Сьюзен Джонсон - Понравиться леди

• Название: Понравиться леди
• Автор: Сьюзен Джонсон
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-070567-2

В Шотландии всем управляют мужчины – а женщинам надлежит быть женами и матерями. Однако прекрасную Роксану Форрестер, графиню Килмарнок, подобное положение не устраивает.

Она в равной степени успешно отвергает и выгодных женихов, и просто поклонников, желающих завоевать ее расположение. Но кто же полюбит саму Роксану, а не ее богатство? Неужели Робби Карр, граф Гринло? Он сам в смертельной опасности, так может ли страсть к женщине, давшей ему приют, стать смыслом его жизни? Готов ли он совершать безрассудства и рисковать собой во имя возлюбленной?

---

Роксана направилась к гардеробной. К ней постепенно вернулось спокойствие. Она должна сказать спасибо Дженет за то, что та показала ей истинную сущность Робби и фальшь его клятв. Следовало бы послать ей записку с благодарностью!

Роксана сухо усмехнулась. Немного поразмыслив, она все-таки решила, что предпочла бы дать пощечину маленькой шлюшке. Но как раз в ту минуту, когда ее рука легла на дверную ручку гардеробной, дверь распахнулась, и на пороге появился человек, которого Роксане в эту минуту меньше всего хотелось видеть.

– Ты решила, что сможешь удержать меня? – процедил Робби.

– Убирайся немедленно, или я прикажу тебя выкинуть, – холодно бросила Роксана.

– Я бы не советовал, – гневно ответил он.

– К счастью, ты не имеешь права приказывать мне!

Проплыв мимо него, она потянулась к шнурку сонетки. Но Робби, зажав ей рот ладонью, заставил остановиться.

– Боюсь, тебе придется выполнять мои приказы. Мы должны поговорить как взрослые люди, и нам нужно прийти к пониманию.

Роксана размахнулась, чтобы дать Робби пощечину, но он легко поймал ее руку.

– Даже не начинай! – прорычал он. – Я не в настроении.

Сверкая глазами и извиваясь, Роксана стала вырываться. Она не подчинится ему!

Когда ей удалось ударить его каблуком в коленку, Робби застонал от боли и, безжалостно скрутив ей руки, толкнул вперед. Он двигался так быстро, что ей едва удалось удержаться на ногах.

– Ты вовремя отпустила горничную, – пробормотал он, прежде чем выхватить ключ из ее пальцев и повернуть в замке.

Спрятав ключ в карман, Робби потащил Роксану к гардеробной.

– Теперь нам никто не помешает, – выдохнул он.

В эту минуту Робби был оскорблен не меньше Роксаны. Он никогда не молил о прощении. Никогда в жизни! И после двухнедельных попыток умилостивить ее его терпение лопнуло.

Втолкнув Роксану в гардеробную, он запер дверь.

– Если закричишь, я суну тебе в рот кляп.

– А будет из-за чего кричать? – холодно осведомилась Роксана, отталкивая его руки и поворачиваясь к нему лицом.

– Это зависит...

– От чего именно?

– От твоей мудрости и зрелости.

– Только не говори о зрелости! – вспылила она. – Ты до сих пор не можешь отличить любви от вожделения!

– А ты можешь?

– Могу! Хотя уверена, что вздымающаяся грудь Дженет Линдсей способна отвлечь тебя от любой разумной мысли, – ехидно заметила Роксана.

– Черт с ней, с Дженет.

– Иди к ней, я тебя не задерживаю, – издевательски усмехнулась Роксана.

– Полагаю, ты оскорбишься, если я дам тебе оплеуху? – процедил Робби сквозь стиснутые зубы.

– Нет, если не боишься получить сдачи.

– Садись, – велел Робби, едва сдерживаясь. – Сюда.

Он показал на стул в углу. Сейчас он намеревался держаться подальше от нее, чтобы сохранять самообладание. Он и без того был уже на пределе!

– Ты бессовестно испытываешь мое терпение.

Роксана не шевельнулась.

– Иисусе, до чего ты упряма!

Он уселся в углу на стул и уставился на Роксану.

– А теперь объясни, почему мы больше не любовники, – потребовал он, расстегивая сюртук.

– При таком гареме ты во мне не нуждаешься. Так что убирайся.

– Ты не ответила на мой вопрос.

Робби стащил сюртук с широких плеч.

– Я предпочитаю свою независимость, – отрезала Роксана, хотя ее пульс участился, когда он сбросил туфли.

– Я не собираюсь ограничивать твою независимость.

– И все же временами, – ехидно продолжала она, – ты берешь на себя роль диктатора, которая меня оскорбляет.

Робби поднял глаза:

– В таком случае прошу меня простить.

Слова! Одни слова. И никаких признаков раскаяния!

– Можно подумать, в будущем ты станешь просить прощения в тех тысячах случаев, когда предпочтешь что-то сделать по-своему.

Ее глаза горели огнем.

– Может, мне не хочется слышать тысячи твоих извинений! Может, мне не нужен роман, не принимающий в расчет мои чувства к детям! Никогда не забуду того, что с ними случилось! Мне следовало быть рядом, когда они нуждались во мне. Так что извини, если я питаю сильную неприязнь к мужчинам, которые считают, что могут командовать мной! И при виде тебя в компании драгоценных подружек я снова вспоминаю о твоей распутной жизни. Ты наверняка поймешь, что я предпочитаю избегать подобных непристойных сцен. Поэтому предлагаю тебе ехать к Дженет. Уверена, она ждет.

– Ты закончила?

– Да, – сварливо бросила Роксана.

– Поверь, я в ужасе от того, что случилось с твоими детьми, и извинился бы сто раз, если бы это тебя утешило. Но сомневаюсь, что когда-нибудь смогу загладить свою вину. Что же до твоей независимости... чертовски глупо даже спорить об этом. Все изменилось. Об Аргайлле позаботились. – Он выставил ладони, словно стараясь отразить ее гневный ответ. – Позволь выразиться иначе: от Аргайлла мы откупились, и больше никто не желает отдавать тебе приказы, в особенности – я. И что бы ты там ни думала, другие женщины меня не привлекают. Дженет буквально бросилась мне на шею, я пытался ее оттолкнуть.

– Избавь меня от объяснений, – фыркнула Роксана, презрительно скривив губы.

– Может, я не хочу избавлять тебя от всего, что связано со мной!

– У тебя нет выбора.

– Выбор всегда есть, – зловеще ответил Робби.

– Ты опять начнешь меня запугивать?

– Я думал о чем-то более... приятном. Подъем сюда был нелегким.

– Почему ты не сказал сразу? – пренебрежительно усмехнулась она. – Уж я бы сумела угодить незваному гостю, если бы знала, что он приложил столько усилий!

– Раньше ты знала, как угодить!

– Имеешь в виду, до Дженет? – спросила Роксана.

– Может, принести от нее записку, освобождающую меня от всех обвинений?

– Неужели она даст такую... без всяких одолжений с твоей стороны? – дерзко пробормотала Роксана.

– Ты настоящая стерва.

– А тебе обязательно нужно спать с любой женщиной, которая подойдет ближе чем на два шага.

– Как удобно! Ты находишься как раз в двух шагах. Думай об этом как о нежном прощании, – издевательски заметил Робби, – если действительно говоришь откровенно.

– Сомневаешься в моей искренности?

– Интересно, до какой степени ты позволяешь собственному нраву управлять своими чувствами?

Робби вскочил и подошел к Роксане. Он устал от этого разговора, устал от извинений и объяснений, от необходимости угадывать ее настроения. Он намеревался покончить со всем этим собственным способом.

Но Роксана, быстро отступив, протестующе вытянула руку:

– Держись от меня подальше.

– Не желаю.

– Я закричу!

– Я закрою тебе рот поцелуем.

– Будь ты проклят Робби.

Но ее губы стало покалывать, словно он уже целовал ее.

– Будь прокляты мы оба в таком случае, – прошептал он, наступая. – Потому что ты за две последних недели превратила мою жизнь в ад. Знаешь, сколько спиртного я выпил, чтобы уснуть? По ночам мне не хватало тебя! Знаешь, сколько раз я проходил мимо твоего дома, как влюбленный мальчишка? Слишком много, слишком часто, и теперь я буду любить тебя. А если ты не уверена, я уверен за нас обоих.

Роксана прижалась спиной к запертой двери.

– А если я возненавижу тебя за это?

Колебание в ее голосе согрело сердце Робби.

– А если полюбишь? Прошло две недели. Три дня, пятнадцать часов и около двадцати минут, и я умираю без тебя.

– Четырнадцать часов, – тихо поправила Роксана.

– А мне казалось – целая вечность, – усмехнулся Робби. – Но как скажешь, дорогая. Как тебе угодно. Лишь бы ты была счастлива. Полагаю, если придется, я смогу достать записку от Дженет.

На этот раз в глазах Роксаны сверкнули веселые искорки:

– Я не позволю тебе подойти к ней и на милю!

– Договорились.

– Я посажу тебя на поводок!

– Звучит интригующе, – обрадовался Робби.

– О, Робби, – вздохнула Роксана, – что нам делать?

– Прежде всего я собираюсь поцеловать тебя.

Он наклонил голову и коснулся ее губ губами, но тут же, слегка отстранившись, тихо выдохнул:

– Скажи, что я прощен.

Роксана покачала головой.

– Может, мне нужно потрудиться, чтобы заслужить твою благосклонность? – пробормотал Робби, пожирая ее глазами.

– И легко выпутаться, когда мне нужны годы покаяния.

– Почему ты не приказала мне встать на колени?

Он опустился на пол, но она подняла его за волосы, схватив пригоршни длинных шелковистых прядей.

– Пожалуйста, будь хоть немного серьезнее!

Лицо его немедленно приняло торжественное выражение.

– Если тебе нужно покаяние, я начну каяться, – объявил Робби, поднося ее руки к губам и осыпая поцелуями. – Только люби меня, как люблю тебя я!

Роксана снова с невероятной ясностью поняла, что любит его. Давно.

– Скажи, что я не пожалею об этом, – прошептала она.