Владимир Андриенко - Гладиаторы

• Название: Гладиаторы
• Автор: Владимир Андриенко
• Жанр: Исторические приключения

Это история дакийского воина Децебала попавшего в плен и волею Судьбы ставшего гладиатором в Помпеях. А также его друзей и товарищей по несчастью нубийца Юбы, иудея Давида и грека Кирна. Они попали в мир сильных, отважных людей, в мир полный противоречий и жестокой борьбы. Они доблестно дрались на арене цирков и завоевали славу. Они стали кумирами толпы, и они жаждали получить священный деревянный меч — символ свободы. Они любили и ненавидели и прошли через многие испытания. Вот только как достигнут они желанной свободы, если толпа не спешит им её подарить? Может быть, стоит попробовать взять её самим? Но на пути у гладиаторов стали не только люди, но и природа. В 79 году вулкан Везувий раскрыл свои огненные недра…

---

Повозки остановилась у широких ворот вделанных в высокую серую каменную стену. За стеной располагались здания казарм для гладиаторов. По сигналу Акциана обитые медными листами ворота со скрипом отворились и рабов вогнали внутрь. Они увидели место, в котором им предстояло жить до конца дней своих.

Строения были добротными, но достаточно унылыми. Узкие окна напоминали бойницы, и были убраны заржавленными решетками. По серым стенам в некоторых местах смело поднимались вверх змейки зеленого плюща, что был единственным живым и красочным пятном на окружающем серо-унылом фоне.

Во дворе упражнялись несколько пар гладиаторов под руководством двух рутиариев. Гулко стучали деревянные мечи и раздавались бранные окрики:

— Сильнее бей, тетеря сонная! Разве это удар?

— Верно! Четче выпад! Заставляй своего соперника открыться!

Акциан прекратил поединок и приказал всем молчать. Двор казармы затих словно по мановению волшебно палочки.

— Уберите всех лишних со двора! Гладиаторов в казармы! Я стану говорить с новичками!

Рутиарии быстро исполнили приказ нового хозяина. Они до этого никогда не сталкивались с Акцианом, но много слышали о нем от агентов, через которых он осуществил покупку школы.

— Что за сброд мне достался под видом бойцов, — громко произнес он. — Я не удивляюсь теперь, почему эта школа приносила только убытки своему прежнему хозяину. Рутиарий!

Один из преподавателей фехтования подбежал к новому хозяину. Это был невысокого роста коренастый человек с лысой головой и уродливыми шрамами на руке.

— Что это здесь происходило? Бой? — с усмешкой спросил новый хозяин школы.

— Тренировка, господин! — ответил тот.

— Тренировка? Этот ты назвал тренировкой боя? Ты кем был раньше, до того как стать рутиарием?

— Солдатом преторианской когорты, господин! — четко ответил тот.

— Преторианец? И это ты называешь полноценной тренировкой?

— Но старый хозяин покупал в гладиаторы совсем никудышный товар, господин. Что можно сделать с такими? Мечи держат словно палки!

— Я знал, что так и будет. И потому привез с собой настоящий товар! Это прирожденные бойцы. Эй, вы! — он повернулся к вновь прибывшим рабам. — Строиться! Вот здесь! В ряд!

Гладиаторы исполнили приказ.

— Вот эти ворота, — Акциан указал на вход в казарму, — отделяют вас от города Помпеи. Это казармы гладиаторов. Здесь вы будете обучаться искусству боя! Отныне ваша удача в ваших руках. Ибо выйти отсюда вы сможете только на арену цирка! А, снискав лавры победителя, сможете получить относительную свободу и получать увольнения в город. Не научитесь сражаться хорошо — вас ждет смерть. А мне выгодно чтобы вы жили. И жили как можно дольше, увеличивая мое достояние своим мужеством и искусством. Так, что наши цели совпадают. Вы принесете мне победы — я вам сытную пищу, сладкое вино и красивых девок. Ваша обязанность слушаться рутиариев и беспрекословно выполнять все их команды. За леность и строптивость вас ждет наказание. За побег или бунт — смерть. Это ясно?

Двадцать пять рабов угрюмо молчали. Для них начиналась совсем новая жизнь, о начале которой призывно возвестили заскрипевшие ворота…

Децебал помылся в бане и ему коротко остригли волосы. Он получил серую накидку, которая пахла старым сукном, как и у других гладиаторов школы Акциана.

Молодой дак выглядел настоящим Гераклом, высокий, плечистый с толстой шеей, грудь двумя мощными выступами выпячивалась вперед. Теперь он совсем не походил на дикого варвара, а напоминал цивилизованного грека.

Затем их отвели в трапезную, где они получили по глиняной чашке с пшенной кашей и по лепешке. Децебал посмотрел на товарищей и сам сделал как они, свернул лепешку совком и стал выгребать ей кашу. Затем, разделавшись с кашей, он быстро проглотил лепешку.

После приема пищи и получасового отдыха прозвучала команда:

— Всем строиться во дворе! Даром жрать кашу никому не дано хозяином нашим и богами Рима! Сейчас на вас посмотрят рутиарии и распределят по группам!

Гладиаторам дали деревянные мечи и разбили по парам, заставив сражаться.

Лысый рутиарий бывший некогда преторианцем взял в руки деревянный меч.

— Берите оружие, — он указал на вываленную на землю груду таких же клинков. — И по одному нападайте на меня. А вы, будете ставить краской знаки у них на хламидах!

Последние слова относились к двум рабам принесшими ведра с краской.

— Вот ты будешь первым! — рутиарий обратился к нубийцу. — В тебе чернокожий, я могу сразу узнать опытного солдата римской пехоты. В каком легионе служил?

— В нумидийском, господин!

— 28-й? Отличный легион. Я знаю, что там умеют сражаться. За что же ты попал в гладиаторы?

— За убийство!

— Вот как? И кого же ты убил, нубиец?

— Своего центуриона. Мечом выпустил ему кишки.

— Посмотрим, что ты за боец! В позицию!

Они схватились и несколько минут сражались с переменным успехом. Преторианец несколько раз пытался задеть нубийца ударами сбоку, но тот ловко отражал их.

— Отличная выучка нубиец! Но почему ты сам не атакуешь? Так совсем нельзя понять на что ты способен по настощему. Атакуй!

Юба пошел в атаку, и она были отбита рутиарием с большим трудом. Тот опустил меч.

— Красная метка! Следующий!

Иудей Давид также проявил редкостное умение драться на мечах и даже сумел дважды задеть рутиария, что считалось чистой победой в учебной схватке.

— Если у вас в Иудее все такие бойцы, то нашим легионам там проходилось нелегко. Мои друзья были тогда в войсках Веспасиана. Мне не пришлось! Я уже стал рутиарием! Красная метка!

Еще троим опытным бойцам, хорошо державшим в руке меч, поставили на груди красные метки.

Затем последовали 11 зеленых меток. Эти гладиаторы были зачислены в разряд средних бойцов, с которыми нужно было работать.

И, наконец, слабые в смысле умения фехтования, получили синие метки на груди. Децебал попал в последнюю категорию, ибо умением фехтовать, пока не блистал.

— Настоящий Геркулес, но не боец! — громко отметил рутиарий.

— Пока не боец, — поправил его Акциан, появившийся в этот момент во дворе казармы. — Но станет им. Он прирожденный воин.

— Однако быть воином мало, чтобы стать отличным гладиатором, господин. Гладиатор сражается, дабы показать всю красоту боя на мечах и потому их искусство должно быть совершенным. Воины этим не занимаются.

— Вот увидишь, как дак себя покажет в будущем. Пусть тренируется до седьмого пота.

— Ты отобрал отличных бойцов, господин и некоторых мы сможем выставить на арену в ближайшее время. С такими работать одно удовольствие.

— А что ты предложишь делать с теми, кто достался мне от старого хозяина школы?

— Гнать их со двора! Продай этих неучей в сельские эргастерии. Пусть солят рыбу или работают на полях. Воинов из них не получиться. Это я тебе говорю как профессионал! Я полюбил искусство боя на мечах с 11 лет и с тех пор непрерывно совершенствуюсь в нем.

— Сделаю как ты советуешь. Как твое имя, рутиарий?

— Марцелин, господин.

— Я вижу в тебе отличного бойца и главное, что ты умеешь разбираться в воинах. Прости, что нагрубил тебе в первую минуту нашей встречи.

— Пустяки, господин. Могу ли я обжаться на своего хозяина?

— Я хочу дать тебе важное поручение. Не согласишься ли ты отбирать для меня хороших рабов? Мне нужны еще бойцы!

— Отбирать? Здесь в Помпеях?

— Нет, Марцелин. Не в Помпеях, а в других городах и в Риме!

— В Риме? Ты не шутишь, господин?

— Нет. Я совершенно серьезно! Я дам тебе тысячу сестерциев на текущие личные расходы. Мне знакомы соблазны большого города!

— Но на хороших бойцов также потребуются хорошие деньги, господин. Этот товар нигде нельзя купить задешево.

— Я и не стану просить тебя покупать дешево. Хоть и деньги транжирить не дам. Мне нужен хороший товар за умеренную цену. Поэтому отбирать нужно таких, что пока еще не бойцы, но станут ими в будущем.

— Я смогу делать такую работу, господин. Но и в эту школу тебе предстоит вложить немало. Прошлый хозяин совсем не следовал ничьим советам, и потому прибыли школа совсем не приносила. По императорскому закону гладиаторские бои здесь были запрещены в течение десяти лет. Я говорил ему, что в момент снятия запрета он сумеет получить немало, если раскошелиться на хороший товар. Но он покупал только отбросы, а не воинов.

— Я стану поступать по-другому. Мне нужно попасть в Рим, — Акциан похлопал Марцелина по плечу….

Потекли дни учения. С упоением Децебал тренировался, предавался борьбе, бою на деревянных мечах и тупых копьях. Он только теперь понял, что раньше в Дакии его совсем мало чему научили, и он абсолютно не понимал что такое боевое искусство. Какими жалкими и смешными казались теперь ему потуги отца, старавшегося его чему-то научить. Он был больше пастухом, чем воином. И потому виновен в неудачах был совсем не юноша, а только тот, кто его учил.