Жаклин Лихтенберг - Зелеродов рок

• Название: Зелеродов рок
• Автор: Жаклин Лихтенберг
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-049229-9, 978-5-9713-7303-2, 978-985-16-4696-4

Человечество — на грани вымирания.

Таков грядущий исход войны, превратившей две расы мутировавших людей в смертельных врагов — охотников и жертв.

Вот уже много веков, как саймы высасывают жизненную силу из дженов — и убивают их в процессе питания.

Но если погибнут все «доноры», смерть ожидает и «вампиров»… Неужели симбиоз дженов и саймов невозможен?!

Над этой загадкой бьется джен Хью Валлерой, чью невесту похитили всадники-мародеры — спецназ саймов…

Этот вопрос не дает покоя Райзе Тиг, девушке-сайм, пытающейся спасти от верной гибели брата — джена…

Вместе Райза и Хью должны найти путь к спасению!..

---

— Половина из них в состоянии истощения! — воскликнул Клид.

Истощение — это состояние перед смертью от недостатка селина. Этим саймам необходим селин — и они заберут его, чего бы это ни стоило.

— Я злинню это, — ответила Райза. — Товарищи дадут им передачу. Не тревожьтесь. Убийств не будет.

Первый рейдер набросился на свою «жертву». Товарищ принял тощее тело на вытянутые руки, позволив рейдеру оплести свои предплечья щупальцами. Они были слишком далеко, чтобы Валлерой мог разглядеть маленькие розовые латерали, по одной по обе стороны на каждой руке, более слабые, чем остальные щупальца. Латерали почти исключительно состоят из проводящих селин нервов. Когда нападающий сайм достигает пятого пункта контакта, обычно прижимаясь губами к губам джена, невидимый селин через эти латерали переходит из организма джена в тело сайма.

Валлерой подошел ближе к Клиду, заметив, что оба проводника находятся в функциональном режиме, нервные системы защищают их от ожогов нейгерических нападений. Сам он предчувствовал ошеломляющее наслаждение, которое возникает, когда перенасыщенные селином ткани освобождаются от него.

Но рейдеры искали у своих жертв не наслаждения. Им нужны были ужас и боль дженов.

Однако от товарищей Райзы они этого не получили. Как только селин переходил к рейдеру, проводник или ренсайм хватал его и валил на землю, чтобы рейдер не мог убить товарища за обман: ведь не дал ему убить себя. Валлерою показалось, что в самой гуще схватки он узнал Мора, сына Райзы. Он убедился в этом, когда Райза и Серджи вздрогнули: молодой человек исчез под грудой тел. Сердце забилось сильней, словно и его сын Джесси здесь…

Клид подвел свою лошадь ближе к Хью.

— Не ввязывайся, — предупредил он профессиональным тоном; его спокойствие было не просто отсутствием напряжения. Валлерой постарался отогнать воображаемые картины и сосредоточился на поддержке Клида.

— Спокойней, я с этим справлюсь.

Минуту спустя Мор снова был верхом и выкрикивал команды.

Схватка скоро закончилась. Рейдеров окружило кольцо проводников и товарищей; мстительным рейдерам до дженов не добраться. Наполнившись селином, они обладали силой, достаточной, чтобы разорвать дженов на куски. А психика позволяла им наслаждаться этим.

Клид сказал Хью:

— Ни одного убийства. Никто даже не погиб от других причин.

Валлерой облегченно перевел дыхание.

— Вы сильно рисковали, но я рад, что вы победили, сектуиб Кеон.

Райза ответила:

— Особого риска не было. Видите ли, когда джены доверяют саймам и сотрудничают с ними, убийств не бывает. На время мы поместим рейдеров в загон…

— Я поражен, — признался Клид.

Загон — самое прочное сооружение в городе, обычно это укрепление, где растят дженов, которых потом убивают налогоплательщики саймы. Но как Райза, жительница общины, может обладать такой властью, чтобы отправить своих пленников — саймов — в загон? И как саймы реагируют на то, что с ними обращаются как с дженами, предназначенными для убийства?

Однако прежде чем Валлерой смог что-нибудь сказать, Клид передвинул лошадь и снова стал злиннить на большое расстояние.

— Сектуиб Кеон, а вы думали, от кого бежали эти рейдеры?

Взгляд Райзы потерял сосредоточенность, она тоже принялась злиннить, а Клид объяснил все:

— Триста, может, триста пятьдесят солдат регулярной армии дженов. Они видели следы зверской жесткости и не увидят никакой разницы между вами и этими рейдерами.

Очевидно, этого сектуиб Кеона не ожидала. Она глубоко вдохнула и крикнула:

— Иди сюда, Серджи!

Потом сделала знак своему трубачу и, не дожидаясь своего товарища, поскакала вниз, к линии защитников.

Глава вторая. Загадка Фарриса

Клид негромко произнес:

— А я уже начинал думать, что у нее данные хорошего руководителя!

Женщина — товарищ все время был рядом с ней, — сидя верхом, выкрикивала приказы. Проводники злиннили приближающихся дженов. Ренсайм, которого Хью видел в павильоне Кеона с Райзой, перестраивал свой отряд хорошо подготовленных джанктов.

Раздавались приказы, щелкали хлысты, прогремел сигнал трубача. Кем бы ни были эти люди, они все же не настолько глупы, чтобы жить вблизи границы с дженами и пренебрегать военной подготовкой.

На этот раз защитный строй представлял собой обратную картину: саймы впереди, они первыми встретят нападающих, джены за ними.

— Неужели у нее впереди проводники? — спросил пораженный Валлерой.

— Боюсь, что так, — ответил Клид.

Валлерой чувствовал конфликт в душе друга. Такому человеку, как Клид, трудно избегать физической опасности, позволив другим оказаться в самом опасном месте. Но выживает лишь та община, которая защищает своих проводников и товарищей. По личному опыту Валлерой знал, что Клид не трус.

Рейдеры находились сзади, под охраной часовых саймов и дженов. Посетители ярмарки, в основном ренсаймы, построились в отряды и двинулись на помощь местным жителям.

Из густого подлеска вырвалась кавалерия дженов. Мундиры солдат в иле и речной грязи, лошади в пене. Они выходили и выходили из зарослей; их было гораздо больше, чем оценивал Клид.

Еще за пределами дальности, на которую способен злиннить обычный ренсайм, джены открыли огонь. Но ряды Райзы не дрогнули.

Валлерой почувствовал, что Клид перешел в рабочий режим, и понял, что кто-то ранен: ощущение боли достигло чувствительных нервов Фарриса, несмотря на его собственное защитное отталкивающее поле. Валлерой с трудом сдерживал лошадь.

— Пошли поможем в больнице.

Но Клид его не слушал. Он поднял руку, указал дорсальными щупальцами.

— Райза там! За центром линии!

— Если они схватят ее…

— Надеюсь, этого не будет. Мне нужно еще узнать, стоит ли с ней заключать союз, — мрачно ответил Клид.

Две силы: стоящие на месте бойцы Райзы и скачущие джены — встретились и сплелись. Саймы, даже проводники, умирали или испытывали искушение убить.

— Большинство этих саймов прошли разъединение? — спросил Валлерой — для того, чтобы отвлечь Клида и чтобы узнать что-нибудь.

— Очень многие. Но все-таки больше полуджанктов.

Бой приближался, войско Райзы отступало. Валлерой приблизился к Клиду, который продолжал отодвигаться, чтобы точнее злиннить расстояние. Эдива застыла в седле, сжимая пальцами и щупальцами узду. Взгляд ее потерял фокусировку, выдавая охотничий режим сайма — в таком режиме сайм нападает и убивает, подчиняясь врожденным рефлексам. Она дисджанкт.

— Клид! — предупредил Валлерой.

Проводник коснулся щупальцем запястья Эдивы. Как джен, Валлерой не мог злиннить поля, смещающиеся, чтобы защитить ренсайма, но годы общения научили его кое-что чувствовать, когда Клид работает. Эдива расслабилась, и Валлерой подвел свою лошадь ближе, чтобы охватить их обоих своим полем и настроиться на ритмы организма Клида.

Эдива перевела взгляд с одного своего защитника на другого, потом снова взглянула на битву, которая, словно мираж, развертывалась под ними. Неожиданно глаза ее распахнулись.

Пять дженов в строгом воинском строю подгоняли лошадей, направляясь прямо к ним. Двое из них вооружены ружьями, двое — саблями, а пятый, очевидно, офицер, извлек зловещее лезвие. Они окружали троих не участвующих в сражении.

За все годы знакомства с Клидом Валлерой ни разу не видел, чтобы проводник держал оружие. И не позволял вооружаться своему товарищу. Себя он считал смертоносным оружием, но спасающим жизнь, а не отбирающим ее.

Эдива не разделяла такую философию. Ее община славилась своими бойцами. Она давала клятву не проявлять агрессию, но ведь эти джены нападают.

Прежде чем Клид смог вмешаться, Эдива встала в стременах, ускорилась и прыгнула на командира дженов.

Они оба упали на землю, остальные джены — на них.

Валлерой не разглядел, что сделала Эдива, но когда все остановились, стало видно, что Эдива обезоружила офицера и прижала свой нож к его горлу.

— Одно движение — и он умрет!

Это она произнесла на английском с сильным акцентом. Английский — родной язык Валлероя. Но он не знал, что Эдива им владеет.

Клид осмотрел застывших дженов.

— Вам нечего нас бояться, — сказал он тоже на английском, спешиваясь. Валлерой был уверен, что Клид не намеренно движется так гладко, плывет со сверхъестественной легкостью. Он только хотел приблизиться к Эдиве, закрыть ее своим полем, прежде чем она поддастся на провокацию страха дженов.

Валлерой тоже спешился и подошел к Клиду. Он сказал дженам:

— Для вас бой кончился — вам повезло. Эти люди не убьют вас и не продадут, чтобы вас убили.

«Надеюсь». Даже если у Райзы амбров Кеон хватит власти не посылать пленных на аукцион, захочет ли она это делать?