Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

• Название: И стали они жить-поживать
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Пошла как-то раз красна девица Серафима-царевна погулять по дворцовому саду с себе подобными. Налетело откуда ни возьмись редкое вымирающее животное Горыныч-Змей, подхватило сердешную и унесло, не оставив обратного адреса. Вскочил тут супруг ее безутешный Иван-царевич на говорящий ковер-самолет с не менее говорящим именем Масдай, и кинулся в погоню, поклявшись и пальцем не шевельнуть в защиту, если супруга его юная успеет наложить на злосчастную рептилию руки раньше, чем он… Но, увы, не все бывает так просто, как описывают старые истории, и банальное дело о киднеппинге с применением подручных зоологических средств — следите за руками! — превращается… превращается… превращается…

---

— Тс-с-с-с!.. — подержал его Клен.

Путешественники, подавшись всеобщей тревоге, тоже закрутили головами, но, похоже, кроме голодной кошки под скамьей, их скромные персоны никого не заинтересовали.

— Так что вы говорили насчет того, что не говорили? — внимательно прищурился на крепышей-литейщиков дед Зимарь.

— Да так… Ничего… — замялся Клен.

— Это — государственная тайна, — одними губами прошептал Шиповник.

— Пожалуйста! Нам это очень важно! Мы никому не скажем, что узнали это от вас! — умоляюще прижал стиснутые руки к груди царевич.

— Не скажем, — подтвердил Агафон.

— Не-а, — затряс головой Шиповник. — И не уговаривайте. Нам этого вообще знать не положено, а вам — подавно.

— Меньше знаешь — дольше живешь, — очередным изречением отделался Клен и отвернулся, давая понять, что разговор на эту тему окончен.

Иван с Агафоном начали приподниматься со своих мест — первый чтобы уговаривать, второй — чтобы рвать и метать, но оба почувствовали на плечах руки старика и нехотя опустились обратно.

— Да не обращайте на них внимание, сыночки, — хихикнул дед Зимарь и махнул на анталов тощей, как куричья лапка, ручкой. — Знаю я таких молодцов. Видал, не раз. Им впустую похвалиться — что тебе воды напиться. Они чего угодно наговорят, лишь бы себе важности придать. Напридумывают с три короба, и сидят, надув щеки, как будто кум королю или сват министру. Сам поет, сам слушает, сам и хвалит. А того не ведают, что смотреть на их потуги смешно нормальному человеку…

— Это кто напридумывал?! — возмутился один.

— Это кто наговорил?! — обиделся другой.

— Это кто впустую хвалится?!

— Да у нас сестра во дворце служит второй кухаркой!

— И врать нам не станет!

— И если она говорит, что у Дуба Третьего есть пленный горный демон, который…

— Тс-с-с-с!..

— ОЙ.

Братья, не сговариваясь и не допивая пиво, торопливо поднялись. Не прощаясь и не обронив более иноземцам ни слова, ни взгляда, они оставили по медяку в луже хмельного напитка на столе и выскочили на улицу, словно их преследовали все горные демоны, вместе взятые.

Друзья переглянулись.

— Ты им веришь? — шепотом спросил Агафон.

— Да, — решительно поднялся на ноги и царевич.

— Ты куда?

— Во дворец.

— Сядь, Иванушка, милок, сядь, на нас люди коситься начали.

— Извините, — пробормотал Иван и снова опустился на скамью, но намерений своих не оставил.

— И что ты им во дворце скажешь? — скептически поинтересовался чародей.

— Я попрошу аудиенции у короля и все ему расскажу, как есть. И буду умолять, чтобы он разрешил мне, или сам спросил, у своего духа…

— Демона, — подсказал дед.

— Да, демона… Так вот, чтобы он спросил, где нам искать Серафиму.

— Так ведь его дух…

— Демон, — подсказал дед.

— Да, демон… Это государственная тайна! — прошипел Агафон, раздраженный недогадливостью лукоморца. — Никто об этом знать не должен! Тем более, ты, приезжий!

— Ну и что! На карте стоит жизнь Серафимы, и мне безразличных их тайны, если они мешают мне…

— Но король, наверное, уже спит!

— Агафон. Нормальные короли в это время только просыпаются, — холодно ответил Иванушка, встал, поставил под стол тарелку с недоеденным ужином — пусть у облезлого одноухого кота цвета свежеперекопанного газона сегодня будет праздник, после вечерних событий кусок все равно в горло не лез — и перешагнул через скамейку.

— Короче, не отговаривайте меня, — решительно заявил он, запахивая поплотнее лохматую пастушью бурку, которую так и не довелось ему пока снять. — Я иду немедленно.

И, не дожидаясь реакции друзей, чуть не бегом выскочил из зала в ночь.

— Мы с тобой! Погоди!.. — кряхтя, начал подниматься дед Зимарь, но Агафон опередил его.

— Ты, старик, сиди тут, Масдая карауль. Он сейчас так рванул — ты все одно не догонишь. А вот я попробую. И никуда не уходи, слышишь?.. Еще не доставало — тебя по всему городу искать!..

И, запахивая на ходу от ночной сырости и холода свою бурку, галопом вылетел на улицу.

— …Ты… кто-кто-кто?!

— Я — сын лукоморского царя Симеона Иван!

— Га-га-га-га-га-га!!!..

— А я — дедушка вамаяссьского мандарина!

— Га-га-га-га-га-га!!!..

— А я — внук бхайпурского раджи!

— Га-га-га-га-га-га!!!..

— А я — тетя вондерландской королевы!

— Га-га-га-га-га-га!!!..

— У ней нет тети.

— Есть тетя, нет тети — ты чего, за идиотов нас тут принимаешь? — перестал внезапно ржать — как выключился — и свирепо рявкнул на Иванушку начальник караула на главных воротах. — Если мы будем пускать к его величеству всех чокнутых пастухов, рудокопов, кузнецов, охотников — или кто ты там еще — кому заблагорассудиться заглянуть сюда на огонек, это будет не дворец, а сумасшедший дом!

— Ты на себя посмотри! — ткнул пальцем в его сторону смуглый стражник с висячими усами. — Племянник он лукоморского царя!..

— Сын!

— …Чучело ты огородное!

— Где ты видел сына царя в таком тряпье!..

— Без свиты!..

— Без коня!..

— Без драгоценных украшений или доспехов!

— Слушай, парень, иди отсюда, пока мы тебя отпускаем, — посоветовал ему второй караульный, похожий на толстого добродушного моржа. — Если хоть сколько-нибудь мозгов у тебя осталось, не серди господина начальника караула.

— Но я должен поговорить с королем!.. — сердито сжав кулаки, рванулся напролом Иванушка.

— Тебе сказали — пошел прочь.

Пять пик разом уперлось ему в грудь, и он отступил.

Ссутулив плечи, чуть не плача от злости и бессилия, Иван медленным шагом направился прочь от ворот, в полутемную боковую аллею, ведущую вдоль стены дворца, по которой он сюда и пришел.

— Иди, иди, проспись, вьюноша, утром спасибо нам скажешь, — бросил совет ему в спину морж, но царевич даже не оглянулся.

За высоченной беломраморной оградой дворца где-то далеко, со всех концов сада, звучала разноголосая музыка, доносился смех и веселые выкрики счастливцев, прошедших фейс-контроль, а черное небо то и дело озарялось вспышками рассыпающих звезды фейерверков…

Праздник жизни проходил мимо, не задерживаясь и не оглядываясь, но праздники с недавних пор его интересовали мало.

Самое главное, мимо проплывал тот самый легендарный и таинственный горный демон, способный сообщить бедному Иванушке, где пропадает-томится его милая.

Что милая сделала бы сейчас на его месте?

Бросилась на штурм ворот с криком разрезаемого на части вамаяссьского кикабидзе?.. или кикнадзе?.. нет, камикадзе…

Или потратила последние деньги на то, чтобы набрать в лавках шелка, парчи, золота и мехов, чтобы сойти за настоящую царскую дочку?

Но лавки сейчас не работают…

Тогда ей бы и тратиться не пришлось, усмехнулся помимо воли Иванушка.

А тех денег, что у меня сейчас есть, все равно хватит, в лучшем случае, на новые сапоги…

Перелезла бы через забор?

На такую гладкую стену, в которую можно глядеться, как в зеркало, не вскарабкалась бы даже она. Тем более, что наверху ее поджидали бы метровые чугунные пики…

Сдалась бы?

Ха.

Что тогда? Что еще? Что? Что? Что?!..

Иванушка остановился, сжал отчаянно холодными руками разгоряченную голову, и от отчаяния несколько раз боднул ни в чем не повинный чугунный фонарный столб, увенчанный разбитым фонарем.

Это принесло неожиданный результат.

В голову пришла идея, простая и ясная, как удар оглоблей.

Меч.

У него же есть чудесный меч.

Надо прорубить проход где-нибудь в тихой части сада, и тогда…

Здравый смысл не успел подсказать ему, что в этом случае он будет во дворце вне закона; что найти что-то, тщательно скрываемое в хорошо охраняемом месте не будучи невидимкой невозможно; что царскому сыну негоже тайком, подобно вору, пробираться в чужие палаты; что в случае чего, можно поплатиться не только добрым именем, но и жизнью…

Но, может, оно и к лучшему.

Кто бы сейчас стал его слушать?

Тем более, что по гулкому булыжнику темной аллеи разнеслись торопливые шаги, спешащие в его направлении.

Царевич решил не дожидаться, пока запоздалый прохожий поравняется с ним и проворно нырнул в кусты.

— Иван! Иван! Постой! Это я!..

Иван вынырнул, удивленный.

— Как ты меня нашел, Агафон?

— Не тебя… Парадные ворота дворца… — прохрипел, судорожно глотая воздух, запыхавшийся от бега, то и дело переходящего на быстрый бег, чародей. — Десять человек по дороге успел опросить… То, что я заметил тут тебя и окликнул — это мне просто повезло…

— А-а… — слегка разочаровано протянул царевич. — А я думал, ты использовал какое-нибудь заклинание, чтобы выследить меня…

— Хотел… но некогда было… дорогу спрашивал… поди, найди посреди ночи на улице прохожих…