Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

• Название: И стали они жить-поживать
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Пошла как-то раз красна девица Серафима-царевна погулять по дворцовому саду с себе подобными. Налетело откуда ни возьмись редкое вымирающее животное Горыныч-Змей, подхватило сердешную и унесло, не оставив обратного адреса. Вскочил тут супруг ее безутешный Иван-царевич на говорящий ковер-самолет с не менее говорящим именем Масдай, и кинулся в погоню, поклявшись и пальцем не шевельнуть в защиту, если супруга его юная успеет наложить на злосчастную рептилию руки раньше, чем он… Но, увы, не все бывает так просто, как описывают старые истории, и банальное дело о киднеппинге с применением подручных зоологических средств — следите за руками! — превращается… превращается… превращается…

---

— Пойдем, посмотрим, — предложил Иванушка, осторожно поднимаясь на ноги и оглядываясь по сторонам. — Но, мне кажется, что это сработал камень демонов. Ты не помнишь, у них землетрясение было?

— Камень?.. — растеряно замер на полпути к вертикальности чародей. — Но ведь мурза бросал его… и другой… и ничего не случилось…

— Так ведь ты ж сам сказал, внучек, что в том мурзе волшебства — как в быке молока, — просипел дед Зимарь.

— Как решета в воде, — автоматически поправил маг и напряженно уставился на собственную переносицу. — Так значит… значит… значит… Значит, чтобы камень сработал, тот, кто кидает его, должен иметь волшебный дар?..

— А у мурзы его не было, — подытожил старик.

— Так значит, мы все-таки можем их использовать против Костея?! — медленно расплылся в счастливой улыбке Иван.

— МЫ можем, — уточнил Агафон. — В смысле, я.

— Замечательно! — хлопнул его по плечу лукоморец, чем нарушил свежеобретенное хрупкое равновесие специалиста по волшебным наукам и уложил его обратно на строительный мусор под ногами. — Тогда своей властью назначаю тебя… заместителем главнокомандующего лукоморскими войсками по вопросам волшебства! На время войны, конечно, — поспешил уточнить он, перехватив просительный взгляд чародея. — После победы мы напишем от имени короны рекомендательное письмо на имя директора вашей школы с перечислениями всех твоих деяний…

— Не надо всех, — быстро попросил Агафон.

— Хорошо, — согласился царевич. — Тогда самых ярких.

— И этого не надо, — покраснел маг.

— Ну… в этом случае… самых… достойных, — нашел приемлемый для обоих вариант Иван. — И попросим восстановить тебя на курсе и вернуть тебе палочку. Кстати, зачем тебе палочка? У тебя же и так всё получается. Иногда, я хотел сказать… Почти всегда, — торопливо добавил добрый царевич.

— Палочки выдают только студентам, — пояснил воодушевленный новыми перспективами Агафон. — Они служат фокусом для волшебной силы ученика, пока тот не научится управляться с ней самостоятельно. Но… мне она еще может пригодиться, — признал маг и смущенно улыбнулся.

Чтобы увидеть результат испытаний, Иванушке, Агафону и деду Зимарю пришлось долго карабкаться на выросшие из-под земли у самого стойбища скалы, тщательно выбирая проход между красными глыбами, усеивавшими крутые склоны словно арахис — ореховый торт добросовестного кондитера.

Умаявшись, ободрав до крови руки и порвав коленки у штанов, через час они взобрались на гребень горы, выпрямились во весь рост, и с восторгом и гордостью окинули взором с высоты орлиного полета открывшийся перед ними вид. Окончательно почувствовать себя покорителями горных вершин, чьи имена восхищенные потомки высекают на попранных ими скалах[76], им помешала только замеченная в паре десятков метров тропинка, по которой уже, в сопровождении свиты из батыров и уважаемых людей нации, поднимался Бунчук-ага.

Но всякие мелочные эмоции были моментально отброшены прочь и позабыты, как только они бросили взгляд на долину, лежащую у них под ногами.

Она была круглой, и больше всего напоминала дно таза, если, конечно, где-нибудь нашелся бы таз диаметром в два километра и со стенками под сотню метров. Дно ее было едва различимо из-за дыма с того места, где они стояли, но, приглядевшись, Иван с изумлением понял, что это был не дым, а пар. Он то и дело вырывался из-под земли в разных местах долины, как сквозь дырявую крышку чайника, а иногда в запотевшее небо взмывали фонтаны, струи и просто струйки воды.

— Что это?.. — как завороженный, не отрывая глаз от необычайного зрелища, прошептал старик.

— Гейзеры, — так же шепотом, словно боясь громко сказанным словом разрушить неведомые чары, отозвался царевич. — Такие бывают, я читал. Но очень редко. Вода эта тоже горячая, а в таких местах тепло даже зимой… Люди специально приезжают к гейзерам даже из самых дальних далей, чтобы попросить у них здоровья…

— Это такой вид магии? — оживился чародей. Во всем, что касалось волшебства, он считал себя докой[77].

— Наверное, — пожал плечами Иван. — Туалатин и Конро об этом, наверняка, могли бы много рассказать… Но единственное, что я знаю, так это то, что такие места, как правило, находятся вдали от городов и деревень, и поэтому поездки туда сопряжены с опасностями и неудобствами, которые, часто, вместо того, чтобы поправить здоровье больного, просто сводят его в могилу. Жаль, что нам придется покинуть это чудесное место так скоро!..

В двух шагах слева от них замер, превратившись в слух, Бунчук-ага.

Превратиться во что-нибудь более вредоносное для путешественников ему и его эскорту мешал десяток головорезов в черном за их спиной.

Бросив прощальный взгляд на гейзеры, Иванушка повернулся к мурзе и сухо поклонился ему.

— Спасибо за гостеприимство сказать вам не могу, извиниться за учиненный разгром — не хочу, но за лошадей мы благодарны. Советую вам и вашим людям бросить работорговлю и придумать себе занятие, достойное истинных батыров, сынов ваших степей, Бунчук-ага. Прощайте.

— Прощай, Ивана Лукоморская, — отвесил вдруг ответный поклон удивленному царевичу мурза. — Моя обязательно будет искать такой занятий. Торговать человек — плохо… Моя это всегда знать… Правда…

Царевич посветлел лицом.

— Правда? — улыбнулся он. — Я буду за вас рад!

— А с чего это ты, ни с того, ни с его, передумал? — подозрительно смерил колючим взглядом предводителя кочевников Агафон и демонстративно скрестил руки на груди — воплощенное недоверие. — Хитришь, наверное?

— Это… из-за насекомый такой… — беспомощно и виновато взмахнул руками мурза и стыдливо отвел взгляд.

— Насекомых?!.. — изумленно вытаращил глаза Иван, позабыв на мгновение про все другие чувства.

— Д-да… — кивнул Бунчук-ага.

— Из-за блох, что ли? — неуверенно подсказал дед Зимарь.

— Не-а, — замотал головой кочевник.

— Тараканы? — предположил заинтригованный Агафон.

— Не…Это эти… э-э-э…

— Жуки? — осенило Ивана.

— Нет, эти, летающие…

— Бабочки?

— Пчелы?

— Мухи?

— Точно!!! — обрадовался и закивал мурза, — Мухи, мухи!

— ???!!!

— Мухи совести!..

— Ну, мы так сразу и подумали, — только и смог заявить дед Зимарь.

Остальные, включая умрунов, молча развели руками.

Проводив задумчивым взглядом быстро удаляющееся на север облако пыли, Бунчук-ага повернулся к своим подданным и понял руку, давая знак, что будет говорить.

Все мгновенно замолкли.

— Моя подумать и решить, — мерным, скрипучим голосом начал он свою программную речь. — Конь мало, человек мало, кочевать далеко, опасно, однако. Поэтому с сегодня день наша наций начать новый жизнь. Чужак сама будет приходить к кочевник и приносить свой таньга. Смотреть сюда, однако.

И он поднял и растянул в руках шкуру белой лошади, на которой огромными красными буквами было написано, и зачитал вслух с выражением:

ВОЛШЕБНЫЕ ГОРЯЧИЕ ИСТОЧНИКИ ДОЛИНЫ ГЕЙЗЕРОВ ПОДАРЯТ ВАМ ЗДОРОВЬЕ, МОЛОДОСТЬ, КРАСОТУ И ДОЛГОЛЕТИЕ ЗА РАЗУМНУЮ ПЛАТУ. ВАМ НЕ НАДО ЕХАТЬ НА КРАЙ СВЕТА, ПОДВЕРГАТЬСЯ НЕИЗВЕДАННЫМ ОПАСНОСТЯМ ДАЛЬНЕЙ ДОРОГИ И ОТСУТСТВИЯ ЦИВИЛИЗОВАННОГО СЕРВИСА. ВСЕМ, ЧЕМ ОДАРИЛИ НАС ДОБРЫЕ ДУХИ СТЕПЕЙ,

МЫ ГОТОВЫ ЩЕДРО ПОДЕЛИТЬСЯ С ВАМИ.

ЖДЕМ ВАС НА НАШИХ ВОДАХ КАЖДЫЙ ДЕНЬ, БЕЗ ВЫХОДНЫХ И ПЕРЕРЫВОВ НА ОБЕД.

ПРЕЙСКУРАНТ, МЕНЮ, ПРОГРАММУ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫХ ЭТНО И ЭКО ЭКСКУРСИЙ ВЫ СМОЖЕТЕ ПОЛУЧИТЬ У ДИРЕКТОРА ГОСТИНОГО ДВОРА БОЯРИНА БУНЧУКА.

Пораженные в очередной раз гениальностью своего вождя, кочевники молча внимали непонятным словам, которые, как сказал великий мурза, должны заставить чужаков добровольно принести им свои таньга.

А боярин Бунчук с каждым прочитанным словом всё больше проникался благодарностью к изобретательному чуж… нет, теперь уже другу степей Ивану из далекого Лукоморья, чьей уверенной рукой и было написано это объявление.

На горизонте, там, откуда только что выкатилось солнце, показалось другое пылевое облако, неспешно двигающееся в их направлении.

Купеческий обоз.

Или путешествующий со свитой вельможа.

Надо готовиться к приему первых гостей, однако.

Впрочем, ночь была промозглой и холодной, и лошадь особенно не возражала.

Часть пятая

Шел я лесом, видел чудо.

Чудо видело меня.

Лукоморская народная потешка

— …Нас не догонят!.. — Саёк восторженно подпрыгнул и ткнул кулаком в подбрюшье светлеющему небу.

— Если успеем перейти на ту сторону, им до нас не добраться, — подтвердила Находка.

— Тогда — вперед, — мужественно выпятив нижнюю губу, скомандовала Серафима. И, подавая личный пример и стараясь не думать, о том, что всю ночь она провела именно таким образом — на бегу, продираясь сквозь прибрежные кусты, проваливаясь в непредвиденные ямы — сухие и наполненные до краев водой, спотыкаясь о притаившиеся под безобидной травой камни и коряги, решительно возглавила их маленький отряд.