Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

• Название: И стали они жить-поживать
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Пошла как-то раз красна девица Серафима-царевна погулять по дворцовому саду с себе подобными. Налетело откуда ни возьмись редкое вымирающее животное Горыныч-Змей, подхватило сердешную и унесло, не оставив обратного адреса. Вскочил тут супруг ее безутешный Иван-царевич на говорящий ковер-самолет с не менее говорящим именем Масдай, и кинулся в погоню, поклявшись и пальцем не шевельнуть в защиту, если супруга его юная успеет наложить на злосчастную рептилию руки раньше, чем он… Но, увы, не все бывает так просто, как описывают старые истории, и банальное дело о киднеппинге с применением подручных зоологических средств — следите за руками! — превращается… превращается… превращается…

---

— Что?!..

Всю игривость со Змеи как ветром сдуло.

— Да. И я не знаю, почему Костей до сих пор ведет себя так, как будто все у него пошло по плану, и я — это не я, а Сама Знаешь Кто.

— Кто тебе это сказал? Зюгма? А он точно знает?.. Что же делать?.. Что же делать?.. Что нам делать?.. — если бы анатомия Змиулании позволяла, и если бы она смогла быстро выбрать одну из трех, она бы схватилась за голову.

— Может, он не знает? Может, Чернослов ему не сказал? — вдруг глаза Змеи вспыхнули надеждой. — Этот колдун — хитрая бестия, и если бы я была на месте Костея, я бы не доверяла ему ни на секунду. Ему придумать коварство — что тебе засунуть руку в карман! Что он задумал, как ты думаешь? Что ты предлагаешь, Сер… Елена? Что делать? Скажи, что мне делать?..

— Не буду врать, я об этой проблеме уже думала, — угрюмо покривила губы царевна. — С того момента, как только узнала про него. Все передумала, что можно, и что нельзя. Чуть не поседела и не сморщинилась. Положение у нас аховое, Змиулания. Думала я и про то, что худая слава этого колдуна бежит впереди него как скаковой заяц, и что Елена… в положении… и что в любой момент Костей может узнать про твою подмену, и что он тогда сделает с нами со всеми… И единственное решение, которое я нашла, это то, что ты должна немедленно, пока ночь, лететь в Лукоморск и разделаться с Чернословом. Как — обдумаешь по дороге или сориентируешься на месте.

Царевна выжидательно уставилась на Змею.

Та опустила глаза и покачала всеми тремя головами.

— Нет.

— Но почему?! — чуть не стукнула ее кулаком по лапе Серафима.

— Если я испепелю его издалека, то когда Костей захватит Лукоморск — извини, С… Елена, он его захватит, я не сомневаюсь — то узнает об этом, и тогда… Короче, это невозможно. А подлететь к нему вплотную, чтобы… унести подальше… — Змея тактично не сказала "сожрать", но это читалось во всех ее шести глазах, — я не смогу. Он почувствует меня раньше и обратит против меня свою магию. Я этого тоже допустить не могу. Извини… Это был очень хороший план, но неосуществимый… Есть у тебя еще какая-нибудь идея?

Царевна поежилась, впервые почувствовав и усталость, и недосыпание, и ночной промозглый октябрьский холод.

— Ну, есть… Но если и она тебе не понравится, тогда я не знаю…

— Какая?..

Серафима проглотила уже готовые сорваться с языка слова, приложила к губам палец, и чутко и резко, как сова, повернула голову в одну сторону, в другую, в третью…

Почудилось, или кто-то действительно тихонько поднимался по лестнице?

— У тебя уши есть? — еще больше понизив голос, почти прошептала она.

— Есть, — обиделась вдруг Змея. — Если они не торчат в разные стороны как у некоторых, это не значит, что у меня их нет.

— Тс-с-с-с!.. — прошипела царевна. — По-моему, кто-то крадется шпионить! Наклонись ко мне своим ухом, каким хочешь, и я тебе скажу!

— А, может, я ее все-таки съем? — прогудела угрожающе Змиулания, подмигнув сразу тремя глазами Серафиме.

Та хихикнула, махнула рукой, жестом призывая Змею наклониться.

Когда Змиулания склонила к ней среднюю голову, царевна энергично зашептала ей в то место, где, по ее мнению, у рептилий должно было находиться ухо.

Закончив, она отступила на шаг и вопросительно глянула на сообщницу.

Та медленно кивнула.

"Точно?" — спросила одними губами царевна.

Змиулания кивнула еще раз.

— Хорошо, — прошептала почти беззвучно Серафима. — А теперь давай чуть-чуть пошутим над нашим неуважаемым господином первым советником.

Змея оскалилась и снова кивнула, уже веселей.

Несколько слов шепотом в предполагаемое расположение змеиного уха — и представление началось.

— И все же я считаю, что примат надежды должен доминировать… — громко и тщательно выговаривая слова, начала представление Серафима, едва не давясь от хохота.

Кажется, раньше конфеты такие были.

"А ну-ка, настучи."

Когда царевна спустилась назад, Находку было не видно, зато слышно: из ее комнаты доносился образцово-показательный, нарочитый храп.

Ню-ню.

Старайся.

— Будем считать, что я поверила, — прошептала она себе под нос и быстро достала кольцо.

— Разрешите поприветствовать ваше драгоценнейшее величество! — не успела она надеть его на палец и скосить глаза, как перед ней мигом проявился весь сонм ее призрачной армии со Звездочетом во главе.

— Тс-с-с-с!!! — торопливо прошептала она, приложив палец к губам. Потом задумалась и усмехнулась. — Это, скорее, я себе сказала, чем вам. Моя горничная. Она, по-моему, за мной все-таки шпионит, поэтому придется говорить как можно меньше. Мне, по крайней мере.

— А давай, мы ее напугаем! — выскользнул вперед бравый Толстый Стражник. — Будет знать, как наушничать на такую великолепную владычицу, как ты!

Серафима быстро обдумала это предложение и со вздохом отказалась.

— Мне тут еще ее воплей среди ночи не хватало. Нет уж, спасибо. Пусть живет. А то сбежит еще, другую приставят, неизвестно какую, в сто раз хуже. Ну, а у вас как успехи?

— А ты не слышала разве? — с самодовольной ухмылкой подкрутил щегольской ус Усатый Придворный.

— По сравнению со вчерашним днем, бедный стражник позавчера — детские погремушки! — радостно доложил Офицер.

— Слышала, слышала, — не скрывая улыбку в первый раз за день при упоминании об этом происшествии, закивала царевна. — Обед подали с опозданием на три часа. Слово "завтрак" упоминалось только в сугубо нецензурном контексте. Все были в ярости! А Костей так просто шеф-повара чуть живьем не съел вместо завтрака. Обитатели замка приближения ночи уже ждут, как вражеского нашествия, землетрясения и моровой язвы вместе взятых. У всех весь день все из рук валилось! Такая прелесть! Замечательно поработали, господа призраки! Молодцы!

— Какие будут предложения на сегодня? — принял не без усилия серьезное выражение лица Звездочет и достал свой дежурный кусок пергамента и грифель.

— Давайте пока продолжим со стражниками. Я слышала, они на эту службу добровольцами записываются?

— Да, — с отвращением кивнул Тощий Стражник. — В годы МОЕЙ службы таким было только две дороги — в тюрьму или на виселицу. А сейчас вот — гляди ж ты… Развелось их тут, как тараканов. Понабежало отребье всякое…

— Вот и займитесь, — посоветовала Серафима и взялась за кольцо. — Чтоб им жизнь бананами в шоколаде не казалась. И если останутся силы и желание, сделайте еще один заход на кухню. Диета замку не повредит. А я с вашего позволения спать поскорее завалюсь. Пока вы свои планы в жизнь не воплотили. А то ведь потом до утра глаз не сомкнешь. Удачи!

Долго поспать царевне, как всегда, не удалось.

Ближе к пяти часам весь замок был поставлен на ноги пронзительной, рвущей уши и души истерикой на первом этаже северо-западного крыла. Узнать, в чем было дело, так и не удалось: когда подоспела подмога, оказалось, что один стражник откусил себе язык, а второй попросту сбежал, перебив караул у ворот и в одиночку подняв стальную решетку, которую в мирное время с трудом поднимали пятеро здоровяков.

Едва успели угомониться, выставить на этом этаже усиленный караул из десяти человек — в меньшем составе доблестная стража оставаться на проклятом месте отказалась даже под страхом немедленной медленной смерти — как новая порция грохота и ора донеслась с кухни.

Начинался еще один обычный день.

Шеф-повар, отставной палач Резак, рвал и метал.

Повара, поварята, посудомойки и посудомойцы, вместо того, чтобы проводить на кухне очистительно-отмывательные работы, сбились в кучу в чулане и с ужасом ждали, когда минет гроза и кончатся под рукой грозного начальника предметы для метания. В такие минуты им начинало казаться, что Резак даже в самом благодушном настроении заткнет за пояс самого свирепого демона, но стоило оказаться ночью в полутемной полупустой кухне, когда каждый шаг и каждая упавшая ложка гулким эхом отдавались под сводами черепа и бывшей казармы…

— Ублюдки! Подлецы! Предатели! Изгнания моего хотите! А не дождетесь! Сдохнете все скорее! Я вас всех переживу! Скоты! Трусы!.. — задыхаясь от собственной ярости, хрипел Резак, и каждое слово сопровождалось чем-нибудь увесистым, что летело в затихшую кучу тружеников замкового общепита с пугающей точностью, несмотря на прогрессирующую близорукость их царя и бога кухонного масштаба.

— Мы не трусы!.. — выкрикнул внезапно поваренок с человеческим лицом, тот самый, спасенный Серафимой. То ли то, что он теперь единолично прислуживал за столом самой царице Елене и царю Костею предало ему храбрости, то ли слишком крупная и слишком больно прилетевшая картофелина, но его прорвало.

— Легко обзывать нас трусами, когда сами сидите в безопасности своей квартиры! Если бы вы были там, на нашем месте, мы бы на вас еще посмотрели!