Жаклин Лихтенберг - Зелеродов рок

• Название: Зелеродов рок
• Автор: Жаклин Лихтенберг
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-049229-9, 978-5-9713-7303-2, 978-985-16-4696-4

Человечество — на грани вымирания.

Таков грядущий исход войны, превратившей две расы мутировавших людей в смертельных врагов — охотников и жертв.

Вот уже много веков, как саймы высасывают жизненную силу из дженов — и убивают их в процессе питания.

Но если погибнут все «доноры», смерть ожидает и «вампиров»… Неужели симбиоз дженов и саймов невозможен?!

Над этой загадкой бьется джен Хью Валлерой, чью невесту похитили всадники-мародеры — спецназ саймов…

Этот вопрос не дает покоя Райзе Тиг, девушке-сайм, пытающейся спасти от верной гибели брата — джена…

Вместе Райза и Хью должны найти путь к спасению!..

---

Эдива содрогнулась.

— Какая небрежность! Нет, какое преступление! Я разорвала бы ее собственными руками.

Эдива прошла разъединение. Это значит, она провела чрезвычайно болезненный процесс, который позволил ей перестать убивать и поселиться в общине Дар. В общинах проводники, такие, как Клид, брали у дженов селин, не принося им вреда, а затем давали ренсаймам, которые не могут жить без убийств.

В Даре Эдива узнала о Зелеродовом Роке. Математик Зелерод с помощью статистического анализа установил, что по мере того как саймы живут все дольше и убивают все больше дженов, через несколько поколений наступит момент, когда число саймов и дженов сравняется. Чтобы выжить, саймы перебьют оставшихся дженов и сами умрут от селинового истощения, когда дженов не останется. Единственная альтернатива человечества — жить так, как живут в общинах.

Валлерой не был так уверен, что все увиденное «преступно». Очевидно, джены могут более свободно, чем на территории Найвет, взаимодействовать с саймами. Может быть, при необходимом отношении и подготовке любой джен способен отдавать селин непосредственно сайму. Клид и другие предводители Тектона, однако, и слышать не хотели о таких экспериментах; они указывали на накопленные за столетия статистические данные: любые попытки отрегулировать отношения саймов и дженов оканчивались неудачей. Но за последние несколько десятилетий было установлено много нового. Тектон, организация общин территории Найвет, которая послала Клида своим представителем, ориентирована на саймов и слишком старается защитить дженов. Возможно, у организации общин территории Залива — если, конечно, две общины способны составить организацию, — иное отношение.

Эдива с отвращением отвернулась от летающих бочонков, и Клид вслед ей сказал:

— Эдива, подождите! Не следует торопиться с выводами. Мы здесь чужаки. И, может, не понимаем, что злинним.

«Хорошо, — подумал Валлерой, торопясь за ними. — Может, зрелище взаимодействия саймов и дженов на него подействует».

В центре ярмарочной площади рядом с грудой ржавеющего металла стояла большая кирпичная полусфера. На табличке необычной вязью было написано:

ЭТА ДОМНА СОХРАНЯЕТСЯ В ПАМЯТЬ ПЕРВОГО ВЫГОДНОГО СОТРУДНИЧЕСТВА МЕЖДУ КЕОНОМ И ЛАВИНОМ. К СВОБОДЕ ЧЕРЕЗ СОТРУДНИЧЕСТВО.

Клид обошел памятник, Валлерой — за ним. Они увидели белую палатку, ее круглые красные и зеленые флаги свидетельствовали, что перед ними госпиталь и распределитель.

— Видишь? — спросил Клид, указывая двумя щупальцами. — Госпиталь хорошо оборудован и достаточно велик. Это не небрежность.

В палатке находилось множество проводников и товарищей в цветах Кеона и Карре. За палаткой фургон, с которого разгружали койки, матрацы и постельное белье. Джены расставляли койки, а саймы тем временем складывали из кирпичей печь.

Клид обошел палатку, знаком попросив Валлероя держаться подальше от него, пока он своими саймскими чувствами злиннит окружающий нейгер — селиновое поле такого проводника, каким должна быть Райза Тиг.

— Ее здесь нет, — сказал он, пожав плечами.

— Вон там павильон Кеона, — показал Валлерой. Это был явно самый большой павильон на ярмарке, поставленный поперек улицы, образованной палатками. И павильон использовался весь и активно. — Пошли туда, — добавил Валлерой уже на ходу.

Прежде чем они добрались до большого навеса, затеняющего вход в павильон, Клид подтвердил:

— Она здесь! — Он миновал очередь посетителей у входа, отряхнул пыль с обуви и сказал охраннику: — Сектуиб Кеона нас ждет.

Павильон разделен красными и белыми полотнищами, что создает теплое розоватое свечение. В стеклянных витринах многочисленные металлические украшения, драгоценные изделия, предметы быта, несколько дипломов победителей конкурса в Аренсти. Драгоценные и полудрагоценные камни, золото, серебро и разнообразные сплавы создают впечатление изысканности и веселья. Но самое главное впечатление — «богатство». Некоторые витрины даже не застеклены. Много ценных предметов лежит открыто — их можно взять в руки, украсть. За прилавками стоят несколько работников, кое-кто из них помогает посетителям, но большинство из них — джены, а ведь джены не способны злиннить, они не могут определить намерение украсть, не способны заметить стремительное движение рук у себя за спиной.

В павильоне не тесно. Нового посетителя впускают, только когда кто-то выходит. Но все равно саймов, дженов и даже детей гораздо больше, чем в состоянии контролировать несколько работников. И опять Райза Тиг кажется плохим менеджером.

Валлерой заметил молодого человека — в сущности, это мальчик лет пятнадцати, но уже установившийся как джен, — у витрины со сверкающими украшениями. На руке — кольцо Кеона. Высокий, с поразительно голубыми глазами, которые сразу обратились к посетителям. Валлерой не был уверен, что заметил бы мальчика, если бы Клид не сделал ему знак. И Валлерой повернулся к проводнику, защищая его от нейгера джена из Кеона. В такой момент все может вызвать раздражение Клида.

Мальчик подошел и поклонился.

— Кеон приветствует Зеор, Дар и… простите за то, назтер, что не узнаю вашу общину, — сказал он Валлерою. Тот видел, что мальчик заметил белую обшивку плащей его и Клида, но не задал никаких вопросов, которые могли бы показаться оскорбительными.

— Риор, — подсказал Валлерой. — Мы прибыли для встречи с Райзой, сектуибом Кеона.

— Мы ждем вас. Добро пожаловать. Меня зовут Морган Крег амбров Кеон, второй товарищ. Прошу сюда.

Сектуиба Кеона они нашли в глубине павильона. Это была маленькая женщина с темными волосами, аккуратно зачесанными назад, и с бледной веснушчатой кожей. Валлерой знал, что женщине больше тридцати лет, но выглядела она так, словно не вышла из Первого Года.

Однако вид у нее был, как у взрослого человека, привыкшего к тому, что его слушаются.

— Мука испорчена, — говорила она стоявшему перед ней смущенному джену. Просунула изящную руку в мешок, и Валлерой ощутил отчетливый дрожжевой запах. — Либо тебя обманули, либо ты пытаешься обмануть меня.

— Либо и то и другое, — добавил стоявший рядом сайм, человек средних лет, с полуседыми волосами, одетый в строгий деловой костюм, резко контрастирующий с небрежной одеждой остальных. Но внимание Валлероя привлек не его костюм, а взгляд. В глубине его глаз — необычное спокойствие, под которым прячется печаль. Такого выражения Валлерой раньше никогда не видел. Однако на этой ярмарке он уже не раз подмечал такое выражение в глазах старших по возрасту саймов.

Чувствуя любопытство Валлероя, Клид негромко пояснил:

— Он полуджанкт. Здесь их полно, Хью. Опасно.

Опасно? Во дни первых проводников, до основания Зеора, так должны были себя чувствовать жители города Свободы, те саймы, которые слишком стары для разъединения, для того, чтобы перестать убивать. Они ограничивались двумя-тремя убийствами в год и как можно дольше жили на передачах проводников. Как может Тектон надеяться осуществить свою мечту о единстве саймов и дженов, не приняв — и не уважая — поколение саймов джанктов, готовых позволить своим детям пройти разъединение?

Сайм посмотрел на смущенного джена с мукой и сказал:

— И вы хотите предоставить дженам гражданство, Райза?

— Неужели отказать в гражданстве и саймам на том основании, что среди них встречаются мошенники или дураки? — ответила женщина, вытирая руки о свой не раз стиранный, с пятнами краски халат, на несколько размеров больше, чем нужно для такой миниатюрной фигуры. Она небрежно отодвинула мешок.

— Убери это — и не пытайся что-нибудь подобное продать на ярмарке!

— Да, мэм, — ответил джен и попытался оттащить раскрытый мешок. Смущение сделало его неловким: мешок опрокинулся, мука просыпалась.

От мешка пошел острый запах, и Валлерою показалось, что он видит червей. Его начало мутить, он отвернулся, пытаясь сохранить контроль: не хватало, чтобы его вырвало в присутствии всех этих саймов в павильоне.

Райза повернулась; несмотря на усилия Валлероя, он привлек ее внимание.

— А, вот наконец и вы! — Она тщательно вытерла руки, сняла халат и бросила его рослому джену, который, очевидно, дал ей его на время. Валлерой знал этого джена по его репутации: это муж Райзы и первый товарищ Серджи амбров Кеон. Сектуиб вытянула щупальца и с улыбкой повторила: — Кеон приветствует…

Валлерой из вежливости перестал воспринимать Клида и Эдиву, поэтому неожиданный поступок Клида застал его врасплох. Клид развернулся и с выражением растущего ужаса оглядел павильон. Потом, с побледневшим обветренным лицом, быстро пошел по павильону, обходя второго товарища Кеона, который вернулся на свое место у витрины с драгоценностями, и вышел наружу.

Пораженный, Валлерой посмотрел на сектуиба амбров Кеон: она, несомненно, решила, что посол территории Найвет намеренно оскорбляет ее. Но времени для извинений нет: совершенно очевидно, Клид испытал сильнейший удар, иначе не вел бы себя так. Валлерой бросился за проводником, пробираясь через толпу, уже закрывшую проход, Эдива за ним. Хью бранил себя за то, что подверг Клида воздействию чего бы то ни было, надеясь исправить ошибку собственным нейгером.