Крэг Гарднер - Возвращение в хаос

• Название: Возвращение в хаос
• Автор: Крэг Гарднер
• Жанр: Ужасы и Мистика

В Саннидейле появились друиды, которые становятся сторонниками Баффи в борьбе с мировым Злом. Но Баффи мучают сомнения в их искренности: кто-то преследует ее друзей. Истребительница пытается разобраться в ситуации…

---

– Но… – начала было оправдываться Корделия. Директор пристально посмотрел на нее. Никто не

имел права спорить с директором. Он открыл дверь раздевалки.

– Но вы же… это же женская… разве вам можно… – обратилась к Снайдеру Аманда.

– Я директор! – рявкнул Снайдер. – Мне мож shy;но все.

Все столпились у дверей раздевалки. Там все еще стоял ужасный запах. Снайдер сморщил нос:

– Здесь что, засорился сток?

Никто не ответил. В раздевалке было очень тихо. Корделия подумала, что между шкафчиками может лежать что угодно. Кто знает, что мог сделать Брюс? Ведь он больше не был обычным человеком. А что, если Наоми послала не только Брюса?

Директор вошел в раздевалку, дверь за ним со сту shy;ком закрылась. Никто не смел ослушаться Снайдера. Корди и все остальные должны были ждать его за две shy;рью. Дверь снова открылась. Мистер Снайдер посмот shy;рел на Корделию своим пронизывающим взглядом:

– Ты уверена, что здесь кто-то был? Вы меня не ра shy;зыгрываете?

Корделия уже представляла себя в кабинете дирек shy;тора. Виновна, виновна, виновна.

– Спросите тех девушек, которые с визгом выбега shy;ли оттуда.

Мисс Эплбаум, тренер девушек, стояла в дверях гимнастического зала, скрестив на груди руки.

– Мимо никто не проходил, – заявила она. – Ни shy;кто, кроме полудюжины учащихся. Я вышла, как толь shy;ко услышала крик.

– Куда же он мог запропаститься? – посетовала

Аманда.

– Да, здесь нужно хорошенько прибраться! – Снайдер внимательно осмотрел девушек. – Никогда не думал, что юные дамы могут быть такими… нечис shy;топлотными.

– А что же насчет того, который только что был здесь? – все никак не могла успокоиться Аманда.

– Как кто-то смог сюда пробраться? – рявкнул Снайдер. – Здесь только два входа: вот этот – из ко shy;ридора и другой – из гимнастического зала. Оба входа проверены. Как он мог улизнуть? Через туалет?

– Ну да! – согласились Аманда и все остальные. Корделия покачала головой:

– Думаю, нам ни к чему знать, как он улизнул.

Мистер Снайдер пристально оглядел четырех деву shy;шек, стоявших перед ним, но ему не к чему было при shy;драться. Ему не оставалось ничего другого, как прочи shy;тать лекцию о личной гигиене, после чего отпустить их до следующего раза. Он пообещал, что с этого дня и впредь будет проверять, как каждая в отдельности со shy;блюдает эту самую личную гигиену.

Корделия посмотрела вслед Снайдеру. Что ж, похо shy;же, день начался удачно. Может, все потому, что рядом оказалась Аманда, чтобы напомнить Корделии о том, до чего же она странная.

Корделия почувствовала шуршание под свитером. Записка могла содержать что-то очень важное. Лучше отправиться прямо в библиотеку.

Ксандр вошел в библиотеку. Внутри было еще тише, чем обычно.

– Эй, продавец! – прокричал он слова, которые ему как-то довелось услышать в одном из британских фильмов.

Из-за стойки, где обычно стоял библиотекарь, до shy;несся тяжелый стон. Ксандр бросился туда и увидел Джайлса, пытавшегося подняться на ноги.

– Эй! Таинственный вы наш! – воскликнул Ксандр. – С вами все в порядке?

Джайлс кивнул в ответ.

– Думаю, да. – Он надвинул на нос очки. – Сейчас утро, верно?

– Может, вам стоит ограничить прием этих полу shy;ночников, – предположил Ксандр. Библиотекарь был сам не свой, хотя обычно по утрам этот ворчун любил поболтать часок-другой. – Может, позвать медсестру?

Джайлс покачал головой.

– Они похитили Иву, – сказал он. – Джордж при shy;шел сюда и увез Иву.

– Они увезли Иву? – Ксандр не верил своим ушам. – Эти мерзкие, паршивые, лицемерные преда shy;тели друиды? Но куда?

Джайлс оглянулся, увидел стул и сел на него.

– Не имею ни малейшего представления, – ска shy;зал он.

– Господи, а я так доверял этим парням! – Ксандр оглядел комнату так, как будто с одной из полок долж shy;на была свалиться какая-нибудь книга, в которой на shy;писан ответ на все вопросы. Он понятия не имел, что делать.

В комнату влетела Баффи. В отличие от них у Истребительницы на лице сияла улыбка, но выражение ее лица тут же изменилось.

– Что случилось? – спросила обеспокоенная Баффи.

Они быстро ввели ее в курс дела, рассказав о преда shy;тельстве Джорджа, о похищении Ивы и о том, как дру shy;ид усыпил Джайлса.

– Эти парни пришли сюда, чтобы обвести нас во shy;круг пальца? – спросил Ксандр, когда рассказ был за shy;кончен.

– Не знаю, – ответила Баффи. – Может, нам все-таки стоит доверять некоторым из них. Прошлой но shy;чью Ян искал дядю. Когда я с ним разговаривала, мне показалось, что он обеспокоен тем, что Джордж мог заняться осуществлением своего собственного плана.

– Непонятный план, для выполнения которого необходима Ива! – Ксандр сжал кулаки. Мысль о том, что с Ивой могло что-нибудь случиться, стано shy;вилась невыносимой. Он познакомился с Ивой за shy;долго до того, как появилась Баффи. Ива всегда была его лучшим другом. Они понимали друг друга так хорошо, что каждый из них мог без труда закончить мысль другого.

– Я никого не хочу напугать, – сказал Джайлс, дву shy;мя руками схватившись за голову, – но, думаю, Ива могла понадобиться Джорджу в качестве жертвы.

– Человеческая жертва? Приношение в жертву че shy;ловека, как при древних оккультных обрядах?

– Боюсь, что так.

Прежде чем Ксандр успел по-настоящему испугать shy;ся за Иву, дверь библиотеки снова открылась, и в ком shy;нату вбежала Корделия.

– О, Ксандр, я так рада тебя видеть. Что сейчас слу shy;чилось… – Увидев библиотекаря, она остановилась. – С вами все в порядке?

– У него была схватка с друидом, – объяснил Ксандр.

– А я думала, что друиды неплохие парни!

– Мы тоже так думали, – сказала Баффи.

– Наверное, они просто притворялись, – предпо shy;ложил Ксандр.

Корделия нахмурилась:

– Так, а Ива тут? Джайлс вздохнул:

– Нет, к сожалению, Ива похищена одним из дру shy;идов.

– Похищена? – Лицо Корделии вытянулось. – Это означает, что она уже никогда не овладеет искус shy;ством колдовства! Ох, эти друиды становятся все хуже и хуже!

Она беспокоится о том, что Ива уже не овладеет искусством колдовства! Ксандр всплеснул руками. Видимо, Корделия не осознает, что произошло на са shy;мом деле.

– Корди! Послушай внимательно. Джайлс полага shy;ет, что Ива была похищена в качестве жертвы!

– Жертвы? Я думаю, это тоже очень серьезно. Корди находится под чарами вампира, вспомнил

Ксандр. Об этом нужно постоянно помнить. Но Ксандр не видел никакого смысла в этих чарах или в челове shy;ческом жертвоприношении.

– Похищение совершил только один друид, – до shy;бавил Джайлс, – самый старший из них, Джордж. Но он их глава и может заставить остальных под shy;чиняться.

Ксандр больше ни в чем не был уверен:

– Кто-нибудь видел Оза? Возможно, они и с ним что-нибудь сотворили!

– Мы с Яном видели его прошлой ночью, – сказала Баффи. – Ян пошел проводить меня до дома, а Оз ре shy;шил пойти… разыскать Иву.

Наступила тишина. Сначала Ива, потом Оз, поду shy;мал Ксандр, почему?

– Мы должны исходить из худшего, верно? – Лицо Джайлса было печально. – Нужно разработать план.

Баффи металась по библиотеке, укладывая свой рюкзак: несколько кольев, арбалет. Быстрая девчонка, ничего не скажешь.

– Это ужасно! ~ воскликнул Ксандр. Может, он принимал все слишком близко к сердцу, но не мог ина shy;че. – Ива пропала, а она так хорошо разбиралась в ком shy;пьютере. И Оз пропал, и он тоже хорошо разбирался…

– Мы находимся в одной из самых крупных биб shy;лиотек, где хранится множество книг по оккультизму, но я даже не знаю, какая из них может помочь нам в данной ситуации. Иногда так хочется, чтобы в ваших книгах, Джайлс, можно было найти ответы на все наши вопросы!

– О, – перебила его Корделия, – я вспомнила, у меня есть записка для Баффи.

– Записка? – удивилась Баффи, выбираясь из чу shy;лана, где хранилось оружие. – От кого?

Корделия нахмурилась:

– Видишь ли, в женскую раздевалку пробрался этот грязный монстр. Я знала его раньше, когда он был фут shy;болистом, а не грязным монстром. Думаю, он доверил мне передать тебе записку, потому что знает меня, ну, или знал. Когда он отдал ее мне, он прокричал что-то вроде «Истребительница», поэтому я думаю, что запис shy;ка адресована тебе. – Она многозначительно посмот shy;рела на Баффи. – Как бы то ни было, я в целях предо shy;сторожности спрятала записку, потому что появился Снайдер, а ты знаешь…

Баффи кивнула в знак понимания. Корделия под shy;няла свитер, чтобы извлечь оттуда записку, и сердито посмотрела на Ксандра.

– Прости… – проговорила она сквозь зубы. Ксандр поднял руки вверх:

– Ну вот, откуда я знал, что ты собираешься сде shy;лать?

Корделия закатила глаза. Иногда Ксандр бывает таким болваном. Она вытащила довольно грязный кло shy;чок бумаги из своего тайника, после чего повернулась к Баффи и протянула ей скомканную записку. Баффи прочитала ее вслух, Ксандр же пытался рассмотреть, что там написано, стоя у Баффи за спиной.