Дарья Орехова - Амулет для ведьмы

• Название: Амулет для ведьмы
• Автор: Дарья Орехова
• Жанр: Фэнтези

Амулет Судьбы нужен многим. Но некогда могущественному темному магу, Хозяину Смерти, особенно. Он может сохранить ему жизнь. К счастью, амулет попадает к простой девушке. Прекрасный экземпляр: порывистая, несерьезная, не нашедшая себе места в жизни. Что может быть проще, сыграть на ее слабостях и желаниях, и она сама принесет ему амулет. Но обаяние зла оказывается не столь притягательным. Ему придется понять суть истинного могущества, чтобы снова стать живым.

---

Тень все еще имела очертания Властелина Беглых Душ, но с ним она уже не имела ничего общего, его дух ушел, оставив навсегда тяготившую его силу, заложником которой он был. Эта сила постепенно меняла очертания, в них угадывался то какой-то бородатый мужчина, то высокая дородная женщина в платке с крупными цветами, то хлипкий мужичонка в странном колпаке, то целое семейство, чем-то равномерно напуганное. Наконец в дымке образовалось нечто с человеческим туловищем и головой козла. Оно некоторое время косилось куда-то в сторону, а потом исчезло, и сила стала аморфной. Она сгустилась вокруг Сэлли. Амулет затрепетал, и Сэлли на секунду отвлеклась на него. А потом уже все исчезло.

Девушка в ужасе застыла. Неожиданно перед нею открылся кусочек будущего, не картинкой, а ощущением. Она поняла, кто ее будущий ребенок. То есть один из них, у нее же будет двойня. Хотя конечно, как же еще она могла подарить Хозяину новую жизнь. Жаль только, она не подумала об этом заранее. Сэлли с сомнением посмотрела на сияющую белизной птицу. И успокоилась, все будет хорошо.

Удостоверившись в ее нормальном эмоциональном состоянии, птица исчезла, и Сэлли оказалась в зале одна, лишь заточенная в камень река спокойно текла мимо. Она удивилась, как не смогла увидеть ее раньше. Зато какой-либо лестницы не было и не было двери. Подойдя к воде, девушка заметила в ней намек на ступени. Она захотела, чтобы река ушла и та подчинилась. Она начала быстро мелеть и вскоре Сэлли спустилась по лестнице на ее дно. Ворота в глубине раскрылись перед ней вполне самостоятельно.

У ворот сидел мохнатый зверек. Он восхищенно заблестел глазками и побежал к ней дотронуться лапкой до сапога, чтобы убедиться, что она настоящая.

— Забери меня с собой, — пискнул он, удостоверившись, — ты теперь все можешь.

— Как это понимать, — удивилась Сэлли, беря его на руки.

— Ты вошла в Запретные Врата и забрала силу у Великого Колдуна, — зверек запрыгнул ей на плечо и исчез.

— Ну я молодец! — похвалила себя Сэлли со всем сарказмом на который только была способна.

Сэлли спустилась вниз, они уже были все там, она чувствовала их. Их было много, разных возрастов и, по-видимому, разных статусов, впрочем, по сути, почти одинаковых. Она шла по залу и люди расступались перед ней, почтительно склоняя головы, бормоча какие-то приветствия. Сэлли улыбалась: чувства, читаемые на их лицах, были просты и банальны. Страх, удивление, восторг и ощущение своей избранности, ненависть, зависть. Бойтесь и ненавидьте, это уже ничего не изменит. Теперь вам придется жить самим, без моря обещанной силы, хотя, по крайней мере, жить, а не истекать силой на корм невиданных существ, питающих немощное тело повелителя. Вы еще не знаете, что избежали небытия, а если когда-нибудь узнаете, то просто не поверите, лишь будете сожалеть и лелеять в себе злобное ощущение потери, не понимая, не построите новую жизнь, но все равно у вас будет шанс. Но вы никогда не узнаете об этом. Хотя, кому какое дело до вас, эгоистичных трусливых прихвостней, преследователей чужой воли. Он презирал их, презирал и использовал. Поощрял и хвалил за то же, за что ненавидел. Сэлли заметила, что не дышит. Вместе с чужой силой ей перепал кусочек чужого разума. Это не ее переживания и ей нет никакого дела до этих…существ. Она, наконец, смогла перевести дыхание. Она с этим справиться. Ничто и никто никогда не подчинит ее себе, а чужое она переработает, пересилит, если надо, переждет и оставит только то, что может понадобиться. Прощай, повелитель! В добрый путь.

Из замка, казалось, не было выхода, впрочем, он не понадобился ей. Она пожелала вернуться и в следующее же мгновение обнаружила себя стоящей на мосту у Дворцового острова. В одной ночной рубашке под дождем.

Прошло уже несколько отвратительных дней. Сэлли проснулась слишком рано, до рассвета, но под одеялом оставаться не хотелось. Она медленно оделась и вышла на улицу. Для приятной прогулки было холодновато. А возвращаться в дом не моглось. Так она и осталась на крыльце — ни туда, ни сюда. Но торчать там долго не пришлось, к ней прохромал взъерошенный ворон. Запрыгнув на ступеньку, птичка превратилась в Магнуса.

— Повелительница, — Магнус галантно поклонился.

— Привет, хорошо, что зашел, у меня как раз есть кое-что для тебя, — обрадовала его Сэлли.

— Для меня? — удивился колдун.

— Да, держи, — Сэлли радостно всучила ему ожерелье, полученное ею в Скорянке. Магнус некоторое время озадаченно разглядывал украшение, прежде чем вспомнить.

— Мило, но чары не подействовали на тебя, не подействуют и на меня.

— Я зачаровала его по новой.

— Дорогая моя, чтобы тебе нанести мне хоть сколько-нибудь значимый урон, тебе еще учиться и учиться. Поверь мне, со мною лучше дружить.

— У меня есть друзья получше, они помогли мне организовать для тебя любопытный сюрприз.

— Ты так ничего и не поняла, — рассердился маг. — Ничего, придет время.

Эффектно исчезнуть на этот раз у него не вышло. И недоумению его не было придела.

— Прости, дорогой, — сказала Сэлли насмешливо. — Мое проклятие тебя, конечно же, не убьет, зато ограничит твой резерв энергии на многие годы. Тебе придется на время отвыкнуть повелевать людьми, теперь ты ничем не отличаешься от твоих питомцев, и тебя будут также использовать. Хотя тебе будет немного сложнее, ты же знаешь, что к чему на самом деле, не так ли?

— Ты еще меня узнаешь! — прошипел Магнус. Сейчас он ничего не мог с ней поделать, даже придушить не мог преемницу Хозяина, оставалось только повернуться и уйти без эффектов и иллюзий, своим ходом.

Глава 24. Гибель Гордого

Велес все-таки внял аргументам Сэлли и взял ее с собой к Гордому. Больше ей никого уговаривать не пришлось: царь был слишком занят и не обращал на нее внимания, Лаура туманно промолчала, а все остальные сопровождали Дирка Далена, которого она собиралась удивить позже. Его им долженствовало встретить по пути.

Теперь же Сэлли, пытаясь не отвлекаться, в том смысле, что не очень сильно отвлекаться, то есть не постоянно, повторяла про себя отдельные элементы магического действия, которое объяснил ей Велес. В Школе, к которой раньше принадлежал маг, это действие считалось относящимся к третьему, с некоторым усилением к четвертому уровню сложности, но для нее и это было не мало, так что она действительно старалась. На пересекшую их путь тень она не обратила внимания, так что, когда все остановились, она продолжала ехать, по случайности, в этот самый момент углубившись в размышления особенно сильно. Чесночинка же обладала ярко выраженным отсутствием стадного чувства, на попытку ученика мага схватить себя за узду, укусила его за рукав. Хозяйка хочет ехать дальше, а какие-то там вшивые маги ей, "кипельно белой" лошади "голубых кровей", не указ. Матерящемуся в пол голоса ученику она мазнула хвостом по лицу и гордо пошагала дальше. Только тут Сэлли очнулась и обнаружила, что что-то не так.

— Что-то случилось? — девушка, как ни в чем не бывало, подъехала к группке, остановившейся поперек тропинки.

— Драконы, — растерянно пояснила ученица и вновь подняла голову вверх. Ученик показал Чесночинке кулак, и она насмешливо заржала ему в лицо.

— Если б драконы, — сказал маг бесстрастно. — Эти существа имеют совершенно другую природу.

— Какую же, учитель? — смиренно вопросил ученик.

— Препарируешь одну из этих тварей, узнаешь, — отрезал Велес.

Сэлли поставила руку козырьком над глазами и попыталась высмотреть в небе дракона. Солнце палило нещадно, и долго так она не выдержала.

— Может, уйдем в тенек, если вам уж так приспичило сделать привал, — взмолилась она.

— Настоящий маг должен уметь с легкостью переносить зной и солнечный жар, — доложил ученик, гордо щурясь под суровыми лучами.

— Вот я и говорю, надо увести тебя в тенек, а то еще удар хватит, — огрызнулась Сэлли. Чесночинка согласно мотнула головой и сошла с тропинки в ласковую тень деревьев.

— Чувствуете запах? — спросил Велес неожиданно. — Пахнет жареными магами. — Заключил он с таким заинтересованным видом, как будто собрался напроситься на костерок.

Словно по команде остальные тоже почувствовали запах гари, и, не сговариваясь, отряд помчался прочь. Через некоторое время они влетели на холм. Отсюда хорошо было видно, как окружает их густым непрерывным кольцом дымная пелена. Стратегическую позицию на возвышении занимала деревня. Местные жители уже поняли, что бежать из огненного кольца не получится, и пытались укрыться с семьями и всякой живностью в храме. Храм, как знали, выстроили просторным. Во двор и пристрои загнали даже лошадей и коз.

Путники скромненько пристроились недалеко от самой двери. В установившейся наконец тишине храмовник начал службу. У магов были свои методы.