Кэролайн Андерсон - Игрушка для Джесси

• Название: Игрушка для Джесси
• Автор: Кэролайн Андерсон
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: ISBN 5-05-006000-1, 0-263-83385-2

К преуспевающему владельцу архитектурной компании Патрику Камерону приезжает молодая девушка с ребенком. Она уверяет, что этот ребенок, рожденный ее сестрой, — от него…

---

— Воспитывал! — крикнул Патрик. — Я воспитывал Джесси раньше, но больше не собираюсь заботиться о ней.

Мать Патрика с беспокойством посмотрела на него и, нежно дотронувшись до его руки, сказала:

— Не надо так говорить, мой дорогой. Что произошло между тобой и Клэр?

Она внимательно посмотрела на Патрика. Он отвернулся от нее и тихо ответил:

— Клэр ничего не рассказала мне. Она хотела все скрыть и поэтому спрятала полученное ею по почте официальное медицинское заключение. Я случайно нашел его в ящике своего стола. Представляете? А ведь прошлым вечером я сделал Клэр предложение! Какой я дурак! Она только использовала меня для своей выгоды!

— Успокойся, мой дорогой! — ласково сказала ему мать. — Не надо так говорить. Я не верю этому. Но когда же Клэр все-таки рассказала тебе обо всем?

— Она ничего не собиралась рассказывать мне.

— А! Значит так! — понимающе произнес отец Патрика, кивая головой. — И что же Клэр сказала в свою защиту?

— В свою защиту?

— Да, как она объяснила свое поведение? — спросила Джин. — Она не сказала, почему скрыла от тебя результат генетического теста?

— Я не спросил ее об этом.

— Ты сразу уехал от Клэр на машине, взяв с собой Дога и все свои вещи?

— Да.

— Понятно.

Патрик глубоко вздохнул и с волнением провел по волосам дрожащей рукой.

— Мама, я не хотел ни о чем спрашивать Клэр. Она сознательно скрыла от меня правду, разве этого мало? Зачем мне нужны ее объяснения? И почему ты разговариваешь сейчас со мной таким обвинительным тоном, словно я провинившийся в чем-то маленький ребенок? Мне ведь сейчас так тяжело! О, боже мой!

Подойдя к открытому окну, Патрик сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Но ему не стало легче.

Он взглянул на Дога, сидящего невдалеке, и сказал:

— Пойду, прогуляюсь с собакой.

Позвав Дога, Патрик вышел из дома, оставив своих родителей обсуждать все, что он рассказал им.

Патрик гулял с Догом несколько часов в лесу рядом с домом родителей. Он вернулся обратно только к середине дня, очень уставший от прогулки.

Его мать заботливо усадила Патрика за стол. А затем угостила его испеченным ею сладким пирогом.

И все-таки мамины пироги не такие вкусные, как пироги, которые готовит Клэр, машинально подумал Патрик… Какая глупая мысль! Мне всегда очень нравятся пироги, приготовленные моей мамой! Почему я все время вспоминаю Клэр? Я должен забыть ее!

Мать Патрика поставила на стол стакан чая со льдом.

— Прости меня, мама, — виновато произнес Патрик. — Я был груб с тобой во время нашего разговора. Я не хотел тебя обидеть. Я знаю, ты всегда только хочешь помочь мне.

— Патрик, я понимаю, что ты расстроен из-за ссоры с Клэр. Но мне непонятно, как она могла использовать тебя для своей выгоды?

— Тебе непонятно?! — удивленно и сердито воскликнул Патрик. — Мама, я столько хорошего сделал для нее — купил ей новую машину, холодильник, тракторную косилку и даже приобрел у нее амбар.

— Но, насколько мне известно, ты все это делал по своей инициативе, а не по ее просьбе. Патрик, я уверена, несмотря на то, что Клэр не рассказала тебе ничего о результате генетического теста, она искренне любит тебя. Поверь интуиции пожилого человека.

Отрицательно помотав головой, Патрик возразил:

— Нет, Клэр не любит меня. Она только использовала меня в своих интересах. Поверь мне, мама, она — великолепная актриса. Она хотела даже выйти за меня замуж. Я подслушал, как она на кухне делилась своими мыслями с собаками: Пеппером и Догом. Я выгоден Клэр, поэтому она захотела стать моей женой. Она собиралась скрыть от меня, что Джесси — не дочь Уилла, а значит, не моя племянница. Я ведь не спрашивал ее долгое время о результате генетического теста, потому что забыл об этом. И она не поднимала эту тему.

— Ты не прав, Патрик, — тихо сказала Джин, покачав головой. — Я знаю, какая Клэр. Ты не должен плохо говорить о ней.

— Мама, она спрятала от меня сообщение из медицинской лаборатории, что может быть красноречивее! — с раздражением воскликнул Патрик.

— А ты разве не получал такое же сообщение?

Патрик внимательно посмотрел на мать.

— Что? — удивился он.

— Я спросила тебя, не получал ли ты такое же официальное заключение, как получила Клэр?

— Нет. Я предполагаю, что второй экземпляр письма был послан в Лондон по моему адресу.

— А ты просматривал почтовую корреспонденцию, когда жил в доме Клэр?

— Конечно.

— Почему же ты сам, первым, не увидел письмо, присланное из медицинской лаборатории?

Патрик пожал плечами.

— Потому что Клэр перехватила это письмо, — предположил он.

— Ты так думаешь? А кто из вас первым просматривал корреспонденцию, поступающую в дом Клэр?

Патрик снова пожал плечами.

— Как получится: или Клэр, или я, — ответил он. — Но поскольку в тот день, когда было прислано заключение, меня не было в доме, первой его получила Клэр. Но пойми меня, мама, Клэр должна была сама уже давно, несколько недель или даже месяцев тому назад, сообщить мне о результате генетического теста. Ведь медицинская лаборатория выдает заключение через две или максимум через три недели. Получается, Клэр знала результат уже в мае.

— Но может быть, она еще ничего не знала в мае, потому что отвезла Джесси в медицинскую лабораторию намного позже. Насколько я знаю Клэр, она, кажется, немного суматошный человек.

Конечно, то, что говорит мама, возможно, но все же маловероятно, подумал Патрик. Я даже не хочу думать об этом, ведь тогда, если мама права, я просто большой дурак, и жестоко поступил с Клэр, поссорившись с ней.

Покачав головой, он ответил:

— Нет, мама. Я думаю, Клэр сознательно скрыла от меня правду, чтобы продолжать получать мою финансовую помощь. Может быть, ее корысть касается и фотографий…

— Каких фотографий? — удивилась его мать.

Посмотрев на нее, Патрик вздохнул и категорически произнес:

— Никаких.

— Патрик, каких фотографий?

Он снова вздохнул и сказал:

— Фотографий Уилла и Эми. Они были сфотографированы вместе.

— Покажи мне эти фотографии.

— Нет, мама, я не могу… Они… Эти фотографии личного характера.

— Они так омерзительны?

Патрик покачал головой и ответил:

— Нет, эти фотографии не омерзительны. Слава богу! Некоторые из них очень даже хорошие.

— Тогда я хочу посмотреть.

— Мама, они… интимного характера.

— Патрик, я взрослый человек и хочу посмотреть эти снимки. Не забывай, на них сфотографирован мой сын. Мы с отцом потеряли его, а теперь можем потерять и эту маленькую девочку — Джесси. Я очень хочу посмотреть фотографии.

Снова покачав головой, Патрик с сожалением ответил:

— Я не смогу предъявить тебе фотографии, они находятся у Клэр.

— Тогда попроси Клэр, чтобы она показала их мне, когда я приеду.

— Мама, ты не должна больше ездить к Клэр.

— Нет, я поеду, и ты поедешь со мной. Я не хочу терять ни ее, ни Джесси. Патрик, ты должен поговорить с Клэр, выслушать ее объяснения. Ты ведь любишь ее.

Посмотрев на мать, Патрик тихо сказал:

— Ты права, я, конечно, люблю Клэр. Поэтому так сильно переживаю из-за всего, что произошло.

— Поезжай сейчас же обратно на ферму и поговори с ней. Выслушай ее внимательно.

Покачав головой, Патрик произнес:

— Нет, я не могу сейчас поехать к Клэр. Мне нужно время, чтобы все обдумать.

— Сынок, я думаю, мама права. Дай Клэр еще один шанс, — попросил Патрика отец, ласково обняв сына за плечи. — Забудь на время о своей гордости. Может быть, то, что расскажет тебе Клэр, облегчит твои страдания и все изменится к лучшему.

Смеркалось. Сидя на полу холодного амбара, в тишине, Клэр размышляла о своей жизни.

Ей было очень обидно, что Патрик уехал от нее, как только узнал, что Джесси — не ребенок Уилла.

Патрик больше не будет материально помогать мне и Джесси, с грустью подумала она. А когда амбар перестроят в коттедж, он продаст его совершенно посторонним людям. Почему все так обернулось? Если бы Патрик по-настоящему любил меня и хотел на мне жениться, разве тот факт, что Джесси не дочь Уилла, мог бы стать помехой?! Патрик поступил очень эгоистично, внезапно уехав и не пожелав обсудить со мной все, что произошло. Он даже не захотел выслушать мои объяснения. Я всегда протестовала, чтобы он тратил свои деньги на меня. Я даже обещала ему вернуть все долги. Я хотела быть независимым от него человеком. Я была только согласна на то, чтобы он материально помогал Джесси.

Клэр глубоко вздохнула и вытерла рукой слезы. Она никогда не могла предположить, что та работа, которую ей недавно посчастливилось получить, была предложена заказчиком только благодаря ходатайству Патрика.

Клэр внимательно осмотрела внутреннее помещение амбара, который постепенно превращался в коттедж.