Течение Алкиона - Антология британской фантастики

• Название: Антология британской фантастики
• Автор: Течение Алкиона
• Жанр: Научная Фантастика

Во второй том (“Течение Алкиона”) первого пятитомного блока Антологии мировой фантастики включены произведения двух писателей-фантастов из Великобритании: это роман Эрика Фрэнка Рассела “Часовые Вселенной” и три его рассказа, а также роман Брайана М.Стэблфорда “Течение Алкиона”.

Оформление блока рассчитано на то, что при размещении составляющих его книг в определенном порядке (слева направо: “Оружие-мутант”, “Течение Алкиона”, “Космический беглец”, “Оружие забвения” и “Стрела Аримана”) их корешки составят один общий рисунок, представляющий собой символ этого блока.

---

– Мое тело… - наконец произнес он голосом, который представлял собой смесь голосов Дэвида и Стина. - Он украл мое тело! Он лишил меня моей сущности, меня самого!

Мужчина замолчал и уставился на Лайну полубезумным взглядом. На лице отражалась психическая борьба, происходящая в его душе. Растопырив пальцы и вытянув вперед руки, он шагнул вперед и закричал:

– Вы знали, что произойдет! Клянусь всеми кругами ада! Вы знали и помогли ему! Проклятая соучастница! Мне нужно было убить вас!

Руки у него дрожали от возбуждения, в то время как Лайна бесстрастно и неподвижно стояла на своем месте. Но в глазах у нее появился какой-то странный неописуемый блеск! Руки мужчины сомкнулись на ее шее, но Лайна даже не пошевелилась, чтобы защититься.

Так продолжалось несколько секунд. Наконец он отпрыгнул, словно его ударило током. Придя в себя, он воскликнул:

– Господи! И вы тоже?!

– То, что может сделать один, способен сделать и другой. И это нас объединяет. - Лайна внимательно посмотрела на мужчину. - Существует такой фундаментальный закон, как “закон физического самосохранения”, который гласит: “Я неотделим от моего Я и никогда не смогу стать другим Я”.

Он молчал, медленно покачивая головой взад-вперед и поглаживая лицо.

– Поэтому ты всегда будешь искать то, что по праву принадлежит тебе. Будешь искать так, как обреченный на смерть цепляется за малейшую надежду на спасение. Ты постоянно будешь изводить себя, никогда не обретешь мир и спокойствие, никогда не познаешь всю полноту жизни, если только не…

– Если что?… - он быстро убрал руки от лица, выпрямился и посмотрел на нее с восхищением.

– …если только не будешь беспрекословно подчиняться нашим приказам, - объяснила она. - Будешь послушным, тогда все может вернуться на свое место.

– Что ты от меня хочешь? - Искра надежды затеплилась в его глазах.

– Беспрекословного подчинения!

– Ты будешь его иметь! - горячо пообещал он.

И сразу, в одну секунду, женщина будто сбросила то колоссальное умственное напряжение, благодаря которому она подчинила себе этого человека.

***

Руководителем группы, которая ожидала возле дома, был худой высокий человек по имени Галлер. Он был выходцем с Марса и являлся мутантом третьего типа, то есть “пиротехником”. Прислонившись к кораблю, он растерянно наблюдал за появлением на пороге дома Стина и Грейсона.

– Ну, что скажете?

– Нам не повезло, - объяснил Стин. - Он удрал.

– Так-так. У него было три часа форы, - произнес Галлер, задумчиво барабаня пальцами по зубам. - А это означает, что мы вынуждены догонять. Куда он отправился?

– Эту мелочь он забыл сообщить толстой и любезной женщине, которую оставил для встречи с нами. Она знает лишь, что он прибыл на антигравитационном такси, упаковал кое-какие вещи, находящиеся в этом доме, и немедленно улетел в каком-то корабле с бортовым номером ХВ-109.

– Женщина в доме… - Галлер цинично посмотрел на собеседника. - Какова ее роль в его жизни?

– Ну!., - ответил Стин, загадочно улыбаясь.

– Понятно, - сказал Галлер, абсолютно ничего не понимая. Только теперь он обратил внимание на молчавшего, похожего на куклу, Грейсона. Он наморщил лоб и спросил:

– А с тобой что стряслось, приятель?

– Что? Со мной? - Грейсон нервно заморгал.

– Ты ведь телепат и можешь читать мои мысли в отличие от меня. Я тебя уже десятый раз спрашиваю: “Что с тобой, парень?” Глядя на тебя, можно подумать, что ты получил лошадиную дозу гипноза.

– Да, но он стал жертвой “лекарства” собственного изготовления. Он вел оживленную беседу с женщиной, которая случайно тоже оказалась телепатом. И, между нами, вам бы понравилось слушать эту не только устную, но и мысленную болтовню?…

– О господи! - встрепенулся вдруг Галлер. - Нам пора отправляться. Этот Рейвен не позволяет нам расслабляться ни на минуту.

Он поднялся в корабль. Стин последовал за ним. Галлер вытащил книгу регистрации межпланетных кораблей, полистал ее и через минуту воскликнул:

– А, нашел! ХВ-109, одноместный двадцатимоторный корабль с бериллиевой обшивкой. Земная масса - триста тонн. Максимальная дальность полета - пятьсот тысяч миль. Написано, что это почтовый корабль Всемирного Совета, обладающий таможенным и полицейским иммунитетом. Ну и ну! Теперь мы не сможем схватить его при всех. Всегда отыщется какой-нибудь очевидец.

– Это в случае, если мы его найдем… А мир большой.

– Мы должны его схватить! - уверенно заявил Галлер. - Этот предел в Пятьсот тысяч миль нам на руку. Он не может покинуть Землю. Ну разве что слетает на Луну. Стало быть, у нас есть уверенность, что он не скроется от нас на Марсе или Венере.

Галлер полистал список кодированных каналов радиосвязи в зависимости от времени суток. Канал номер девять. Нажав необходимую кнопку, он заговорил в микрофон:

– Галлер вызывает Дина: отыскать ХВ-109.

После этого, усевшись в кресло пилота, он закурил венерианскую сигару и глубоко затянулся. Затем поставил ноги на угол панели с инструментами и посмотрел на динамик связи. Тот в этот момент ожил:

– ХВ-109. Сегодня его полеты не зарегистрированы. В полицейских отчетах также не упоминается. Ждите! Конец связи.

– И это называется эффективность! - воскликнул Галлер, бросив оценивающий взгляд на Стина.

Прошло еще пять долгих минут. Связь опять ожила:

– ХВ-109. На стоянках Совета его нет, во всех двадцати восьми парках. Ждите!

– Странно! - задумчиво заметил Галлер. - Если его нет на стоянке, значит, он в воздухе. Но ведь он не мог взлететь, не зарегистрировав машину…

– Может быть, он убрал корабль со стоянки вчера или позавчера и прятал его здесь, - предположил Стин и уселся рядом с пультом управления, ожидая новостей. Десять минут спустя связь возобновилась:

– Дин вызывает Галлера. ХВ-109 передан почтовой службе Джозефа Маккарда, в городе Домо, на Луне. В настоящее время заправляется, готовясь к возвращению на Землю. Канал номер девять, конец связи.

– Это невозможно! - взорвался Галлер. - Невозможно! - Он вскочил, откусил кончик сигары и выплюнул на пол. - Кто-то соврал! - Он со злостью посмотрел на Стина и крикнул: - Это ты?

– Я? - изумился Стин и также поднялся. Они стояли, почти касаясь друг друга.

– Если не ты, то это означает, что женщина дала тебе неправильный номер, а Грейсон был таким дураком, что не смог определить, лжет она или нет. - Галлер помахал огрызком сигары. - Возможно, виновата дама. Она направила вас по ложному следу, а теперь смеется, что вы клюнули на эту приманку. Если это так, то виноват Грейсон. Из вас двоих он является телепатом. Позови его сюда! Я должен докопаться до истины.

– Каким образом Грейсон мог проникнуть в мозг, твердый и гладкий, как могильная плита? - спросил Стин.

– Он мог бы тебе об этом сказать, и тогда уже ты должен был повлиять на нее. й после того как ты превратил бы ее в статую, Грейсон мог бы вытрясти из нее все, что нужно. В конце концов, именно для этого вас и посылают вдвоем! Или вы такие дураки, что не можете сработаться?

– Ну зачем вы так? - запротестовал Стин, не выказывая при этом обиды.

– Кто-то готовит нам солидную западню. Я чую это, - продолжал настаивать Галлер. - Возможно, эта чертова баба, которая превратила Грейсона в дурака. Полюбуйтесь на него! Нет, что-то здесь не так. Я должен его прощупать!

– Мне кажется, что он нам не нужен, - вкрадчиво сказал Стин. - С этим делом мы вдвоем разберемся.

– Даже так? В самом деле?! - Самообладание и отсутствие удивления на лице Галлера лишний раз доказывали твердость его характера. - Недаром я чувствовал, что это ты всему виной. Я не знаю, что там у вас произошло, но лучше будет на этом и закончить.

– Вы серьезно?

– Да. Ты - гипнотик, но что из этого? Я могу сжечь все твои потроха за две-три секунды до того, как буду тобой парализован. Кроме того, паралич через несколько часов проходит, а угли никогда не превращаются в цветущее дерево,

– Да, конечно, конечно. В самом деле, “пиротехника” - это великая сила. - Стин протянул руку и легонько коснулся руки Галлера.

Рука словно приклеилась. Галлер попытался отстраниться, но сразу понял, что не может. Две руки словно намертво связали их тела, и что-то необычное и непонятное стало происходить в месте контакта.

– Это тоже сила, - сказал Стин…

***

Глубоко внизу, под скоплением складов, которые формально принадлежали Компании межпланетной торговли, спрятался настоящий город в миниатюре, о котором не только не знало, но даже не подозревало большинство тех, кто передвигался по поверхности. Он был построен и существовал уже давно.

Именно здесь и располагалась штаб-квартира подпольного движения “Марс-Венера”, настоящее сердце организации. В бесчисленных комнатах и длинных холодных галереях работали около тысячи человек. Но каждый из них был далеко не обычным существом.