Шон Флинн - Экономика для "чайников"

• Название: Экономика для "чайников"
• Автор: Шон Флинн
• Жанр: Экономика
• ISBN: 978-5-8459-1238-1

В этой книге вы найдете описание самых важных экономических теорий, гипотез и открытий, но без огромного количества малопонятных деталей, устаревших примеров или сложных математических "доказательств". Здесь освещены такие темы.

Как государство борется с кризисами и безработицей, используя монетарную и фискальную политики.

Как и почему международная торговля приносит нам пользу.

Почему от плохо разработанных прав собственности страдает окружающая среда, где происходит глобальное потепление, загрязнение воздуха, воды и грунта и исчезают виды растений и животных.

Как прибыль стимулирует предприятия производить необходимые товары и услуги.

Почему для общества конкурирующие фирмы почти всегда лучше, чем монополисты.

Каким образом Федеральный резерв одновременно руководит количеством денег, процентными ставками и инфляцией.

Почему политика государства в виде контроля над ценообразованием и выдачи субсидий обычно приносит больше вреда, чем пользы.

Как простая модель спроса и предложения может объяснить назначение цены на все, начиная с комиксов и заканчивая операциями на открытом сердце.

Я сделаю все, от меня зависящее, чтобы все вышеперечисленное — и даже больше — объяснить вам ясным и понятным языком. В этой книге я разместил информацию таким образом, чтобы передать вам бразды правления. Вы можете читать главы в произвольном порядке, у вас есть возможность сразу же попасть туда, куда пожелаете, без необходимости читать все то, на что вы не хотите тратить свое внимание.

Экономистам нравится конкуренция, поэтому вас не должно удивлять, что у нас существует множество спорных точек зрения и вариантов каких-либо определений. Более того, лишь в результате энергичных дебатов и внимательнейшего обзора всех фактов, предлагаемых нашей профессией, можно понять взаимосвязи и механизмы нашего мира.

В этой книге я постараюсь прояснить те фантазии или идеи, которые приводят к многим разногласиям. Эта книга содержит перечень ключевых идей и концепций, которые экономисты признают справедливыми и важными. (Если же вы захотите, чтобы я высказал собственную точку зрения и назвал вам свои любимые теории, то придется заказать мне чего-нибудь горячительного!)

Однако экономисты не достигли согласия даже по поводу того, каким образом представлять ключевые идеи и концепции, так что в данном случае мне нужно было принять несколько решений об организации и структуре. Например, когда речь идет о макроэкономике, я использую кейнсианский подход даже в том случае, когда приходится объяснять некоторые не-кейнсианские концепции. (Если вы не знаете, кто такой Кейнс или что такое кейнсианство, Не переживайте, позднее я вам его представлю.) Некоторым из вас это может не понравиться, но, по моему мнению, это способствует краткости изложения.

---

В главе 9 более подробно рассказано о том, как индивидуумы принимают экономические решения, касающиеся того, как максимально удовлетворить свои запросы исходя из ограниченных доходов. Эти решения создают кривую спроса, которая влияет на цены и количество товаров на рынках.

Похожим образом действуют и фирмы, когда принимают экономические решения, в результате чего создается кривая предложения, которая влияет на рынки. В главе 10 объясняется, как это происходит и как фирмы поступают для того, чтобы максимально увеличить свои прибыли. Если вам знакомы нелестные высказывания о капиталистической системе, эта глава предоставит вам возможность встретиться с ужасным чудовищем лицом к лицу.

Почему конкуренция — это здорово

Вы можете не испытывать теплых и нежных чувств по отношению к фирмам, настроенным на получение максимальной прибыли, но экономисты их любят — до тех пор, пока они действуют в условиях конкуренции. Причина этого, если говорить коротко, заключается в том, что эти фирмы, вынужденные конкурировать, решают сразу две задачи.

Во-первых, они эффективно распределяют ресурсы — это значит, что они производят товары и услуги, которые больше всего хотят получить потребители.

Во-вторых, они являются эффективными производителями — это значит, что они производят эти товары и услуги, затратив на это минимум средств.

Эти два факта, свидетельствующих в пользу конкурирующих фирм, составляют основу так называемой теории "Невидимой руки" Адама Смита — известной теории о том, что вынужденные конкурировать фирмы скупо расходуют средства, и это приводит их к тому, чтобы действовать способом, максимально удовлетворяющим потребности общества, как будто бы какая-то невидимая рука вынуждает их совершать правильные действия. Об этой теории и многих других преимуществах конкуренции рассказывается в главе 11.

Проблемы, возникающие из-за отсутствия конкуренции

К сожалению, не каждая фирма участвует в конкурентной борьбе. И в этих условиях фирмы действуют способом, отнюдь не оптимальным для общества.

Самый крайний случай — это монополия, ситуация, когда в какой-либо отрасли промышленности существует только одна фирма и у нее вообще нет конкуренции. Как объясняется в главе 12, монополии "ведут себя очень плохо", сокращая объем выпуска для взвинчивания цен и наращивания прибылей. Эти действия, которые причиняют вред потребителям, продолжают быть неограниченными до тех пор, пока власти не предпримут необходимые меры для регулирования их поведения.

Менее экстремальный случай отсутствия конкуренции — это олигополия, ситуация, когда лишь несколько фирм составляют отдельную отрасль экономики. В таких ситуациях фирмы часто заключают договор о том, чтобы не конкурировать друг с другом, таким образом они могут удерживать высокие цены и получать большую прибыль.

В главе 13 детально исследуются олигопольные фирмы. Речь идет не только о том, как они неправильно ведут себя, но и о том, что они часто переживают трудные времена, выполняя обязательства по договорам друг с другом о сохранении высоких цен и высоких прибылей. Это значит, что олигопольные фирмы часто начинают конкурировать друг с другом, несмотря на все усилия избежать этого. Следовательно, вмешательство правительства требуется не всегда.

Преобразование прав собственности

Можно быть уверенным в получении социально-выгодных результатов от деятельности рынков и конкурентной борьбы, если в обществе действует эффективная система прав собственности. Почти все случаи загрязнения окружающей среды, так же как и все случаи утраты разных видов животных и растений, есть прямым результатом плохо защищенных прав собственности, что приводит фирмы и компании к ситуациям, в которых они вынуждены поступать неразумно. Экономисты очень серьезно относятся к этой проблеме и делают все от них зависящее, чтобы исправить скверную ситуацию с правами собственности, уменьшить загрязнение окружающей среды и сократить потери в растительном и животном мире. Эта тема детально рассматривается в главе 14.

Другие изъяны рынка

Монополии, олигополии и плохо защищенные права собственности — все это приводит к тому, что экономисты любят называть несостоятельностью рынка. Так называют ситуации, когда в результате деятельности рынков возникают негативные последствия для общества в целом. Два других распространенных случая несостоятельности рынка — это ассиметричность информации и общественный товар.

Ассиметричность информации возникает в ситуациях, когда одна из сторон сделки (или покупатель, или продавец) знает больше о качестве товара, который продается или покупается, нежели другая сторона. Поскольку данная ситуация создает неравные условия для партнеров и служит возникновению подозрительности, множество потенциально выгодных экономических сделок никогда не совершаются.

Общественные товары — это товары или услуги, которые невозможно продать только одному человеку: если предложить их одному человеку, нужно будет предложить их всем. (Вспомните, например, о фейерверке.) Проблема в том, что большинство людей стараются получить что-то и ничего за это не заплатить.

Обе эти ситуации — и способы действия в их условиях — обсуждаются в главе 15.

Экономисты любят логику и точность, поэтому они используют алгебру и математику. А еще им нравится представлять идеи в легком для понимания и максимально наглядном стиле, поэтому они используют такое большое количество графиков: ЧтЪбы помочь вам справиться со страхом перед графиками, которые будут периодически возникать на страницах этой книги, посвятим несколько страниц объяснению этих "кривых чудовищ". Итак, дышите глубже, ничего страшного!

От реальности к абстракции

Графики у экономистов — это почти всегда наглядное представление экономических моделей. Экономическая модель — это математическое упрощение реальности, которое позволяет сконцентрироваться на том, что действительно важно, оставляя без внимания массу не относящихся к делу деталей.

Например, экономическая модель потребительского спроса отражает влияние цен на количество товаров и услуг, которые люди хотят приобрести. Очевидно, что и другие факторы, такие как изменение стилей и вкусов, тоже оказывают влияние на потребительский спрос, но самую важную роль играет цена. Давайте, к примеру, разберем случай с апельсиновым соком. Цена апельсинового сока — это главная величина, влияющая на то, какое количество апельсинового сока собираются приобрести покупатели. (И не имеет никакого значения, входит ли он в состав модной диеты, — если цена апельсинового сока составит 50 долл. за галлон, вполне возможно, что вы выберете какую-нибудь другую диету.) Поэтому очень полезно абстрагироваться от других вещей и сконцентрироваться единственно на том, как цена апельсинового сока влияет на количество апельсинового сока, которое хотят приобрести покупатели.

Представляем модель №1: кривая спроса

Предположим, что экономисты вышли на улицу и провели опрос потребителей, спрашивая их, сколько галлонов (галлон = 4,54 л. — Примеч. пер.) апельсинового сока они купили бы по трем гипотетическим ценам: 10 долл. за галлон, 5 долл. за галлон и 1 долл. за галлон. Результаты этого опроса можно увидеть в табл. 1.1.

Экономисты называют количество, которое люди захотели бы приобрести по разным ценам, величиной спроса, или спросом, по этим ценам. Рассматривая табл. 1.1, мы видим, что цена и величина спроса на апельсиновый сок, продаваемый по такой цене, связа.- ны обратно пропорциональной зависимостью — это значит, что когда один из показателей растет, другой снижается.

Поскольку эта обратная связь между ценой и величиной спроса универсальна и подтверждается почти для всех товаров и услуг, экономисты называют ее законом спроса. Но, говоря по правде, закон спроса будет более понятен, если мы сможем его увидеть, а не только представлять мысленно.

Построение кривой спроса

Самый лучший способ увидеть данные, приведенные в табл. 1.1, — это разместить их на графике. На рис. 1.1 отметим три точки и обозначим их А, В и C. Горизонтальная ось графика показывает количество галлонов апельсинового сока, которое требуется людям в месяц по разным ценам за галлон. Вертикальная ось служит для отображения вариантов цен.

Точка А — визуальное изображение данных, находящихся в первой строке табл. 1.1. Она говорит о том, что по цене 10 долл. за галлон апельсинового сока люди хотя приобрести только 1 галлон в месяц. Подобным же образом точка В сообщает, что в месяц людям нужно 6 галлонов сока по цене 5 долл., а точка С свидетельствует: по цене 1 долл. за галлон потребители будут приобретать по 10 галлонов сока в месяц.