Ева Никольская - Король Отражений и я

• Название: Король Отражений и я
• Автор: Ева Никольская
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Очередная сказка для взрослых.)) Черный юмор, романтика, монстры, приключения, сюр и прочее — в наличии!)))

---

Увесистый хлопок по месту, что ниже талии — и я снова обрела способность двигаться. А еще скакать на месте и взвизгивать так, что у самой уши заложило. Резкий поворот на сто восемьдесят градусов — шальной удар сердца — короткий писк сродни мышиному (когда той хвост в мышеловке прищемили) и… забег по пересеченной местности на время и скорость. Что мне там говорили? Нельзя покидать территорию кладбища? А лапать мою пятую точку «конструктору из костей» во фраке и бабочке можно?! Да от одного его оскала из десятка гнилых зубов и игривого огонька в темных глазницах меня, помимо воли, с места ветром сдуло и понесло-понесло… в направлении «куда глаза глядят», лишь бы подальше от незаметно подкравшегося скелета. Только бы добраться до ограды, отыскать ворота и… будь, что будет!

Я бежала по кладбищу, перепрыгивая через могилы, огибала прихорашивающихся покойников разной степени разложения, уворачивалась от пикирующих сверху воронов, отмахивалась от попадавшихся на пути летучих мышей (которые шипели что-то малоразборчивое и наверняка нецензурное)… Бежала вперед, не разбирая дороги, и бормотала под нос бесконечное «извините». А потом одновременно ощутила мягкость шерсти на своей голени и… уходящую из-под ног землю. Споткнулась об кота, что ли? Вот растяпа! Полет оказался быстрым и непродолжительным. Через какие-то пару секунд я благополучно (ибо могло быть и хуже) приземлилась на мягкий травяной ковер и уткнулась носом в мелкие бутоны цветов. Подняла голову, тряхнула взлохмаченными от активного времяпрепровождения волосами и… уперлась взглядом в кованую решетку рядом с каменным столбом, на котором причудливо отсвечивал металлический декор. Осознав, что это ограда, я воспряла духом и принялась быстро подниматься на ноги. Когда же обнаружила, что передо мной не просто забор, а именно ворота, чуть не сплясала от радости танец маленьких дикарей на ближайшей могилке — той, что осталась без квартиранта (не похоронили, наверное, а, может, еще не откопался). Топота погони за спиной слышно не было, хлопанья крыльев тоже, лишь недовольное шипение с обиженным мяуканьем постепенно удалялось прочь — что я тоже расценила, как добрый знак. Машинально оправив пышную юбку, уверенно шагнула вперед и вцепилась руками в решетку, которая… моментально раскалилась докрасна, обжигая нежную кожу. Боль пришла заметно позже удивления и почти одновременно с недовольным шипением сверху:

— Я же сссказал — нельзя! — прохладные руки мужчины, спрыгнувшего с отделанного металлом столба, схватили мои обожженные ладони, волшебным образом снимая жар. — Глупая девчонка, не сссмей покидать бал раньшшше назначенного времени или, клянусь, я сам тебя сожгу!

— Так это ты сделал? — покосившись на быстро остывающее железо, возмутилась я. — Но это не честно!

— Не чессстно? Не честно?! — продолжал шипеть Король. — Значит, ссспасать тебя от зельдарий честно, ловить над ямой с копьями — тоже, а не выпускать с территории четвертого уровня Игры — нет? В таком случае, можешь считать меня жуликом. Переживу! — он нагло ухмыльнулся и подмигнул мне. — Только я могу нарушать правила, понятно, Вероника? Только я. Не ты… — мужчина поднес мои руки к своим губам и осторожно поцеловал пострадавшие места. Теперь исчезла не только боль, но и отвратительные ожоги. — Вот смотри, — снова заговорил он, отпустив излеченные ладони, — видишь часы?

— Где? — перестав изображать из себя обиженную, оживилась я.

— Там! — сказал собеседник и, схватив за подбородок, повернул мое лицо. Мда… такое сложно было не заметить. На большой и круглой луне теперь красовались золотые стрелки вместе с циферблатом.

— Вижу, — пробормотала я, отцепляя его руку от своего подбородка. Сам он ее убирать почему-то не спешил.

— Отлично! Значит, очки тебе дарить не понадобится, — усмехнулось Его Язвительное Величество. — Глухотой тоже не страдаешь, нет? — я отрицательно мотнула головой, поджав губы, а он продолжил: — Значит, только забывчивостью. Ну-ну. Ладно, милая. Я прекрасно понимаю твое нежелание находиться среди незнакомых… ммм… людей. Поэтому специально для тебя сделаю так, что эти небесные часы через сорок пять минут пробьют полночь. С последним ударом, моя маленькая Золушка… беги! Со всех ног беги, не оборачиваясь, поняла?!

— С последним ударом? — эхом повторила я и, словно очнувшись, воскликнула:

— Так вот в чем подвох?!

— Тссс, — он приложил палец к моим губам, а другой рукой ласково потрепал по всклокоченным волосам. — Не привлекай к нам внимание. И так вместо того, чтобы эффектно появиться на танцевальной площадке и открыть бал Смерти, я как простой мертвец вынужден плестись с тобой под ручку от самых ворот. Не позорь меня, помолчи, — его физиономия скривилась, а прищуренные глаза на мгновение прикрылись.

— Ну, и шел бы… бал открывать, Твое Ответственное Величество, — пробурчала я.

— Хорошо, — пожал плечами Король и… пошел! До того самого столба, в отражении которого появился. Сейчас же уйдет в портал гад!

— Эй, подожди! — я схватила его за рукав, останавливая.

— Что еще?

— А мне что делать?

— Развлекаться, танцевать, пить вино и… не забывать поглядывать на часы.

— А… — я продолжала сжимать ткань его темно-синего рукава, не зная как бы повежливей напроситься с ним, при этом не потеряв лица.

— Пошли уже, — устав ждать продолжения фразы, вздохнул мой синеволосый мучитель. — Пешком пойдем. И прекрати сутулиться, голову подними. Ты кто такая? Жертва обстоятельств или Игрок, перешедший на четвертый уровень?

— Жертва обстоятельств, — проворчала я, с неохотой выполняя его требования.

— Ну, тогда изобрази из себя хотя бы гордую и смелую жертву, — рассмеялся мужчина.

— Угу, — отозвалась я и впилась пальцами в предложенный мне локоть. — Как скажешь, Твое Величество. Как скажешь…

Под руку мы прошли метров десять, не более, прежде чем на дорогу камнем с неба упала довольно крупная летучая мышь и… обернулась красной девицей. Тьфу… что-то меня на русские сказки потянуло. Красны девицы, добры молодцы… те два зомби, дерущиеся за обладание старой шляпой, что ли? Рядом с Королем я и правда успокоилась, осмелела, стала иначе смотреть на то, что твориться вокруг. Раз до полуночи мне тут ничто не угрожает — почему бы не расслабиться? На полчасика, не больше. А то нервы ведь не железные, еще лопнут раньше времени, а у меня скоро очередной забег до заветных ворот намечается. Зачем дергаться, кого бояться, когда рядом ОН? Лучше осмотреться и как следует запомнить дорогу к выходу.

Пока я старательно изучала окружающий ландшафт, вампирша толкала какую-то торжественную речь Королю, держа в руках кубок (как только не расплескала в процессе своих превращений?). Я поглядывала на девушку украдкой, потому что уставиться на нее в упор не позволяла неизвестно откуда взявшаяся стеснительность (хотя очень даже известно: пялиться на теток, из одежды на которых только шелковая набедренная повязка и прозрачный плащ-накидка… как-то неудобно было). И чем больше я на нее поглядывала, тем сильнее убеждалась, что девица вовсе не красная. Скорее уж белая с синевой. Черные волосы с сине-голубыми, как у Его Величества, прядями у висков обрамляли узкое лицо с хищными чертами и черными, как ночь, чуть раскосыми, глазами. Ни капли не красивая, но выразительная и… как бы сказать? Такую раз встретишь — больше никогда не забудешь. Особенно я не забуду ее пропитанный ненавистью взгляд, направленный на меня. Чую, что эта дамочка будет первой в очереди на расчленение моего бедного тела, когда лунные часы пробьют двенадцать.

Дослушав вампиршу, Король отвесил ей грациозный поклон, принял из ее рук напиток и разок пригубил его. Затем обвел пальцем край кубка, взболтал содержимое и протянул мне.

— Пей, Вероника.

— Это что? Кровь?! — ужаснулась я, заглянув внутрь вытянутой емкости из темного стекла.

— Томатный сок!.. Уже. Специально для тебя, — совершенно серьезно ответил мужчина. — Пей! Ты же помнишь правила? Игрока между испытаниями запрещено чем-либо угощать. А силы тебе еще понадобятся.

Я снова посмотрела на напиток, перевела неуверенный взгляд на ту, которая его принесла, и, прочитав по ее физиономии, что силы мне вряд ли помогут, решила сделать глоток на зло. Сок… томатный… угу. Надеюсь, что здесь не тот же трюк лежит в основе, что и с общением? А то говорим, как мне кажется, все на разных языках, а слышим родную речь и отлично понимаем друг друга. Вдруг и с соком та же фигня? Я чувствую один вкус, а на деле… Впрочем, лучше об этом не думать. Желудок, как и нервы, имеет свой предел выносливости.

Вампирша перестала сверлись мою скромную персону тяжелым взором и, обратившись к Королю, предложила ему себя в качестве сопровождающей для открытия бала. Он (предатель!) охотно согласился, оставив меня в обществе недопитого кубка и кладбищенской суеты (господа не первой свежести сбивались в небольшие группы и вели приглушенные беседы, то и дело, поглядывая в мою сторону). На прощание Его Вероломное Величество вновь предложило мне хорошо повеселиться, пока он будет занят исполнением своих непосредственных обязанностей, а заодно намекнуло, что со мной кое-кто желает встретиться. После чего удалилось вместе с клыкастой брюнеткой в направлении разведенного в центре кладбища костра. Большого, яркого и, на мой вкус, инородного для этого пропитанного могильной серостью пейзажа.