Берёза - Сказка о трёх волшебниках

• Название: Сказка о трёх волшебниках
• Автор: Берёза
• Жанр: Фэнтези

В этой истории есть четыре героя и четыре злодея. У каждого из них своё прошлое и свой путь, но их судьбы тесно переплелись вокруг мифической штуковины — источника Жизни.

---

Кун что-то недовольно пробурчал, но ослушаться не посмел и поплёлся к выходу. Рив Крез плюхнулся на его место.

— Кун рассказал тебе, кого мы ловим? — спросил он. Хьюго кивнул. Крез отхлебнул вина из недопитой кружки Куна и продолжил:

— Я должен кое-что сообщить тебе, раз уж это касается твоего задания. Магистр Джоз рассказал мне, что изменил твоё задание, а сам вызвался вместе с Тори Амбой отвезти целительницу в Гильдию. Но в дороге на них напали и похитили девушку.

— Да вы что! — деланно изумился Хьюго.

— И знаешь, кто на них напал? Чародей Тори Сеш по прозвищу Взгляд Дракона. Гильдия отдала приказ найти его. Только не рассказывай Куну об этом: он, как и большинство бойцов, ничего не знает.

Хьюго с большим трудом удалось сохранить спокойную мину на лице, тогда как внутри него всё клокотало от возмущения. Никогда бы не подумал, что Магистр Джоз такой наглый лгун! "Только не вздумай сказать ему правду", — предупредил Сеш, почувствовав возмущение парня.

— А ты почему здесь, Хьюго? Магистр Джоз сказал, что отправил тебя в Рокк за сведениями о ворожее Линд Суль.

— Я… Понимаете… — вопрос застал Хьюго врасплох. — Нас бы всё равно не пустили в Рокк. Вот мы с моим другом Саем и решили сначала выяснить, зачем Суль и Гриву понадобились Ай и Учитель Сая.

По тому, как напряглось лицо Креза, Хьюго понял, что ему не стоило этого говорить. Сеш тоже был очень недоволен. И парень попытался исправить допущенную оплошность.

— Но мы ничего не узнали. Зато кое-что выяснили об Учителе Грива, ведьме Море.

— Да, и что же? — с заметным облегчением спросил Крез.

— Она пришла в Индиго откуда-то с далёкого севера, и её прозвище — Белая волчица. Я подумал, что, может быть, смогу найти в архиве Гильдии что-нибудь о ведьме с таким прозвищем.

— Белая волчица? — Крез помрачнел. — Тебе не нужно ничего искать в архивах. Я помню её.

— Помните?! И вы можете рассказать мне о ней?

— Белая волчица давно умерла, — сурово сказал Крез. — О ней много было шуму лет тридцать назад. Она занималась незаконным колдовством и попутно убила нескольких уважаемых магов. Гильдия приговорила её к пожизненному лишению свободы в одиночной камере тюрьмы Цитадели. Я сам возглавлял отряд, призванный схватить ведьму. Это было нелегко, но, в конце концов, мы добились успеха. Белую волчицу Мору доставили на остров Полной луны и посадили в самую жуткую подземную камеру.

— И она умерла в тюрьме? — разочарованно спросил Хьюго. Неужели они ошиблись, и эта Мора не Учитель Грива?

— Нет, из тюрьмы её вытащил Кор Созидатель.

"Кор! Так звали мага, с которым переписывалась Суль", — присвистнул Сеш. "Сам знаю!" — огрызнулся Хьюго. — "И не надо свистеть, у меня голова сейчас разболиться!" А вслух сказал:

— Кор Созидатель? Я где-то уже слышал это имя.

— Ну, конечно, ты его слышал! Это же автор твоего любимого учебника по теории магии, забыл?

— Точно, он же написал этот учебник вместе с Тори Иноем! — вспомнил Хьюго. Мда, с памятью у него последнее время действительно проблемы.

— Именно так. Тридцать лет назад они с Иноем разошлись во взглядах, и Кор начал интересоваться различными способами продления жизни. Понимаешь, он всегда придерживался точки зрения, что физически возможно сотворить Жизнь. А так как Мора нужна была ему для его исследований, Кор попросил выпустить её из тюрьмы и передать ему. Он держал её у себя в подвале, как в тюремной камере, пока она не умерла.

— А что случилось с Кором?

— Он ушёл. Вскоре после этого и ушёл. Сказал, что на острове Полной луны он оторван от большого мира и не может проводить свои исследования. О нём не было ни слуху ни духу вот уже много лет, так что думаю, он умер. Всё-таки он был уже очень стар.

Хьюго сильно сомневался в этом, но не стал говорить о своих сомнениях бывшему наставнику. "Это точно она! Белая волчица — Учитель Грива, и она до сих пор жива вместе с Кором!" — заявил Хьюго чародею. "Я тоже так думаю", — согласился Сеш. — "А теперь уходи оттуда, всё интересное мы уже узнали". "Но что я скажу Крезу?" "Придумай что-нибудь".

— Эээ… наставник Рив, то есть Крез, я, пожалуй, пойду? — неуверенно начал Хьюго. — Мне надо встретиться с Саем и сказать, что мы ошиблись и лучше нам поехать в Рокк.

— Погоди, малыш, всё не так просто, — перебил Крез. — Может быть, вы и не ошиблись. Мне сложно объяснить, но, может быть, Белая волчица до сих пор жива. Я знаю, это кажется невероятным, так что просто поверь мне. Я не вправе тебе всё рассказывать. И ты об этом никому не говори.

В этот миг Хьюго почему-то стало стыдно обманывать своего старого учителя. И не успев ни о чём подумать, он ляпнул:

— Крез, я знаю про источник Жизни.

Наставник резко побледнел и от неожиданности разбил кружку, которую держал в руках.

— Что?! Что ты знаешь, Хьюго?! Откуда?! — крикнул он, не замечая, что всё ещё сжимает в руках осколки кружки. "Идиот!" — рявкнул в голове взбешённый Сеш. Но Хьюго уже было не остановить.

— Я знаю, что Ай — источник Жизни. Откуда не скажу. Почему вы не рассказали мне правду? Зачем она нужна Гильдии?

Крез крепко сжал зубы и взял себя в руки.

— Тебе лучше забыть о том, что ты знаешь, и чем скорее, тем лучше. Не забывай, твоё задание изменилось, а девушка в руках преступника.

— Магистр Джоз солгал вам, Крез, а вы поверили! Сеш не похищал Ай, они сами отдали её ему взамен на сына Тори Амбы!

— Что? Откуда такая информация? — очень тихо спросил Крез. "Ещё одно слово, и я убью тебя. Возвращайся домой, живо!" — угрожающе прошипел Сеш. Хьюго вспомнил, как легко чародей убил мага из Кекса, и решил, что лучше не рисковать.

— Мне рассказала об этом Тори Айме, — сказал юный маг, поднимаясь из-за стола. — А теперь мне пора идти. До свиданья, Крез.

Наставник не стал удерживать его. Хьюго быстро вышел из кабака и направился к городским воротам. Сеш в его голове молчал, и в этом молчании было что-то зловещее. Уж лучше бы он продолжал ругать незадачливого мага!

"Хьюго, за тобой кто-то следит", — внезапно сказал чародей. Парень от неожиданности споткнулся и чуть не полетел носом в осеннюю слякоть. "Кто?!" "Не знаю, мне тяжело это определить через твоё сознание, когда сам я нахожусь так далеко от тебя". "И что мне делать?" "У тебя артефакт с собой? Отлично, не теряй бдительности и будь готов к неожиданностям. Я на всякий случай выхожу тебе на встречу". "Хорошо, тогда выходи быстрее".

Хьюго повертел головой по сторонам: никакого чужого присутствия он не чувствовал. До городских ворот он добрался без происшествий, судорожно сжимая в кармане куртки лунный камень. Неприятности начались за чертой города.

Хьюго кожей почувствовал магический барьер, выраставший вокруг него и скрывающий происходящее от посторонних глаз и ушей. Воздух будто сгустился, и в то же мгновение ближайшие деревья превратились в крайне уродливых духов с тёмно-коричневой кожей, напоминавшей древесную кору. Духи окружили парня и тянули к нему свои лапы-ветки с явно недружелюбными намерениями.

"Сеш, на меня напали!" "Знаю", — спокойно ответил чародей. — "Я знаю, где ты, и скоро буду, а ты попробуй продержаться до моего прихода. А теперь я покидаю твоё сознание, чтобы не тратить больше силы на эту связь". Едва он сказал это, Хьюго почувствовал, будто что-то невесомое выпорхнуло из его головы, и теперь там царила непривычная пустота. И хотя мага слегка напрягало присутствие чародея в его сознание, теперь, когда голоса Сеша больше не было слышно, он почувствовал себя одиноким и беззащитным.

— Чтоб вас черти сожрали!!! — громко выругался он, пытаясь одновременно вытащить свой артефакт и блокировать магией Щита направленное на него Лезвие Ветра.

Глава XLVII Жертва Аяме

— Так лучше? — спросила Ай, лёгким прикосновением возвращая растянутую лодыжку Сая в здоровое состояние. — Почему ты не сказал о своей травме раньше, вместо того чтобы хромать целый день?

— Так вы там были чем-то заняты с Лианой, — буркнул парень и бросил взгляд в окно, на заходящее солнце. — Сеш и Хьюго задерживаются.

— Надеюсь у них там всё в порядке, — Ай тоже посмотрела в окно. Не нравился ей этот закат, слишком уж он был красный. Будто предвещал чью-то смерть.

Сай хотел ей что-то ответить, но его слова потонули в чудовищном грохоте, сотрясшем дом. Дверь в комнату слетела с петель, и на пороге возникли самые красивые существа, каких только доводилось видеть Ай. Тонкие, серебристо-серые, грациозные, с ничего не выражающими бесстрастными лицами. И такая опасность исходила от них, что девушка инстинктивно попятилась.

— Кто это?!

— Духи камней, одни из самых сильных духов. При желании такой дух может одним прикосновением обратить человека в камень, — ответил Сай, напряжённо вглядываясь в незваных гостей. — Не волнуйся, я с ними разберусь. Я не дам застать себя врасплох второй раз.