Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

• Название: И стали они жить-поживать
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Пошла как-то раз красна девица Серафима-царевна погулять по дворцовому саду с себе подобными. Налетело откуда ни возьмись редкое вымирающее животное Горыныч-Змей, подхватило сердешную и унесло, не оставив обратного адреса. Вскочил тут супруг ее безутешный Иван-царевич на говорящий ковер-самолет с не менее говорящим именем Масдай, и кинулся в погоню, поклявшись и пальцем не шевельнуть в защиту, если супруга его юная успеет наложить на злосчастную рептилию руки раньше, чем он… Но, увы, не все бывает так просто, как описывают старые истории, и банальное дело о киднеппинге с применением подручных зоологических средств — следите за руками! — превращается… превращается… превращается…

---

— Ваша сторона, наша сторона… — покривила в презрительной усмешке губы Змея. — Со сторонами покончено. Разбирайтесь сами, как можете.

— А чего ж тогда ты тут?..

— Нейтралитет, значит? — перебивая деда Зимаря, хмыкнул Граненыч, и в его прищурившихся глазах моментально отразились переписываемые планы, пересматриваемые карты, перегруппировываемые дружины и боевые машины. — Не самый плохой вариант…

— То есть, если я тебя правильно понял, ты собираешься теперь у нас тут во дворе жить? — округлил глаза Симеон.

— Нет, — сухо ответила Змея. — Я улечу, когда стемнеет.

— Но ты же ранена!.. — воскликнул дед Зимарь. — Тебя сначала нужно подлечить, ты должна восстановить силы, и только потом…

Змея недоверчиво, с недоумением глянула на него, как будто старик говорил на каком-то незнакомом языке, но когда вновь заговорила, слова ее были обращены к царю.

— Нет, я не ранена. Да, я хотела покончить жизнь самоубийством, но ядро из вашего жалкого самострела на моей чешуе не оставило даже царапины… В лучшем случае, к вечеру там будет синяк, — и она поднялась на все лапы и продемонстрировала невероятную броню из отливающей старой медью чешуи.

— Но ты… Все подумали…

— Пришлось изображать смертные муки, — невесело усмехнулась Змиулания. — Надеюсь, что то же самое, что и вы, подумал и Костей, и после моего маленького представления он не станет меня искать, ждать и рассчитывать на мое участие… в его мерзких планах. Ты не прав, магистр Агафоник. Мне не все равно, кого убивать… даже ради моего…

Змея замолчала и отвернулась.

Делегация смущенно отвела глаза.

Наконец, Змиулания снова смогла заговорить:

— Идите… Занимайтесь своими делами… Не обращайте на меня внимания. Наступит темнота, и я улечу, и вы меня больше не увидите.

— Но, Змиулания!.. — осмелев, сделал еще один шаг к ней чародей. — Если ты и впрямь ненавидишь Костея, то… Серафима говорила… ты можешь причинить ему какой-то вред, который не может нанести никто! Поэтому он и боится тебя! И ты бы могла…

— Нет!!!.. — рявкнула она. — Если я просто пропаду, он может подумать, что я умерла… И у моего сына будет шанс… крошечный… но будет. А если я присоединюсь к вам… Он тут же убьет его.

— Но как?!..

— Сундук висит над пламенем Сердца Земли, поддерживаемый его магией. В любую секунду по своему желанию он может убрать поддержку, и тогда…

— Но, Змиулания!..

— Я сказала, нет, — недобро прищурилась она и сделала глубокий вдох.

Делегация попятилась.

— Я не буду больше сражаться против вас, и этого достаточно, — холодно проговорила Змея и снова свернулась калачом, давая понять, что аудиенция окончена. — А теперь ступайте и оставьте меня в покое. Я хочу спать.

— Что ж… спасибо и на этом… — вздохнул Симеон и дал знак свите последовать рекомендации несговорчивой гостьи.

— Счастливого пути, голубушка…

— Но если передумаешь…

— А, может, передумаешь?..

— ПОШЛИ ПРОЧЬ!!!..

Делегация переглянулась, пожала плечами и без дальнейших проявлений сентиментальности или настойчивости двинулась, куда ей посоветовали.

— Так что ты там, князюшка, говорил про ночное происшествие? — вспомнил, пройдя несколько шагов, царь Симеон.

— А-а… Это… Да на этом всё и кончилось, ваше величество. Сержанта посадили под замок, умрунов — тоже, только в другое место, чтоб сержант им чего не накомандовал, мешки и бочки собрали — высота падения была небольшая, поэтому почти все цело-целёхонько.

— А…герои? — озаботился царь.

— Героям объявили благодарность, как же без этого, — деловито закивал Митроха. — А вывод мой к этой истории будет такой. С одной стороны, это хорошо, что Костей наши склады грабить начал. А с другой — похуже.

— Это как же? — недоуменно нахмурился дед Зимарь. — Разве так бывает — хорошо, да худо?

Переговорщики, полностью согласные со стариком, вопросительно воззрились на Митроху.

— Бывает, — хмуро поджал губы князь. — Хорошо потому, что это означает, что своих припасов у него почти не осталось, и чудовищ кормить ему, стало быть, нечем. Хоть ты будь три раза заколдованный, а жрать-то всё равно охота.

— Так оно, — согласился дед.

— А плохо — потому что он понимает, что дело его не выгорело, и оттого он сейчас может пойти на самые непредсказуемые и опасные шаги, на которые, может, при полном брюхе и не рискнул бы. То есть, с сегодняшнего дня надо удвоить нашу бдительность, что значит, держать ухо…

Не успел Граненыч договорить, как, задыхаясь и давясь словами, к ним подбежал гонец.

— Р-разрешите д-доложить!.. — рухнул он на одно колено перед царем и, посчитав, что все формальности с поправкой на военное время, были укорочены и, не дожидаясь запрошенного им же самим разрешения, скороговоркой затарахтел:

— На Гуляйскую стену…

Граненыч при этих словах вздрогнул, словно эта стена покачнулась над его головой — это был третий участок с завалами из деревьев стратегически не важных пород.

— …на Гуляйскую стену прет такое… такое… огромное…с сторожевую башню вышиной… камнями стреляет… бревнами метает… мечет… мечёт… огнем плюется… дорогу ему расчистили спозаранку — и прет теперь… Надо срочно принимать меры, капитан сказал!..

— Черепаха? — тревожно склонился над посланцем Граненыч.

— Нет, она не живая, хоть и шкурами обтянута!..

— Пирамида, говорю, по форме?.. — нетерпеливо пояснил князь.

— Нет, столбиком, ровно нужник в огороде!..

Митроха и маг переглянулись, оглянулись…

Саёк с Масдаем уже висели у них над головой.

— Молодчина, парень! — похвалил его Граненыч и махнул, чтобы снижались…

И тут, задыхаясь и заикаясь, из ворот выскочил второй гонец и, не дожидаясь разрешения, бухнулся на одно колено перед честной компанией, не разбирая чинов и званий, и затараторил:

— По Лесогорской дороге к Лесогорской сторожевой башне приближается крытый таран в количестве одной штуки, модель — горизонтально-трапецеидальный, крытый, изолированный мешками с песком с теплозащитным покрытием типа вода заколдованная! За ним Костей массирует свои войска перед прорывом! Доложил ополченец Канавкин!

Граненыч опешил — не от горизонтально-трапецеидального тарана, но от формы доклада.

— Учись!.. — обернулся он к первому посланнику, потом повернулся к Агафону и хмуро сказал: — Слышишь, войска массируют…

Чародей, уже водрузившийся на Масдая, выжидательно воззрился на Митроху.

— Лети один, — решительно мотнул головой князь. — А я — к Лесогорской дороге.

— Хорошо, — коротко кивнул Агафон и похлопал Масдая по спине — гораздо менее пыльной с тех пор, как заботу о нем поручили Сайку, — Скорей в Гуляйку!..

— Уже лечу, — прогудел ковер и рванул с места так, что пассажиры едва не остались на земле.

Первый гонец, откровенно не понимая, чем его доклад был хуже Канавкинского, и отчего простой массаж, безвредность которого доказана современной наукой, так обеспокоил светлейшего князя, отправился вприскочку к воротам, к коню, чтобы успеть присоединиться к своим, если начнется штурм.

Граненыч же кинулся к сторожевой будке у ворот, где с недавних пор находился на дежурстве не только отряд дружинников, но и один из трофейных ковров — как раз для такой оказии.

Не успев даже опуститься на крышу Лесогорской сторожевой башни, Митроха мгновенно оценил обстановку.

Дорога расчищена и выровнена, насколько это было возможно, от лагеря костеевцев с черепашьей скоростью приближается горизонтально-трапецеидальный таран с теплозащитным покрытием, и, как специально, габариты этого тарана таковы, что он спокойно поместится под своды арки ворот и, презрев всё, что может свалиться на его обтянутую шкурами крышу, сделает свое черное дело.

Конечно, если бы у него было время, можно было бы прибегнуть к старому трюку и заложить ворота камнем…

Или забить добавочным слоем досок и железа…

Он окинул цепким взглядом прилегающие к воротам постройки: как назло, ни одного склада стройматериалов или строящегося дома.

Зато знаменитые конюшни Челубеева-Пересветского, где облукоморившийся выходец из Караканского ханства выращивал и содержал купленных для перепродажи породистых ломовых лошадей, простирались направо и налево едва ли не на целый километр.

Остановит ли штурмующих запах навоза — увы, такого вопроса даже не стояло…

Но что тогда делать, если метательные снаряды тарану нипочем, а пламя ему — что мертвому припарка?..

Вот если бы здесь сейчас был Агафон…

Мысль о своем заместителе по вопросам волшебства заставил Митроху устыдиться. Бедняге-чародею приходится сейчас воевать один на один с противником страшнее во сто раз, а он тут льет слезы над какой-то кучей деревяшек, которой грош цена в базарный день!..