Дик & Феликс Фрэнсис - Ноздря в ноздрю

• Название: Ноздря в ноздрю
• Автор: Дик & Феликс Фрэнсис
• Издательство: ООО «Издательство «Эксмо»
• Жанр: Детектив
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-38345-0

Отравить на банкете две сотни гостей, а затем взорвать на трибуне ипподрома без малого двадцать человек ради уничтожения одного-единственного — какой безумец мог решиться на такое злодеяние? И кто упорно пытается отправить на тот свет ресторатора Макса Мортона, попытавшегося разобраться в этой кровавой истории? Ресторанные интриги, мошенничество на скачках, лошади из Южной Америки, какие-то загадочные металлические шары... Постепенно, шаг за шагом, Мортон приближается к разгадке. Вот только любой из этих шагов легко может стать последним...

---

—  А как мне получить список в Специальной службе? — спросил я.

—  Почему не попросить его у них?

Я так и поступил.

Сначала набрал в строке поиска «Специальная служба Великобритании» и нашел сайт, из материа­лов которого узнал, что в каждом полицейском управлении есть своя Специальная служба. После этого позвонил в полицейское управление Суффол­ка, где мне сказали, что охраной ОВП[27] занимается Специальная служба Столичной полиции[28]. И любез­но сообщили их телефонный номер.

—  Мы не делимся никакими сведениями с част­ными лицами, — строго ответил мне детектив-ин­спектор Тернер, когда я позвонил и попросил озна­комить меня с этими списками.

—   Но я не просто частное лицо, я там был, — настаивал я. — Бомба взорвалась чуть ли не рядом со мной, я попал в больницу. — Не стал говорить ему, что отделался распухшим коленом и царапиной на бедре.

—  А зачем они вам понадобились? — спросил он.

Я объяснил, что меня как шеф-повара пригласи­ли приготовить ленч для гостей, и одна из моих со­трудниц погибла при взрыве. Сказал, что, по имею­щейся у меня информации, Специальная служба располагает списками всех приглашенных в ложу, а я пытаюсь добыть этот список, чтобы предложить выжившим присоединиться к психотерапевтической группе, созданной в память о моей убитой офици­антке. Чтобы помочь им пережить шок, вызванный взрывом.

Версию эту я придумал с ходу, экспромтом.

—  Посмотрю, что удастся сделать, — услышал в ответ.

Я его поблагодарил и продиктовал мой элек­тронный адрес и телефонный номер.

Посмотрел на часы. Чуть больше половины пя­того. Позвонил Каролине.

—  Алло, — услышал в трубке. — Я как раз дума­ла о тебе.

—  Надеюсь, что-то хорошее.

—  По большей части. — Насчет ее тона у меня возникли сомнения.

—  Не сожалеешь о прошлой ночи? — спросил я.

—  Знаешь, все произошло так неожиданно.

—  Да, — согласился я. Всегда считал, что самое лучшее в жизни происходит неожиданно, и Кароли­на не стала исключением. Но я не собирался торо­пить события. Кто-то сказал: «Те, кто ждет, воз­можно, и получат свой шанс». — Как идет вторая по­ловина дня? — спросил я.

—  Прекрасно. Я три часа играла на альте. Паль­цы устали, но я так взбодрилась. Музыка — что ки­слород, без нее я задыхаюсь.

—  Я думал, ты будешь собирать вещи.

—  Я улетаю только в понедельник. Первый кон­церт в Чикаго состоится в среду, а на уик-энд ор­кестр едет с экскурсией на Ниагарский водопад. Я присоединюсь к ним в Чикаго в понедельник ве­чером.

—  Так ты приедешь в Ньюмаркет?

—   Не могу. Завтра в четыре иду в парикмахер­скую.

—  Понятно. — Мой голос переполняло разочаро­вание. — И когда я тебя увижу?

—  Ну что ты так расстроился. Это я не могу приехать в Ньюмаркет, но ты-то можешь приехать ко мне, если у тебя есть такое желание.

Желание у меня было.

—  Когда?

—   В любое время. Приезжай завтра и оставайся до понедельника. Утром отвезешь меня в Хитроу и проводишь в Штаты.

Мне ужасно не хотелось куда-то ее провожать.

—  Хорошо. Буду у тебя к ленчу.

—   Нет, позже. Мне нужно кое-что купить до па­рикмахерской. Приезжай в семь, и мы пойдем обе­дать в соседний паб.

—  Здорово. Я тебе еще позвоню сегодня.

Я положил трубку и сидел за столом, улыбаясь в полный рот. Никогда в жизни меня так сильно не тянуло к другому человеку. «Что со мной?» — гадал я. Такое и радовало, и пугало. Я спросил у компью­тера, кто сказал фразу, которая чуть раньше выплы­ла из памяти. Как выяснилось, Авраам Линкольн.

Но целиком цитата звучала следующим образом: «Те, кто ждет, возможно, и получат свой шанс, но им достанется только оставшееся от тех, кто поторо­пился». В будущем я решил не ждать, а проявлять инициативу.

* * *

Я провел за компьютером еще час, пытаясь най­ти хоть какую-то зацепку. Положил рядом с собой номер «Кембридж ивнинг ньюс» со списком погиб­ших, начал вводить их имена в строку поиска в Ин­тернете. Ничего. Правда, узнал, что один из погиб­ших сотрудников «Делафилд», Гас Уитни, был свя­зан с миром лошадей, через клуб поло. Точнее, «Лейк кантри поло-клаб».

Я занялся клубом. Нашел его сайт, большой, подробный, однозначно указывающий на то, что клуб в прекрасной финансовой форме и продолжает развиваться. Вывел на экран и фотографию улыбаю­щегося Гаса Уитни, президента клуба. При этом с обновлениями на сайте явно не спешили. Прошло уже чуть ли не две недели после взрыва и гибели их президента, а упоминания об этом я не нашел. Ос­новным спонсором клуба (меня это не удивило) зна­чилась «Делафилд индастрис», а Ролф Шуман был одним из его вице-президентов.

Я нашел линк на Ассоциацию поло Соединен­ных Штатов и удивился, узнав, что этот вид спорта пользуется там такой популярностью. Разумеется, поло не могло тягаться с бейсболом или американ­ским футболом, но клубов поло в США было в че­тыре раза больше, чем ипподромов. И в десять раз больше, чем клубов поло в Англии. Это стало для меня еще одним сюрпризом. Я всегда думал, что это непопулярный вид спорта, и особенно непопуляр­ный в Англии, поскольку первыми стали играть в поло офицеры-кавалеристы английской армии на просторах далекой Индии, скучая по дому.

«У вас новое письмо», — просигнализировал мне компьютер: на экране в правом нижнем углу поя­вился маленький синий ящик.

Письмо пришло от детектива-инспектора Терне­ра. Он прислал список гостей «Делафилд индастрис» в день скачки «2000 гиней». Едва я успел мысленно поблагодарить старину Тернера, как выяснилось, что нужной мне информации нет. Он прислал от­сканированный лист бумаги с полным списком гос­тей. Однако кто-то жирной черной линией замазал семь строк — фамилии тех, кто не появился на лен­че. Против шестнадцати фамилий кто-то поставил букву «у», вероятно, означавшую — «убит/убита», потому что «у» пометили Элизабет Дженнингс, Мэри-Лy Фордэм и Уолтерсов. Внизу кто-то дописал ручкой: «Луиза Уитворт» и «Элейн Джонс». Вместе с буквой «у». Я помнил по «Кембридж ивнинг ньюс», что Элейн Джонс убил кусок бетона, вылетевший из стены или балконного ограждения.

Похоже, жаловаться я не мог. Попросил список выживших, и детектив-инспектор Тернер мне его и отправил вместе с фамилиями убитых. Но мне по-прежнему недоставало фамилий семи человек, кото­рые не пришли на ленч, хотя их там ждали.

Я снова позвонил в Специальную службу.

—  Детектив-инспектор Тернер еще на месте? — спросил я.

Мне пришлось подождать несколько минут, пре­жде чем он взял трубку. Я поблагодарил его за спи­сок и попросил еще об одной услуге. Он терпеливо слушал, пока я объяснял, зачем мне нужны фами­лии тех, кто не пришел: они чудом избежали смерти, а потому, скорее всего, тоже нуждаются в групповой психотерапии.

И после короткой паузы согласился поискать ис­ходный список.

—     Не уверен, что он у нас сохранился, — преду­предил он меня. — Люди, которых там не было, нас не интересуют, поскольку не они были целью.

Я подумал о том, чтобы познакомить его с моей версией, но она по-прежнему казалась довольно вы­чурной, да и фактических подтверждений я пока не нашел. Мои поиски по Интернету ничего сущест­венного не принесли, и я уже сильно сомневался в том, что кто-то намеренно повредил тормозную сис­тему моего автомобиля. Поэтому еще раз поблагода­рил его и сказал, что буду ждать списка.

—  Я заканчиваю работу через полчаса, — услы­шал в ответ. — Постараюсь успеть.

Я положил трубку. Прав я или полиция? Может, мне следовало поделиться своими идеями с кем-ни­будь из полицейских и он, по крайней мере, мог бы указать на ошибки в моих умозаключениях? А воз­можно, как и сказала Каролина, полиция располага­ет недоступной мне информацией, полученной от разведывательных служб. Но могло быть и так, что они держались за версию арабского принца, потому что у них не было никакой другой.

Я подумал, а не позвонить ли Нейлу Дженнингсу, но решил, что его горе слишком свежо, чтобы за­давать ему вопрос, как и почему его пригласили в ложу «Делафилд». И позвонил Кейли.

—  Привет, Макс. — Трубку взяла Эмма. — Про­веряешь, придем ли мы завтра?

Мне пришлось поднапрячься, чтобы понять, о чем она говорит.

—  Нет, я и так не сомневался, что придете.

—  И правильно. Нас будет шестеро, как обычно.

—  Отлично. — Я решил не упоминать о том, что в ресторане меня не будет, потому что меня ждал обед в пабе с Каролиной. Я уже и не помнил, когда обедал в пабе в субботу. Так что с нетерпением ждал этого события. — Я позвонил, чтобы спросить, по­чему вас пригласили на ленч в ложу «Делафилд» в день скачки «2000 гиней».

—  А, вот ты о чем. Одна наша лошадь участвова­ла в скачке. Может, поэтому.

—  Но они не приглашали всех тренеров.

—  Этого я не знаю. Пригласили нас и, насколько мне известно, Нейла и Элизабет. Мы с Элизабет об этом говорили. Бедная Элизабет.