Берёза - Сказка о трёх волшебниках

• Название: Сказка о трёх волшебниках
• Автор: Берёза
• Жанр: Фэнтези

В этой истории есть четыре героя и четыре злодея. У каждого из них своё прошлое и свой путь, но их судьбы тесно переплелись вокруг мифической штуковины — источника Жизни.

---

— Мы сразу же объявили преступника вне закона и начали активные розыски, — добавил Магистр боевой магии, самый молодой из членов Совета. — Вскоре мы узнали, что преступников, по меньшей мере, трое, так как они пользуются и магией, и чарами, и колдовством.

— Верно, а затем до нас дошло невероятное известие о том, что источник Жизни уже существует, осталось только преобразовать его в вещественную форму, — продолжил Магистр образования.

— Да, почти год назад мы собирались в последний раз и именно тогда приняли решение найти источник раньше преступников, используя любые доступные нам средства, — вставил Великий Магистр. Ему очень хотелось спать, и он с трудом держал глаза открытыми, но всё равно хорошо улавливал нить разговора.

— После того собрания мы занялись тщательными поисками, но все они были безрезультатными, — вновь взял слово Магистр образования. — Мне приходилось труднее, чем вам, собратья, ведь я не могу надолго покидать школу. Месяц назад я находился в приморском городе Мемфе, проверяя, как идут дела в наших владениях на материке. Тогда ко мне и пришёл человек, назвавшийся звездочётом Амоном Тотом, и сказал, что желает продать Гильдии сведения об источнике Жизни.

По столу прокатился взволнованный шёпот, а беловолосый Амба чуть подался вперёд, вперив взгляд в звездочёта.

— Встань же, Амон Тот, и поведай Совету всё, что тебе известно. Если сведения твои помогут отыскать источник, ты получишь любую награду!

Все взгляды обратились на звездочёта, и в них сквозило уже не возмущение, а живейший интерес. Амон Тот почувствовал себя увереннее, он встал со скамьи, подошёл ближе к столу и начал свой рассказ.

— Я родился и сорок пять лет прожил в городе Рокке, не зная ни горя, ни забот. Около шестнадцати лет назад по Рокку поползли тревожные слухи о том, что на мир надвигается неведомая, но грозная сила. Вы знаете, чародеи имеют дело с людским сознанием, поэтому мы гораздо чувствительнее, чем другие волшебники.

Маги были настолько поглощены рассказом, что даже не обратили внимания на оскорбление.

— А провидцы в свою очередь гораздо чувствительнее, чем простые чародеи. Я обратился к звёздам, и они открыли мне тайну о существовании в природе силы под названием источник Жизни, и ровно через восемь с половиной месяцев спустя эта сила должна была обрести форму. Многие провидцы из нашего города пришли к таким же выводам. Я вновь обратился к звёздам и даже смог приблизительно выяснить край, где источник обретёт форму. Мы поведали о своих открытиях властям Рокка, и власти запретили нам рассказывать об этом ещё кому-либо.

— Так ты можешь указать нам место, где обрёл форму источник Жизни? Может быть, он до сих пор там! — воскликнул Магистр боевой магии.

— Проси любой награды, — прибавил Магистр Цитадели и острова охрипшим от волнения голосом.

— Уважаемые члены Совета, у меня есть дочь, — сказал звездочёт внезапно ставшим глухим голосом. — Три года назад она покинула Рокк и свою семью, чтобы посмотреть на мир, а недавно вернулась домой, но в каком виде! Она потеряла и сон, и аппетит, и даже свою ясную улыбку, она стала похожа на безмолвную тень! И во всё виноват, по её словам, маг по имени Рион Блейз, член Гильдии из северного Предгорья, который жестоко надругался над ней. Я звездочёт, чародей, который читает по звёздам, и не умею сражаться. Власти Рокка, может быть, и отомстили бы за мою дочь, если бы маг убил её, но они не станут развязывать войну с местным отделением Гильдии из-за одной-единственной девушки, к тому же покинувшей город, к тому же оставшейся в живых. Прошу вас, накажите этого мерзавца, и я расскажу вам всё, что вы попросите!

Магистры молча переглянулись. Нелегко было согласиться на такую просьбу. Наказать члена Гильдии за одно маленькое происшествие с чародейкой? К тому же ещё неизвестно, говорит ли звездочёт правду. Но на кону стояло очень многое.

— Он будет высечен плетьми на главной площади Цитадели. Тебя это устроит? — спросил Великий Магистр.

— Дай нерушимую клятву мага, — тихо потребовал Амон Тот. Члены Совета возмущённо зароптали, но Великий Магистр положил вытянутую правую руку на свой золотой жезл, который держал теперь в левой руке, и торжественно произнёс:

— Клянусь, что маг по имени Рион Блейз будет публично высечен плетьми на главной площади Цитадели. Клянусь словом мага, и если нарушу я сию клятву, да поразит меня разряд молнии из этого самого жезла!

Жезл вспыхнул ярким светом, и на миг сотканная из воздуха цепь обвилась вокруг правой руки мага, а затем растаяла в воздухе. Звездочёт с облегчением вздохнул.

— Ну что ж, услуга за услугу, — сказал он. — Принесите мне карту, и я покажу вам область, на которую мне указали звёзды.

Магистр материка поспешно ринулся к огромному сундуку, стоящему в углу залы, и, немного покопавшись в нём, вынул огромную, свёрнутую в рулон карту. Карту расстелили на столе и, вручив звездочёту бамбуковый стилос и пузырёк чернил, велели обвести на карте нужную область. Магистры столпились у стола, толкаясь и взволнованно дыша друг другу в затылок. Беловолосый Амба тоже встал со своего места и приблизился к столу, глядя на карту.

— Область достаточно велика, тяжело искать придётся, — протянул он, когда звездочёт закончил. — К тому же я не уверен, что источник не очутился уже в другом месте.

— Найдём! Отправим несколько надёжных членов Гильдии, и они там всё прочешут, — бодро заявил Магистр Цитадели и острова.

— Лучше послать отряд опытных боевых магов, — возразил Магистр боевой магии.

— Кого послать, мы решим на следующем собрании, — велел Великий Магистр, чувствуя, что ещё немного, и он заснёт прямо в своём золотом кресле. — Но хочу предупредить вас, чтобы вы рассказывали о том, что говорилось на собрании, только самым проверенным и надёжным членам Гильдии. А ещё лучше вообще никому не рассказывайте.

Члены Совета поклонились Великому Магистру, натянули капюшоны на головы и стали расходиться. Магистр боевой магии остановился в коридоре и подождал, пока к нему не присоединиться беловолосый Амба.

— Ну, как дела в могущественном клане Тори? — весело спросил Магистр.

— Замечательно. А как дела в нашей великой Гильдии? — усмехнулся Амба.

— Тоже лучше всех! Ну, и что ты скажешь по поводу сегодняшнего собрания? — Магистр перешёл на серьёзный тон.

— Могу сказать, что, обладая такими сведениями, Гильдия точно заполучит источник Жизни. Вот только зачем он ей нужен, Джоз?

— Чтобы исследовать его, — не задумываясь, ответил Магистр.

— Ты так в этом уверен? Я помню, на последнем собрании по поводу источника Жизни Великий Магистр заявил, что источник должен быть уничтожен.

— Великий Магистр слишком постарел и растерял былую хватку, — презрительно сказал Джоз. — Теперь он играет лишь роль символа могущества Гильдии и ничего на самом деле не решает. А остальные члены Гильдии вряд ли захотят уничтожить такую ценность, как источник Жизни.

— Но если оставить источник Жизни в Цитадели, то у кого-нибудь из членов Гильдии, а то и у рядового мага возникнет мысль воплотить источник в вещественной форме, — заметил Амба, испытующе глядя на собеседника.

— Может быть, это не такая уж плохая идея, — тихо ответил Джоз.

— Ты знаешь, что творить жизнь запрещено. Гильдия строго покарает преступников.

— Власть, которую даст источник Жизни в случае успеха, стоит того, чтобы рискнуть.

Глава клана Тори весело засмеялся.

— Мне нравится ход твоих мыслей, Джоз. Думаю, мы поняли друг друга, — сказал он.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся Магистр.

— Но прежде чем задумываться о том, что делать с источником, его сначала нужно найти раньше неизвестных злоумышленников, — напомнил Тори Амба.

— Ну, с теми сведениями, которые мы получили от этого звездочёта, мы точно успеем первыми! — легкомысленно заявил Магистр.

— Я не был бы в этом так уверен. Помнится, звездочёт сказал, что многие провидцы в Рокке знают об источнике Жизни.

— Ты прав, — Джоз помрачнел. — Тогда чем скорее мы начнём действовать, тем лучше. Кстати, ты остановился на ночлег на постоялом дворе?

— Нет, пока. Ты же знаешь, я не выношу постоялый двор в вашем порту: там всегда воняет рыбой, — Тори Амба сморщил нос.

— Тогда предлагаю остановиться у меня, и мы можем продолжить разговор за чаркой хорошего вина. Согласен? — предложил Джоз. Его собеседник кивнул, и оба мага направились к дому Магистра боевой магии.

* * *

На утро после выпускного бала новоиспечённые маги собрали свои вещи и под торжественный рёв трубы покинули гостеприимный кров школы, где провели последние шесть лет. Впереди их ждала взрослая жизнь.

Эллион уехала домой на первом же судне, идущем на материк, обещав, что они ещё обязательно встретятся. Кун стал стражем Цитадели, а Хьюго, как и обещал отец, боевым магом Гильдии. День, когда он торжественно принёс присягу верности перед строем будущих сослуживцев и Магистр боевой магии Грим Джоз повесил ему на шею медальон боевого мага младшего уровня, казался парню самым счастливым днём его жизни. Вскоре после этого его ждало первое задание: вместе с боевым отрядом сплавать на соседний остров, где жители жаловались на разборки между чародеями и колдунами. Так Хьюго впервые увидел жизнь вне острова Полной Луны, и его приятно удивило то, с каким почтением жители относились к магам из Гильдии. Слабое сопротивление колдунов было мгновенно сломлено, и все они были под конвоем направлены на суд в Цитадель. Чародеи же каким-то непостижимым образом прознали о приближении магов и сбежали, так что поймать удалось лишь одного. При его захвате Хьюго на своей шкуре ощутил силу чародеев, о которой рассказывал Рив Крез. Парень старался не смотреть противнику в глаза и держать своё сознание закрытым, но всё равно ощущал, как на его разум давит чья-то чужая воля. Но когда чародей выдохся, давление прекратилось и взять его не составило труда.