Инна Зинченко - Игра Джокера

• Название: Игра Джокера
• Автор: Инна Зинченко
• Жанр: Фэнтези

Попав в ловушку мира-трансформера, Джокер и Рита вынуждены играть на чужой территории и по чужим правилам. Путь домой лежит через коридоры таинственной лаборатории, скрывающей множество мрачных тайн. Шансы выжить и вернуться домой были бы равны нулю, если бы в Игру не вступила некая "тёмная лошадка"-самый сильный игрок, о котором никто ничего не знает.

---

— Кто вы? — Голос Риты дрожал от волнения, она уже не знала, радоваться этой неожиданной встрече или бежать прочь от незнакомца. Этих нибирийцев не разберёшь и совершенно не понятно, чего от них можно ждать. А у этого, к тому же, такой суровый взгляд, как будто он на войну собрался.

Мужчина молчал, почти не шевелился, лишь поигрывал чёрной, изрезанной непонятными значками, палицей. Иногда с этого непонятного предмета, на землю сыпались искры. Вопрос девушки он проигнорировал и в полной тишине продолжал спокойно её разглядывать. От этого пристального, изучающего взгляда Рите стало не по себе. На фоне великана она казалась себе какой-то ненастоящей, маленькой куклой, которую так легко сломать, а потом выбросить на свалку.

— Значит, вот ты какая, дочь Алисы, — произнёс, наконец, гигант. — Ты очень похожа на мать.

Рита похолодела. Похоже, ей встретился тот, кого она всеми правдами и неправдами должна была избегать.

— Вы Нергал? — От волнения голос её слегка охрип.

— Нет, Рита, я не Нергал, — успокоил её анунак, — я его брат и звать меня Нинурта. Но, если тебе нужен мой брат, то я могу тебя к нему проводить, — она успела заметить, как на его губах вспыхнула и мгновенно погасла насмешливая улыбка. И сразу же лицо вновь приобрело всё то же непроницаемое, каменное выражения, за которым невозможно было разглядеть никаких чувств. 'Андроиды, — подумала Рита, — и те выглядят более живыми, чем этот тип'.

— Спасибо, не надо, — слишком уж поспешно ответила девушка. — Я, кажется, у вас тут заблудилась. Не могли бы вы мне подсказать, где здесь находится лаборатория?

Нинурта поманил её рукой и пошёл в направлении, противоположном тому, куда все эти дни шла Рита. Ей не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Но задача эта оказалась не самой простой, потому, что для того, чтобы успевать за великаном, ей приходилось почти бежать и это притом, что ей невыносимо хотелось пить.

— Эй, — не выдержав, крикнула она, — погодите, я же не могу так быстро, как вы этого не понимаете, — и жалобно добавила, — я хочу пить.

Великан остановился, лениво повернулся и, уже не скрывая своего презрения, заявил:

— Хочешь пить, так пей. От меня-то тебе, что надо?

От обиды Рите хотелось завыть. Что же это за существа такие, не знающие жалости, не умеющие сочувствовать?! Неужели этот бугай не понимает, как ей трудно поспевать за ним? Подавив в себе обиду, она жалобно попросила:

— Господин Нинурта, не могли бы вы идти медленнее?

— Куда ещё медленнее? — Недовольно поинтересовался он. — Я и так уже почти ползу. Может, мне вообще остановиться?

— Как вы не понимаете, что один ваш шаг — это два мои?! — Уже даже не пытаясь скрыть своего возмущения, воскликнула девушка. — И к тому же я уже трое суток ничего не ела и не пила.

Брови великана взлетели вверх, он никак не мог разобраться, в чём же у девицы проблема. Хочешь пить — пей, хочешь есть — ешь. Что ещё за причуды такие? Постепенно до него стал доходить тот факт, что возможности людей, даже, если эти люди Исполнители, слишком уж ограниченны. Недовольно буркнув что-то невразумительное себе под нос, он подошёл к девушке, развернул её на сто восемьдесят градусов и возмущённо прошипел:

— А это, что, по-твоему, не вода? Или ты предпочитаешь какие-то другие напитки?

Растерянно Рита смотрела на цветущую долину, она чувствовала себя, как Алиса в стране чудес. Только что, всего минуту назад, вокруг была мёртвая, обожженная, растрескавшаяся почва, а теперь перед её взором раскинулось небольшое, но удивительно чистое озеро, зеленела трава и шелестел листвой густой лес.

— Я схожу с ума, — грустно сообщила девушка сама себе. — Откуда всё это? Здесь же ничего этого не было?

Нинурта наклонился, посадил её на свою согнутую в локте руку и поднёс к озеру. Он старался сдерживаться, но раздражение выплёскивалось наружу в виде ехидных реплик и хмурого взгляда.

— Пей поскорее, ты меня уже утомила, глупое создание. Долго ждать я тебя не буду, у меня и без тебя хватает дел, — он бесцеремонно стряхнул её прямо в воду и замер в сторонке.

Рита пила обжигающе-холодную воду и думала о том, что нет во Вселенной ничего удивительней и ценней этой простой, бесцветной жидкости, без которой невозможна жизнь. Но её размышления были грубо прерваны гигантом. Он бесцеремонно схватил её за талию и перекинул через плечо, как тряпку. Девушка даже возмутиться не успела.

— Я не могу ходить медленнее, — объяснил свой поступок Нинурта, — так что тебе придётся проделать весь путь именно в такой позе. Но, если тебя что-то не устраивает, то можешь идти сама, мне только легче будет.

Рассматривая разрисованную спину анунака, Рита горестно вздохнула. Не самый удобный способ передвижения, но, раз уж ничего иного не дано, то лучше согласиться с тем, что ей предлагают. Она уже поняла, что самостоятельно эту чёртову лабораторию она никогда не найдёт.

— А что это было за существо? — Спросила она робко, боясь разозлить гиганта. — Странное такое, дырявое всё, даже смотреть было больно.

— Очередной эксперимент моего тронутого братца, — объяснил нибириец. — Он пытается совместить несовместимое — живую плоть и неживую энергию. И ты видела последствия этих его потуг. Сумасшедший, как будто не понимает, что это то же самое, как если бы в кожаный мешок налить концентрированную кислоту. Сам создаёт своих уродцев, сам же их и уничтожает.

Уточнять Рита ничего не стала, лишь пробормотала чуть слышно что-то невнятное. Всё, что она смогла уяснить, так это то, что дырявая тварь создана Нергалом, всё остальное так и осталось в тумане.

— Вы, кажется, не очень дружны с братом, — осторожно произнесла она и замерла, ожидая реакции Нинурты.

— А, что тут удивительного? Между нами нет ничего общего, кроме родителей, а это у нас никогда не считалось достойным поводом для дружбы. Слушай, помолчи а? Я бы никогда не стал тебе помогать, если бы не твоя мать.

В душе у девушки зашевелилось нехорошее подозрение. Она подумала о том, что вполне возможно мать спит не только с Нергалом, но и с его братом. Но, словно услышав её мысли, великан поспешил объяснить:

— Она меня восхищает силой своих чувств и жертвенностью. Мой братец не самое приятное существо на свете, но она его терпит и всё только для того, чтобы продлить жизнь своему мужу, который большую часть жизни проводит в спячке. Наши женщины на такое не способны. Твой отец счастливчик. Иногда я даже завидую вам, краткоживущим, вы не успеваете устать от жизни, не теряете её вкус. А у нас всё так пресно и так скучно, что иногда даже непонятно, зачем мы вообще живём, какой в этом смысл?

Рита вздохнула, вспомнив, как жестоко она обошлась с матерью и как сильно её обидела, даже не попытавшись понять. А ведь ей действительно здесь, ой, как, не сладко. Рита вспомнила всё, что произошло с ней с той минуты, как они с Феликсом сели на Нибиру и пришла к выводу, что десять лет на этой планете не всякий сможет выдержать. Почему она так повела себя? Почему не захотела понять мать? Теперь 'преступление' Алисы больше не казалось девушке таким уж чудовищным. А, как ещё можно выжить на Нибиру? И не только выжить, но и постараться по возможности сохранить здравый ум и не свихнуться в первые же сутки своего пребывания здесь? Ей вдруг показалось, что мать где-то рядом, наблюдает за ней, чтобы не произошло что-нибудь непоправимое. Рита ведь запретила Алисе идти с ней, но кто знает, возможно, за эти годы мать научилась маскироваться так же ловко, как и сами анунаки. Лёгкий порыв тёплого, пахнущего свежей листвой, ветра напомнил ей прикосновение маминой руки. В глазах защипало, но усилием воли девушке удалось прогнать эту минутную слабость. Все сантименты потом, когда они выберутся их этой ловушки. Вот дома можно и поплакать и даже закатить истерику, но только не здесь и не сейчас.

— А что тебе надо в лаборатории? — Поинтересовался Нинурта. Хотя девушка была абсолютно уверена, что ему уже всё известно. — Не самое лучшее место, должен тебе заметить и небезопасное.

Рита задумалась, стоит ли рассказывать всё этому незнакомцу. Она уже успела сделать для себя вывод, что анунакам нельзя доверять. И теперь сама себя убеждала, что видела она всего лишь одного из них, да и то маленького мальчика и выводы делать пока ещё рано.

— Там есть какая-то паутина, — неохотно рассказала она гиганту, — и в эту паутину угодил мой друг. Я хочу его спасти. — Немного подумав, она призналась: — Из-за этой паутины я вашего брата представляю себе огромным, мохнатым пауком.

Анунак рассмеялся и Рита едва не упала с его плеча. Видимо смеялся великан не так уж часто, но зато от души, во весь голос.

— Паук, говоришь? Нет, Нергал внешне мало чем отличается от всех остальных. Но и пауки здесь тоже водятся, как раз такие, как ты описывала — огромные, мохнатые. Ты, малышка, будь осторожна, открывая двери в лаборатории. Однажды я натолкнулся на одного такого паука. Если бы не шарур, — он помахал перед носом Риты своей таинственной палицей, — не уверен, что отделался бы так легко.