Наталья Савицкая - Желание жить

• Название: Желание жить
• Автор: Наталья Савицкая
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0659-3

Чтобы влезть в чужую шкуру, необязательно становиться оборотнем. Но если уж не рассчитал с воплощением, надо воспользоваться случаем и получить удовольствие по полной программе. И хотя удовольствия неизбежно сопряжены с обязанностями, но они того стоят. Ведь неплохо быть принцем, правда? А принцем оборотней и того лучше. Опять же ипостась можно по мере необходимости сменить – с человеческой на звериную… потрясающие ощущения! Правда, подданные не лыком шиты и могут задуматься, с чего это принц вдруг стал оборачиваться не черной пантерой, как обычно, а золотистым леопардом… Ха! Лучше бы они поинтересовались, чья душа вселилась в тело этого изощренного садиста и почему он в одночасье превратился в милого, славного юношу. И чем сия метаморфоза чревата для окружающих…

---

– Кожа чья-то, – пошевелил ухом кот. Я от неожиданности чуть не выпустил из рук фолиант. – Не бойся, не человеческая.

– А чья тогда? – Я тупо рассматривал страницы, пока не вчитываясь в текст.

– Да мало ли какого животного. Что ты так разволновался? В этом месте – это обыденное явление.

– Все равно… неприятно как-то, – передернул я плечами. Потом отбросил брезгливость и начал просматривать текст. – Опа! То что надо! По крайней мере, история тут точно есть.

– Ты про короля смотри, – напомнил Барон, я же только отмахнулся от него. Знакомое упоминание в одной из легенд захватило мое внимание. – Ну что там? – Теперь и кот, видя мою увлеченность, заинтересовался написанным.

– Про наших злосчастных разрушителей.

– Уничтожителей, – педантично поправил Барон. Вредина он. – И что там? Эй, дай почитать…

Я пододвинул книгу и повернул руку, чтобы кот наконец-то успокоился.

– Так-с! «Они появились на рассвете…» В каком смысле? Утром, что ли, приперлись?

– Скорее, в начале времен или какой-то эпохи, – пожал плечами я. – Хотя… кто их знает.

– Угу. «Захватив власть древних, новые боги устраивали свои порядки на Гелии. Старые храмы рушились, и на их пепелищах строились новые. Начальные народы не признавали новых, тогда на Гелию обрушились беды…» А кто сомневался, что так все выйдет? Такое чувство, что все легенды пишет один и тот же человек. Ничего нового.

– Ты не веришь в легенды?

– Учитывая, что я компьютерная душа, вселенная в браслет, что, по сути, невозможно?.. – скептически протянул Барон и совсем другим тоном сказал: – Да, я не верю.

Я опешил:

– И в чем тут логика?

– А кто сказал, что она будет? Дай почитать нормально. «Долго шли войны древних и новых богов…» Это как? Власть же уже захватили. Думаешь, новые оставили древних в живых, пока рушили храмы и прочее?

– А может, это иносказательно? – предположил я. – Скорее, война шла между народами, отстаивающими ту или иную веру.

– Возможно. «Время древних прошло, когда эльфы поддержали новых богов…» Вот уж не думал, что остроухие могут принять что-то новое. Они же закоренелые консерваторы.

– А ты дальше читай, – кивнул на книгу я.

– Я бы с радостью, но ты бы перевернул страницу…

Я выполнил требуемое, и кот вновь углубился в чтение.

– О! Что они учудили! Это по принципу: ни себе ни другим?

– Кто знает этих древних богов, что ты у меня спрашиваешь? – Я мельком глянул по сторонам, проверяя наличие нежелательных наблюдателей. Будет весело, если меня застанут разговаривающим со своим браслетом, и еще веселее, если услышат ответ этого самого браслета.

– Да точно! Что же еще могло послужить причиной запуска в мир монстров? Учитывая, что после подобного «последнего слова» они где-то затаились. Вот, гляди: «И разверзлась земля, выпуская из недр своих чудовищ огненной Бездны…» Это у них наподобие ада? Теперь понятно, почему эти лесные стрелки прокляли своих древних.

– По крайней мере, я так понял. Короче, с такими темпами ты до конца доберешься только к утру. Война была долгой, но эльфы сумели победить, объединившись с орденом Очищения, так назвали себя приверженцы новых богов. В конце концов древних исторгли из памяти и стали поклоняться новым богам. А они в свою очередь действовали практически так же, как и древние боги…

– То есть плевали на все и жили в свое удовольствие? – уточнил Барон.

– Что-то в этом роде. – Я неопределенно пошевелил пальцами в воздухе. – Изредка показывались в том или ином храме, подогревали веру людей и прочих, после чего опять пропадали на неизвестный срок. Собственно, все.

– В чем смысл тогда вообще захватывать власть? – удивился кот, вновь переводя взгляд на страницы книги. – Где-то ведь должна быть выгода! Не просто же ради жертвенной силы… и то сомнительной.

– Думаю, выгода есть, но, к сожалению, не знаю, в чем она состоит, – вздохнул я.

– Так, что там про разру… тьфу, про Уничтожителей? Это не древние, случаем? За тот выпуск монстров? – Довольный своей проницательностью, кот вздернул подбородок.

– Нет, – улыбнулся я, глядя на разочарование, проявившееся в глазах Барона. Иногда кот вел себя как ребенок, но это, думаю, оттого, что у меня тоже есть эта черта. – Новые боги довольно долго правили бал на Гелии, но недавно резко покинули этот мир, открыв печать.

– Хм, как быстро меняется вера, – хмыкнул Барон, почесав лапкой за ухом. Интересно, а компьютерные блохи существуют? – Были богами, а стали Уничтожителями. Как про печать-то узнали?

– Автор пишет, что одного из еретиков, верующего в древних богов, посетило видение: мол, новые боги помахали на прощание ручкой, сказав, что разочаровались в этом мире, и ушли, громко хлопнув дверью, то бишь открыв печать…

– А это они ее создали? – заинтересовался Барон, быстро просматривая попавший в поле зрения текст, но, не найдя там ответа, перевел взгляд на меня.

– А кто их знает, – развел руками я.

– Можешь не махать руками? – недовольно пробурчал компьютерный кот. – А то у меня в глазах рябит. Попробуй найти что-нибудь про печать.

– Попробую, – вздохнул я, с тоской оглядывая внушительную стопку еще не просмотренных книг. – Только дослушай до конца. Короче, тот еретик составил пророчество, данное, по его словам, ему древними, которые решили вернуться на Гелию…

– И в нем сказано?.. – поторопил меня Барон.

– А этого, к сожалению, не написано. Пророчество спрятали и не показывали массам.

– Умно, – оценил кот. – Так можно было немало выгоды получить…

– И получили, – согласился я. – Вон автор пишет, что многие называли себя спасителями и двигали к правителям миров, получить аванс за спасение мира. После, когда «избранные» исчезали из дворцов, награбив как можно больше, правители приняли решение организовать испытания для очередного кандидата на звание спасителя… а самозванцев казнить.

– Короче, тебе лучше нигде не упоминать про тот разговор, – сделал вывод Барон.

– Кстати, про разговор. Ну не мог я так напиться. Тебе не кажется, что этот выборочный провал в памяти не случаен?

– После того как ты выхлебал столько вина, не кажется, – отрезал Барон. Потом задумался. – Хотя ты, может быть, и прав. Стоит проверить… Ты пока ищи про печать, а я вновь просмотрю запись…

На месте кота на экране появились синие завихрения. Это что-то вроде заставки? Здорово! А он меня слышит?

– Барон? – позвал я.

Тот не откликнулся. Пожав плечами, я встал с кресла и, взглянув на уже отобранную стопку, решительно двинулся к полкам, выискивая сборник легенд. Память Шиальда выдавала смутное упоминание про печать, но вот конкретным было только одно – какая-то информация находится в книге с синей обложкой. А таких в библиотеке…

Жаль, что сам Шиальд совершенно не интересовался историей и легендами. Похоже, только на уроках ему доводилось видеть книги, да и то Шиальд их не читал, а лишь делал вид. Так что в истории он полный профан. Зато многое знает об оружии и его применении… и о ядах. В памяти Шиальда хранилось много названий ядов и соответствующих им противоядий. Рецепты некоторых младший принц помнил наизусть и даже не раз готовил.

Оценив это знание как крайне полезное, я довольно хмыкнул, продолжая добросовестно переходить от стеллажа к стеллажу. Шиальд хоть и не был параноиком, но все же выучил многие симптомы, по которым определяется вид того или иного яда. К слову, его это когда-то спасло… так же как и запас противоядий, находящийся в тайнике в комнате. Вот к чему приводит ненависть слуг. Сам виноват, конечно. Отравитель тогда жестоко поплатился за попытку убийства.

Мои пальцы мягко касались корешков книг, переходя с одной на другую, пока не наткнулись на очередную темно-синюю книгу. Посмотрев на название, я ликующе выкрикнул нечто нечленораздельное.

– Нашел! – донесся до меня чуть напряженный голос Барона.

Я поспешно взглянул на экран и увидел уже хорошо знакомую морду кота.

– Похоже, ты был прав. Вот послушай: «Было крайне неприятно говорить с вами… До нескорой встречи».

Это мой голос и мое прощание. Угу. Жаль, что изображение Барон в этот раз не включил, а то у Коссаны было такое лицо…

Тут мне послышался неразборчивый шепот.

– Слышал? – поинтересовался Барон.

Я отрицательно покачал головой.

– Ничего не разобрал. Это Коссана?

– Она самая. Слушай еще раз, а я попробую улучшить звук.

– …встречи.

– Майра… он… визат, Шиальд, – прошипел голос Коссаны.

– Это что? – опешил я. Вот такого точно не ожидал. – Ну-ка, давай еще раз.

Прослушав раза три, я наконец разобрал и запомнил слова той истерички.

– Похоже на заклинание, – задумчиво сказал кот.

– Или на проклятие, – согласился я. – Может, уточнить у Кайры? Уж она-то должна знать.

– И каким образом? Просто подойдешь и спросишь? – ехидно поинтересовался Барон.