Инна Зинченко - Игра Джокера

• Название: Игра Джокера
• Автор: Инна Зинченко
• Жанр: Фэнтези

Попав в ловушку мира-трансформера, Джокер и Рита вынуждены играть на чужой территории и по чужим правилам. Путь домой лежит через коридоры таинственной лаборатории, скрывающей множество мрачных тайн. Шансы выжить и вернуться домой были бы равны нулю, если бы в Игру не вступила некая "тёмная лошадка"-самый сильный игрок, о котором никто ничего не знает.

---

Нинти накрыла своей ладонью руку Энки, успокаивая его. Меньше всего ей хотелось, чтобы сейчас разразился скандал, тогда Анну может изменить своё решение в пользу Ведающей. Учёный сразу успокоился и улыбнулся.

— У ваших созданий, — грустно сказала Ведающая, — есть подобная история. Если вы её не знаете, то могу напомнить. Это история про Кассандру. Она тоже предсказывала падение Трои, но ей никто не поверил — Троя ведь была надёжно защищена. Но, тем не менее, Троя пала. Подумайте над моими словами. У нас есть только один способ сохранить наш народ, но вам он не понравится. Мы должны будем искусственно сократить продолжительность наших жизней. Какое-то время инерция мышления ещё будет тормозить наше развитие, но, потом установится новый порядок. И тогда, кроме этих ваших безумных игр появится ещё что-то, возможно, гораздо более важное. Преимущество людей перед нами в том, что они спешат жить, спешат воплотить в жизнь всё, что задумали, спешат что-то оставить после себя. Они создают семьи, заботятся друг о друге и в этом мы не можем с ними соперничать. В отличие от нас, они представляют собой единое целое. Наше же общество эфемерно, оно ничем не скреплено. Нас стоит только посильнее толкнуть и мы рухнем, как трухлявое дерево.

Анну возмущённо ударил кулаком по столу. Вокруг него закрутились огненные вихри. Таким его уже давно никто не видел. Голос гиганта внезапно понизился до инфразвука. Сверкая глазами, правитель крикнул:

— Ты точно сошла с ума! Что ты мне предлагаешь?! Подумай сама, если ты ещё не утратила эту способность. Ты сама-то согласишься жить каких-то пару тысяч лет?! По-твоему я должен ввести смертную казнь?

— Не пару тысяч лет, — робко ответила ему Ведающая, — нет, это слишком много. Я предлагаю тебе сократить продолжительность жизни анунаков до пары сотен лет.

— Она сумасшедшая, — хихикнула Нинти. — Анну, ты собираешься прислушиваться к советам этой безумной девки?

Ведающая поняла, что никто из присутствующих не воспринял то, что она сказала всерьёз. Она закрыла глаза и опустила голову. Все замерли, зная, что сейчас женщине вновь пришло очередное видение. Анну напрягся, готовясь услышать очередное пророчество. Молчание длилось очень долго, никто не решался нарушить тишину. Не смотря на свои сомнения по поводу Ведающей, Энки вынужден был признать, что чаще всего её предсказания сбываются с поразительной точностью. Заглядывать в будущее дано всем анунакам, но лишь эта необычная женщина и несколько ей подобных, способна видеть окончательный, неизменный результат. Все остальные могут в густом тумане времени вылавливать лишь промежуточные фазы, те, которые можно менять по своему усмотрению.

Но вот она открыла глаза и сказала:

— Что ж, возможно так всё и должно быть. Нам давно пора уйти. Мы исчерпали свой лимит доверия. Развиваться дальше мы просто не способны. А своими постоянными экспериментами мы измотали планету. Выхода нет. Анну, можешь забыть о том, что я говорила раньше.

Она поднялась и собралась уходить. В гулкой тишине прозрачного зала слышны были лишь шелест одежды и стук четырёх сердец. Никто не стал её останавливать. Всем хотелось поскорее избавиться от её присутствия.

— Но, послушайте меня, — произнесла она напоследок, — не позволяйте Абсо общаться с людьми. Это очень опасно.

— С ума сошла?! — От возмущения Энки даже вскочил со стула. — Да Абсо способен уничтожить тысячи таких, как эти. Никогда людям не справится с ним.

Ведающая направилась к дальнему углу зала, мягкий ковёр гасил звук её шагов. Анну заметил, что в её движениях появилась какая-то обречённость, как будто на плечах у Ведающей лежал тяжёлый груз. Внезапно она остановилась, повернулась и холодно заявила:

— Какой же ты глупец, Энки! Я не перестаю удивляться твоей безнадёжной глупости. Я не говорила, что люди могут причинить ему физический вред. Я не настолько безумна, Энки, как ты думаешь. Но Абсо ещё слишком юн и людям легко будет смутить его ум. Ты же сам говорил, что они изворотливы и коварны, а Абсо всего лишь ребёнок. Не пускайте его к людям — это ошибка… роковая ошибка.

Тёмная фигура Ведающей заколебалась, подёрнулась лёгкой искристой дымкой и бесследно исчезла, словно её здесь никогда и не было. Осталось лишь горьковатое чувство вины и тщательно скрываемый страх. Как бы ни старались эти трое держать себя в руках, но слова пророчества Ведающей, внесли в их души семена сомнения. Даже скептик Энки затих.

За стенами призрачного зала Совета бушевал буран. Ветер ломился внутрь, но напрасно и тогда он стал швыряться снегом в прозрачные стены. Казалось, что сама природа противится тому, что только что произошло.

— Что-то мне не по себе, — признался Анну. — Конечно, я не могу согласиться с тем, что тут советовала Ведающая, но есть в её словах какая-то страшная истина. Может, стоит нам прекратить этот эксперимент? — Ему хотелось, чтобы это решение принял за него кто-то другой. Он боялся той ответственности, которая неожиданно легла на его плечи.

Чувствуя, что чаша весов может сейчас наклониться в пользу Ведающей, Нинти решила вмешаться. Она встала с места и приблизилась к Анну. Высокая, статная, укрытая, словно плащом, потоками золотистой энергии, она возвышалась над сидящим правителем. Осторожно коснувшись его плеча, женщина сказала:

— Анну, не забывай, что в любой момент мы можем всё прекратить. Так зачем же торопиться. Они здесь и они в полном нашем распоряжении. Давай же хотя бы понаблюдаем за тем, на что они ещё способны. Обещаю тебе, что я лично убью их обоих, если появится хоть малейшая угроза.

Стряхнув руку Нинти со своего плеча, Анну резко обернулся и прошипел зло:

— Конечно, не тебе придётся в итоге за всё отвечать. А я не могу вот так просто забыть слова Ведающей. Мне тяжело принимать такое решение. Учтите, если бы не её бредовое предложение сократить срок жизни нашим людям, я бы, скорее всего, принял бы её сторону.

Нинти коварно усмехнулась. Прожившие несколько тысячелетий среди людей анунаки, заметно отличались от остальных своих сородичей. В них уже не было той прямоты и бескомпромиссности богов, сошедших с неба. Словно губка они впитали в себя все человеческие пороки, которые, как они считали, могут быть им полезными.

— Анну, выброси всё это из головы и положись на нас. Мы же никогда тебя не подводили. Даже, если она и права, во что я не верю, то у нас ещё достаточно времени в запасе, чтобы всё переиграть.

— Уберёте всех, кто причастен к этому делу, чтобы никто больше не смог повторить этот эксперимент. Всех! И здесь и на Земле. В живых не должно остаться никого! — Категорично заявил правитель. — И только пропустите нужный момент, тогда я сам вот этими руками серьёзно сокращу вашу жизнь. Вы всё поняли?

Нинти одарила Анну такой сладкой улыбкой, что того чуть не стошнило. Раздражённо отмахнувшись от неё, он поднялся и подошёл к прозрачной стене. Всматриваясь в белую снежную мглу, он прислонился лбом к холодной стене и застонал. Потом резко махнул рукой и исчез.

— Плохо ему, — произнёс Энки без тени сочувствия. — Я Анну не завидую. Но вот так легко и просто позволить ему разрушить всё, что создавалось многие тысячи лет, я ему не могу. Слушай, Нинти, вот кому бы я основательно сократил жизнь, так это Ведающей. Как же мне надоело её вечное нытьё! Вот только никак не могу понять, что она-то от этого всего имеет? Хотя, властью эта мутантка обладает огромной, если даже Анну к ней прислушивается, но ведь она не пользуется этой властью. И ещё я не понимаю, зачем нам знать то будущее, которое невозможно изменить?

— Успокойся. На этот раз мы победили. Но, что делать с Абсо? Как ты думаешь, стоит нам прислушаться к словам этой сумасшедшей? Не понимаю, чем они могут повредить мальчику?

— А я не понимаю, как мы сможем ему запретить что-либо. Она не соображает, что говорит, — зло сказал Энки. — Пусть он делает всё, что хочет — станет только сильнее. Общение с людьми многим из нас пошло на пользу. Посмотри на тех, кто не бывал на Земле, они же мало чем отличаются от Абсо — дети, доверчивые, наивные дети. Да их вокруг пальца обведёт даже человеческий младенец. Мне кажется, что пора нашей парочке перейти на следующий уровень. Надо их разлучить. Посмотрим, чего они стоят по отдельности. Усложним игру, а то они слишком уж расслабились. И Абсо нам в этом поможет.

Нинти прижалась к мужчине и, словно кошка, стала тереться щекой, о его плечо. Странные отношения были у этой парочки. Если бы дело происходило среди людей, то их можно было бы назвать любовниками, но на Нибиру всё было гораздо проще и сложнее одновременно. Длительными и крепкими связями здесь никто не мог похвастаться. Люди встречались, потом разбегались в разные стороны без сожаления и взаимных обид. Слишком уж долгой была жизнь анунаков, чтобы они могли связать свою судьбу навсегда с каким-то одним партнёром. Рано или поздно, но, так уж повелось, что отношения себя исчерпывают, и ничего не остаётся от былых чувств.