Ричард Кнаак - Раскол

• Название: Раскол
• Автор: Ричард Кнаак
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 9780743471213

Над центром Источника Вечности ярко пылала Душа Демона. В бездне, сформированной заклятием Саргераса, силы Души и Источника переплелись вместе, медленно увеличивая неизменный портал. Из своего чудовищного царства повелитель Легиона готовился к своему входу в эту желанную последнюю добычу. Скоро, очень скоро, он уничтожит всю жизнь, само ее существование… и затем он продолжит путь к следующему подходящему миру.

Но были и другие, ожидающие с растущим предвкушением, другие со страшными мечтами, даже более древние, чем повелитель демонов. Они так долго ждали способа сбежать, способа вернуть себе то, что когда-то принадлежало им. Каждый шаг успеха Саргераса к усилению его портала был шагом успеха для них. С Источником, с Душой Демона, и с силой повелителя Легиона, они откроют окно из их вечной тюрьмы.

И однажды открытая, она не будет заперта снова.

Старые Боги ждали. Они делали это так долго, что могли подождать еще немного.

Но только немного…

---

Иллидан сделал один жест в направлении пламенного разлома, и он внезапно стабилизировался. Истощение, которое ощущал демон, исчезло. Сейчас портал был более сильным, чем прежде.

Зеленая бровь Маннорота поднялась. Могло ли это маленькое существо иметь силу для…

Прежде, чем он мог продолжить свою мысль, внезапное присутствие заполнило палату, присутствие, чье место нахождения было далеко, далеко внутри портала.

- На колени! - быстро проревел четырехлапый демон. Все колдуны стражники немедленно приклонились.

Все… кроме Иллидана.

Он спокойно стоял перед порталом, несмотря на то, что он не мог не ощущать ошеломляющее присутствие, шедшее из него. Иллидан смотрел во мрак, выжидая.

- Ты тот…, - прибыл голос Саргераса.

Факелы резко замерцали. В танцующих тенях от них, один казался более живым, чем остальные. Он рос не только к потолку, но и через него, остановившись прямо над пламенным разломом.

Иллидан смотрел на это проявление с тем же самым кажущимся безразличием, как и раньше. Маннорот мог только отметить его как самого большого дурака, с которым когда-либо сталкивался демон.

- Ты тот, кто сделал то, что другие не смогли…

Наконец, ночной эльф показал немного здравого смысла, приклонив голову в уважении к голосу. - Я посчитал, что было необходимо действовать.

- Ты силен,… - сказал Саргерас из вне. На мгновение, замолчав, добавил, - но силен не достаточно…

Подразумевая, что, несмотря на его силу, Иллидан не обладал необходимыми средствами, чтобы позволить хозяину Легиона пройти через портал в смертный мир. У Маннорота были смешанные чувства. Он был расстроен, что путь для Саргераса все еще не был открыт, но рад, что ночной эльф приблизился к неудаче.

- Тем не менее, возможно я знаю способ, - неожиданно заметил Иллидан.

Снова была полная тишина. Маннорот начинал беспокоиться, поскольку это продолжалось долго, и он никогда не видел Саргераса таким спокойным.

Наконец… тишина прервалась.

Иллидан поднял свою левую ладонь. В ней сформировалась иллюзия объекта. Маннорот вытянулся, чтобы лучше рассмотреть его. Он был весьма разочарован. Вместо какого-нибудь замысловатого амулета или сверкающего кристалла, все, что показал ночной эльф, был довольно простой золотой диск, самой сильной стороной которого было то, что он помещался на ладони. Если бы он реальный лежал перед ним, крылатый гигант растоптал бы его, не задумываясь.

Он ожидал, что Саргерас накажет Иллидана за то, что он потратил впустую его время, но вместо этого, хозяин Легиона отреагировал очевидным интересом. - Объясни…

Без вступления волшебник предатель сказал, - Это - ключ. У него есть сила. Это - Душа Дракона.

Теперь Маннорот и другие обратили на много больше внимания. Они все были свидетелями его ярости, почувствовав его непомерную силу. С ним черный дракон уничтожал демонов и ночных эльфов сотнями. Он разбросал землю на милю вокруг и даже отбросил других драконов, когда они попытались остановить его.

Все это от столь скромно выглядящей вещи.

- Вы видели его, даже там, где вы находитесь, - продолжил Иллидан. - Вы ощутили его великолепную энергию, и вы справедливо жаждете его заполучить.

- Да…

- Он может уничтожить тысячи по вашему желанию. Он может очистить землю от всех сопротивляющихся живых… от всей жизни, в мгновение.

- Да…

- Но вы не ожидали, что он мог быть источником силы, которая вам нужна, чтобы попасть в этот мир, не так ли?

Саргерас не ответил, что само по себе было ответом. Маннорот фыркнул. Ночной эльф был слишком умен, чтобы его использовать. Пылающий Легион жаждал артефакт, но он был все еще во владении черного дракона. В конечном счете, у демонов хватило бы сил и средств, чтобы поймать чудовище, но не в то время, когда им все еще было необходимо уничтожить народ Иллидана.

- В нем есть сила, - наконец, объявил хозяин Легиона. - Он может открыть проход…, если он будет у нас…

- У меня есть возможность отследить его местоположение и узнать, где дракон прячет его.

Повисла другая выразительная пауза, - но, черный зверь хорошо оградил себя…, - ответил Саргерас. - Даже от меня…

Иллидан кивнул, за улыбку на его лице или на лице кого бы то ни было, хозяин Легиона, конечно, разорвал бы его каждую частичку плоти и сухожилий, даже из вне.

- Но он не огражден от меня…, потому что я знаю, как отследить его… с помощью этого.

Ночной эльф жестикулировал и в его левой руке внезапно появилась почти треугольная, эбонитовая пластина размером с его голову. Маннорот наклонился вперед. Сначала он подумал, что это небольшая часть брони одного из защитников этого мира, но затем он увидел, что оно было не из металла.

Чешуйка дракона.

Чешуйка черного дракона.

- Столь крошечную частицу легко потерять столь большому зверю, - заметил Иллидан, переворачивая ее. - Он был поражен несколько раз в бою с красным. Я знал, что должна была остаться, по крайней мере, одна сломанная чешуйка… и затем я выехал искать ее. Как только я нашел то, что хотел, я направился сюда.

Маннорот вспыхнул. Не уж то не было никакого предела дерзости волшебника? Неспособный больше молчать, он прорычал, - Почему? Почему бы ни отнести это своим друзьям? Своему брату?

Ночной эльф посмотрел через плечо. - Потому что я заслуживаю силы, в награду.

Демон ожидал больше, но Иллидан закончил. Волшебник повернулся обратно к порталу.

- Мне нужен неограниченный доступ к энергиям Источника. Дракон могущественен, особенно с артефактом. Но, с Источником, поддерживающим меня, я найду его независимо от того, где он находится!

- И затем ты так просто возьмешь это у него, смертный? - глумился клыкастый демон. - Или он просто отдаст это тебе?

- Я заберу его у зверя так или иначе, - небрежно ответил Иллидан, все еще смотря в неистовую пропасть. - И принесу его сюда.

Маннорот начал смеяться, тогда его горло сжалось. Это почти немедленно исчезло, но намек было совершенно ясен. Не зависимо от собственных мыслей крылатого демона хозяин Легиона заинтересовался словами предателя.

- Ты принесешь создание дракона мне, - Саргерас объявил Иллидану.

- Да.

- И ты будешь щедро вознагражден за свои усилия, если преуспеешь.

Ночной эльф поклонился. - Ничто не радовало бы меня больше, чем стоять перед вами с Душой Дракона в руке.

Казалось, Саргерас усмехнулся. - Такая преданность заслуживает знака одобрения, знака, который в то же самое время поможет выполнить поиск, ночной эльф…

Иллидан поднял голову. Впервые, явный намек неуверенности появился на его вытянутых чертах. - Мой Лорд Саргерас, вашего прихода в Азерот будет вполне достаточно, и я не нуждаюсь ни в какой другой помощи в моем…

- Но… я настаиваю.

И из портала вылетела пара щупальцев темно-зеленого пламени.

Маннорот немедленно прикрыл глаза. Иллидан, будучи целью колдовства Саргераса, не имел никакой возможности, чтобы избежать этого.

Огонь лился в его глаза.

Мягкая ткань немедленно испарилась. Крик Иллидана отозвался эхом по всей палате и вероятно за дворцовыми стенами тоже. В его выражении не осталось и следа от его высокомерия. Была только агония, чистая и настоящая.

Огонь усилился. Руки широко раскинулись, Иллидан поднялся над полом. Он выгнулся назад, почти разрываясь надвое. Сверхъестественный огонь продолжал литься в почерневшие глазницы даже после того, как выгорели его глаза.

Высокорожденные и сатиры не осмеливались оставить свои обязанности, но они съежились и пытались увернуться от борющегося ночного эльфа как только могли. Даже стражники отступили назад на шаг или два.

Тогда, так же внезапно, как они появились, огонь исчез.

Иллидан упал на твердый каменный пол, как-то сумев приземлиться на руки и колени. Его дыхание было болезненно прерывистым. Его голова, висела близко к полу. Не осталось, по крайней мере, внешне, никакого намека его прежней нахальности.

Голос Саргераса заполнил разум всех присутствующих. - Ищи, мой преданный слуга…

Иллидан повиновался.

От глаз не осталось и следа. Остались только глазницы, глазницы опаленные, черные и бесплотные. Вокруг глазниц можно было заметить частично оголенный череп, так подчистую Саргерас удалил глаза.

Но, убрав глаза ночному эльфу, хозяин Легиона заменил их чем-то еще. Теперь там горела пара огней, огненные шары того же самого оттенка как то, что разрушило глаза колдуна. Огни дико горели еще несколько секунд, затем потухли и превратились дымчатые следы. Дым, однако, не убывал и не становился сильнее.

- Твои глаза - теперь мои глаза, ночной эльф, эти дары будут служить мне так же как ты…

Иллидан ничего не сказал, так как слишком обезумел от боли.

Внезапно Саргерас обратился непосредственно к Маннороту. - Пошли его отдыхать. Когда он окрепнет, он отправится, чтобы доказать мне свою преданность… и захватит артефакт…