Крэг Гарднер - Возвращение в хаос

• Название: Возвращение в хаос
• Автор: Крэг Гарднер
• Жанр: Ужасы и Мистика

В Саннидейле появились друиды, которые становятся сторонниками Баффи в борьбе с мировым Злом. Но Баффи мучают сомнения в их искренности: кто-то преследует ее друзей. Истребительница пытается разобраться в ситуации…

---

Корделия закатила глаза. Иногда Ксандр бывает таким болваном. Она вытащила довольно грязный кло shy;чок бумаги из своего тайника, после чего повернулась к Баффи и протянула ей скомканную записку. Баффи прочитала ее вслух, Ксандр же пытался рассмотреть, что там написано, стоя у Баффи за спиной.

ИСТРЕБИТЕЛЬНИЦА! ОПАСАЙСЯ АТАКИ СЕГОДНЯ НОЧЬЮ У КОНСЕРВНОГО ЗАВОДА. ЭТО ЛОВУШКА. НАЙДИ ЭРИКА. ОН САМЫЙ ОПАСНЫЙ. ДРУГ.

– Друг? – Ксандр не совсем понимал, что происхо shy;дит. – У Баффи есть друг среди этих мерзких тварей?

Корделия покачала головой:

– Не думаю, что это написал Брюс или кто-нибудь похожий на него.

– Итак, ты и этот грязный монстр так близки, что ты называешь его по имени? Да это же тот самый Брюс, о котором ты говорила! – Ксандр не должен был так расстраиваться из-за этого, но сейчас его могло расстро shy;ить все что угодно.

– Ксандр, пожалуйста, – обернулась к нему Корде shy;лия. – Мне и так пришлось пройти через многое.

– На самом деле я не думаю, что мне стоит ревно shy;вать тебя к грязному монстру. – Он указал на запис shy;ку. – Я бы не удивился, если бы узнал, что этот монстр вообще не умеет писать, принимая в расчет тот факт, что он был футболистом!

– Да, Ксандр, – вмешалась в разговор Баффи. – Я уверена, что у Корделии еще будет о чем тебе рас shy;сказать. – Истребительница нахмурилась. – Думаю, мы отошли от темы нашего разговора. – Она показала клочок бумаги. – Давайте вернемся к записке.

Джайлс взял бумажку в руки:

– Это имеет отношение к первому предсказанию, где сообщалось о собрании вампиров, а может быть, содержание записки как-то связано и со всеми осталь shy;ными предсказаниями? Во втором речь идет о преда shy;тельстве. Предателем могут быть как Эрик, так и Джордж.

Совершенно расстроившись, Баффи сказала:

– Мы должны спасти Иву любой ценой.

– Ива обладает необходимыми для нас знаниями, – согласился Джайлс. – Но мы почему-то действуем на shy;обум.

Судя по его словам, можно было подумать, что он никогда раньше даже не подозревал об этом.

– А теперь – за работу! – объявил Джайлс. – Нуж shy;но ко многому подготовиться. Мы получили предуп shy;реждение о том, что у старого консервного завода нас кто-то предаст. Возможно, удастся устроить собствен shy;ную западню – в противовес им. Понимаете, о чем я говорю? Я считаю, кто-то из нас должен увидеться с друидами.

Глава 22

Арендованный коттедж превратился в место битвы.

– Ты поклялся служить мне, – настаивал Джордж.

– Единственное, что я вижу, – прокричал в ответ Ян, – что ты сошел с ума!

Такого Джордж не ожидал. Ему никогда и в голову не приходило, что он столкнется хоть с малейшим со shy;противлением племянников. События развивались столь стремительно, что у него не оставалось времени для раздумий. В момент похищения Ивы он вдруг по shy;нял, что действовать нужно быстро.

Странно, но ему требовалось именно такое помеще shy;ние, какое предоставил Эрик. То же самое было и в Уэльсе. Казалось, вампир мог осуществить любое его желание, иногда даже прежде, чем Джордж просил об этом. Друид сожалел, что так часто стал полагаться на помощь вампира, но ничто не может помешать ему в том, что он должен сделать сегодня, после наступле shy;ния темноты.

По сравнению с коттеджем старое здание заводско shy;го склада находилось в безлюдном месте, хотя даже в такой тихой местности свет и шум могли привлечь чьето внимание. Но, находясь в заброшенном бетонном убежище глубокой ночью, они должны без посторон shy;ней помощи отразить все атаки обитателей Хеллмута.

Как только Джордж похитил Иву, он наметил даль shy;нейший план действий. Друид вернулся в коттедж, чтобы забрать оттуда разные инструменты и колдов shy;ские снадобья, которые понадобятся для успешного за shy;вершения плана. Он надеялся, что его племянники приведут в действие заклинания, призванные создать дополнительную защиту от враждебных им существ.

К сожалению, один из племянников не согласился с ним. Ян с вызовом смотрел на дядю:

– Отец никогда бы не согласился на такой план!

Джордж вспыхнул от злости:

– Как ты смеешь говорить мне о своем отце? Я был свидетелем его смерти.

Нет! Не подпускай их близко! Не подпускай!

Джордж! Джордж!

Мне не хватило сноровки, подумал Джордж. Я бы смог спасти его, хотя и бъш недостаточно хорошо под shy;готовлен.

Джордж был уверен, что его нерешительность, сла shy;бость привели к тому, что они вынуждены были при shy;быть сюда и возобновить заклятие. Сердиться стоило лишь на себя самого. Неужели Ян не понимает, что на этот раз его дядя должен победить?

Когда Джордж вернулся в коттедж, Ян уже знал, что дядя планирует использовать волшебную силу крови. Друид не смог скрыть это от племянников – он слиш shy;ком хорошо их обучил.

Ян только сейчас понял, почему Джордж путеше shy;ствовал без других старейшин – он не хотел, чтобы кто-то оспаривал его власть. Возможно, он с самого начала задумал использовать волшебную силу крови.

Он, несомненно, хорошо подготовился к этому. Джордж не позволял никому встать на своем пути. А сейчас его собственный племянник осмеливается ему перечить!

– Мы не совершали человеческого жертвоприноше shy;ния почти две тысячи лет. Наш древний обряд проли shy;тия человеческой крови чуть не погубил нас, мы стали действовать, как подпольная организация. Отец, да и ты сам часто повторяли, что мы нашли более мягкие, гуманные способы решения наших проблем.

Джордж вдруг почувствовал, как он постарел.

– Это случилось на моих глазах. Вы не видели того, что пришлось увидеть мне. Вы этого не видели…

– В конце концов, ты мог бы рассказать нам хоть что-нибудь. Что именно тебе пришлось увидеть?

Джордж уже было раскрыл рот, но слова как будто застряли у него в горле. Он не смог подобрать нужных слов, чтобы описать это, и готов был расплакаться. Но парням незачем видеть, как он плачет. Джордж отвер shy;нулся:

– Вопрос закрыт. Я больше не потерплю неуваже shy;ния к себе. Ты сделаешь все так, как я велю!

– Нет, – спокойно ответил Ян. – Я ничего не сделаю. Джордж вздохнул. Эта ночь была ужасной. Он не

сомкнул глаз. Когда он вышел со склада, солнце уже вставало. Они спорили уже целый час. Что делать? Иногда даже невинные существа должны быть прине shy;сены в жертву высокой идее. Когда Ян станет постар shy;ше, он поймет…

Во время их ссоры Том и Дэйв держались в стороне. Том был всего на три года младше Яна, на столько же лет Дэйв был младше Тома. Но Ян, самый старший, всегда главенствовал.

Ладно, если Ян отказывается присоединиться, Джордж приложит максимум усилий, чтобы заполу shy;чить себе в помощники двух младших братьев.

– Дэйв! – позвал он. – Том! Соберите все необхо shy;димое. Мы должны как следует подготовиться к се shy;годняшней ночи. – Он в последний раз взглянул на Яна. – Ты останешься здесь. Когда мы вернемся до shy;мой, совет старейшин разберется с тобой.

– Если мы вернемся домой, – заметил Ян. – Если мы выживем.

Напоследок Джордж не удержался.

– Мы скорее выиграли бы этот поединок, если бы держались все вместе, – посетовал он.

Ян только покачал головой:

– Нет, мы скорее выиграли бы этот поединок, если бы следовали последним наставлениям моего отца.

– Прекрасно, мы обойдемся без тебя. Думаю, как-нибудь справимся.

Том и Дэйв стояли у входной двери. Им было не по себе, и Джордж понимал их. Ведь до сих пор трое бра shy;тьев все делали вместе.

– Извини, дядя, – решился наконец Том, – но я тоже не могу пойти с тобой.

Джордж был потрясен. Мятеж? Он посмотрел на самого младшего:

– А что ты скажешь, Дэйв? Дэйв уставился в пол:

– Мы поклялись соблюдать установленные прави shy;ла. И я последую за тобой, как и обещал.

– По крайней мере, хоть у одного из вас осталось немного здравого смысла, – вздохнул Джордж. Преж shy;де чем уйти, он посмотрел на двух племянников. – Знайте, что не в ваших силах остановить меня, – жес shy;тко заявил он.

– Зато я могу заставить тебя узнать истину! – бро shy;сил Ян ему в ответ.

– Нет, не думаю, что ты достигнешь какого-то ре shy;зультата. Если этой ночью мы оба выживем, то, возмож shy;но, когда-нибудь мы снова научимся понимать друг друга. Я очень на это надеюсь.

Ян промолчал.

– Эта ночь еще не скоро закончится. Никогда преж shy;де я не сталкивался с силой, подобной той, что сосре shy;доточена в Хеллмуте.

На этот раз Ян ответил:

– Ночь еще даже не начиналась. Полагаю, может произойти нечто такое, о чем мы даже не подозреваем.

Джордж вышел из коттеджа, чтобы помочь Дэйву грузить в фургон вещи.

– Мы хорошо подготовились к бою, – произнес он. – И будем надеяться, что выживем.

Оза потряс разговор между Яном и его дядей. Он всегда любил веские аргументы. В его семье такое тоже случалось. Правда, Оз не так уж часто бывал дома и поэтому не мог знать, что там сейчас происходит, но надеялся, что родители спорят не чаще, чем случалось при нем.