Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

• Название: И стали они жить-поживать
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Пошла как-то раз красна девица Серафима-царевна погулять по дворцовому саду с себе подобными. Налетело откуда ни возьмись редкое вымирающее животное Горыныч-Змей, подхватило сердешную и унесло, не оставив обратного адреса. Вскочил тут супруг ее безутешный Иван-царевич на говорящий ковер-самолет с не менее говорящим именем Масдай, и кинулся в погоню, поклявшись и пальцем не шевельнуть в защиту, если супруга его юная успеет наложить на злосчастную рептилию руки раньше, чем он… Но, увы, не все бывает так просто, как описывают старые истории, и банальное дело о киднеппинге с применением подручных зоологических средств — следите за руками! — превращается… превращается… превращается…

---

— Прольется, — басом подтвердил Граненыч и стал с интересом наблюдать за приготовлениями к отражению первой атаки.

Обученные солдаты действовали как хорошо смазанная машина, и в лишних командах не нуждались.

Задыхаясь от встречного ветра и скорости, на крышу приземлился курьер на Масдае — не кто иной, как Саёк, посланный Граненычем за подкреплением сразу, как только Костей стал громить линию обороны, и радостно доложил:

— Пять сотен по вашей светлости приказу прибыли и ждут внизу, ваша светлость князь Грановитый!..

— Хорошо, спасибо, пусть будут готовы. А ты пока облети всю стену, погляди, не идут ли где такие же приготовления к штурму, — деловито кивнул Митроха, дождался звонкого "Будет исполнено!", и повернулся к магу.

— Ну, что у нас там с горшками?

— Я уверен на сто пятьдесят с половиной процентов, что мы их закопали вон там и больше нигде… — прошептал тот, и из-за зубца в направлении предполагаемого захоронения горшка с горючей смесью высунулась сжатая в кулак рука мага.

Но не успели защитники подумать, не принялся ли их чародей снова грозить отсель неприятелю, как за ней последовал кусочек головы с прищуренным в прицеливании глазом, и не успели вражеские снайперы среагировать, как таран приблизился к примеченной магом точке…

Не раздумывая больше, Агафон выкрикнул короткое заклинание и выбросил вперед пальцы в имитации взрыва.

Потом еще раз, и еще, и еще…

Зрители присели и закрыли головы руками.

Долгие секунды, сложившиеся в минуту, ничего не происходило, и самые отважные (а, может, самые любопытные) не выдержали и осторожно высунули носы из укрытий — и не прогадали.

— Смотрите!!!..

— Таранщикам подкрепление бежит!..

— Обнаглели!..

— Думают, раз минуту не постреляли, так значит, и дома никого нет?..

— Отсекайте!.. Не пускайте!..

И, следуя приказу Граненыча и зову сердца, лукоморцы снова обрушили на осмелевшее Костеево воинство все предметы, пригодные для метания и оказавшиеся у них в данный момент под рукой.

И лишь один ополченец в малиновой шапке на мгновение отвлекся от своего полезного и увлекательного занятия и недоуменно уставился на Агафона:

— Ваше премудрие… а я что, один взрыва не слышал, или у меня со слухом чего?..

Князь Митроха не проронил по этому поводу ни слова, но взгляд его, адресованный специалисту по волшебным наукам, был красноречивей трехчасовой речи.

— Я тут в последний момент подумал… и решил… что в данной конкретной обстановке… взрыв… э-э-э-э… будет неэффективен… Я бы даже сказал… э-э-э-э… контрпродуктивен… И пришел к выводу… значит… что с такой… нестандартной… угрозой… как таран в собственной броне… надо бороться ассиметрично, неадекватно, но… э-э-э… эквивалентно, — размашисто жестикулируя и стараясь не глядеть в сторону Граненыча, разъяснил ошалевшему мужику почему-то занервничавший вдруг чародей. — Так что, всё под контролем! И займись своим делом!.. Ишь, разговорился!..

— Как скажешь ведь, ваше премудрие, — пожали плечами мужик, вера которого во всемогущество магии после такой отповеди только усилилась, и последовал совету.

— Это ты хорошо загнул, про обстановку-то, шибко складно, — беспощадно вперился Митроха в готового провалиться сквозь башню мага. — А делать-то что-нибудь собираешься, орел? Если нет, так и скажи — путь люди на тебя не рассчитывают.

Специалист по волшебным наукам побелел, потом покрылся красными пятнами и снова побледнел…

— Я готов поклясться, что верно заприметил место… — отчаянно прошипел он, не сводя глаз с неумолимо надвигающегося тарана, но даже это жуткое зрелище было лучше, чем сурово-презрительное лицо Митрохи. — Может, заклинание сквозь землю не проходит… Или… или… Нет, ты не гляди на меня так, Митрофан Гаврилыч… Я не вру… Я точно говорю… Этот таран не жилец, я на что угодно поспорю… У меня в мешке есть мощный артефакт, я говорил… Используй я его, этот домик снесет как бумажный, но мне не хотелось бы тратить его в самом начале осады… Но, если придется… Но ситуация и впрямь идиотская!.. Это ведь не чудовище какое — это всего лишь дурацкий домик, в котором к потолку подвешено обитое железом бревно!.. И главное — не дать ему разбить ворота!.. А как ему можно не дать разбить ворота?.. Как ему не дашь?.. Ну, вот как?.. Вот ворота, вот бревно… И что?.. Как?..

Митроха пренебрежительно покосился на запутавшегося в словах и заклинаниях чародея и пошел к люку, чтобы спуститься вниз к поджидающему подкреплению, но тут Агафона осенило.

— Простыня!!! — кинулся он с воплем за Граненычем. — Мокрая простыня!.. Есть?.. Срочно!..

— Смирительная рубашка, — иронично фыркнул князь и продолжил свой путь.

— Нет, рубашка будет мала! — не уловил хода главкомовской мысли маг и кинулся к лестнице, ведущей вниз, опережая и едва не сбивая с ног Митроху. — Надо одеяло!.. Или скатерть!.. Мокрую!.. Пододеяльник тоже сойдет!.. Мокрый!..

Горожане на секунду оторвались от бойниц, благоговейно переглянулись — именно таким — буйно-помешанным — они всегда и представляли себе настоящего волшебника — и, не дожидаясь очередного указания, вернулись к войне.

А буйно помешавший всем и сразу этажом ниже волшебник уже переворачивал там вверх дном всю обстановку.

Как и было можно предугадать, воды везде было в изобилии, но вот с простынями и даже со скатертями в сторожевой башне почему-то было хуже.

Но настоящего чародея это остановить не могло.

Когда до беззащитных перед тяжелым тараном ворот оставалось не больше полуметра, перед носом уже примеривающихся к рукоятям на бревне зверолюдей упал с башни и развернулся лукоморский флаг.

Точнее, три лукоморских флага, сбитых наспех загнутыми гвоздями вместе и спущенные на двух привязанных по краям веревках. Три мокрых насквозь трехглавых орла на истекающем водой бело-сине-красном фоне смотрели друг на друга, словно озадаченно переглядываясь и спрашивая, что же они, собственно говоря, тут делают.

Переглянулись и задались аналогичным вопросом и солдаты в треугольной избушке.

— Что это? — выразил, наконец, витавшее в воздухе недоумение, капрал.

— Флаги? — предположил один из солдат.

— Сдаются? — выразил надежду другой.

— Белого мало, — возразил знаток военной символики.

— Тогда чего? — снова выразил всеобщую мысль капрал.

— Для поддержки боевого духа? — предположил знаток.

— Чьего? — снова поинтересовался капрал.

Солдаты с сомнением переглянулись.

— Не нашего, — решительно отверг все возможные и невозможные варианты второй.

— Наверное, своего, — высказал предположение знаток.

— Тогда они с местом вывешивания что-то напутали, — заржал оптимист.

— Это с перепугу, наверное, — авторитетно заявил знаток, и на этом дискуссия сама собой закруглилась.

С таким выводом не поспоришь.

Тем более что других не наметилось.

— Ну, чего уставились как бараны? — грозно выкрикнул капрал и ткнул когтистым пальцем широкой лапы в занавешенные ворота. — Подвигаемся вплотную и начали! Нам эту развалюху разнести — раз пнуть! Навались!..

Зверолюди навалились, и избушка гулко ткнулась в ворота, припечатав к дубовым доскам мокрых орлов.

— Раз-два-взяли!.. — скомандовал капрал и сам подал пример, ухватившись за кованую рукоять справа. — И-раз!.. И-раз!.. И-раз!..

Массивное, обитое железом бревно медленно, как просыпающийся от долгой спячки в своей пещере невиданный зверь, шевельнулось, неохотно подалось вперед, но тут же отползло назад. Потом, будто передумав, снова двинулось вперед, уже быстрее, и опять отшатнулось, но, не прошло и секунды, как раскачиваемое мощными руками таранщиков, вновь бросилось вперед к обреченным воротам, и с четвертым "и-разом", неистово скрипя всеми своими цепями и едва удерживающими его тушу балками, яростно врезалось в прикрытые неуместно-разноцветной тканью толстые доски.

Раздался глухой болезненный треск.

От обрушившегося на старые ворота удара сотряслась, казалось, вся башня. Камни, раствор, петли, запоры, скобы — всё застонало, задрожало заскрипело…

Еще удар — и бедным старым воротам не выстоять.

Дружинники за воротами схватились за оружие, котловые вылили на обложенную мешками избушку весь запас смолы и попытались поджечь — но как по волшебству огонь затух, так и не успев разгореться[158]…

Вошедшие в ритм зверолюди радостно ухнули, отводя таран назад… и как один попадали в мокрое хлюпкое месиво под ногами, известное здесь, почему-то, под наименованием "земля".

Самые сильные ошарашено сжимали в руках оторванные рукояти.

Бревно же, как уперлось в мокрые, сочащиеся прозрачной влагой флаги, так в том же положении и застыло.

Как приклеенное.

Не веря своим глазам, капрал вскочил на ноги и отшвырнул прочь бесполезную железяку, оставшуюся у него в кулаке.