Марк Михаловски - Мокрый мир

• Название: Мокрый мир
• Автор: Марк Михаловски
• Издательство: BBC Books
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 1-84607-271-9

Когда ТАРДИС совершает аварийную посадку в болотах планеты Воскресенье, Доктору приходится оставить Марту в одиночестве и попытаться найти помощь. Но спокойствие болот Воскресенья обманчиво, и даже ТАРДИС не способна вечно защищать Марту.

Люди-первопроходцы на планете Воскресенье сталкиваются с другой опасностью. В одиночестве и без крыши над головой, они начинают понимать, что животный мир Воскресенья вовсе не так безобиден, как кажется. Почему выдры ведут себя так странно, и что за существо из болот так заинтересовалось людьми и новоприбывшими на планету.

Доктор и Марта должны удостовериться, что человеческий разум не станет самой большой опасностью.

---

Если яд достаточно сильный, чтобы убить существо, Марта понимала, что Доктор уже не жилец. Она видела, что случилось с Паллистером раньше, когда Доктор выстрелил в него. А в этом случае, чтобы оказать какое-либо влияние на существо, требовался в десять - нет, в сотню! - раз более сильный яд.

Марта наблюдала, как болотное существо запеленало Доктора, как муху в зеленом янтаре. Внезапно он прекратил бороться, его тело полностью расслабилось в объятиях существа. В тишине инопланетное чудовище продолжало тащить его по грязи к углу здания, прямо к воде.

А потом он вдруг остановился, и с ним произошли странные изменения.

Подобно появлению конденсата на холодном стакане пива, поверхность кожи существа начала покрываться изморозью.

Марта смотрела с недоумением, не понимая, что видит. Хлопьевидное помутнение начало распространяться от головы Доктора, как расходящаяся во все стороны волна. Она дошла до самых ног Доктора, всё ещё смешно свисающих наружу из плоти пришельца. А потом, с ужасным треском, щупальца существа взорвались, окатывая её тёплой, вязкой слизью, а Доктор тяжело шлепнулся на землю, задыхаясь и откашливаясь.

Тай тотчас подбежала к нему, за нею - Орло и Кэнди. Они начали очищать его лицо и рот от липкой дряни. Потрясенная Марта просто упала там же на колени, пока Доктор выплевывал чужеродную мерзость.

Позади него, извиваясь и выворачиваясь, колотилось об землю массивное щупальце болотного существа. Оно ударилось о стену здания, расплескивая вокруг темную слизь. Марта смотрела, как волна изморози продолжает распространяться по поверхности существа в сторону части, скрытой под водой, и все больше и больше жидкости из тела пришельца разливается по земле, как из садового шланга, вышедшего из-под контроля.

Сбоку послышался глухой удар, она повернулась и увидела, как тело Паллистера рухнуло вниз, словно ненужная игрушка - щупальца, поддерживавшие его, лопнули и из них извергся зеленовато-черный гной.

Кэнди очутилась рядом, помогая подняться на ноги, а Орло и Тай потащили Доктора от умирающего пришельца.

* * *

Отойдя подальше от бурлящей жидкости, Тай и Орло положили Доктора на землю. Марта бросилась к нему и крепко обняла его покрытое слизью тело. Он закашлял ей в ухо и попытался оттолкнуть. Но Марта ничего не замечала. Она держала его, пока Тай осторожно не оттянула ее назад.

- Даже не знаю, что было хуже, - Доктор еле дышал, пытаясь сесть прямо и вытирая руками лицо, - когда меня душил склизень, или когда меня душила ты, - он посмотрел на нее снизу вверх и глупо улыбнулся - Вообще-то, - сказал он, - это было не соревнование. Привет, Марта. А ты практически не меняешься, если смотреть на тебя через зеленые очки, знаешь.

И он окончательно отрубился.

Глава 18

- Но почему яд его не убил, - спросила Марта, заканчивая стирать слизь с его лица.

- Это был не яд, - ответила Тай, бросая пистолет на землю с выражением отвращения на лице.

- Но он ведь убил эту тварь, так?

- Вообще-то, - заплетающимся языком начал Доктор, открыв глаза, - боюсь, ты подумаешь, что это я убил его.

- А что же было в дротике? - удивилась Марта.

- Довольно хитрая микстура из РНК, - он сел и почесал в затылке, после чего изучил липкую субстанцию на руке и скорчил гримасу. Прежде чем Марта смогла его остановить, он понюхал ладонь и лизнул ее. - Фу! Нужно соли добавить.

- Перестань, - проворчала Марта, отталкивая его руку от лица.

- Что ты сделал?

- Ну, кажется, теперь все достаточно очевидно.

- Мне не очевидно. Прекрати умничать.

Он посмотрел мимо нее туда, где от существа не осталось ничего, кроме огромного темного пятна на земле. Обрывки черно-зеленой плоти валялись вокруг, как ошметки лопнувшего воздушного шарика.

- Этот склизень контролировал организмы при помощи протеинов - вводя их вместе с РНК, чтобы передать воспоминания и образы. Поэтому мне пришло в голову, что можно организовать и обратный процесс - если я смогу подобрать подходящие протеины с РНК в них, то я, возможно, тоже сумею немного, так сказать, запутать его обмен веществ.

- Я говорила ему, что это опасно, - подтвердила Тай, будто пытаясь снять с себя какую-то вину. - Я его предупреждала.

- Предупреждала, - признался Доктор. - Именно поэтому, я не мог рассказать тебе, Марта - я знал, что ты меня остановишь.

- Значит, эта РНК... в смысле... - Марта не могла подобрать слова. Все это было слишком сложно и произошло слишком быстро. - Как?

- Изумительный Докторотроник! - ослепительно улыбнулся он. - Я был лучшим био-компьютером в округе. Я должен был установить прямой контакт с существом, чтобы суметь повлиять на его метаболизм - поэтому я предложил ТАРДИС, - он вдруг стал серьезным. - Я знал, что оно не устоит и попытается взять меня под контроль так же, как беднягу Паллистера. Но я должен был предоставить ему выбор. Выход должен быть всегда. Какая жалость, что люди не пользуются им, когда его предлагают, - он пожал плечами. - А, ну так вот, оно уже настолько поднаторело, что точно знало, что со мной делать. Ну, или думало, что знает. Оно начало вторгаться в мое тело, и когда ему это удалось, я вторгся в его тело и перепрограммировал цепочки РНК, которые Тай всадила в меня, чтобы разрушить его внешние мембраны, - он снова усмехнулся, вспомнив собственную шутку. - Разве тебя ничему не научили в мединституте?

- Он не мог ввести их в себя раньше, - пояснила Тай. - Тогда бы они распались слишком быстро, или существо обнаружило бы их и нейтрализовало. Пришлось всаживать их в последнюю минуту. - Тай вздохнула и покачала головой.

- Прости, что напугала тебя, Марта, милая, прости, пожалуйста.

Марта покачала головой. Если бы это не сработало...

- Еще раз так сделаешь, - сказала она ему строго, - и тебе действительно понадобится доктор. Уж поверь.

- Ваш врачебный такт оставляет желать лучшего, мисс Джонс, - он улыбнулся. - Но здесь ты справилась. Когда-нибудь ты станешь замечательным доктором.

- Кому нужен еще один, когда есть ты?

* * *

- Кол подстроил выборы для Паллистера? - спросила Марта, когда Кэнди объяснила, что она нашла на борту "Одного маленького шага", - Зачем? Какая ему с этого выгода?

Они устало брели обратно к поселку. Небо заволокло тучами, собирался дождь. Опять.

Тай поежилась.

- Наверное, ему просто нужен был кто-то, кому можно верить, за кем можно пойти. И, полагаю, нам всем нужен кто-то подобный, разве нет? Родители Кола направляли его всю его жизнь, а здесь он, думаю, немного растерялся. Паллистер дал ему какую-то уверенность, какую-то опору. Мне кажется, он поступал неправильно, руководствуясь правильными мотивами. А возможно, все было совсем наоборот.

- А когда он подстроил выборы, - сказала Кэнди, - назад вернуться он не мог. Он не был плохим человеком, - добавила она после паузы. - Просто ошибся.

- Вот как склизень узнал о Паллистере, - вступил Доктор. - Паллистер наверняка занимал все мысли Кола, когда его поймали. Поэтому склизень сразу же узнал о корабельном реакторе, бомбах и остальном, - он взглянул на Тай. - И, я так понимаю, профессор Бенсон, больше не будет никаких поимок и содержания в клетках юбюбов?

- Чего-чего? - переспросила Марта.

- Выдр, - уверенно ответила Тай.

Доктор изобразил на лице выражение "всё, сдаюсь".

- Нет, не будет, - закончила Тай. - Если бы я знала, что они настолько умны, я бы сразу не стала этого делать. И речь! Почему я раньше никогда не слышала, как они говорят?

Доктор посмотрел на Марту.

- Это мы виноваты, - сказал он. - Возможно, когда мы улетим, вы обнаружите, что они не такие уж разговорчивые. Но ничто не помешает вам попытаться. Придумайте совершенно новый язык, который вы бы вместе понимали. Представьте, как это будет смотреться в книгах по истории. Можете назвать его Тайреллианским. Или Вытайриллианским, - он замолк и сморщился, будто попробовал лимон. - Нет. Возможно, нет. Просто окажите им немного уважения - в конце концов, они тут первыми появились - и кто знает... Это может стать началом прекрасной дружбы.

- Уж об этом вам все известно, а, Доктор?

Марта перехватила взгляд Тай, когда она это говорила, и улыбнулась.

- О, да, - беспечно признался Доктор. - Прекрасная дружба. Ее никогда не бывает слишком много, правда, Марта?

- Да, Доктор, - покорно согласилась Марта, вернув улыбку Тай, - не бывает.

Марта и Тай немного отстали, пропустив Кэнди и Доктора вперед.

- За ним глаз да глаз, - сказала Тай, указывая на Доктора.

Марта рассмеялась.

- И не говорите.

- Но он того стоит, милая.

- Думаете?

Тай состроила рожицу.

- Не согласна?

Марта только пожала плечами и улыбнулась.

- Доверяй своим инстинктам, - сказала Тай. - Разве не это сказал Доктор Кэнди? Просто доверяй своим чувствам. Это все, что может сделать любой из нас.

И вступая в Воскресенск, Марта почувствовала руку Тай на своем плече.