашей комнате, — спокойно проговорил Мартин.

Сару невольно охватила бессильная паника.

— Это моя комната. Портье дала мне ключ…

— Здесь сейчас больше нет свободных мест. Эта комната нам досталась благодаря счастливой случайности. Девочкам, которые здесь жили, пришлось срочно уехать.

— Надо что-то придумать… — жалобно пролепетала Сара.

— А чем плохо? В конце концов, тут две кровати.

— Я не буду спать с тобой в одной комнате!

— Потому что боишься, что я стану к тебе приставать? Ты поэтому отказалась провести со мной отпуск?

— Нет!

— Тогда в чем проблема?

— Проблема в том… что я хочу побыть одна…

— Ты от меня не убежишь, Сара.

Мартин поднялся со стула и шагнул к ней, не сводя взгляда с ее лица. И Сара вдруг поняла, что не может пошевелиться, что она абсолютно беспомощна перед ним.

— Я никуда тебя не отпущу.

— Что ты имеешь в виду? — прошептала она.

Он ответил не сразу. Сначала положил ладони ей на плечи, затем провел ими по ее рукам.

— А ты как думаешь, что я имею в виду?

— Мне не нужна приятная дружеская компания, — тихо произнесла она. — Мне…

— Мне тоже.

— Но ты же сказал…

— Я помню, что я сказал. У меня были на то причины.

Сару вдруг охватила странная слабость.

— Какие причины? Мне надо сесть. Нет, сначала — одеться.

Мартин отпустил ее и отошел в сторону. Она ждала, что он выйдет из комнаты, но не тут-то было. Тогда Сара нерешительно прошла через комнату и опустилась на стул. Это было ее ошибкой. Короткий халат задрался, обнажив бедро. Мартин мгновенно оказался рядом и опустился на корточки рядом со стулом. Сара не знала, куда девать глаза.

— А как ты думаешь, почему я поехал с тобой в Канаду? — спросил он очень серьезно. — Да, обстановка здесь, прямо скажем, не люкс, — продолжил он безо всякого перехода. — В комнате один-единственный стул.

— Наверное, студенты просто валяются на кроватях, так что стулья им ни к чему. — Сара уже не соображала, что говорит.

— Может, мы тоже завалимся на кровать?

— Нет!

— Я так и думал, что ты это скажешь. Тогда я тебя попрошу, сделай мне одолжение. Пересядь на пол, чтобы мне не приходилось задирать голову. То, что я собираюсь тебе сказать, очень важно. Это будет и так непростой разговор. А если при этом еще и мышцы сводит… — Мартин поморщился и потер шею рукой.

Сара послушно пересела на пол.

— Так почему я поехал с тобой в эту глушь, как ты думаешь? — повторил Мартин свой вопрос.

— Потому что ты чувствовал ответственность… Может быть, ты подумал, что это Брайан подбил Эллен…

— Нет, — усмехнулся Мартин, — по-моему, Эллен вообще невозможно на что-то подбить. Насколько я успел ее узнать, она девушка упрямая и делает только то, что хочет. В этом она пошла в свою очаровательную маму.

Он назвал ее очаровательной? Сара мысленно ухватилась за это слово и смаковала его, как умирающий от жажды смакует первый глоток воды.

— Я поехал с тобой потому, что просто не мог по-другому. — Теперь голос Мартина звучал с каким-то странным отчаянием. — Потому что последние две недели без тебя были для меня сущим адом и я не мог упустить возможность быть рядом с тобой.

От изумления Сара потеряла дар речи.

— Честное слово, если бы ты мне не позвонила вчера, я бы сам тебе позвонил. Я бы воспользовался любым, пусть даже самым дурацким, предлогом, лишь бы только вернуться к тебе.

Как можно вернуться к тому, с кем ты никогда не был вместе? — хотела спросить Сара, но не решилась. Один раз она уже воспарила над грешной землей и не хотела совершить эту ошибку еще раз.

— Никогда, ни к одной женщине я не испытывал таких чувств, какие испытываю к тебе.

Сара не смотрела на Мартина, но даже по его голосу поняла, что эти слова дались ему не без труда.

— Каких чувств? — прошептала она.

— Такой пронзительной близости. Когда все, что происходит с тобой, для меня так же важно, как и то, Что происходит со мной. Как будто ты — часть меня.

Теперь Сара решилась взглянуть на Мартина. Ее глаза загорелись отчаянной надеждой.

— Такие вот дела, — смущенно хохотнул Мартин.

— Знаешь, я чувствую то же самое, — глухо проговорила Сара и испугалась, не сболтнула ли лишнего. Вдруг она снова не поняла… Впрочем, судя по выражению его лица, она поняла все правильно.

— Я говорю не о дружбе, — сказал Мартин, как будто уловив ее сомнения. — Я хочу большего, чем просто дружба. Сара, я хочу… — Он нерешительно замолчал, как будто подбирая правильные слова. — Я хочу всего. Хочу, чтобы я был тебе нужен. Чтобы я был для тебя желанен. Чтобы жизнь без меня казалась тебе невыносимой…

Саре вдруг стало легко. Вся боль прошлых лет, что лежала у нее на плечах тяжким грузом, разом исчезла, словно ее и не было. Сейчас имело значение только одно: человек по имени Мартин Раффер находился рядом с ней. Он стал ее прошлым, настоящим и будущим. Все то, что превратило Сару в издерганную, недоверчивую и испуганную маму-наседку, ушло. Мартин освободил ее. Впервые в жизни Сара поняла, что это такое — огонь в крови. Безудержный пожар, который не надо сдерживать. И это было восхитительно!

— Я даже представить себе не могла… — Сара попробовала улыбнуться, но у нее дрожали губы. Тогда она подняла руку и погладила Мартина по щеке. А он взял ее руку и поцеловал в раскрытую ладонь.

— Я люблю тебя, Сара. Я не думал, что смогу так полюбить. Я считал, что мне это не нужно. Я смеялся над любовью. Считал, что это болезнь вроде гриппа. И что у меня к ней иммунитет. И вот я безнадежно влюбился. И не отступлюсь, пока ты тоже меня не полюбишь. Сразу предупреждаю: я буду очень настойчив.