Геннадий Игнатченко - Продавец чувств (фрагмент)

• Название: Продавец чувств (фрагмент)
• Автор: Геннадий Игнатченко
• Жанр: Научная Фантастика

---

-Правда? Но почему тогда его никто не ищет?

-Ты знаешь, как люди относится к любому волшебству. После того, что сделали Семеро, никто не верит в то, что оно может быть добрым. Стоит кому-то завладеть амулетом, как начинаются разные войны и несчастья на голову простого народа.

-Но зачем тогда его хочешь найти ты?

-Чтобы это не сделал кто-нибудь другой.

-И ты отдашь его князю?

-Возможно... Хотя не знаю точно.

Я улыбнулся. Кладомир не был никаким злодеем. Всё в нём было обычное, человеческое. Мне стало легко на душе. Они просто его не понимают.

-А как мне быть с ребятами? Ведь они неправы. Я поругался с ними.

-Помирись. У тебя ведь нет больше друзей. Люди часто ошибаются. Ты ведь тоже не раз делал что-то не так.

-Да. Очень часто.

-Ну вот. Тебя ведь прощают. И ты прощай. Пока всё это не имеет значения. Но если не научишься быть человеком, это будет намного хуже. Иди подумай. И принеси, пожалуйста, воды. Матери понадобится она утром.

И он снова взялся за свой нож. Что за странные слова он сказал мне?

Взяв вёдра, я побрёл в темноте к колодцу. Шёл и думал. Почему всё так? Почему чем дальше, тем непонятнее. Когда я был мал, мне всё казалось, что вырасту, и стану умным, всё буду понимать. Но чем больше я узнаю, тем всё становится только сложнее и запутаннее. Теперь и Кладомир оставляет меня, заставляя думать и решать самому. А ведь мы всегда были рядом. Он катал меня однажды на лошади, учил читать и лазать по деревьям, объяснял, почему и зачем светят луна и звёзды, отчего солнце яркое, а речка мокрая. Он всегда приносил из лесу что-нибудь для меня - то землянику, то дикий мёд, то большущие грибы, то ещё какую-нибудь полезную штучку. Однажды в нашем доме появился хромой зайчонок. Смешной, пушистенький. Я кормил его травой, морковкой, осиновыми веточками, а брат лечил лапку - ставил компрессы, бинтовал. Зайчонок подрос и убежал в лес. Я долго не мог его забыть. Просил принести ещё кого-нибудь бельчонка, птенца. Он качал головой и терпеливо объяснял, что брать зверей домой - очень большая ответственность. Лес - их жилище, они должны быть там, иначе им плохо и грустно.

"Представь, что тебя бы вдруг утащили куда-нибудь в горы. Что бы ты чувствовал?"

И вновь я убеждался, что он прав. Но почему его считают плохим, если он хороший? И отчего он бросает порой меня на произвол судьбы, оставляет наедине с моими сомнениями? Как же мне разобраться во всём самому?

*****

Знал ли я тогда, что это был один из последних наших разговоров? Что вскоре я погублю его через свою глупость и упрямство? Нет. Не знал, и не мог знать. А было так. На Деревянном Холме появился цирк. Надо сказать, у нас редко бывают купцы и другие гости из столицы: деревушка маленькая и небогатая, к тому же у чёрта на куличках, на самом Краю. Так что как для детей, так и для взрослых, новое развлечение было чем-то из ряда вон выходящим. Все, у кого были какие-то сбережения, спешили выложить денежки, чтобы поглядеть на выступления акробатов с Новозаморских островов, синекожих маленьких людей, о которых говорят, что у них нет костей; семейки мутантов, жонглирующих всеми конечностями самыми разными предметами; бесстрашных наездников на козлоослах, тварей, считающихся практически неуправляемыми; лихих укротителей Бешеных Псов и прекрасных дрессировщиц говорящих птиц: галок, ворон, и, конечно же, попугаев. Но гвоздём всей программы, её изюминкой и финальным аккордом был, по общему мнению, фокусник по имени Граф Рок. Помимо множества довольно - таки рядовых трюков с картами, распиливанием женщины, доставанием голубей из шляпы и других, он проводил опыты с каким-то загадочным ящиком. Старик Крюч, в отсутствии командира гарнизона отвечающий за магический карантин на территории Холма, долго и нудно проверял документы Рока, подтверждающие, что данный аттракцион не является волшебным, одобрен к применению Советом Культуры, и как-то там даже удостоился чести быть отмеченным вниманием самого Его Светлости, и лишь после угрозы со стороны Графа пожаловаться в Совет на самоуправство, скрепя сердце, дал добро. Аттракцион назывался "Отгадай имя", или "Загадай имя", сейчас я не помню точно, да и какое это имеет значение? Суть же была в том, что в палатке цирка тушили свет, потом из ящика появлялась жуткая голова демона, который выбирал из присутствующих одного человека, и пытался с трёх раз угадать, как его зовут. Поскольку так повелось, что двух одинаковых имён в одном княжестве быть не должно, и родители ребёнка имели право выдумать ему любое, то задача эта была не такой уж лёгкой. Демон к тому же, похоже, был несколько старомоден, и называл такие редкие и странные имена, что в наше время их днём с огнём, как говорится, не сыскать: "Грабум", "Вермалон", "Шупунтаро", и тому подобную нелепицу. Говорили, что ещё ни разу он не смог угадать. Но происходило это действо всякий раз в такой мистической атмосфере, что никто не мог остаться к ней равнодушным. И, конечно, все с нетерпением ждали того, что же будет, когда страшилище отгадает имя. Даже сам Граф на вопрос об этом затруднялся ответить, лишь уверял, что демон не настоящий, добродушный, и ничего плохого никому сделать не может. Будет просто сюрприз. Но какой именно - неизвестно. Впрочем, всякий, кто видел голову этого монстра, уверял, что от неё разит ужасом настолько натурально, что даже дышать становится трудно. Я не очень-то им верил, но любопытство всё-таки не давало мне покоя ни днём, ни ночью.

Чудовище никогда не разговаривало ни с кем дважды. Не угадав имени, оно отвергало выбранного им человека навсегда. Поэтому круг людей непричастных, нетронутых, сужался с каждым днём. Бармо и Каминц не раз звали меня пойти с ними в цирк, обещая такие впечатления, ТАКИЕ! Конечно, мне и без них не терпелось, но я стеснялся просить денег у матери, так как знал, что их у неё почти нет, и что она относится к развлечениям резко отрицательно. Поэтому я решил подбить Кладомира сводить меня туда. Неделю назад он, согласно установленному порядку, вместе с несколькими молодыми людьми из других семей, стал бойцом Гарнизона, и пользовался всвязи с этим правом посещать любые зрелища бесплатно. Вскоре, по прибытии командира, он должен был отправиться на одну из застав, но пока я мог видеться с ним ежедневно. Я сказал ему, что без него туда не пойду, и что он будет виноват, если лишит меня такого редкого зрелища. Я терзал его несколько дней, умоляя внять моей просьбе и всего разок сводить меня в цирк. Я укорял его в том, что ни разу в жизни он мне не помог, как старший брат, в моих проблемах, отделываясь лишь советами, как нужно себя вести. Я вешался ему на шею и канючил:

-Ну, пойдём! Ну, пойдём! Ну, пойдём! Ну, пойдём!..

Его товарищи посмеивались над этим. Сами то они уже там все побывали. Но Кладомир ссылался на нехватку времени, на то, что подобные вещи его не интересуют, что мне следует больше внимания уделять хозяйству, помогать матери, готовить себя к службе в Гарнизоне. Бармо с Каминцем меж тем подливали масло в огонь, рисуя перед моим воображением картины, от которых кровь стыла в жилах. Они рассказывали, как на днях демон чуть было не отгадал, как зовут сестру приятеля Каминца, что ошибся при этом всего лишь на одну букву. Все присутствовавшие при этом разом охнули. А бедняжка даже лишилась чувств. Её пришлось выносить на свежий воздух, белую, как мел, и первыми её словами после прихода в себя были:

-Как, я всё ещё жива?

Это происшествие вызвало волну слухов, и в цирк с удвоенной силой повалили любители острых ощущений.

-Да разве ты трус? - кричали мне они, издеваясь, - ты ведь мужчина, будущий Защитник, давай, покажи нам свою смелость! А говорил, ходил в Каменный лес! Мы было уж поверили... Можешь даже надеть свой знаменитый дедовский плащ!

Всё это было слишком обидно. Разозлённый и отчаявшийся, я пошёл в казармы и, вызвав Кладомира, выставил ему ультиматум, что если он не согласится удовлетворить мою просьбу, то мы с ним поссоримся на всю жизнь. Это было очень глупо с моей стороны, но он почему-то сразу же сдался.

-Ты, вижу, не успокоишься. Ладно, подходи вечерком. Только к началу представления мы не успеем. Но самое интересное захватим. Идёт?

Я не смел поверить в такое счастье...

Задержаться пришлось дольше, чем мы предполагали. Днём гонец доставил приказ коменданту запретить до прибытия командира все увольнения. Кувшин пива помог решить вопрос со старшиной сотни Кладомира, но вот часовые на воротах не хотели рисковать ни при каких условиях. Все лазейки в ограде, согласно того же приказа, днём были ликвидированы. Оставалось только перебираться через стену. Пока я бегал домой за верёвкой, прошло ещё полчаса. Я жутко боялся, что мы опоздаем, однако, как позже стало ясно, к несчастью, пришли мы как раз "вовремя"...

В цирке было тихо и темно, горели лишь несколько факелов под куполом. Пахло свежими опилками, навозом, потом, перегаром и ещё чем-то неуловимо острым. Чтобы не привлекать к себе внимание, мы сели прямо возле входа на первую свободную лавку. Народу было не то, чтобы очень уж много, но человек сто точно: все лучшие места были заняты. В центре арены стоял большой ящик, накрытый пёстрой тканью, сквозь которую пробивался красноватый свет. Мне казалось что там, внутри, была спрятана куча тлеющих углей. Два моих приятеля, которые, по их словам, собирались лицезреть всё в двадцатый раз, расположились в верхних рядах возле одного из больших факелов. Бармо, по своему обыкновению, что-то жевал, а Каминц сидел прямо, будто замороженный. Нас видеть они не могли, и это меня немножко забавляло.