Наталья Савицкая - Желание жить

• Название: Желание жить
• Автор: Наталья Савицкая
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0659-3

Чтобы влезть в чужую шкуру, необязательно становиться оборотнем. Но если уж не рассчитал с воплощением, надо воспользоваться случаем и получить удовольствие по полной программе. И хотя удовольствия неизбежно сопряжены с обязанностями, но они того стоят. Ведь неплохо быть принцем, правда? А принцем оборотней и того лучше. Опять же ипостась можно по мере необходимости сменить – с человеческой на звериную… потрясающие ощущения! Правда, подданные не лыком шиты и могут задуматься, с чего это принц вдруг стал оборачиваться не черной пантерой, как обычно, а золотистым леопардом… Ха! Лучше бы они поинтересовались, чья душа вселилась в тело этого изощренного садиста и почему он в одночасье превратился в милого, славного юношу. И чем сия метаморфоза чревата для окружающих…

---

Я еще раз обнял короля, получил его благословение и почувствовал, как отец что-то сунул мне в руку. Его глаза ясно давали понять, чтобы я молчал, поэтому, едва заметно кивнув, я подошел к подготовленной для меня карете. Чуть поморщившись, я указал Ярису на нее, а сам запрыгнул на любимого коня Шиальда. Естественно, черного. Животное переступило ногами, но покорно замерло, как только я немного натянул поводья.

Я помахал отцу и Кайре на прощание, чуть кивнул Рихарду и тронул пятками бока коня. Наша процессия начала путь. Меня, как и следовало ожидать, запихали в середину, но я не стал ругаться, понимая, что так будет безопаснее. Хорошо еще, что главная дорога, ведущая от нашего дворца и до самых южных ворот, всегда тщательно подметалась и смачивалась, так что мне не пришлось глотать пыль… в особо больших количествах. Тонкий плащ на плечах защищал от палящего солнца. Хорошо, что сейчас еще начало лета – не особо жарко. К середине будет совершенно невыносимо ходить в полдень под открытым небом.

Ко мне подъехал командир отряда и направил своего коня рядом. Я осмотрел его холодное лицо и мысленно довольно улыбнулся. Папа не поскупился и выделил мне действительно хороших воинов. Команда действует слаженно – я еще не видел, чтобы командир вслух отдавал приказы, хватало жеста или взгляда. Темно-серая, с синевой форма позволяла этим оборотням двигаться в сумерках, не опасаясь быть замеченными. Лица спокойны и собранны. Ни одного лишнего жеста… вот и поучусь заодно. Я вновь обратил свой взгляд на командира и поймал ответный – изучающий. Карие глаза резко выделялись на светлом, практически белом лице, так же как и снежно-белая шевелюра на фоне темной одежды. Понятно, почему его плащ, как и мой, имеет глубокий капюшон.

– Ваше высочество, мне нужно решить с вами один вопрос, – начал он, не отводя взгляда от моего лица.

Я спокойно посмотрел на него и чуть кивнул, предлагая продолжить.

– Вы понимаете, что путешествие может быть опасным?

Я опять кивнул и уже с интересом ждал продолжения.

– Прошу вас в походе во всем слушаться меня, иначе мне будет трудно обеспечивать вашу безопасность, – жестко сказал командир отряда.

– Будьте спокойны, я прекрасно понимаю это, так что можете рассчитывать на мое послушание. – Я усмехнулся и перевел взгляд на дорогу. – Кроме отдельных случаев, когда я решу, что мое вмешательство или самоволие приведет к лучшему результату.

– И если это не будет угрожать вашей жизни…

– …более, чем в той ситуации, когда я не вмешаюсь, – закончил я. – Не волнуйтесь, я достаточно хорошо обучен. Может, и не так, как ваши воины, но способен отбить многие удары, направленные на меня.

Капитан удовлетворенно кивнул. Похоже, мы поняли друг друга. Я не мешаю ему спасать мою шкуру в случае чего, но и не стану сидеть сложа руки, когда могу хоть в малом, но повлиять на ситуацию. Прекрасно. Думаю, мы поладим.

Мы достаточно шумно ехали по дороге, чтобы горожане успевали заранее убраться с нашего пути, так что выезд из города прошел без происшествий. Стражники, охраняющие южные ворота, синхронно отсалютовали нам и крикнули что-то напутственное.

Я сжал поводья и тут же ощутил, как в ладонь врезается что-то твердое. Черт, совсем забыл про подарок отца. Разжав пальцы, я уставился на фамильный перстень, который ранее украшал руку короля, и улыбнулся. Этот перстень позволяет мне принимать государственные решения, ставя печать под указами и международными договорами, а также означает безграничное доверие отца, что для меня более важно.

Я надел перстень и с приятным изумлением обнаружил, что ободок сжался, плотно охватывая палец. Гм, с такой скоростью появления я даже не смогу вскоре поднять руку от тяжести перстней. Осмотрев герб на кольце, изображающий волка, отбрасывающего человеческую тень, я усмехнулся. Забавно, но, принимая корону, оборотень всегда менял свою ипостась на волчью, с серебряной шерстью. Каким образом это происходит и что на это влияет, никто так и не смог узнать. Правда, об этой смене практически никому и не известно, так как король крайне редко меняет ипостась, особенно при свидетелях, и тем более не станет распространяться на эту тему с непосвященными.

На дороге за городом купцы со своими караванами торопливо уступали нам дорогу, а потом, ругаясь, возвращали телеги на место. Но это уже обычное дело, так что ругались подданные лишь для проформы. На деле никто и никогда не станет действительно возмущаться таким порядком вещей. Короля и его семью оборотни уважали, так же как и не стремились к власти. Принять корону мог только истинный наследник, поэтому в истории нашей расы так мало попыток переворотов. Да и то последний (неудачный, к слову) случился более двух тысяч лет назад.

В пути я постарался настроиться на Огненную и ощутил обрывок ее ощущений – сытое блаженство. Похоже, дракон только что вернулась с охоты. Я постарался передать ей свое пожелание и удовлетворенно откинулся в седле – Огненная все поняла правильно и выразила готовность к выполнению пожелания. Она устроится как можно ближе к землям людей и будет ожидать моего зова. А если сможет незаметно перелететь границу, то постарается подобраться к столице со стороны гор (человеческая столица очень близко к гряде). Несмотря на то что не понимают человеческую речь, драконы весьма умны. Так что Огненная явно будет действовать ночью, когда возможность заметить ее среди облаков сведена к минимуму. Но рисковать не станет.

6

– Черт бы побрал это солнце, – тихо простонал я, когда уверился, что меня не услышат стражи. Не хотелось бы прослыть среди них нытиком.

– А ты чего хотел? Чтобы вокруг было прохладно, как во дворце? – насмешливо поинтересовался Барон из-под рукава.

– Да нет, – вздохнул я, доставая из кармана платок и вытирая лоб. – Просто хочется немного пожаловаться. Так легче переносить жару.

– Быстро же ты вошел в роль принца, – заметил кот. – А нас не услышат?

– Кто? – буркнул я, на всякий случай все же оглядываясь по сторонам. – Поблизости только три стража, да и они сейчас крайне заняты.

– И чем? – В голосе Барона прорезалось любопытство. Пришлось чуть задрать ткань и высвободить экран, чтобы компьютер мог сам оценить ситуацию. – Ха-ха.

Действительно, посмеяться было над чем, но только перемежая смех с горькими слезами. Карета, в которой сейчас маялся от жары Ярис, провалилась одним колесом в непонятно откуда взявшуюся выбоину (за этой дорогой достаточно хорошо следят, но, видимо, везение у нас такое). Колесо слетело, и сейчас трое стражей занимались срочной починкой, пока остальные караулили по периметру нашей вынужденной остановки. Опасались нападения. Я, конечно, их понимаю, но устраивать засаду на принца в такую жару – это чистое самоубийство. Стражи и так неулыбчивые оборотни, а из-за вынужденной остановки вообще озверели, хотя ничем это не показывали. Вот выдержка. И мне приходится держать марку, не посрамить, так сказать, родную семью.

Естественно, мое настроение стремительно падало. Одно дело, когда ты движешься, наслаждаясь ветерком в лицо, и совершенно другое, когда стоишь на месте и ожидаешь. Если бы колесо просто слетело – дело бы пошло быстрее, но проблема в сломанной оси, которую кучер сейчас старательно лепил из чего попало, надеясь дотянуть до постоялого двора.

– М-да… – скептически протянул Барон, глядя, как карета наконец-то сдвинулась с места. Стражи поспешно усаживались в седла и перегруппировывались. – Интересно, далеко ли она проедет?

– Там видно будет, – пожал я плечами и опустил рукав. Разговаривать в дороге неудобно, да и желания нет.

Карета доехала. Даже странно, на мой взгляд. Пока шустрые мальчишки хватали наших коней под уздцы и вели в конюшню, я в сопровождении командира и двоих стражей прошел внутрь и с наслаждением окунулся в прохладу помещения.

Еще у ворот столицы мы договорились с командиром о неразглашении моего титула всем и вся, что вызвало немалую долю скептицизма. На мои слова, что все и так видели, кто выехал из дворца, и соответственно оповестили кого надо, командир усмехнулся и заметил, что на карете нет гербов, а «меня» сегодня должны были увидеть на площади. Блин, что за тайны Мадридского двора? Конечно, отвечать мне никто не стал, хотя командир намекнул, что это совершенно обычные действия, так что не стоит зазнаваться, именно на меня никто не охотится. Ага, огорчили. Хе.

Услужливый трактирщик принес все самое лучшее «знатному господину». Ну не верю, чтобы Шиальда не знали в лицо. Уж слишком запоминающаяся у него внешность! А тут прислуга хоть и лебезит, но совсем не так, как полагалось бы при приезде принца. Неужели эти люди настолько темные? А, ладно, чего себе голову заморачивать. Лучше насладиться достаточно хорошей пищей и, главное, холодным ягодным морсом. Командир терпеливо подождал, пока я поем, и сопроводил в предоставленную мне комнату, попросив никуда не уходить без оповещения.