Ким Харрисон - Умерев однажды, подумаешь дважды

• Название: Умерев однажды, подумаешь дважды
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Ужасы и Мистика

Все делают это. Я имею в виду, умирают. Я открыла это для себя на свое семнадцатилетие, когда погибла в жуткой автокатастрофе в вечер школьного бала. Но это не был несчастный случай. Это было тщательно спланированная косьба, просто маленькая деталь в битве между светлыми жнецами и темными, раем и адом, выбором и судьбой. Только я не умерла, как большинство мертвых людей обычно делают. Благодаря одной ошибке, я застряла, мертвая на земле. Ангел, которому не удалось защитить меня, и амулет, который я украла у своего убийцы, являются единственным, что удерживает меня от того, чтобы закончить там, где темные жнецы хотели, чтобы я была. То есть, мертвой.

---

Думаю, я на мгновение стала видимой, когда открылась парадная дверь, застав меня врасплох. Я сконцентрировалась на нитях амулета, сразу разрывая их целую кучу, и на мгновение почувствовала головокружение, пока не взяла себя в руки и не приноровилась разрывать их более равномерно. Я подняла голову и посмотрела, в то время как Джош напрягся, видя двух людей направляющихся к нам, третий остался на кассе, делал заказ.

Я замерла, гадая, что делать. Они видели Джоша тут одного. Я не могла просто появится из неоткуда. Но потом я скривилась, когда узнала высокую девушку, в дизайнерской майке и коротких шортах, как Эми, она выглядела, как воплощение лета, когда плыла с Лен возле нее. Паркер был у кассы, как обычно платя за все. Все трое были в команде по бегу.

Эми зависала с популярными девчонками. Милая с виду, но я достаточно долго пыталась быть популярной девчонкой в старой школе, чтобы знать, что внешность обманчива. Она обычно гуляла с Лен, если только не наказывала его за измены. Но после того как увидела Лен в действии, я не капельки не жалела ее.

Лен был здоровым парнем, и он любил прикладывать малышню о шкафчики, когда учителя не смотрели, смеясь и играя с ними, как если бы это была шутка, так что они сами охотно продавали пять секунд унижения за возможность быть замеченными популярным малым. Хотя он и не был наиболее быстрым в команде по бегу, он был очарователен, особенно в его представлении, и он ценил девушек как мороженое — пробуя новую разновидность каждый месяц, на день или два. Он достаточно хорошо выглядел, чтобы девушки, за которыми он ухаживал, позволяли это, что меня просто бесило.

Паркер казался достаточно милым, но у меня было чувство, что они позволяли ему ошиваться вместе с ними только потому, что он мирился с их поведением, страстно желающий принадлежать к чему-то. Видя сейчас его, платящего за все, сделало меня больной. Однажды, я почти была на месте Паркера, пытаясь что-нибудь, терпя все, даже прощая других, в моем желании принадлежать к чему-то. Если бы не Венди, я могла бы сломаться и стать такой. Это не стоило того. Не в перспективе.

— Привет, Джош, — сказала Эми энергично, выгнув бедро и положив руку на стол. — Так, а где Мэдисон — очень странная девушка? Все еще толкает свой велосипед?

Раздраженная, я сунулась в угол кабинки, обрезая нити, как сумасшедшая, чтобы оставаться невидимой.

Джош на нее кисло посмотрел и дал пять Лену. — Она очень милая, понятно? Не называй ее больше так.

— Да? — Эми села, заставляя меня сдвинуться еще. — Ты тот, кто начал это.

Я вскочила и перелезла через сидение, чтобы стать на сидение соседней кабинки, когда Лен сел и Эми подвинулась.

— Это было до того, как я узнал ее, — сказал Джош, покраснев до мочек ушей. — Она клевая.

Эми рассмеялась, поднимая мизинцем мой пакет с покупками и подвигая его ближе, чтобы посмотреть что внутри.

— Решил немного прибарахлиться? — поддразнила она, и если бы я могла поднимать веши, я бы запихнула горсть льда ей за шиворот. — Мы видели тебя в торговом центре.

Джош глазами прошелся по комнате, вероятно высматривая меня. Если бы я была умной, я бы проскочила в женский туалет, стала видимой, и вернулась обратно. Но я осталась.

— Это Мэдисон. Она завтра будет фотографировать и ей понадобилась новая карточка, — сказал он, забирая пакет. — Ты должна дать ей шанс. Она тебе понравится.

— Сомневаюсь, — сказала Эми сухо, потом взяла кофе со льдом, что принес Паркер.

— Где она живет? Хайден Лейк? Как будто там было когда-то озеро, в этих трущобах для среднего класса.

Я заскрежетала зубами, оборвала клочок нитей, прежде чем стала видимой.

— Это действительно утонченно, Эми, — сказал Джош резко. Я посмотрела на Паркера, зная, что он живет внизу по улице от меня. Его губы были сжаты, и он ни на кого не смотрел.

Эми подняла колени, подобрав ноги под себя, чтобы выглядеть кокетливо скромно. — Я думаю, Джош сохнет по своей новой маленькой подружке. Господи! У нее розовые волосы. Что за уродство.

Джош медленно выдохнул, опустил глаза. Если бы я не была уже мертвой, я бы умерла прямо сейчас. Я потрогала волосы и поклялась выкрасить прядь в зеленый цвет на следующей неделе. Рядом со мной я могла видеть Грейс, начинающую злиться, из ее глаз почти сыпались искры.

Я говорила тебе, что ты лучше выглядишь без них, — сказала Эми, сняв очки Джоша и положив на стол.

— Она странная и сука, — сказала она, так просто, что это шокировало меня. — Ты сам это сказал. Почему ты ошиваешься с такой как Мег[10]!

Это звучало невинно, но я вспомнила британский сленг. Это означало — Наиболее Смущающая Девушка или Парень. Отлично.

С болью, Джош поднял взгляд. — Я сказал это прежде, чем узнал ее, ясно? — сказал он громко. — В любом случае, какое тебе дело? Все еще зла на меня за то, что бросил тебя в прошлом году?

Лен засмеялся, потягиваясь дать Паркеру пять. — Прямо перед балом! — сказал он, заталкивая три картошины фри в рот. — Если бы у меня была камера, я был бы миллионером.

Я широко открыла глаза. Ух, ты. Он бросил ее, потом пригласил меня? Не удивительно, что она ненавидит меня.

Эми прищурилась. — Ох, ради Бога. Она такая чудная, что даже готы не хотят водиться с ней. Абсолютно больная!

Лен подался вперед, положив руки на стол. — Эми права, — сказал он серьезно. — Ты можешь найти лучше, чем она. Ты мастер.

Абсолютно больная? Он может найти лучше? Мои эмоции прошли полный круг, и я сжала зубы, я была так взбешена, что могла закричать. Мне стоило уйти. Мне стоило уйти и не слушать.

Трепыхание крыльев Грейс создавало непрерывный шум, и я слышала, как она сказала, — Однажды была девочка с Озера Пауэлл чей рот был абсолютно грязным. Дерьмо извергала она, как переполненный туалет, пока я не приложила ее о стену.

Подавленная, я съехала на сидение соседней кабинки, все еще обрезая нити, все еще невидимая. — Это не в рифму, — прошептала я, вытирая под глазом. Черт побери, я не собираюсь плакать из-за того, что Эми сказала.

— Может быть, и нет, — сказала кисло Грейс, — но это то, что случится.

— Бросай ее, приятель, — сказал Лен. — Сделай это или она повиснет на тебе на весь год.

— А тебе не приходило в голову, что я могу хотеть зависать с ней весь год? — сказал Джош сердито. — С ней гораздо веселей, чем с тобой, таким озабоченным, что подумают другие, что даже не можешь подобрать себе одежду без чьей-либо помощи. И это ее напиток, сосунок.

— Я не могу поверить, что ты привел ее сюда! — выкрикнула Эми. — Это наше место!

Я оживилась, начиная чувствовать себя лучше, когда Джош сказал, — Лучше идите, если только не хотите увидеть ее. Тебе придется быть милой, и улыбка наверняка искривит твое прекрасное лицо, Эми.

Тихо, я поднялась, чтобы посмотреть через спинку моего сидения в кабинке. Джош был красный от гнева. Лен выглядел неуверенным, а Паркеру определенно было неудобно, когда он возился со своим кофе. В мгновение ока, Эми толкнула ногой Лена, чтобы он подвинулся, и она могла вылезти. — Потом, приятель, — сказал Лен, когда он и Эми удалялись

Паркер неловко посмотрел на Джоша и встал. С фасада забегаловки\скейт парка, Эми усмехнулась, — Пока, Джош, — сказала она, ожидая у двери.

Я знаю, что выражение моего лица было мерзкое, когда Паркер последовал за Леном к двери. Джош выдохнул и прошептал, — Мэдисон, мне жаль. Ты все еще здесь? Они дураки. Не слушай их. Я наговорил это прежде, чем узнал тебя. Я задница. Пожалуйста, вернись. Мне жаль. Мне… мне нравятся твои волосы.

Расстроенная, я перебралась через спинку сидения кабинки и села. Сидение все еще было теплое от Эми. Фу. Я сконцентрировалась на амулете, выжидая пока сформируются линии, фиолетовые нити из камня, ко мне, и в настоящее, ведущее меня в старое доброе прошлое. Взгляд Джоша метнулся ко мне, когда я стала видимой, но я не могла смотреть на него. Ангел-хранитель, похоже, расслабилась, отправляясь приземлиться на светильник, на котором ее слабое свечение терялось.

— Нет ничего лучше, чем узнать свое место в неофициальной иерархии, да? — Проворчала я.

Джош беспокойно поерзал. — Они идиоты, — сказал он, двигая мой напиток обратно ко мне. — Мне действительно жаль. Я не должен был говорить такое прежде. Я не знал тебя тогда.

Я игралась с соломкой, не способная встретиться с ним глазами. — Они твои друзья.

Он пожал плечами. — Не совсем. Эми думает, что ее пот не воняет. Лен — задира, которому я не позволил бить меня в третьем классе — у нас было странное перемирие, в котором мы притворялись друзьями, чтобы ему не пришлось пробовать драться со мной снова. Паркер… я думаю, они разрешают ошиваться с ними, потому что им нужно кого-то дразнить, а он так отчаянно хочет принадлежать к чему-то, что позволяет это.

Я сделала глоток, вздрагивая, когда ледяная газировка прошла вниз. Если это те, с кем общается Джош, то не удивительно, что я ему нравлюсь. Я начинала чувствовать себя лучше, хотя, особенно, после того как услышала приглушенный визг с парковки и увидела Эми с рукой на лице, отступающую от грузовичка Лена. Она визжала что-то о ее носе. Радом со мной, туманное свечение захихикало.