Ф.к. Каст - Богиня света

• Название: Богиня света
• Автор: Ф.к. Каст
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Памела Грэй полностью разочаровалась в мужчинах. До сих пор попадались одни эгоисты и посредственности, а хочется, чтобы избранник обращался с ней, как с богиней. И чтобы сам ни в чем не уступал божеству. Волею случая она оказывается рядом с близнецами Аполлоном и Артемидой, в кои-то веки решившими посетить Лос-Анджелес. Им нельзя вмешиваться в дела людей, но Памела, сама о том не подозревая, вступает в ритуал олимпийцев и завершает его, и теперь желание простой смертной — закон для сошедших на землю богов. Артемида, чтобы поскорее отделаться от незнакомки, поручает златокудрому красавцу брату соблазнить ее...

---

Его слова в очередной раз напомнили Памеле, как мало времени осталось им провести вместе. Как будто она нуждалась в таких напоминаниях… Да еще и солнце словно насмехалось над ними, склоняясь к горизонту. Памела попыталась улыбнуться Аполлону, хотя и безуспешно.

- Обещаю.

Он посмотрел ей в глаза.

- Я не смогу жить без тебя. Все будет хорошо. Помни, я поклялся тебе.

Памела быстро кивнула.

«Он Аполлон, бог света. Он может сделать так, что все будет хорошо! Он может найти для нас способ быть вместе!» - упорно твердила она себе, стараясь не дать пролиться внезапно подступившим слезам.

Ей необходимо было сосредоточиться на окружающем и взять себя в руки. Как бы то ни было, она не хотела, чтобы он запомнил ее в слезах и страдающей. Она хотела, чтобы Аполлон знал: она верит ему… верит в его силу и в его любовь.

Перед входом в ресторан «Белладжио» находилась круглая подъездная площадка, а над ней красовался балкон, выходивший на тихое темное озеро, которое, как знала Памела, ожидало лишь музыкального знака к тому, чтобы взорваться светом и жизнью.

- Те самые фонтаны… - сказал Аполлон, проследив за ее взглядом.

Обняв Памелу за плечи, он прижал ее к себе.

- Наши фонтаны.

Памела подняла голову, посмотрела на него и на этот раз действительно улыбнулась. Он был таким сильным и уверенным в себе… таким настоящим. Она не могла сомневаться в нем. Ей дал клятву сам бог света. Он не может предать ее. И что куда более важно, он не может предать их обоих.

- Да, наши фонтаны, - сказала она.

- Не будем медлить! Я подготовил сюрприз для моей богини, и мы не можем опаздывать!

Эдди и Артемида стремительно промчались мимо и вошли в «Белладжио». Памела и Аполлон не спеша последовали за ними. В холле Памела замерла на месте. Совершенно ошеломленная, она уставилась в потолок.

- Дэйл Чичули! - благоговейно произнесла она, глядя на невероятное произведение искусства, которое представляла собой люстра в фойе «Белладжио». - Я и забыла, что он работал здесь!

Удивленный Аполлон тоже посмотрел вверх.

- Весьма необычная люстра.

- Она изумительна! Ты только посмотри, какая тут сложная выдувка стекла и как играют краски! Это как целая стая переливающихся медуз. Жаль, что Эдди не решил подражать вот этому декору вместо дурацкого «Дворца Цезаря».

- Ну, не знаю… - Аполлон прижал ее к себе и поцеловал в макушку. - Мне все больше нравится эксцентричный вкус Эдди. В конце концов, именно он свел нас вместе.

- Скорее! Мы опаздываем! - воскликнула Артемида, хватая брата за рукав и таща вперед, туда, где их нетерпеливо ждал Эдди; он стоял перед входом в ресторан.

- Э.Д. Фост с гостями, - сказал Эдди метрдотелю. - Я делал специальный заказ.

- Разумеется, мистер Фост. Сюда, пожалуйста.

Они пошли вслед за метрдотелем через великолепный ресторан, вечером в пятницу буквально битком набитый посетителями, к ряду наклонных окон, между которыми находилась высоченная стеклянная дверь; официант распахнул ее перед компанией, и они вышли на большой полукруглый балкон, под которым виднелись прославленные фонтаны Белладжио. Метрдотель подвел их к единственному столику, стоявшему на балконе, - стол был накрыт льняной скатертью, и на ней красовались хрусталь и фарфор. Метрдотель поклонился сначала Артемиде, потом Памеле и помог им сесть в мягкие бархатные кресла.

- Как вы и распорядились, мистер Фост, балкон был оставлен исключительно для вас.

- Отлично. Теперь можете разливать «Дом Периньон».

- Ох, Эдди! Как ты догадался, что мне ужасно хочется снова выпить этого чудесного шампанского? - спросила Артемида.

- Я прочел это в твоих прекрасных глазах, богиня, - ответил Эдди.

Памела обменялась веселым взглядом с Аполлоном. Официант откупорил бутылку, а когда он разливал шампанское по бокалам, прозвучали первые ноты музыки - и фонтаны ожили.

Лишь одно! Единственное чувство…

Звучала песня, танцевали фонтаны, и Эдди поднял свой хрустальный бокал, глядя на Артемиду.

- За тебя, моя богиня. За единственное чувство.

- Ох, Эдди, - произнесла она, тихонько чокаясь с ним и быстро моргая, чтобы смахнуть слезы, внезапно выступившие на глазах. - Ты просто ошеломил меня.

- Мне это доставило немалое удовольствие, - ответил он, и его глаза тоже подозрительно заблестели.

Потом он откашлялся и жестом приказал официанту подать меню.

Им подали великолепный ужин - и они не спеша ели под музыку танцующих фонтанов, любуясь на небо пустыни, медленно терявшее синеву и становящееся пурпурным. Они были одни на балконе, и вечер казался волшебным и таинственным. Хотя они находились в самом сердце Лас-Вегаса в суетливую пятницу, никто не нарушал их уединения и не мешал любоваться пышным зрелищем. Памеле казалось, что боги Лас-Вегаса даровали им сегодня личную ложу. Впрочем, кто знает? Вполне могло быть и так. Иной раз случаются весьма странные вещи.

Когда умолкла последняя песня фонтанов, Эдди посмотрел на часы. И, мрачно поднявшись с места, повернулся лицом к столу.

- Уже почти восемь. Мы насладились вином и едой, дружбой и музыкой.

Его добрые глаза сначала посмотрели на Памелу, потом на Аполлона и наконец остановились на Артемиде.

- И теперь я с грустью говорю - мы должны попрощаться. Но я уже сказал, что приготовил вам сюрприз.

Он не отводил взгляда от Артемиды.

- Особенно для тебя, моя богиня.

Он широким жестом показал на все вокруг.

- Часть сюрприза - этот балкон и этот ужин. Вторая часть - я рад официально объявить, что выбрал наконец сюжет следующей трилогии. Это будет история о воине, обещавшем своему гибнущему народу нечто вроде бы невыполнимое: завоевать сердце богини, которая, в свою очередь, пообещает вернуться к людям, жить рядом с ними и спасти его мир. На обложке каждой книги будет образ, священный для героя на протяжении всего его путешествия, - образ его богини. И это будет ничто иное, как один из портретов, написанных нашим художником с тебя.

Он умолк и торжественно поклонился женщине, которую провозгласил своей богиней.

Артемида встала и медленно подошла к Эдди.

- Спасибо, мой воин.

И Охотница присела в низком реверансе. Когда же она гибко выпрямилась и взяла Эдди за руку, Памела увидела, что щеки Артемиды повлажнели. Писатель извлек из нагрудного кармана шелковый носовой платок и промокнул ее слезы; а потом знакомым жестом похлопал ее по руке.

- Ну что ж, идемте, завершим наше путешествие.

Все четверо молча прошли через ресторан и через фойе «Белладжио». На этот раз искусное творение Чичули не привлекло взгляда Памелы. У нее было слишком тяжело на сердце; она просто не могла посмотреть вверх. Она могла только покрепче держать Аполлона за руку и верить, что прикасается к нему не в последний раз. И именно через его руку Памела ощутила мгновенно возникшее напряжение, когда ко входу подкатил лимузин, и вспомнила о своем обещании.

- Эдди, ты не против, если мы с Фебусом пройдемся пешком? Ты ведь знаешь, как он относится к машинам, - сказала она, несколько отстранение пытаясь угадать, как сейчас звучит ее голос.

Наверное, как у человека с разбитым сердцем. Так, словно ее жизнь кончится вместе с заходом солнца.

- Конечно! Встретимся перед «Дворцом Цезаря». И у нас будет время сказать друг другу «до свидания».

Писатель улыбнулся, хотя и с заметным усилием, и сел в лимузин.

Бахус сидел на троне в своем дворце на Олимпе. Он закрыл глаза и собрал в кулак всю волю. На его широком лбу выступил пот. Щеки загорелись красными пятнами. Между дряблыми губами выступила пена, пузырившаяся в такт дыханию.

«Где же оно?…»

Он сосредоточился еще сильнее. Не надо паниковать. Не надо впадать в отчаяние. Это будет найдено.

Где?! Где это?

Он же чувствовал это в последние дни. Да, когда портал закрылся - оно ослабело, но он знал, что оно по-прежнему там. И все, что ему нужно сделать, - это найти… и тогда она снова будет принадлежать ему. Бахус поднял толстые руки ладонями вперед, как будто ощупывая воздух перед троном. И что-то кольнуло кожу. Со всей силой бессмертного его ладони сжались, а ум ухватился за крошечный обрывок цепи.

Он нашел связь! Он нашел ее…

Как рыбак, вываживающий редкую добычу, Бахус вцепился в нить, тянувшуюся к нему от души смертной, натягивая ее и усиливая связь, пока наконец не увидел ее отчетливо мысленным взором. Она была на работе, она на самом деле мало чем отличалась от рабыни, обреченная на тяжкий труд… она приносила выпивку мужчинам с жадными руками, а потом исчезала в темном углу, чтобы поднести стакан и к собственным губам.

Бахус сильнее натянул цепь, и смертная осушила стакан огненной жидкости.

Да… пей меня… прими меня… позволь мне ослабить твою боль…

Бахус мысленно обращался к ней через соединявшую их цепь, он ведь именно так привязал к себе смертную - через ее жажду выпивки. Спиртное завладело ею, поглотило ее… и это было единственным способом для Бахуса самому завладеть ею и поглотить ее. Он на самом деле не сделал ничего дурного. Он просто даровал смертной женщине исполнение ее заветного желания. Тонкая ирония этой ситуации вызвала у Бахуса улыбку. Он использует эту смертную, чтобы с помощью ее заветного желания разрушить то, что было связано с золотой Артемидой, а сделав это, он заставит обоих близнецов почувствовать вкус той боли, которую ему причинила утрата его королевства.