Энн Мэтер - Наследие прошлого

• Название: Наследие прошлого
• Автор: Энн Мэтер
• Жанр: Современные любовные романы

Ошибка, которую совершила Маделин Скотт в ранней юности, круто изменила ее жизнь, и она все силы души отдала дочери Диане. Девочке хочется, чтобы мать вышла замуж за солидного пожилого Эдриана Синклера — директора местной школы. Но в жизнь Маделин сияющей кометой врывается Николас Витали — красавец, миллионер, настоящий мужчина. Диана боится, что он займет ее место в сердце матери…

---

— О, дорогая, — нежно сказала она, — мы так беспокоились о тебе!

Было видно, что Диана чувствует себя не в своей тарелке.

— Я знаю, мама, мне очень жаль, правда, жаль.

Маделин внимательно смотрела на дочь:

— Почему ты убежала от Джеффа? Ты ведь могла убиться!

— Я знаю, но я… я была так напугана. И кто знал, что там каменоломня и эта дурацкая шахта. — Диана прикусила губу. — Мама! Это ведь Николас Витали меня вытащил, да?

Маделин посмотрела ей прямо в глаза:

— Да. — Она нахмурилась. — Откуда ты знаешь?

— Мне сказала медсестра. Она просто влюблена в него с прошлой ночи, когда он заходил сюда, даже сказала, что он необыкновенно красивый.

Маделин вспыхнула:

— В самом деле?

— Да. — Диана вцепилась в руку Маделин. — Это правда? Обо мне? Ты ведь знаешь, что я слышала все, о чем вы говорили вчера, знаешь?

— Да. Мы так и подумали, и Николас пошел искать тебя.

— Я подождала, пока он выйдет из дома, а потом ушла.

Маделин кивнула:

— Прости меня, Диана. — Она вздохнула. — Я знаю, что это известие шокировало тебя. Я… я не знаю, что сказать!

— Не надо ничего говорить. Джефф сказал мне вчера кое-что, что заставило меня взглянуть на вещи по-другому. Он сказал, что ты могла бы избавиться от меня или отдать в приют…

— Но я ведь любила тебя! — воскликнула Маделин. — С того момента, как первый раз взяла тебя на руки, я обожала тебя. С самого начала у меня и мысли не было избавиться от тебя ли тем более отдать кому-то, когда ты уже родилась.

В этот момент в палату вошла старшая медсестра:

— Миссис Скотт, думаю, сейчас вам лучше оставить Диану одну. Я хочу дать ей успокаивающее, а вы вернитесь домой, завтра увидитесь снова.

— Хорошо. До свидания, моя милая. — Наклонившись, Маделин нежно поцеловала дочь в щеку.

— Пока, мамочка, — улыбнулась Диана. — И когда соберешься ко мне в следующий раз, надень что-нибудь поприличнее, — хитро заметила она.

Маделин летела по коридору, словно у нее выросли крылья. Она просто не могла поверить в то, что произошло! Но это было так здорово, что и не верить она не хотела.

Что скажет Николас? Как отреагирует? Она знала ответ. Он будет доволен так же, как и она, и даже вдвое больше — на их пути теперь нет никаких преград!

Два месяца спустя яхта «Мария Кристина» встала на якорь в бухте Монте-Карло. Воды Средиземноморья ослепительно сверкали под лучами жаркого солнца.

Маделин, лениво нежившаяся на надувном матрасе, перекатилась на живот. На ней было белое бикини, тело покрывал ровный золотистый загар, а волосы так выгорели на солнце, что некоторые пряди казались светлее кожи.

Несколько мгновений спустя на ее спину был водружен запотевший бокал с ледяным коктейлем, она резко вскочила от неожиданности, села и сердито посмотрела на Николаса. На нем были только легкие белые брюки, выгодно оттенявшие красивый темный загар, покрывавший широкую грудь.

Усмехнувшись, он протянул ей бокал и присел рядом с ней со вторым бокалом в другой руке.

— Спасибо, — улыбнулась она, — но я вообще-то ничего не просила. Он такой холодный!

Николас засмеялся:

— Я подумал, что поднять тебя будет легче всего именно таким способом. Ты выглядишь такой довольной.

Маделин удовлетворенно вздохнула:

— Я действительно очень довольна, дорогой. За всю свою жизнь я еще не была так счастлива.

Глаза Николаса угрожающе потемнели.

— А я нет, — тихо произнес он, нежно проводя пальцами по ее гладкому плечу.

Маделин задумчиво смотрела на синюю воду, легкий бриз колыхал ее распущенные волосы.

— Только подумай, — с сожалением сказала она, — завтра мы покинем этот рай.

Николас допил коктейль и растянулся на матрасе рядом с ней.

— Милая, для меня рядом с тобой рай где угодно.

Она, улыбаясь, опустила глаза:

— Замечательный комплимент.

— Немного вычурный, — мягко заметил он, — но чувствую именно это. Поставь бокал и иди сюда.

Маделин выполнила его просьбу и легла рядом, нежно пробежав пальцами по его груди.

— Хотела бы я знать, как там поладили девочки, — задумчиво произнесла она.

Диана и Мария после свадьбы родителей, которая состоялась шесть недель назад, отправились с матерью Николаса в Вилентию. А Маделин с Николасом, проведя неделю в Париже, полетели в Неаполь, где перебрались на яхту, чтобы провести медовый месяц в круизе по греческим островам.

Николас привлек ее к себе и вздохнул:

— Завтра мы летим в Рим, а оттуда едем в Вилентию. На выходные снова отправимся в Рим, и я покажу тебе мой дом.

Маделин приподнялась на одном локте:

— Наш дом! Это звучит просто замечательно!

— Да, он будет только нашим, — тихо пообещал он. — По крайней мере, на какое-то время. Мама согласилась присмотреть за девочками, она понимает, что нам нужно побыть наедине, нашей маленькой семьей — ты и я.

— Это будет так прекрасно! — мечтательно промурлыкала Маделин.

Перевернувшись на спину, она устремила взгляд в чистое голубое небо, безоблачное, как и их с Николасом будущее.