Вадим Климовской - Марш Обреченных. Эстафета

• Название: Марш Обреченных. Эстафета
• Автор: Вадим Климовской
• Жанр: Фэнтези

Вторая книга хроники. События в "Эстафете" являются отдельным продолжением действий второй части "Изгоев Зоргана", но повествование романа начинается с момента, когда отгремела Эльсдарская Сеча и территория эльфов попала во власть людей, а сами остроухие разделившись на две Общины, были вынуждены искать на континенте другие земли обитания. Корона Эльсдина — заняла Эльфран, западную часть континента; а Община Альрина — поселилась на юго-востоке в дебрях Черного леса.

---

Гризолоиды молниеносно уворачивались от жал арбалетных болтов, стрелы едва ли царапали шкуры зверей, отскакивая от мощных торсов, словно от стальных лат. Наконечники болтов, выпущенные стражниками с максимальной прицельностью, впивались в бока животных, но не причиняли вреда не больше, чем комары мамонту. Гризолоиды отгрызали древки болтов мощными челюстями, словно орехи. Нападать не спешили, видать ожидали удобного момента или случая. С трудом верилось, что у таких устрашающих монстров, могут быть мозги. Верилось или нет, но противник терпеливо сносил яростный обстрел храмовникам, не предпринимал стремительных действий, с показательным равнодушием относясь к выпадам бойцов Хизельмаша.

Такой передышкой воспользовались старейшины храма, объединившиеся со старшими мастерами на главном мосту фронтона крепости. Имран Брамт воссоединил и сцепил внутренние силы, более подготовленных мастеров-магов в единый ударный кулак, а Родемир, Зольт и Доварт наполнив энергию воздушным потоком, отправили убийственный сгусток смерти, в одну из замерших, посреди крепостного двора, скалящую тварь.

Концентрическое ядро ураганного воздуха было настолько мощным, что снесло гризолоида с ног и, протащив, десятка два метров, оставило лежать в обездвиженном состоянии пару ударов сердца, пока неистовая тварь не пришла в себя. Бока зверя лоснились стальным блеском, ран и увечий от удара магов животное не понесло, но движения и реакция гризолоида ощутимо угасли. Что с таким желанным нетерпением и ожидалось — сконцентрированная магическая сила единого кольца, вполне могла соперничать с непробиваемостью животных.

Имран Брамт запылал от удовольствия и надежды, когда сплоченная атака прошла с успехом. Значит, тварей все же можно достать?

— Зольт! Родемир! Всех магов наверх! Разделиться на группы и атаковать врага стихийной магией! Вперед!!

Команды понеслись одна за другой.

Фронтонный мост заполнили мастера и подмастерья те, кто успешно мог работать с внутренней силой и мечом. А те, кто только переступил грань обучений — стояли спина к спине на подступах к казармам и самого храма.

Второй монстр рычал и скалился, огрызаясь на стрельбу арбалетчиков и лучников.

— Удар на полную мощность! Не жалеть сил! Ого-о-онь!!!

По команде Брамта, три группы храмовников по двадцать человек, ударили магией по разъяренной нежити. Гризолоид словно ждал и чувствовал, в самый последний момент, зверь совершил гигантский прыжок в бок и основная сила удара, только раздробила угол каменой кладки стены.

— О Аллон! Тварь ушла от нас!..

— Готовьтесь снова!

— Нет! — Обрезал Доварт. — Ударим сообща — вместе с нами!

Брамт согласно скривился.

— Неизвестно сколько их? Возможно и не один десяток?

— Мастеровые не справятся одни, их все равно придется поддержать! Порознь нас перебьют!

— Хорошо. Бьем, сплочено и по команде!

Без последующих пререканья — старейшины ввязались в группы мастеровых, потянулись к источникам, возвели узоры из бушующей энергии и когда потоки сил собрались над головами храмовников, выпустили тайфун смерти на волю. Воздушная лавина затопила зев главных ворот, разнесла решетку, заклинившую на полпути, каменные стены, железные цепи и мост через Вороново Ущелье. То, что враг не устоял на пороге обители, никого не расстроило, а наоборот привело неистовый восторг. Союзный! Объединенный! Жалящий стихией удар — способен остановить и свергнуть с пути ужасного противника! Кто об этом мог подумать?

Там где не справились бойцы секретов, справились все маги Хизельмаша, скованные в одно, спаянное верой и силой, кольцо!

— Старейшина Доварт, мы разрушили мост и решетку, тогда как выдержим колдунов Грэтема?

— А они еще под стенами храма? Неужели не разбежались от страха?

Доварт ликовал. Остальные естественно позабыли о панике.

— Тела храмовников на той стороне, они могут попасть в руки тем выродкам! И снова шантаж!

— Корбал, снарядите отряд, воевода и павшие воины должны немедленно быть переправлены под защиту стен храма, даже если они мертвы. Честь храма, прежде всего!

— Слушаюсь, старейшина Брамт!

Доварт поспешно отвернулся. Имран Брамт снова вступил в должность главного старейшины. Опять принимал командование на себя.

— Цепь лучников на всю ночь. Сторожить каждый участок стены. Стены! Ворота…

Последующие события многим показались сном. Сном, наполненным кошмаром и ужасом. Липучее и тягучее чувство страха, ворвалось во многие сердца бойцов, без нарочитой разницы, будь-то рекрут или старейшина.

Неуловимый цокот когтей по голому камню и прерванная тишина, опасностью…

Могучий противник возник из-за парапета крепостной стены. Кто мог подумать, что тварь способна зависнуть на такой высокой высоте, в таких экстремальных условиях, цепляясь одними когтями? Тем более если противник не один, а двое!..

Два монстра разделились по обе стороны моста фронтона, выждали момент и напали. Оставалось загадкой — выполняли ли два других зверя отвлекающий маневр? Слаженным, интеллектуальным механизмом, действовали в ходе развернувшегося теракта? Для раздумий и дискуссий, увы, времени не нашлось. Твари обрушились в ряды храмовников смертоносными таранами — круша и убивая.

Шеренги арбалетчиков и лучников едва ли были способны открыть заградительный огонь, чтобы не причинить вреда своим же бойцам, а также выбрать удобные позиции для применения оружия. С крепостных террас вести бой и поражать мечущие цели на фронтоне, стало для храмовников немыслимой задачей.

— Бейте тварей!! Бейте же их!! Старейшины в опасности!!

Одиночные выстрелы посыпались под командованием начальников отрядов.

Вихрь схватки захлестнул фронтон.

Гризолоиды сеяли смерть!

Тело Родемира раскромсанное пополам, перелетело через узкий парапет и, кувыркаясь, устремилось в последний полет. Вслед за ним еще шестеро бойцов нашли свою смерть…

Зольт, Брамт и Доварт сошлись спина к спине, как в давние времена, когда враги Хизельмаша снова и снова пытались навязать чужую волю. И теперь, бесстрашие на лице, соперничающее с презрением к трусости, хозяева храма бросились в бой без намека на слабость.

Мечи в руках пляшут и рассекают леденящий воздух. Эмбраго свистят и полосуют бока зверей. Магия звенит и сгущается перед великими вождями.

На крепостной стене уже ни один десяток тел изуродованных и разодранных храмовников. Мясо и кровь. Внутренности и ужас боли на участке сражений. Кто остановит смерть?

Тройка старейшин, бросаются в бой!

Звери шипят, щерятся, но отступают. Противник оказывается им не по зубам. Стремительность в атаке пронеслась, теперь схватка проходила на равных правах.

Клин воздушного потока разорвал сумерки надвигающейся ночи, бой с чудовищами отнял все силы и время, в схватках и ожиданиях, прошел весь день, а наступит ли следующий, оставалось болезненным вопросом?

Магический кулак отбросил одну тварь, зато снес с парапета другую. Гризолоид заревел адским ревом и совершил в воздухе кульбит, уносясь в зев пропасти. Его более удачливый "дружок" припадая на задние лапы, бросился на старейшин.

Круг Хизельмаша раздался по сторонам, пропуская в центр стальных вихрей подраненного врага. Мельницы Зольта и Доварта не подпускали на опасное расстояние зверя, зато Брамт под опекой выживших мастеровых, сконцентрировал очередной вихрь, и как только, рубаки оттеснили монстра в зону удара, впечатал в гризолоида окончательную порцию магии. Шкура твари не выдержала и разметалась по краям огромной раны, из которой хлестким потоком, заливая камни, разлилась густая темно-красная кровь. Так ужасающе похожая на человеческую!

В немой прострации бойцы Хизельмаша застыли на продуваемой стене. Мост фронтона навевал картину омерзения и шока. Мастерскую мясника после кровавой бани!

Брамт окровавленными пальцами вытер пот с лица, разводы крови подчеркнули грубые черты его физиономии.

— Собрать всех живых, закрепиться на башнях и стене! — И более устало закончил: — не подпускать врага…

Оцепенение как рукой сняло.

Зашевелились Зольт и Доварт, мечи прятались в ножнах, эмбраго — на широкие, кожаные пояса.

— Старейшина Брамт…

Имран нервно обернулся и встретился с решительным взглядом начальника караула. Оставалось удивляться, как офицеру удалось избежать смерти?

— Что еще?

— Колдуны Лестора…

— Что?

— Они показались на Гребне.

— Лучники к бою, Корбал!

Грэтем решился на отчаянную атаку? Другого объяснения не существовало. Только единственный противник — колдуны.

Мог ли старик и его приспешники, очертя голову пойти в атаку?

Мог! Правда, не один!

Храмовники увидели, как из темноты Кишки Змеи, словно из завесы тумана, выступили еще две четвероногие фигуры, налившись очертаниями боевых и мощных живых машин — гризолоидов.