Лилит Сэйнткроу - Грешники Святого города

• Название: Грешники Святого города
• Автор: Лилит Сэйнткроу
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-44022-1

Некромантка-наемник Данте Валентайн, наполовину превращенная в демона, возвращается в Сент-Сити по призыву своей подруги Габриель Спокарелли. Подруга просит Данте отомстить за смерть мужа. Но не успевает Данте приступить к делу, как Габриель находят мертвой в ее собственном доме. Расследуя убийство, Данте приходит к выводу, насколько тесно соприкасаются владения Князя тьмы и территории, подконтрольные вездесущей международной мафии.

---

— Я не принуждаю тебя, Данте. Прошу о поддержке, но не принуждаю. — Ева приблизилась. Ткань зашелестела, когда она положила одежду на край кровати. — Твое оружие на полу. Можешь собраться и идти своей дорогой или повидать старшего. Как сочтешь нужным. Если решишь… встать на нашу сторону, мы будем рады. Ты сразила адского пса. Мало кто может этим похвастаться.

«Он меня чуть не убил: норовил вырвать когтями сердце».

— П-пес п-пытался…

— Тот, которого послали мы, должен был только найти тебя и привести к нам, ничего дурного. Прости, Данте, все… усложнилось.

Усложнилось. Еще одно ненавистное словечко. Когда кто-то говорит о сложностях, следует понимать так: «Скоро Данте Валентайн опять достанется по полной». У меня заныло сердце. Мне нужно отомстить убийцам и забрать дочь Гейб, мне некогда влезать в игры демонов.

— А Леандр? И Лукас?

Сердце глухо стучало в груди.

— Демона, который доставил тебя к нам, другие не интересовали. Так, во всяком случае, он нам сказал. Подозреваю, что способ, каким он до тебя добрался, вряд ли можно полностью одобрить.

Я скорее почувствовала, чем услышала, что Ева пошла к выходу. Уже у двери она добавила:

— Кель обошелся с тобой плохо. Мне очень жаль. Если хочешь, я его накажу.

«О боги. — Я молча покачала головой. — Только этого мне не хватало. Чтобы еще один демон возненавидел меня».

— Если хочешь, — терпеливо повторила Ева.

— Нет, — прошептала я.

«Куда они делись? Почувствовали приближение демона? О боги, хоть бы они успели убраться вовремя!»

Я снова задрожала, словно в моих венах вместо крови текла ледяная вода. Мне было трудно сосредоточиться.

— Нет! — повторила я чуть громче.

Боги свидетели, мне ни к чему добавлять к числу своих врагов еще одного демона. «Подумаешь, еще один в списке», — прозвучал у меня в голове насмешливый голос, но я заглушила его безумным смешком.

— Ты уверена? — Выждав, Ева добавила: — Если передумаешь, только скажи.

Я снова покачала головой, и она ушла.

Когда Ева с легким стуком закрыла за собой дверь, я кое-как поднялась с кровати, чтобы одеться. Ноги мои подрагивали, но стояла я твердо и почувствовала себя гораздо лучше, когда оделась. Может быть, если я займусь чем-нибудь, образы распростертого тела Эдди и окровавленного тела Гейб перестанут меня мучить? Глядишь, как-нибудь и это преодолею.

Одежда, скорее всего, принадлежала Еве. Свитер был мне велик, как и шелковая футболка, зато все чистое. Джинсы подошли, сапоги оказались моего размера и совсем новые, неразношенные.

Острая вспышка головной боли, тут же отозвавшаяся в левом плече, заставила меня присесть на корточки в ногах кровати, вцепившись в меч и прижавшись лбом к бархатному покрывалу. Дрожь наконец унялась, дыхание выровнялось. Мой бог молчал: ни голубого свечения, ни умиротворяющего ощущения от пребывания в объятиях смерти. Лишь молчаливое ожидание. Ожидание чего?

Как и сказала Ева, мое снаряжение лежало на полу возле кровати. Все было на месте. Я натянула ремни, думая, что к ним не помешали бы рубашка и плащ из микроволокна. Кулон Джейса обнадеживающе пульсировал на моей шее, когда я касалась выпуклой косточки. Знак на плече, впервые с самого своего появления, стал теплым и спокойным, как обычный заживший шрам.

Холод мало-помалу отступил, но вернулось ощущение, что за мной следят. Правда, теперь оно было приглушенным, будто кто-то пытался рассмотреть меня сквозь многослойную преграду. Кто-то опасный и враждебный.

Наруч мертвенно темнел на фоне золотистой кожи, его металлическая поверхность не отражала свет, а поглощала.

«Не уверена, что вполне очнулась».

Вытянув перед собой правую руку, я увидела, что она дрожит, и попыталась унять дрожь. Ничего не вышло. Пальцы тряслись, как неисправный сликборд.

Я вспомнила о том, что оставила «Валькирию» у живой изгороди в приморском районе города. Мне вдруг страшно захотелось вернуть сликборд. Нелепое желание, явно не заслуживавшее того, чтобы на нем зацикливаться, — но как было бы хорошо вскочить на гладкую сверкающую черную доску, активировать силовое ядро и рвануть с места, обгоняя…

«Сосредоточься на главном, Дэнни. Первым делом нужно убить этих долбаных предателей. Потом подумаешь, как жить дальше. Все остальное — демоны, ад, Люцифер, даже Ева — подождет».

Дрожь в руках исчезла, как только я взяла в руки меч. Нет ничего сложного. Нужно отбросить все лишнее дерьмо и решить, кого убить первым.

Ева ждала меня в коридоре, прислонившись к стене и глядя в высокое окно, откуда на ее лицо лился серый свет. Свои светлые волосы она заправила за уши и как-то осунулась, словно устала, но ко мне повернулась с такой же улыбкой, какая всегда сияла на лице Дорин. Мое сердце защемило.

— Как прекрасно видеть солнце, — промолвила она с легкой тоской в голосе. Ее запах смешался с моим, создав пряную комбинацию мускуса и корицы, демона и женщины. — В аду мне этого не хватало.

«Год в аду — это не похоже на земной год», — твердили они все. Хочется верить, что мне никогда не придется проверять это утверждение на практике. Выглянув в окно, я увидела полоску зелени и высокую бетонную стену. Коридор был длинным, с узкими высокими окнами и одинаковыми дверями.

— Тебя не выпускали оттуда? — Удивительно, но мой голос совсем не дрожал.

Я схватилась за меч, рука дернулась, рукоятка слегка подскочила.

Ева покачала головой и опустила глаза.

— Право посещать ваш мир для нас привилегия. Ее заслуживают повиновением. — Она отстранилась от стены и подтянула рукава свитера. — Ну а я послушанием не отличалась.

Пол в коридоре был деревянный, как и в гимнастическом зале, стены выкрашены белой краской. Явно нежилой дом — и мне стало не по себе при мысли о том, что это может быть школа. Хотя не исключено, что в этом здании располагалась какая-нибудь казенная контора. Одно ясно: я все еще в Сент-Сити.

Мои руки снова вздрогнули.

Пальцы Евы сжали мои. Она подошла очень близко. У демонов есть жуткая привычка подходить ко мне слишком близко. Может быть, им нравится пугать людей и смотреть, как те вздрагивают?

Но разве я человек?

Рука андрогина была теплой, кожа невероятно мягкой.

— Авайин, хедайра, — прошептала она. — Успокойся, Данте. Дыши.

Вот и Джафримель вечно твердил мне: «Дыши, Данте. Просто дыши». Это было так похоже на него, что мои плечи расслабились и я закрыла глаза. Железные обручи, стягивавшие мои легкие, разжались. Я втянула воздух полной грудью и наконец различила под веками благословенное голубое свечение смерти. Всего-то ничего, лишь рисунок из прожилок голубого огня, но это успокоило меня.

Мой бог никогда меня не предавал.

Открыв глаза, я увидела лицо Евы в нескольких дюймах от моего. Ее нос почти прикасался к моему. Темно-голубые глаза были совсем как у Дорин, и если не считать золотистой кожи и зеленого драгоценного камня во лбу, она до боли походила на мать. Правда, на таком близком расстоянии были хорошо видны и тончайшие различия, как будто надетая поверх лица Дорин демонская маска делала его таким своеобразным. И разве не таилось в нем, еще глубже, сходство со мной?

Моя дочь. Единственное, что осталось у меня от моей возлюбленной седайин.

— Тебе лучше? — спросила Ева.

Я кивнула, точнее, чуть качнула подбородком.

— Мне нужно идти, — выдавила я. — Я обязана отомстить, только тогда смогу заняться остальными делами.

Мои колени снова задрожали, но уже по другой причине. Ева была так близка, я вдыхала ее запах, и мою кровь и плоть охватывал жар. Такой знакомый жар, он пульсировал у меня в горле, в запястьях — и внизу живота.

Я вырвала свои руки и отступила. Ева не удерживала. На ее губах играла легкая улыбка, не имеющая отношения ни к Дорин, ни ко мне. Точно такую же улыбку — жестко приподнятые уголки рта, светящиеся изнутри глаза, хищное выражение лица — я видела у Люцифера.

Жар желания мигом обратился в трескучий лед. Серый свет еще сильнее выбелил ее платиновые волосы и сделал яснее темно-голубые глаза. Сверкавший во лбу изумруд отбрасывал на них зеленые отблески.

Сердце мое колотилось.

— Ева! — сорвалось с моих дрожащих губ ее имя.

Она отбросила назад волосы и стала прежней. По крайней мере, теперь она больше походила на ту Еву, которую я знала.

«Демоны лживы, Данте. Демоны лживы».

Но она не сделала ничего, что заставило бы меня усомниться в ней. Сейчас она была единственной из демонов, кому я могла верить.

— Повидайся с ним, — промолвила она. — Пожалуйста. Что тебе стоит, Данте.

На меня навалилась усталость, сил на сопротивление не осталось. И правда, что изменится? Я знаю, что должна делать, и знаю, кому мне мстить. Пять минут свидания с Джафримелем ничего не изменят.

— Он может освободиться?