Натали Арден - Знак розы

• Название: Знак розы
• Автор: Натали Арден
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1778-X

Принцессу Лилиан и принца Патрика помолвили в раннем детстве, и с тех пор они не видели друг друга. Юная Лилиан терпеть не может статус принцессы, не собирается замуж и мечтает сделать карьеру фотографа. Поэтому она тайком едет к принцу, чтобы разорвать эту «глупую» помолвку. Встретив принца в королевском парке, она принимает его за праздного гуляку, а он ее – за… кондитершу. Это не мешает им влюбиться друг в друга, но, прежде чем они это поймут, произойдет множество трогательных, загадочных, грустных и забавных событий…

---

– О, Патрик, – проговорила она, тяжело вздыхая. – Если бы ты…

Но он не позволил ей договорить. Его горячие, нетерпеливые губы впились в ее губы. Она попыталась оттолкнуть его. Она хотела сделать глубокий вдох, набраться смелости и рассказать ему правду.

Пришло время во всем ему сознаться. Было бы лучше, если бы она сделала это раньше… И вообще, ей не следовало лгать, не следовало затевать всю эту игру, не следовало скрывать от него, кем она была на самом деле и притворяться тем, кем она не была. Она должна была предвидеть, к чему все это приведет…

Но его поцелуи рассеяли ее страхи и сомнения, и очень быстро она забыла о том, что всего несколько секунд назад так беспокоило ее. Жизнь казалась слишком прекрасной, чтобы беспокоиться. В сильных руках этого потрясающего мужчины она чувствовала себя в безопасности, чувствовала, что она любима и желанна. Она жаждала его прикосновений, жадно тянулась к его губам. Вкус его губ опьянял ее, запах его кожи приводил в трепет, а хрипловатый голос, бормотавший милые глупости ей на ухо, сводил с ума. Каждый его поцелуй разжигал ее все больше и больше…

Когда он просунул руку ей под свитер и обхватил ладонью ее грудь, она почувствовала, как по всему ее телу прокатилась дрожь…

Она испуганно вздрогнула, резко отпрянула и уставилась на него широко раскрытыми глазами.

– Подожди, – тяжело дыша, сказала она. – Остановись… Я… я хочу понять, что происходит.

Не выпуская ее из своих объятий, он смотрел на нее смеющимися глазами.

– Я не знаю. Может, ты знаешь?

– Мне кажется, что мы играем в опасную игру, которая может закончиться постелью, – пролепетала она. – Мне казалось, что я была на краю пропасти. Еще немного, и я бы сорвалась и полетела…

Ее голос прервался. Не зная, что еще сказать, она только смущенно покачала головой. Он наклонился к ее лицу, нежно прикоснулся к губам, а потом потерся носом о ее ухо. Она чувствовала на своей шее его горячее дыхание.

– Ты права, Лилиан, – прошептал он. – Это все действительно закончится постелью. Не сегодня, так позже.

– Ты так думаешь? – спросила она, бессильно прильнув к нему.

– Я знаю.

Он взял в ладони ее лицо и пристально посмотрел ей в глаза. От насмешливости не осталось и следа.

– Это неизбежно, – закончил он очень серьезно.

– Неизбежно, – повторила она.

Интересно, какова будет его реакция, когда он узнает, насколько оказался прав?

8

Лилиан понимала, что должна как можно скорее рассказать Патрику правду, но она не знала, как он к этому отнесется. Скорее всего, он страшно разозлится. Любой бы разозлился. Но, возможно, он будет потрясен. Их помолвили, когда они были детьми и даже не виделись, но теперь оказалось, что они и в самом деле идеально подходят другу к другу. Разве это не чудо?

Неужели все закончится тем, что они поженятся? Об этом она не имела ни малейшего представления. Но зато ясно осознавала, что должна поставить его перед фактами, чтобы у него тоже была возможность поразмыслить и сделать свой выбор.

Время близилось к полудню. Поняв, что дальше тянуть нельзя, она собралась с духом и решительно направилась в библиотеку, где в этот час надеялась найти его. Она шла по коридору, как вдруг из-за поворота неожиданно появился Патрик. Они чуть не столкнулись. Он выглядел растерянным и крайне взволнованным, в глазах была тревога. Он остановился перед ней и взял ее за обе руки.

– Мы с Марком срочно улетаем в Лос-Анджелес. Вертолет отвезет нас в аэропорт.

Пока он говорил, она услышала рев вертолета где-то совсем недалеко от особняка.

– Патрик, что случилось?

– Мою сестру Мелиссу похитили. Боже, Лилиан, ее похитили, понимаешь? У меня нет времени, чтобы рассказать тебе, как это случилось. Я должен торопиться, – быстро проговорил он, потом притянул ее к себе и заглянул в глаза. – Обещай мне, что вы с Оливией будете здесь, когда я вернусь.

Она чуть не вскрикнула. Мелиссу похитили! И как он мог думать, что она не дождется его!

– Мы будем здесь, обещаю.

Он наклонился и крепко поцеловал ее в губы.

– Ты – тайна, Лилиан. Ты появилась таинственно из ниоткуда. Прости, но внезапно мне показалось, что ты можешь точно так же таинственно исчезнуть.

Ее глаза наполнились слезами.

– Я буду здесь, – прошептала она. – Я буду ждать тебя.

Он снова поцеловал ее и вышел. Она выбежала на лестничную площадку и припала к окну, наблюдая, как они с Марком садятся в вертолет. Но тут она увидела Густава. Густава, который явно избегал ее. Неужели он тоже летит с ними?

– Густав! – сказала она громко, зная, что он не слышит ее. – А как же насчет нашего уговора? Мне нужно знать, что ты выяснил о родителях Оливии!

Но ответа, конечно же, не последовало. В Лос-Анджелесе Густав будет занят другими делами. Она стояла, наблюдая, как вертолет оторвался от земли, повисел несколько секунд в воздухе, а затем направился в сторону аэропорта. Она молилась, чтобы они вовремя прибыли в Лос-Анджелес и чтобы Мелиссе за это время не причинили вреда.

Через час, когда она уложила Оливию спать и сидела в детской, размышляя над сложившейся ситуацией, ей в голову пришла свежая мысль. Почему бы ей самой не попытаться разыскать мать Оливии? Если Густав не смог этого сделать, то, может, ей повезет?

Интересно, проверил ли Густав больницы и записи всех рожденных три-четыре месяца назад детей?

– Почему бы ни начать с этого? – пробормотала она и тут же вспомнила, как Повариха сказала ей однажды, что в сиротском приюте обычно сами занимаются розыском родителей. Может, попросить у них совета? Они должны хорошо знать всю последовательность поисковых действий.

Она решила, не откладывая, позвонить в приют. К сожалению, женщина, которая владела информацией о поиске детей, отсутствовала, так что Лилиан ничего не оставалось делать, как ждать.

Потом она позвонила Стелле и рассказала ей о том, что случилось с Мелиссой. Стелла ужасно разволновалась и долго не могла прийти в себя. Наконец, справившись с эмоциями, она сообщила Лилиан другую тревожную новость.

– Отец хочет поговорить с тобой, – сказала Стелла. – Я сказала ему, что ты уехала с друзьями в пригород Денвера и что с тобой невозможно связаться, но все же, я думаю, рано или поздно тебе придется поговорить с ним.

– Почему он хочет поговорить со мной? Что-то срочное?

– Этого я не знаю. Он куда-то звонил и подолгу разговаривал с кем-то, а потом они с матерью что-то шепотом обсуждали. Меня, конечно же, не стали посвящать в курс этих обсуждений, ведь я – белая ворона в этом доме.

– Стелла, перестань! – горячо возразила Лилиан.

– Прости. Так вот, после всех этих обсуждений и совещаний отец сказал мне, что хочет поговорить с тобой. Думаю, будет лучше, если ты сама ему позвонишь.

Лилиан тяжело вздохнула. Ей ужасно не хотелось делать это сейчас.

– Я позвоню ему завтра, – сказала она и повесила трубку.

Итак, ей оставалось только ждать. Казалось, все было против нее: Мелисса попала в беду, и она не успела признаться Патрику в своей лжи, Густав забросил дела Оливии, а она сама была беспомощна…

На следующий день Лилиан проснулась с мыслями о Мелиссе и Патрике. Хоть бы все обошлось благополучно. После обеда, чтобы скоротать время, она взяла Оливию на руки и пошла в кухню. Повариха, Тина и все остальные работницы кухни были ужасно обеспокоены судьбой принцессы Мелиссы. Они все очень хорошо знали ее.

– Не дай Бог, с девушкой что-то случится, – сказала Повариха, всплеснув руками, но тут же успокоила себя: – Нет, Марк с Патриком не допустят этого. С ней все будет в порядке, ведь похитителям наверняка нужны ее деньги, а не жизнь. Только бы весть о похищении не просочилась в газеты. Вы знаете, как мы ненавидим эти злые сплетни.

Лилиан кивнула. Ей хорошо было известно это чувство.

– У меня сложилось мнение, что королевская семья Октавии умудряется держаться подальше от репортеров и редко попадает на страницы болтливых газетенок, – заметила она.

– Да, семья Вильмар-Дювалей старается избежать той бесславной участи, которая постигла большинство королевских семейств Европы. Они бдительно следят за тем, чтобы не превратиться в пищу для скандальной прессы.

– Да, но мне кажется, что похищение принцессы Мелиссы будет сложно утаить, – сказала Лилиан.

Так, за разговорами они провели несколько часов. Лилиан покормила Оливию и позволила Тине подержать ее.

Часов в пять вечера зазвонил телефон. Повариха сняла трубку, и по ее лицу можно было прочесть, что весть была приятной.

– Она спасена! – воскликнула толстушка, положив трубку. – И с ней, слава Богу, все в порядке! Цела и невредима!

Радостная весть в миг облетела весь дом, выпорхнула за его пределы, и вскоре все лакеи, шоферы и садовники знали, что принцесса спасена.

Лилиан уже собиралась идти в детскую, как раздался еще один телефонный звонок. Повариха снова сняла трубку и вдруг поманила Лилиан к себе.