Джина Айкин - Частное расследование

• Название: Частное расследование
• Автор: Джина Айкин
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1512-4

Лунной ночью в номер отеля, где отдыхает Нэш Оуэн, молодой бизнесмен, через балкон проникает абсолютно нагая красавица. Выясняется, что за красоткой охотится целая толпа народа. С удовольствием войдя в роль благородного рыцаря, спасителя юной девы, Нэш еще не предполагает, что в этот самый момент он навсегда распрощался со своей прежней спокойной и размеренной жизнью…

---

— Я волнуюсь не за тебя, а за себя!

Врет! Мог бы давно отойти от этого дела, оставить Сэнди наедине с ее трудностями и заняться своими делами.

— Хо-хо!

— Не хо-хо! Да подождите вы!

Последние слова были адресованы небритому парню, который намеревался что-то сказать Нэшу, да так и застыл с разинутым ртом.

— Нэш, пожалуй, он может и передумать отдавать тебе машину.

— Ну и черт с ним! Что ты собираешься делать?

— Хорошо. Скажу. Я собираюсь подойти к ним сама и спросить, что им от меня нужно.

Сказала и сама испугалась. Одно дело — сражаться с Анжелой Кениг, она все-таки женщина, но совсем иное — три громилы в вишневом седане.

Нэш обнял ее за плечи и тихо сказал:

— Я заберу машину, и мы подойдем к ним вместе.

Она открыла рот, чтобы начать спорить, но в этот самый момент небритый ткнул в какую-то кнопку, железные ворота медленно разъехались, и перед Сэнди возникли три плечистых парня в костюмах, которые стояли в ряд, скрестив руки на груди.

Сэнди плюхнулась на мягкое сиденье вишневого седана, рядом с ней уселся один из парней, а другой устроился на переднем сиденье. На Сэнди он смотрел в зеркало — было как-то неприятно и слегка унизительно. Девушка в последний момент прикусила язык, чтобы не спросить незнакомцев, чем они питаются. От нормальной пищи такими большими не бывают.

Третий парень разговаривал с Нэшем прямо на улице. Окна в седане были закрыты, поэтому Сэнди со вздохом откинулась на спинку.

— Ребята, а вы в самом деле из ФБР? Тот, что на переднем сиденье, полез во внутренний карман и достал удостоверение. Интересно, может, его напечатала та же фирма, что делала визитки для самой Сэнди?

— Никогда не видела агентов ФБР, которые бы так выглядели!

Она вообще никаких агентов, кроме страховых, не видела, но им знать об этом ни к чему.

В машине повисла мертвая тишина. Очевидно, тот, что умел разговаривать, достался Нэшу, астероидные гиганты только охраняли ее.

— Вы похожи на…

На этот раз они оба на нее посмотрели, да так, что Сэнди прикусила язык. Впрочем, ручаться ни за что было нельзя, возможно, под зеркальными темными очками скрывались вполне дружелюбные взгляды.

В окошко постучал третий. Замки щелкнули, дверь открылась, и говорящий гигант произнес неожиданным тенором:

— Вы свободны, мэм.

Она с изумлением уставилась на агента. Почему «мэм»?

— Вы уверены?

Как ни странно, гигант улыбнулся.

— Нет, если вы сами хотите остаться. Сэнди мгновенно вылетела из машины как ошпаренная.

Она стояла посреди улицы и смотрела, как вишневый седан, просевший под тяжестью трех гигантов, медленно разворачивается и едет по улице, а затем скрывается за углом.

Нэш осторожно тронул ее за плечо.

— Пошли, перекусим.

Нэш сидел напротив Сэнди и с легкой усмешкой наблюдал, как она вяло ковыряет вил кой в тарелке. Он все заказал сам, так как частный детектив не промолвила ни слова с тех самых пор, как они сели в освобожденную машину и приехали в этот небольшой итальянский ресторанчик.

В углу наигрывал маленький оркестр, на стенах висели связки сладкого лука и снопы пшеницы, перевязанные трехцветными ленточками.

Наконец Сэнди вышла из комы.

— Что-то я последнее время стала плохо соображать. Наверное, из-за обилия впечатлений. Повтори-ка еще раз, почему этот парень тебя отпустил. А заодно и меня.

— Мы разговорились. Оказалось, что агент Фостер играл в той же команде, что и я. Правда, в другое время, но он видел мою фотографию. Просто не сразу узнал, — терпеливо повторил Нэш.

— Ты хочешь сказать, что он тебя отпустил, потому что он тоже из Чикаго и играл в той же баскетбольной команде, что и ты?

— Да.

Сэнди шумно выдохнула и покачала головой. Нэш ее понимал. Вот так и начинаешь верить в Фортуну. Чикагские Орланы громили своих соперников ровно пятнадцать лет назад.

— И что потом?

— Потом я рассказал ему все, что знал о тебе и твоем деле.

Глаза Сэнди нехорошо замерцали, и Нэш предупредительно вскинул руки:

— Это ради твоего же блага. Надеюсь, ты рада узнать, что ни в чем не замешана?

— Я и так это знала. Я не сделала ничего, плохого.

— Но ты ведь не знала о Кристине Картер? — Кристина Картер — это Кларисса Кениг.

— ???

— Я звонила и узнавала имя абонента того номера, который она мне дала и который не отвечал. Итак, они ищут Анжелу. Что она натворила?

— Насколько им известно, ничего особенного. Кроме кражи фамильного серебра, разумеется.

— Ничего особенного? Так почему они гонялись за мной и за Анжелой? Уж не из-за серебра, я думаю.

— Они ищут Кристину. Кристину Картер. Твою, так сказать, клиентку.

— Не понимаю. Что же им нужно от нее?

Официантка попыталась забрать у Сэнди тарелку, но девушка с неожиданной решимостью придвинула ее к себе. Нэш усмехнулся. Аппетит возвращался.

— Честно говоря, Сэнди, он не был так уж расположен откровенничать. Рассказывал в основном я, а агент Фостер только кивал.

— Значит, им нужна Кристина… Ты ведь не сказал им о шкатулке?

— Нет, о шкатулке я им ничего не сказал.

Она облизнула губы, и Нэш едва не застонал от возбуждения. Сэнди прекрасно поняла, что с ним происходит, и одарила его чарующей улыбкой, от которой Нэшу стало совсем худо.

— Я пообещал им, что мы с ними свяжемся, если что-нибудь узнаем о Кристине или Анжеле.

— А почему об Анжеле?

— Они считают, что она может вывести их на Кристину.

Сэнди набросилась на жареного цыпленка со сладострастным стоном, напомнившим Нэшу прошлую ночь. Так она стонала в его объятиях… Как она стонала…

— Ну, так и что теперь? Мы можем за барышень больше не волноваться? И не бояться кавалеров?

— Да, и нам не надо прыгать с балконов, купаться в бассейнах и… и мы можем даже переехать в прежний отель, если хочешь.

— Да, понимаю. Все твои вещи остались там.

— Разумеется…

Единственное, о чем он не упомянул, так это о том, что в старом отеле им не нужно было больше притворяться супружеской парой и жить в одном номере. Там у каждого был свой, отдельный.

Сэнди вдруг погрустнела. Вытирала руки салфеткой, а не его платком, как… как обычно. Внезапно Нэш понял, что ему приятна ее грусть. Значит, он ей далеко не безразличен.

— Жаль все-таки, что это ФБР. Это как-то не романтично. Не захватывает дух. Вот если бы я боролась с бандитами…

Нэш не верил своим ушам. Вот о чем грустит Сэнди Хоук!

— Нэш, а почему они пришли в мой номер с пистолетом?

— Фостер сказал, они не были полностью уверены, что ты не связана с Кристиной, и подозревали, что она может скрываться у тебя в номере.

— О, как жалко…

Ей жалко, что ФБР гналось не за ней! Потрясающее легкомыслие!

Сэнди отодвинула стул и встала. Нэш торопливо поднялся.

— Куда теперь?

— Обратно, в наш старый отель, я полагаю? Попробуем понять, что такого таинственного в шкатулке с бижутерией, раз и Кристина, и ФБР так охотятся за ней. А шкатулочка-то, между прочим, у нас. Таким образом, у нас имеется главный козырь. Понимаешь, что это значит? Это значит, что игра продолжается. Посмотрим, кто кого. Дельце становится все интереснее и интереснее с каждым днем. Ты не находишь?

Верный спутник Сэнди с удивлением взглянул на эту неугомонную особу. На ее лице теперь не было и тени недавней печали; В глазах светился азарт, щеки разрумянились. Казалось, она заново обрела смысл жизни. Не было никакого сомнения, что частный детектив Сэнди Хоук доведет это дело до конца, несмотря на исчезновение клиента и конкуренцию в лице ФБР. Что ж, значит, спортивная обувь подождет. Не может же он оставить эту взбалмошную особу одну. За ней нужен глаз да глаз.

Нэш вздохнул. Понятно, он пойдет за ней до самого конца, чем бы это для него ни обернулось. А что будет потом? Ведь рано или поздно эта история завершится…

ГЛАВА 10

Сэнди сидела скрестив ноги на кровати своего старого номера. На покрывале перед ней сияли немного фальшивым, но очень ярким блеском «драгоценности» из шкатулки Анжелы Кениг, вернее, Кристины Картер.

Она рассматривала псевдобриллианты, фальшсапфиры и лжежемчуг со всех сторон, вертела их и так, и сяк, подносила к настольной лампе — все было бесполезно. Сэнди Хоук не приблизилась к истине ни на шаг.

Она вздохнула и вытянулась на кровати. Взгляд автоматически скользнул на вторую подушку… затем на стену, разделявшую их с Нэшем номера.

Когда они приехали, она по привычке ожидала, что он пройдет в номер вместе с ней, но Нэш этого не сделал. Пробурчал что-то насчет срочных звонков и запущенной работы — и нырнул в свой номер, оставив Сэнди одну-одинешеньку.

Она посмотрела на часы. Со времени их расставания прошло почти пять часов, а Нэш не появлялся.