Лорен Хендерсон - Мое бурное прошлое

• Название: Мое бурное прошлое
• Автор: Лорен Хендерсон
• Издательство: Фантом Пресс
• Жанр: Женская литература
• Год: 2004
• ISBN: 5-86471-349-Х

Джульет Купер тридцать три года, она из тех счастливчиков, кому все удается: отличная работа, чудесные подруги и бесконечные победы над мужчинами, которых Джульет коллекционирует. Заарканив очередную мужскую особь, Джульет любит обсудить удачную охоту с любимыми подругами: закоренелой семьянинкой Джил и высокопрофессиональной садомазохисткой Мэл. Подруги в свою очередь делятся своими новостями: достижениями по части кормежки мужа и успехами на ниве дрессировки извращенцев.

Джульет шагает по жизни беззаботно и лихо, срывая бутоны любви и не думая, что ждет ее впереди. А ждет ее страшное испытание – однажды ночью, заарканив очередного красавца, Джульет понимает, что больше не получает от секса прежнего удовольствия. Как назло, страшное открытие совпадает с появлением в ее жизни сразу нескольких крайне привлекательных мужчин. А по убеждению Джульет, мужчину можно приклеить и отклеить как пластырь. И если один отрывается, нужно срочно приляпать другой. Прежняя Джульет, не раздумывая, так и сделала бы, но Джульет новая мучается сомнениями. Она вдруг поняла, что в ее жизни нет главного – любви. И самое время ее найти – надо лишь немного подумать. Так кто же он, ее истинная любовь: хулиганистый, но обаятельный Лайам, задумчивый Алекс, солидный Йохан или неотразимый красавчик Льюис?

Завоевав популярность своими яркими и веселыми детективами, Лорен Хендерсон решила освоить жанр иронической комедии. И получилось у нее это с блеском – первая же книга стала бестселлером. В книгах Хендерсон нет места нытью и занудству, ее стиль – брызжущая энергия, едкость и поразительно живые персонажи.

---

– Ты все это не унесешь за один раз, – заметила я, когда Барт водрузил пластинки на проигрыватель.

Он с сомнением оглядел конструкцию:

– Пожалуй, ты права. Отволоку сперва пластинки. У меня тут тачка припаркована.

– Так у тебя теперь машина?

– Угу, крутейший джип. Одолжил у брата Люси. Барт распахнул дверь и вывалился на лестницу.

– Я быстро! – проорал он. – Дверь закрывать не буду, чтобы тебе не бегать к домофону.

Прислушиваясь к его тяжелым шагам, я почувствовала себя покинутой. Никогда еще мне не было так ясно, что настала пора двигаться вперед. И проблема даже не в том, что я прожила четыре года под хмурой завесой ностальгии по Барту, тайно желая, чтобы он вернулся – навсегда. Нет, причина в другом – в том, что все это время я делала то, что делала: переспала с большей частью смазливых самцов Лондона и в результате окончательно и бесповоротно перебесилась. Поначалу мне было очень сложно выкинуть Барта из головы, но со временем удалось. Я порезвилась за двоих или даже за троих (за Джил уж точно), но теперь с меня хватит. Господи, я и не догадывалась, что настанет время, когда мне снова придется решительно шагнуть в кромешную тьму.

У меня нет выбора. Идти мне больше некуда. Попытка вернуть Барта обречена на неудачу. И что я имею? Мамочку, которая не подпустит меня к себе на пушечный выстрел. И брата, который… Нет, с Крисом все в порядке. Похоже, он увлекся своими курсами. Но раз даже Крис начинает взрослеть, то мне в мои тридцать три и подавно следует об этом подумать. Кроме того, в ближайшие лет десять в мои планы не входит гоняться по клубам за парнями. Я не против, но беда в том, что они вряд ли захотят. Лицо Алекса всплыло в памяти, смешная сеточка морщинок вокруг глаз, когда он улыбался, – невероятно трогательный образ. Вот именно, это просто образ, вздохнула я. Мы больше не встретимся. Алекс стал для меня символом взрослой жизни, которую мне придется вести, когда клубные красавцы забракуют меня как залежалый товар.

Загудел домофон. Барт? Он же сказал, что не станет захлопывать дверь. Значит, это некто, кто не знает, что дверь открыта… О боже… А я в пижаме! Я бросилась к домофону и, заикаясь, пролепетала «кто там?». Ответа не последовало. Боже, боже, боже. Я быстро забрала волосы наверх и, заколов их, кинулась в ванную, чтобы наскоро наляпать хоть самый примитивный макияж. Переодеться я не могла, потому что Барт, вернувшись, поднимет меня на смех и выставит полной дурой. Да мне и времени не хватит…

– Джульет? – Из домофона донесся мужской голос. – Открой!

Ясное дело, никакой это не Барт. Тот бы звонил и как оголтелый вопил: «Эй там! Джу! А ну впусти, идиотка!»

Припудрив видимые части тела ароматизированным тальком – духи были бы слишком заметны, – я пулей вылетела из ванной, оставляя за собой облачко белой пудры. У двери я несколько секунд собиралась с духом. На сей раз я должна быть спокойной и уравновешенной. Никаких наркотиков, никакого алкоголя, одна лишь радостная и готовая к зрелым отношениям Джульет. И какого хрена я болтаю? Я пошире открыла дверь, молясь, чтобы пудра успела осесть. Я не хотела, чтобы Алекс подумал, будто за мной тянется длинный шлейф кокаина.

Некто на пороге замер с поднятой рукой, собираясь позвонить. И он был страшно рад меня видеть.

Вот и хорошо. Порадуется за нас обоих, потому что у меня упало сердце.

– Лайам, – устало проговорила я.

– Джулс!

Споткнувшись о порог, он повалился на меня. Я попятилась.

– О, Джулс! Мне так хреново! – простонал Лайам мне в пижаму.

Он поднял красные глаза, похожие на горящие угольки в глазницах призрака из дешевого ужастика.

– Я так боюсь! – взвыл он.

Глава 23

Бедняга Лайам. Как я и думала, в связи с нервным напряжением он впал в истерику. Ясное дело, химией и алкоголем он напичкал себя, чтобы заглушить стыд. Завтра он будет делать вид, что ни черта не помнит. А пока развалился на моем диване и воет белугой, время от времени причитая, что шоу с треском провалится, книгу не купит ни один жалкий отморозок, а ему, Лайаму, не останется ничего другого, кроме как свести счеты с жизнью.

Вернувшийся Барт замер на пороге с раскрытым ртом.

– Черт возьми, – пробормотал он, – тебя нельзя не оставить ни на минуту, чтобы какой-нибудь тип не ворвался и не грохнулся…

– Ко мне на диван?

– Ну… ага. Вообще-то я собирался сказать «к твоим ногам», но ты права.

– Это Лайам, – сообщила я, пытаясь побороть разочарование от того, что ни один из этих двоих не оказался Алексом. – Я на него работаю. Скоро он станет суперзвездой.

– Не знал, что ты раскручиваешь музыкантов, – заметил Барт, которого прикид Лайама ввел в легко объяснимое заблуждение.

– Он повар. Модный стильный повар. Шоу с его участием выйдет на экраны через неделю. И это будет бум, поверь мне.

Я сказала это, частично чтобы подбодрить Лайама, частично чтобы продемонстрировать Барту, какая я теперь крутая и с какой публикой нынче общаюсь. Лайам за моей спиной стыдливо сжался. Мало приятного, когда тебя видят в столь жалком состоянии.

– Странно, что он не рокер. То есть, конечно, почему бы и нет. Только не думал, что повара этим балуются. Разве это не отбивает нюх?

Я резко развернулась. Лайам как раз собирался втянуть дорожку кокаина.

– Лайам! – заорала я. – Не будь идиотом! Он ошарашенно уставился на меня.

– С тобой чего, Джулс? Я просто хотел пройтись по дорожке…

– Возьми хотя бы блюдце на кухне, стол для этого не подходит! Пластиковое черное блюдце на холодильнике.

Я повернулась к Барту, и мы чуть не столкнулись лбами. Тот устремился прямо навстречу Лайаму.

– Порядок, приятель? Я – Барт, друг Джулс. Как поживаешь?

– Барт, Лайам не собирается пудриться тут с тобой, – решительно заявила я, отрезая ему путь к столику.

– А чего? – возразил Лайам. – У меня порошка до фига.

– НЕТ. Нет, нет, нет! – заорала я, поднимая руки. – Стой где стоишь.

Оба запросто могли зависнуть на всю ночь, что меня категорически не устраивало. Но в голову уже прокралась мерзопакостная мыслишка. Я вообразила, как Барт приходит домой под утро, наплевав на комендантский час, потому что всю ночь он кайфовал у своей бывшей подружки. Это может стать моей местью Люси за ее банковский счет, за братца с крутым джипом, за то, что она приодела Барта, и даже за ее надменный причесон! Я мысленно смаковала сцену, которая несомненно разыграется между ней и Бартом: все эти вопли, ревнивые упреки…

Проблема в том, что я сама сотню раз проходила через это, когда он приползал домой под утро. Нет, конечно, он не зависал у своей бывшей подружки – казино было его подружкой. Я не желала такого никому, даже Люси. Слишком уж отчетливо помнила мучительное ожидание, когда воображение живо рисовало, как кредиторы избивают Барта, и он падает наземь, истекая кровью… Преувеличение? Возможно. Однако в четыре часа ночи, когда ваш любимый шатается неизвестно где, в голову лезут самые неожиданные мысли. Нет, Люси этого не заслуживает.

Но дело и в другом. Барт лишь раззадорит Лайама, и тот уделается до поросячьего визга, хотя уже и так явно не в форме.

– Ты, – объявила я Барту, – немедленно отправишься домой. У тебя комендантский час, забыл?

Все-таки не удержалась от мелкой гадости. Но я же не святая, в конце концов. У Барта вытянулось лицо.

– Одну крошечную понюшку! – взмолился он. – Брось, Джу, у парня порошка навалом!

– Нет. Иначе ты не сможешь остановиться.

– Она права, приятель, – неожиданно встрял Лайам. Он пыхтел над тарелкой, на которой красовались толстенные, в палец шириной, дорожки. – Как тебя кайф накроет, ты тут же запросишь еще. Барт уставился на блюдце с вожделением ребеночка, которому не дают конфетку.

– Да ладно вам, нюхну разок и сразу смоюсь.

– Барт, – грозно произнесла я, – Лайам весь день на взводе, ему пора сбавить обороты. И последнее, что ему сейчас нужно, это кокаиновая компания.

– Ну, тогда ему не вредно пройтись по дорожке и поделиться тем, что его так беспокоит…

– ВОН! ВОН ОТСЮДА!

Я толкнула Барта к двери. Он с такой тоской смотрел на Лайама, который склонился над блюдцем, что напрочь забыл о своем проигрывателе. Я сгребла железный ящик и сунула ему в руки:

– Забыл, зачем явился? А теперь вали к мисс Люси Детский Садик. Держу пари, она зазвонила в колокольчик, и ты уже должен быть в люльке.

И точно гарпия, я захлопнула дверь прямо перед умоляющим лицом Барта. Он не слышал ни единого моего слова. Его мозг зациклился на халявном коксе. В сотый раз я напомнила себе, что с Бартом покончено, и впервые по-настоящему поверила этому решению. Я была в ярости, но никаких сожалений. О Барте.

Мои мысли вернулись к Алексу, и я представила себе, как славно он бы обошелся с Лайамом. За ужином Алекс с полуслова разобрался в проблемах моего протеже и очень тепло о нем говорил. И Алекс не стал бы злоупотреблять плачевным состоянием Лайама, чтобы лишний раз напудрить нос. Он бы просто поговорил с парнем, а Лайам, сраженный манерами Алекса и еще больше тем, что тот не пичкается наркотой, наверняка бы к нему прислушался.