Журнал «Если» - «Если», 2005 № 06

• Название: «Если», 2005 № 06
• Автор: Журнал «Если»
• Издательство: Издательский дом «Любимая книга»
• Жанр: Периодические издания
• Год: 2005
• ISBN: ISSN 1680-645X

Олег ДИВОВ

У БИЛЛИ ЕСТЬ ШТУКОВИНА

Неужели сия пучина поглотила ея? Будем оптимистами: ведь… см. заголовок.

Дмитрий КОЛОДАН

ПОКУПАТЕЛЬ КАМНЕЙ

Зачем же ему такое безумное количество камней?

Эндрю ВЕЙНЕР

НОВЫЙ ЧЕЛОВЕК

Карьерист, бабник и обжора становится на путь исправления. Как-то не верится…

Андрей МАТВЕЕВ

ЗЕЛЕНЫЕ ЛИЦА, СИНЯЯ ТРАВА

Эх, молодежь! Посмотрели бы они старый добрый «Рубин».

Кори ДОКТОРОУ

ПРЫГУНЫ ПО ИЗМЕРЕНИЯМ

…носятся за преступниками, при этом крайне дестабилизируя обстановку.

Джерри ОЛШЕН, Эми ХАНСОН

НАГРАДЫ И СОКРОВИЩА

Терраформирование может открыть человеку новый мир, но не сделать новым человека.

Сергей ЛУКЬЯНЕНКО

СЕРДЦЕ СНАРКА

Очередной творческий эксперимент известного фантаста. Угадайте «соавтора».

Джон ВАРЛИ

ЗАКАТНЫМИ СОЛНЦАМИ

У этих пришельцев странное занятие…

ВИДЕОДРОМ

Пол Андерсон — фантаст, но не писатель… Родригес «оттянулся по полной»… Если вы один в темноте и вдруг раздаются два телефонных звонка, а сняв трубку, вы слышите лишь белый шум — значит, скоро придут веселые роботы!

Мария ГАЛИНА

ПЯТЬ ПАЛЬЦЕВ ОДНОЙ РУКИ

Эти авторы уверены: в большой компании новеллы писать интереснее.

Сергей ПИТИРИМОВ

ГОНКА ЗА ЛИДЕРОМ

Первые три книги амбициозного проекта Б.Акунина. Игра на чужом поле оказалась не слишком убедительной.

Сергей НЕКРАСОВ

МИР НЕ ПЕРЕВЕРНУЛСЯ

Более трети века добиралась к российскому читателю самая знаменитая книга британской «Новой волны».

РЕЦЕНЗИИ

Как всегда — по гамбургскому счету!

КУРСОР

Московский форум фантастики: журнал «Если» объявляет лауреатов премии «Сигма-Ф» и Мемориальной премии им. Кира Булычёва.

Эдуард ГЕВОРКЯН

БОЛЬШЕ, ЧЕМ ЛИТЕРАТУРА, ИЛИ МИССИЯ ЗАБЫТА

Казалось бы, жанр рассказа наконец-то востребован издателями, но писателя сей факт почему-то не очень радует.

ЭКСПЕРТИЗА ТЕМЫ

Эксперты разошлись во мнениях.

Евгений ХАРИТОНОВ

БЕЗ СЮРПРИЗОВ

Подводим итоги очередного интернет-опроса.

Вл. ГАКОВ

ГАРРИ — ГЕРОЙ ГАЛАКТИКИ

У Стальной Крысы западной НФ, оказывается, русские корни и широкая русская душа.

ПЕРСОНАЛИИ

Для многих из них это первая публикация в «Если».

---

Нам в отряде преподавали совсем другую психологию. Пока не увидел труп, продолжай искать, считай человека живым и нуждающимся в помощи. Но, откровенно говоря, каждый из нас влетел сверхдержавам в такую копеечку, что по-другому и нельзя было.

— …А рацион — это я заставила.

Сара экономила пищу, но у нее на исходе таблетки для обеззараживания воды. Хороши мы будем, когда завтра утром она преспокойно выйдет из леса.

Не надейся, сказал я себе, не надейся. Сара, конечно, засранка, но если бы сумела выйти, то вышла бы. Девочка любит свою мать — довольно специфической, но крепкой любовью. А ты просто очень не хочешь лезть в трясину безоружным. «Тэшке» понадобится тридцать секунд, чтобы допрыгнуть до тебя, и эти полминуты могут оказаться самыми длинными в твоей жизни.

И ведь придется объяснять, как ты вызвал машину, если у тебя нет кома. А-а… Пустое. Не придется. Скажешь, чтобы пошли отсосали бензину, и все дела. Когда они не ходили? Они всегда идут.

С тех пор как ты стал Человеком-С-Волшебным-Камнем.

У Билли есть хреновина. Колдун и черный маг Вильям Мбабете. Какая прелесть.

У Джонсона тоже есть хреновина. Острая каменная щепка, чуть побольше твоей, от того же самого метеорита. Джонсон закатал ее в золото. Он любит золото.

Джонсон хотел прибрать к рукам осколок, прошивший насквозь голову флаг-штурмана, но ему не дали, сказали, вещественное доказательство. И обозвали некрофилом. А Джонсон говорит — я виноват, что именно этот камень меня притягивает?

Они и правда сами выбирают людей…

Вера теперь смотрела на меня. Изучала мой профиль.

— У меня такое странное впечатление, Иван, будто я знаю вас очень давно.

— Так бывает.

— Да, бывает, когда… — она замолчала, не рискуя продолжать. Боялась того, что вот-вот могло сорваться с языка. Получилось бы не к месту и не ко времени.

— Вы уже сталкивались с этим, Иван?

Сейчас она спрашивала про то, что сидит в болоте.

— Вера, не терзайте меня понапрасну. Я же сказал: пятьдесят на пятьдесят.

— Насколько это опасно?

До вчерашнего дня это не убило Сару.

— Первым не нападает, — я встал. — Знаете, Вера, я пойду. Чем больше сижу с вами рядом, тем больше мне хочется поскорее все закончить. Надо приготовить снаряжение и как следует выспаться. Думаю, бабушка Харт обойдется без сказки на ночь.

— Ванья! — крикнул Билли. — Так где тут мойка получше?

— Самая дорогая под развязкой трассы, — сказала Вера негромко. — Лучшая — на южном выезде из города. Там моют колесные машины, и по-старинке, вручную. Но вашу красавицу наверняка возьмут.

— Спасибо! — крикнул Билли. — Ванья, я мигом!

Вера смотрела на меня.

Я сел и взял ее за руку. И рассказал ей все, что знал.

…К острову мы вышли злые, как сто чертей, потому что Билли по дороге умудрился наступить на ужа. Я выдернул несчастное пресмыкающееся у напарника из-под сапога, а оно в благодарность меня обгадило. Страшный черный маг Вильям Мбабете тыкал стволом во все стороны и бормотал угрозы.

Обещанная «куча гнилых бревен» оказалась кучей строительного бруса и щитовых панелей. Все это хозяйство не так уж чтоб сгнило — его в свое время крепко пропитали защитной химией. Пластиковую кровлю торфянщики, видимо, увезли.

Руины выглядели потревоженными, всюду были свежие надломы и обугленности. Хорошо тут полетал какой-то умник.

— Спасательная операция типа «соси бензин, покойничек»! — сказал Билли. — Надеюсь, им не придется меня спасать, они ведь сожгут и не заметят, индивидуумы!

— Это копы на бреющем. Или Сэйер. У платформы спасателей очень мягкий выхлоп. И спасатели по инструкции не имеют права зависать над такими объектами. Обязаны сесть рядом, спешиться и посмотреть, нет ли под развалинами человека.

— Плевали они на инструкции… — Билли присел на корточки и заглянул внутрь кучи. — А здесь можно пролезть, Ванья.

Он включил подствольный фонарик и посветил.

— Нету там ни хрена. Сейчас я с другой стороны…

Билли принялся бродить вокруг кучи, заглядывая в каждую щель, куда смог бы просочиться ребенок.

Я представил, как то же самое проделывает спасатель. Мужчина с фонарем, убежденный, что девочки под развалинами нет и быть не может — они ведь насквозь просканированы, и безрезультатно.

— Руками ничего не трогай, — сказал я и пошел от руин к берегу острова.

Кустики, деревца, кустики, деревца. Сара у нас девочка скрытная, как мелкий зверек. Еще она аккуратная девочка, педантичная даже, куда там Билли.

Я высмотрел кусты с самыми широкими листьями и полез туда. Искомое обнаружилось минуты через три. Когда-то это было горкой фекалий, деликатно присыпанных зеленью.

Нелегка работа следопыта. Я крепко пожалел, что не разбираюсь в человеческих выделениях. Как отличить девичий кал от спасательского? По объему? Да тут все разложилось, сыро-то как и жарко. Впрочем… А если поискать свежий девичий кал? Эх, и чего я не собака?!

Почуяв мой охотничий раж, прибежал Билли. Еще через несколько минут мы наткнулись на место вялого роения мух.

— Впервые жалею, что ничего не понимаю в дерьме, — признался Билли. — С учетом температуры и влажности… Хрен его знает, Ванья.

— Зато мы выяснили — у нее тут база. Пойдем-ка, друг, ворочать бревна.

— Хлоп твою… — Билли резко повернулся лицом к невидимому отсюда городу.

К нам шла на форсаже патрульная машина. Только что поднялась с крыши участка.

— Гибсон, какого черта… Гибсон?

— Вот это да! — сказал Билли. — Ловко. Была связь — и вдруг соси бензин. Ты что-нибудь заметил?

Не сговариваясь, мы встали спина к спине и подняли стволы.

— Ни щелчка, ни шороха. Просто кто-то очистил частоту. И ком даже не пискнул. Кто может так идеально глушить, командир? Что же мне это напоминает?

— Сейчас будет связь, — пообещал я. — Как только патруль из-за леса выскочит. А что тебе это напоминает — я знаю. И ты сам догадался уже.

Конечно, он догадался. И отреагировал, как типичный астронавт.

— Перестреляю гадов, — сказал Билли. — Наконец-то. Неужели, блин?! Попались, голубчики. Влипли. А-а-ах… Прямо не верится. Сбылась мечта, а, командир, хлоп твою железку? Отольются кошке мышкины слезки. Это вам, уродцы косоглазые, не терьеров в болоте топить и девочкам мозги трахать. Нарвались вы на хищников!

— Спокойно, Билли. Мы ищем ребенка. А то, что здесь происходит, очень странно и не по правилам. В первую очередь, не по их правилам, ты понимаешь? Значит, стрельба отменяется. Черт, ну где этот патруль?

Я просто забыл, какая ерундовая скорость у полицейской машины. Когда сам ходишь на спецзаказовской «тэшке», мир воспринимается через призму ее уникальных возможностей. Думаешь, будто «прыг, и уже на месте» — это нормально.

— А чего они не подохли-то? — задумался вслух Билли. — Им вроде дохнуть положено, если крепко сели. Выходит, не они?

— Вот и я о том же.

— Но кто тогда сидит в болоте, хлоп его железку?!.. Не животное ведь. По нам техника работает, командир! Упало с орбиты секретное оружие русских, а? До того секретное, что о нем забыли? Бред.

— Будем надеяться, это не автомат. Если у техники есть оператор, мы его поймаем и все узнаем… Ага, вот патруль явился, не запылился.

Через стену леса перескочило ярко пульсирующее «мигалками» пятнышко и рвануло в нашу сторону.

— …ребята, где вы, ребята, отзовитесь, лейтенант Гибсон вызывает Айвена, где вы, ребята… — забубнило в наушниках.

— Клариссу позови! — деловито потребовал Билли.

— А?… Ох… Айвен! Вы в порядке?

— Самочувствие нормальное. Верни патруль на место.

— Погодите. Сейчас. Ох, вас будто выключили!

— Давно?

— Когда вы уже подошли к острову. Я не сразу понял, что случилось. Кричал вам, кричал, потом гляжу — ваши метки исчезли с карты! А частоты не заглушены. Впечатление такое, словно кто-то вас стер. Ребята, а, ребята… Айвен! Садитесь в машину. Ну его к матери. Возвращайтесь.

— Отзови патруль, Гибсон.

Патрульная машина заложила над болотом широкую дугу и убралась, рявкнув на прощание через «матюгальник» нечто короткое и выразительное.

— Соси бензин! — крикнул Билли ей вслед. — Лейтенант, чего твои индивидуумы ругаются? Это нарушение. Я буду жаловаться.

— Испугались, наверное, — сказал лейтенант. — За вас, между прочим.

— За себя они испугались, хлоп твою железку! Чуют, какой тарарам поднимется, если нас похитят зеленые человечки. А на меня тут напала змея, осознал?! Как вцепилась в ногу…

— Слышал я, куда она тебе вцепилась, — сказал лейтенант. — Связь пропала гораздо позже. Айвен! Мне не нравится, что там у вас творится. Это смахивает на угрозу.

— Хочешь, в воздух стрельну на половинной мощности? — предложил Билли. — А ты осознаешь, кто тут реальная угроза.