Хлоя Нейл - Укус пятничной ночью

• Название: Укус пятничной ночью
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Спустя 10 месяцев после того, как вампиры рассекретили свое существование перед смертными Чикаго, они наслаждаются популярностью, с которой обычно относятся к элите Голливуда. Но стоит только людям узнать о вечеринках-кормежках, на которые вампиры сгоняют людей подобно скоту, они тут же начнут затачивать свои колья.

И теперь молодой вампирше Мерит нужно воссоединиться со своей, принадлежащей к высшему классу, семьей и действовать подобно связующему звену между людьми и кровососами, стараясь держать медиа-службы подальше от наиболее неприятных аспектов вампирского стиля жизни. Но кто-то не желает мира между людьми и вампирами — кто-то, чья неприязнь слишком древняя…

---

Я уставилась на него.

"Я не знаю, что мне следует сказать на это, Ник."

" Мой голос был тихим.

Доля шока, доля тревоги от того, что дружба пошла так криво.

Ник очевидно не сочувствовал тому унынию; он сковал меня таким взглядом, который заставил встать дыбом волоски на моей шее.

"Если что-то произойдет с Джейми, я приду за тобой."

Бросив угрожающий взгляд он развернулся и исчез в щели в изгороди.

Я смотрела ему вслед, стучав пальцами по бедру, и пытаясь понять, что только что произошло.

Не только факт, что Ник не писал историю (или так он сказал), но внезапная защита за его прежде бездельничающего младшего брата.

Что, черт возьми, происходит?

Я вздохнула и огляделась вокруг лабиринта.

Свет фонарей-молний дрогнул, поскольку масло начало заканчиваться.

Свет погас, и я пошла обратно через самшиты (прим. Это медленнорастущие вечнозелёные кустарники и деревца, вырастающие до высоты 2—12 м) с еще большим количеством вопросов, чем я пришла.

Гнев Ника, его недоверие, сделали прогулку назад через лес немного меньше сентиментальной — и немного более страшной.

Ночная или нет, я не была в восторге, чтобы бродить по лесу в середине ночи.

Я тщательно выбрала свой путь назад через деревья, глаза и уши, внимательно следили за остерегающимися присутствия жутких, или испытывающих ощущение мурашек по телу вещей, которые жили и процветали в темноте.

Вдруг, без предупреждения, послышался шорох в деревьях.

Я замерла, поворачивая голову в стороны, чтобы уловить звук, сердце боем стучало в ушах…

И возбудился интерес моего вампира.

Но лес снова затих.

Так тихо, как только могла, я подсунула руку под подол моего платья и потянулась к клинку.

Очень медленно, очень тихо, я вытащила кинжал.

Я не была полностью уверенна, что я собиралась сделать с этим, но он в руке, замедлил удары моего сердца.

Я покосилась в темноту, пытаясь проникнуть в чащу деревьев.

Что-то проходило через лес.

Животное, четрырехногое, судя по звуку.

Он было, вероятно на несколько ярдов, но достаточно близко, что я слышала, пэт-пэт ног в подлеске.

Я сильнее сжала пальцами ручку кинжала.

Но тогда, стоя там в темноте, с кинжалом в моей руке, мое сердце стучало с приливом страха и адреналина, я вспомнила что как-то Этан сказал мне о нашей хищной природе: Хорошо это или плохо, мы были на вершине пищевой цепи.

Не люди.

Не животные.

Не то, что бродило по лесу около меня.

Вампиры.

Я была хищником, не добычей.

Так, голосом, который казался более хриплым, чтобы быть моим собственным, отысков место между деревьями, где я предполагала это могло было, я посоветовала животному в темноте: “Беги."

Доля секунды тишины перед внезапным движением, звуком растоптанной земли и ломающихся веток, топот ног, когда животное, бросилась в безопасность.

Несколько секунд спустя, лес был тих снова, независимо от того, что у вещи там была разыскиваемая безопасность в другом направлении, далеко от угрозы.

Прочь от меня.

Это было удобным умением, если мягко нарушение того.

“Вершина пищевой цепи,” прошептала я и продолжила свое путешествие обратно в дом, ручка кинжала была влажной в моей руке.

Я держала это там, пока не очистила рощу деревьев, пока я не могла видеть радушный жар дома.

Когда поражала траву, я повторно вкладывала в ножны лезвие, затем управляла заключительными ярдами, на полную мощь.

Но как жена Лота, я не могла сопротивляться заключительному проблеску по плечу

Когда я оглянулась, леса были плотные, холодными и недружелюбными, по спине пробежал холодок.

"Мерит?" я достигла внутреннего дворика, посмотрев вверх.

Этан стоял в верхней части кирпичных шагов, руки в карманы, голова наклонена в сторону с любопытством глядел.

Я кивнула, проходя мимо него, и двигаясь в притон принадлежностей, которые я имела в запасе в перилах.

Прогулка через влажную траву очистила мои ноги от леса, и я надевала каблуки обратно.

Не говоря ни слова, он подошел ко мне, и стоял и смотрел, как я обувалась, держа кошелек.

"Как встреча?" спросил он.

Я покачала головой.

"Я расскажу позже"

Я оглянулась в последний раз и оглядела деревья.

Что-то вспыхнуло в лесу — глаза или свет, я не могла сказать — но я вздрогнула в любом случае.

"Давай зайдем"

Он посмотрел на меня и бросил взгляд назад на деревья, но кивнул и последовал за мной назад в дом.

Миссис Брекенридж говорила, благодарив за участие завсегдатаев.

Добровольцы были представлены, произнеся вежливые речи о важности Коалиции Урожая в городе Чикаго, и были приветствованы.

Деньги были собраны, числа обменены, и Этан и я сократили ряд самых богатых граждан на территории Чикагско с пригородами.

Только среднее число в пятницу ночью в высших руководствах.

Когда мы внесли свои вклады и сделали наш собственный вклад в причину от имени Кэдогана, Этан, подписывающий проверку с расцветом, мы благодарили г-жу Брекенриддж за приглашение и убежали в тихий Mersedes.

Салон автомобиля пах как его одеколон, чистый и мыльный.

Я не замечала это прежде.

“И твоя встреча?” спросил он, когда мы вернулись на дорогу.

Я нахмурилась и скрестила руки на груди.

“Ты хочешь хорошие новости или плохие?”

“Мне нужны обе, к сожалению."

“Позади дома есть лабиринт.

Он ждал меня.

Высказался о моем првращении в вампира, затем сказал, что он ждал перед Кэдоганом, потому что он занимался расследованиями.

Не работая над историей,” я разъяснила прежде, чем Этан мог спросить, “но исследуя."

Этан нахмурился.

"Что указывает на предполежение об вампирской истории Джейми?"

“Никакой подсказки,” сказал я.

“И теперь плохая новость — я спрасила о Джейми, совершенно безвредный вопрос, и он вышел из себя.

Сказал мне держаться подальше от Джейми.

Он, кажется, думает, что у нас есть что-то против него.

"У нас?" спросил Этан.

"Вампиров.

Он сказал что-то о том, как мы известны нашей не надежностью."

"Гм," сказал он.

“И как ты оставила это?”

“Прежде, чем умчаться прочь, он пообещал, что, если что-нибудь произошло с Джейми, то прийдет за мной."

“Эти люди, с которыми ты связываешься, очаровательны, Страж."

Его тон вновь стал холодным, чопорным.

Я ненавидела этот тон.

“Они — люди, с которыми ты попросил, чтобы я связалась, Салливан.

Не забывай об этом.

И если о разговорах, почему измененился план? С каких пор, у моего отца есть полный доступ к тайнам вампиров?”

"Я выбрал изменил стратегию в последнюю минуту."

"Умалчиваешь," пробормотала я.

"Чего именно стратегия должна была достичь?"

“У меня была догадка.

У твоего отца хорошие связи, но он испытывает недостаток в сверхъестественных отношениях.

Это, несомненно объясняет почему он стремился работать с тобой, и хотел встретиться со мной.

Однако отсутствие связей не означает, что он не делает свою домашнюю работу.

Что-нибудь в его реакции удивило тебя? "

"Его полное отсутствие неожиданности поразило меня."

Я посмотрела на него, с благодарной улыбкой приподняв углок моего рта.

"Очень подло, Салливан.

Не спрашивая, тебе удалось заставить его указать, что он уделяет самое пристальное внимание на ситуацию Селины."

Я управляю погашаемой идеей время от времени.

Я издала язвительный звук.

“Но ты права — кажется маловероятным, что все, что мы обсуждали, стало неожиданностью."

Скажите ему, что Вы думаете, что нуждаетесь,” сказал я, “пока Вы знаете, что, если он думает, что может достигнуть некоторого собственного конца, он будет использовать ту информацию против нас.

"Я знаю, Мерит.

Я достаточно осторожен, чтобы сейчас принять меры."