Клаудия Грэй - Звездная ночь

• Название: Звездная ночь
• Автор: Клаудия Грэй
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Новый роман увлекательной трилогии о вампирах «Вечная ночь», повторившей успех знаменитой «Сумеречной саги» Стефани Майер! Впервые на русском языке! Для читателей распахнутся двери таинственной школы-пансиона, где обучаются не совсем обычные подростки. Казалось бы, их жизнь ничем не отличается от привычной жизни школьников — скучные предметы и вредные учителя, непонимание родителей и насмешки одноклассников, первая любовь и первый поцелуй. Вот только кое-кто из них любит прогулки по ночам и предпочитает поцелуи со сладким привкусом крови... Дитя вампиров, юная Бьянка всегда знала, что рано или поздно ей суждено стать такой же, как ее родители. Однажды убив человека, она переступит роковую черту и навечно будет принадлежать миру ночи. Но встреча с охотником на вампиров Лукасом меняет всю жизнь Бьянки. Ради любимого она готова скрываться и лгать, отречься от близких и даже, подвергая себя смертельной опасности, встретиться с могущественными охотниками на вампиров из организации Черный Крест. Но когда на академию «Вечная ночь» обрушивается таинственная сила, Бьянка узнает, что у нее есть куда более опасные враги...

---

Миссис Бетани схватилась за горло.

— Надеюсь, вы заберете его с собой, когда уедете? До сих пор я об этом просто не думала, но теперь решила, что оставлю этот сувенир на память миссис Бетани.

— Как по-вашему, миссис Бетани, когда я смогу вернуться в школу? — поинтересовалась я, как будто вовсе не собиралась никуда убегать.

— Мы сообщим вам, когда придет время.

Тут в дверь снова постучались. Внезапно я сделалась очень популярной. Подойдя к двери, я открыла ее и сказала:

— Да?

Как только я потянула за ручку, мне стало очень страшно: а вдруг это Лукас? Вдруг он решил зайти, и миссис Бетани его увидит? Но это был не Лукас.

На пороге стояла Черити в темно-красном плаще, ее волосы были собраны в аккуратный узел. Со своим юным лицом и бесхитростным взглядом она больше всего походила на Красную Шапочку из сказки, несмотря на то что я знала: на самом деле она серый волк.

— Я ожидала увидеть вовсе не тебя, — улыбнулась она. Как ни странно, в ней все равно оставалось что-то такое, что вызывало желание ее защитить. — Что, в академии случился мятеж?

— Кто это? — недовольно вопросила миссис Бетани, выходя из спальни, и вдруг выпрямилась в полный рост. — Подумать только! Мисс Мор.

И я почувствовала, как в воздухе между ними сгустилась ненависть. Но тут Черити протянула вперед руки ладонями вверх, как умоляющий ребенок, и произнесла:

— Прошу убежища в «Вечной ночи».

Глава 21

Через несколько часов мое смятение разделяли все преподаватели.

— Но вы понимаете правила поведения в этой школе? — Даже с моего места под окном каретного сарая, где я скорчилась за кустами, чтобы подслушивать, был хорошо слышен резкий голос миссис Бетани. — В прошлом вы предпочитали их игнорировать.

— Первое правило «Вечной ночи» гласит: «Убежище должно быть предоставлено любому вампиру, ищущему его», — невозмутимо процитировала Черити. — Я буду повиноваться правилам, если и вы намерены их придерживаться.

Собравшиеся учителя что-то забормотали. Я не решалась заглянуть в окно, хотя и очень хотелось увидеть, что там происходит, но похоже, Черити собирается стать ученицей школы, а они вынуждены принять ее, однако им это очень не нравится.

— У нас возникли некоторые трения с призраками, — сообщил мистер Йи.

— Из-за той малышки. Но ведь все скоро разрешится, верно? Так или иначе. — Похоже, Черити было совершенно все равно, умру я или останусь жива, и это чувство быстро становилось взаимным. Услышав мамин голос, я поморщилась.

— В школе сейчас много учащихся-людей, и мы обязаны их защищать. Ваша репутация в этой области оставляет желать лучшего.

— Клянусь, — произнесла Черити голоском искренним и нежным, как у ребенка. — Клянусь собственной могилой, что не я нарушу мир и покой в академии «Вечная ночь».

После непродолжительного молчания миссис Бетани сказала:

— Очень хорошо. И как долго вы намерены здесь пробыть?

— Недолго. Вот вам крест, я покину академию еще до начала июня.

— В таком случае мы подыщем вам место в преподавательских квартирах. Вам придется по возможности не выходить оттуда до конца семестра. Будет очень сложно объяснить появление новой ученицы перед самым окончанием учебного года, а чем меньше вопросов нам станут задавать, тем лучше, — заключила миссис Бетани. — А мы пересмотрим правила о потреблении крови, введенные нами согласно новой политике приема в школу.

— Эй. — Шепот раздался прямо у меня над ухом, и я испуганно подскочила, но тут же с облегчением выдохнула, увидев Балтазара. — Что там происходит?

— Ты меня до смерти напугал! — Мы отошли от дома. — Зачем нужно было так подкрадываться?

— Я не к тебе подкрадывался, а к дому, просто ты уже была там. Шпионила вместо меня.

Я улыбнулась. Только сейчас до меня дошло, что мы снова разговариваем друг с другом, и при этом я вовсе не испытываю никакой неловкости, как боялась. Должно быть, потому, что его интересовало исключительно жилище миссис Бетани. Балтазар смотрел на него, словно пронзал рентгеновскими лучами и видел свою сестру сквозь стены.

— Они собираются позволить ей остаться, — сказала я. — Но ей придется прятаться в башне, чтобы никто не начал спрашивать, почему это новая ученица приехала только к экзаменам. Миссис Бетани аж бесится от злости, но, похоже, ты не ошибался насчет права на убежище.

— Убежище. — Его лицо осветилось надеждой. — Убежище означает, что она от кого-то убегает. Наверняка от своего клана. Она от них ушла.

— Может быть.

— Так должно быть.

Он так сильно хотел в нее поверить! Лично я ни капли не доверяла Черити, но предпочла промолчать. Ради Балтазара я надеялась, что Черити хоть какое-то время будет держать себя в руках.

— Ты пойдешь туда, чтобы повидаться с ней?

— Миссис Бетани будет недовольна, если я им помешаю. Мы с Черити увидимся вечером. — Балтазар робко положил руку мне на плечо. — Как у тебя дела?

— Все хорошо. — Я не могла рассказать ему ни о своих неприятностях, ни о волнении из-за скорого побега, поэтому просто спросила: — А у тебя?

— Теперь все будет прекрасно, — ответил он и широко улыбнулся.

— Может быть. — Я подумала о Лукасе и улыбнулась Балтазару в ответ. — Может быть, у нас обоих.

На следующий день мы все встретились в коридоре.

— Это только мне так кажется, или время почти остановилось? — спросил Вик. — Такое ощущение, что лето не приближается, а отдаляется.

— Я тебя понимаю, — отозвалась я. — Куда вы поедете летом?

— Вроде бы арендуем виллу в Тоскане, — ответил Вик со скукой, присущей сверхбогачам. Ракель вытаращила глаза. — Лично я выбрал бы Рим. Посмотреть все эти руины, где сражались гладиаторы, и все такое, а не сидеть в доме в центре винодельческой провинции, если алкоголь мне все равно пока по закону запрещен.

— А я слышала, что в Европе разрешено употреблять спиртные напитки раньше, чем у нас, — сказала Ракель.

— Разрешено, но попробуй объясни это моей маме. — Вик остановился, потому что мы подошли к входу в северную башню, где располагались спальни мальчиков. Я думала, что он попрощается, но вместо этого он посмотрел вверх на винтовую лестницу. — Там происходит что-то странное.

— Странное? — Ракель прижала к груди учебники. — Опять привидение?

— Не думаю. Что-то другое, но странное. Обычно им все равно, если кто-то вечерами сидит на ступеньках — ну, просто болтает, чтобы не мешать соседям по комнате, или там Балтазар иногда выходит покурить к окну. А вчера вечером мы с Ранульфом только шаг к лестнице сделали, как непонятно откуда появился профессор Айвербон и давай нас отчитывать. Чтоб мы и не думали сюда соваться.

— Спорю, это как-то связано с ними, — заявила Ракель. — Ну, с привидениями. Из-за них все ведут себя странно.

Я понимала, что на самом деле преподаватели просто пытаются не подпустить учеников к Черити. Ну или наоборот.

— Да чего над этим ломать голову, — сказала я. — Какая разница, что там такое? Все равно через две недели нас тут уже никого не будет.

— Это если время не прекратит растягиваться. — Вик ухмыльнулся, помахал нам и нырнул в мужское крыло.

Когда мы с Ракелью шли обратно по главному коридору к нашей башне, она сказала:

— К нам приближаются неприятности.

Я глянула направо и увидела отца, направлявшегося прямо к нам.

— О нет! — И убежать некуда. — Останешься со мной?

— Я бы осталась, но ты и сама знаешь, он меня все равно прогонит. Чем скорее я уйду, тем скорее ты с ним разделаешься.

Она была права. Я вздохнула:

— Ладно, поговорим потом.

Ракель пошла в комнату, где когда-то мы жили вдвоем, и я осталась наедине с отцом.

— Я хочу поговорить с тобой, — сказал он.

— Увы, в этом желании ты одинок. — Папа не любит, когда ему дерзят, но я заметила, что он проглотил резкий ответ.

— Ты расстроена. Я понимаю, что ты огорчена, и предполагаю, что ты имеешь на это полное право.

— Предполагаешь?

— Тебе непременно нужно на кого-нибудь злиться? Злись на меня. В конце концов, именно я принял то решение, и если ошибся, то прошу прощения. — Прежде чем я успела спросить, о чем это он, папа добавил: — Но скажи, долго ты еще собираешься мучить свою мать?

— Я ей ничего не сделала!

— Ты оттолкнула ее от себя. Ты ее игнорируешь. И думаешь, что она не страдает? Что ты единственная в семье, кому может быть больно? Ведь все это разрывает ей сердце! Я не могу видеть ее терзаний и не верю, что ты способна их спокойно переносить, а тем более — быть в них виноватой.

В моей голове промелькнуло воспоминание — мама с полным ртом шпилек заплетает мне косички к Осеннему балу. Нет уж, я не собираюсь этому умиляться.

— Я не могу хорошо относиться к людям, которые не хотят быть со мной честными.

— Бьянка, ты впадаешь в крайности. Ты подросток; думаю, дело именно в этом...