Ф.к. Каст - Богиня света

• Название: Богиня света
• Автор: Ф.к. Каст
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Памела Грэй полностью разочаровалась в мужчинах. До сих пор попадались одни эгоисты и посредственности, а хочется, чтобы избранник обращался с ней, как с богиней. И чтобы сам ни в чем не уступал божеству. Волею случая она оказывается рядом с близнецами Аполлоном и Артемидой, в кои-то веки решившими посетить Лос-Анджелес. Им нельзя вмешиваться в дела людей, но Памела, сама о том не подозревая, вступает в ритуал олимпийцев и завершает его, и теперь желание простой смертной — закон для сошедших на землю богов. Артемида, чтобы поскорее отделаться от незнакомки, поручает златокудрому красавцу брату соблазнить ее...

---

Артемида потянула брата за руку.

- Нельзя ведь знать заранее, - насмешливо прошептала она, - а вдруг какой-нибудь смертный действительно поверит в ритуал и обратится к нам за помощью? Я просто слышу это:

«О, великий Зевс, пошли молнию на собаку моего соседа, она все ночи напролет лает…»

Аполлон покачал головой, глядя на свою прекрасную сестру, и неохотно пошел следом за ней через казино.

- Тебе не следует относиться так несерьезно к церемонии призыва. Ты знаешь так же хорошо, как и я, как много может быть вреда, если смертные действительно обратятся к богам за помощью.

- Если речь идет о древних смертных - да, может выйти что-то вроде истории Париса или Медеи. Но эти смертные ничего о нас не знают.

Артемида с неприязнью наблюдала, как лысый толстый мужчина купил несколько больших сигар у полуголой молодой продавщицы.

- Все, что их сейчас заботит, - это…

Она помолчала, глядя, как толстяк сунул руку под коротенькую юбочку девушки, стоило той отвернуться. Легким движением пальцев Артемида заставила толстяка поскользнуться и упасть на пол лицом вниз. Богиня самодовольно улыбнулась, когда сигары толстяка раскатились в разные стороны и он громко выругался.

- Все, что их сейчас заботит, - это пустые прихоти, - закончила она.

Когда они с Аполлоном проходили мимо толстяка, богиня намеренно наступила на сигару, которая оказалась ближе всего, и вдавила ее в пестрый ковер.

- Тогда они мало отличаются от богов, - пробормотал Аполлон.

Артемида отмахнулась от брата.

- Мы - боги. Удовлетворение личных прихотей - это наше прирожденное право.

- Но что, если этого окажется мало? - негромко спросил Аполлон.

Артемида почувствовала, как вновь закипает гнев. Да, с ее братом действительно что-то происходило, но его мрачный взгляд на мир, его жалость к себе начинали утомлять.

- И что ты предлагаешь, брат? Какой еще жизни мы могли бы пожелать? Посмотри вокруг! - Она широким жестом обвела смертных, спешащих в разные стороны, как безмозглые муравьи. - Мы играем в высших, потому что мы и есть высшие! Жизнь смертных коротка. Они подобны бабочкам, только без красивых крыльев. Ты говоришь, современные смертные могут изменяться? Единственная перемена, которую я в них замечаю, - они больше не узнают нас, а это говорит мне, что они утратили даже ту малую толику сообразительности, которой обладали прежде. Посмотри, что они боготворят нынче!

Артемида остановилась в конце зала казино и заглянула в торговую зону, в «Форум».

- Их боги - это Гуччи, Прада, Версаче, Эскада, «Виза» и «Мастер кард»! - Артемида покачала головой, раздраженная, что глупость брата так сильно ее обеспокоила. - Мы просто зря тратим время. Разве мы не собирались пойти за нимфами?

Она кивком указала на дорожку из золотых искр, которую оставили за собой полубожественные красавицы. Смертные, конечно, тоже заметили мерцающий след, и многие молодые женщины, смеясь, окунались в него. Артемида снова нахмурилась. Странная одежда смертных смущала ее: длинные поблекшие трубки из ткани на ногах, которые, как говорил Бахус, называются джинсами, и тесные, короткие, яркие верхние части нарядов… Неужели эти неоперившиеся пташки не понимают, что слишком уж некрасиво демонстрировать так много плохой кожи и складок жира? Быть роскошной - это одно; но привлекать внимание к недостаткам тела - совсем другое.

- Наверное, в чем-то ты права, - медленно произнес Аполлон, обдумывая слова сестры, пока они с Артемидой пробирались через шумную суетливую толпу торговой зоны. - Им определенно чего-то не хватает. Может быть, дело в отсутствии богов и богинь в их жизни. Но я не думаю, что современные смертные настолько пустоголовы, как ты говоришь. Вообще-то они напоминают меня самого.

Он рассмеялся, увидев изумление на лице сестры.

- Они как будто ищут что-то такое, чего достичь невозможно.

- Ты - бог! Бессмертный житель Олимпа! Для тебя нет ничего невозможного, - строго произнесла Артемида.

И тут же ее глаза округлились, потому что они как раз дошли до фонтана со статуями обнаженных нимф. Центральная фигура была чудовищной и огромной - мрачный нагой Посейдон, сжимающий трезубец, таращился на покупателей.

- Им повезло, что Посейдона совершенно не интересует их королевство. Он здесь выглядит идиотом. - Артемида внимательно посмотрела на интимную часть тела статуи. - Разве что это воистину божественно.

Аполлон усмехнулся.

- Может, именно поэтому он и смотрит так яростно.

Артемида улыбнулась брату, довольная, что он стал более похожим на себя. Может быть, ее слова наконец дошли до его сознания.

- Кстати, хорошо, что Лас-Вегас находится так далеко от океана. Посейдон мог бы здорово обидеться.

Они прошли мимо большого магазина, хваставшего логотипом Диснея, а заодно и здоровенным изображением Пегаса, вылетающего прямо из светящейся вывески. Артемида всмотрелась в логотип.

- Судя по всему, современные смертные просто одержимы Гераклом, атлантами и львами.

- Ну, по крайней мере, все это очень яркое.

- Вообще-то Геракл совсем не был так хорош собой, - заметила Артемида, оглядываясь через плечо на странный магазин.

- Он тебе никогда не нравился.

- Он начал лысеть. А я не считаю лысых мужчин привлекательными, какие бы подвиги они ни совершили.

Они повернули за угол и увидели большую толпу, собравшуюся вокруг еще одного чрезмерно пышного фонтана, и Артемида попыталась понять, что за светящийся бог водружен на его верхушке. Они с братом раньше не добирались до этой части комплекса, и теперь Артемиду все сильнее охватывало удивление. Фонтан стоял посреди большой площади, окруженной резными колоннами. Магазины вокруг отличались от тех, что богиня видела в другом конце «Форума». Здесь все как будто сосредоточилось на еде и выпивке, а также на нарядах и драгоценностях. Одно в особенности интересное кафе привлекло внимание Артемиды. Дешевые позолоченные надписи, бесцеремонно рекламировавшие имена владельцев магазинов и бутиков, здесь отсутствовали. Вместо них была надпись, вырезанная из старого на вид травертина, покрытого живым мхом и виноградными лозами. И прекрасный камень провозглашал только название маленького винного бара - «Забытый погребок».

Артемида подтолкнула брата локтем и кивнула в сторону кафе.

- Давай зайдем туда. Мне просто необходимо выпить красного кьянти.

- Да когда же тебе не было необходимо глотнуть красного вина? - Аполлон улыбнулся, взял сестру под руку и начал выбираться из толпы.

Внезапно яркие прожектора, освещавшие расписанный облаками потолок, потускнели, свет изменился от желтого до розовато-лилового, а потом и фиолетового. Толпа восторженно зашумела, чего-то ожидая, и Артемида с Аполлоном остановились перед входом в «Забытый погребок». Но хотя оба отличались высоким ростом, им было трудно рассмотреть что-либо за спинами плотно стоявших людей. Артемида разочарованно фыркнула. Она подняла руку, чтобы щелкнуть пальцами, и Аполлон быстро прошептал:

- Помягче с ними!

Артемида подмигнула брату и легонько махнула рукой. Люди, закрывавшие обзор, чудесным образом утратили интерес к предстоящему спектаклю и ушли; а у каждого, кто пытался занять их место, прекрасные олимпийцы вызывали такое бурление в животах, что эти зрители-неудачники поспешно извинялись и со всех ног бежали к ближайшим туалетам.

- Не беспокойся, брат, - улыбнулась Артемида. - Каждый из них попозже вечером обнаружит, что ему невероятно везет в… как ты назвал те громыхающие ящики? Автоматы для опускания денег…

Артемида умолкла, заметив вдруг потрясение на лице Аполлона.

Она повернулась и проследила за его взглядом. И вытаращила глаза, увидев, как сидевшая в центре извергающего воду фонтана статуя медленно повернулась к ним лицом и заговорила:

- Спешите, спешите все, спешите к торговому центру!

- Эта чудовищная штуковина похожа на Бахуса, - выдохнула Артемида.

- Думаю, это и есть Бахус, - сказал Аполлон, стараясь говорить как можно тише.

Статуя открыла рот и карикатурно хихикнула.

- Ах, только сегодня вечером вас ждет особое представление! Нимфы, приказываю вам станцевать для наших гостей, парами!

И по его приказу пары нимф отделились от толпы и, к восторгу ожидавших чего-то необычного смертных, начали соблазнительный танец, кружа у основания фонтана под звуки колоколов, свирелей и рожков. Золотой свет окружал прелестных лесных полубогинь, а они изгибались и взлетали в воздух со сверхчеловеческой грацией.

Статуя Бахуса механически кивала, выражая одобрение. И ее подбородки дрожали, как желе, когда она снова заговорила:

- Нимфы, магия вашей красоты чиста и неподдельна. Скажи мне, Аполлон, что ты об этом думаешь?

При этих словах Аполлон вздрогнул от удивления и качнулся вперед. Но тут же застыл на месте, увидев, как одна из скульптур поменьше ожила и повернулась.