Кейти МакАлистер - Последний из страстных вампиров

• Название: Последний из страстных вампиров
• Автор: Кейти МакАлистер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Жизнь физика Порции Хардинг основана на фактах. Нет ничего, что нельзя объяснить логикой и наукой…, пока она не отправилась в путешествие с лучшей подругой в Англию и случайно вызвала неземную силу, которая сделала ей подарок — контроль над погодой.

Теперь Порция ходит в буквальном смысле с облаком над головой, а ее сердцем пытается завладеть красивый маньяк, пытавшийся похитить ее. Но Теондр Норт не какой-нибудь сумасшедший. Он — нефилим — сын ангела — который, чтобы изменить свою судьбу, нуждается в помощи Порции. Проблема в приземленной позиции Порции, которая отрицает существование ада и рая, чем добивается того, что Тео превращается в вампира. Но, по крайней мере, у него есть Порция, чтобы удовлетворить его новооткрытый голод… и возможно спасти его душу.

---

— О, во имя милого разума…тень и введение в заблуждение. Как будто я та, кто пытается чем-то привлечь на свою сторону Суд. — Я даже не пыталась смягчить отвращение в своем голосе.

— Все здесь знают истинные причины того, что вы призвали и уничтожили Достоинство — Хоуп, — сказал Майло, его голос прозвенел ясно и громко, когда он повернулся, противостоя мне. Он сделал знак на Тео, пальцы которого сжались вокруг моих в предупреждении или гневе, я не знала в чем именно. — Вы одна единственная здесь, кто имеет скрытый мотив, не я.

— Эй, сейчас, — возразила я.

Он продолжил прежде, чем я смогла сказать что-нибудь еще.

— Это установленный факт, что Тео Норт столетиями разыскивал кого-то, кто предстал бы в Суде с требованием оправдания, к счастью напрасно. Пока вы не согласились помочь ему в предоставлении оправдания в момент, когда станете членом, его дело было проигранным.

— Я не соглашалась на что-ни…

— Вы отрицаете, что собираетесь просить оправдания? — Прокричал Майло, весь бальный зал затих за исключением эха, как если бы каждый замер и задержал дыхание.

Глаза Тео засветились сланцево-серым. Его мускулы были напряжены, как будто он колебался перед прыжком. Я нервно откашлялась и взглянула на Мар.

— Я не отрицаю, что собиралась говорить в Суде о положении Тео, но этого не было в моих планах, когда я прибыла в Англию, при этом я никогда не соглашалась принять обязанности Достоинства. Я даже не знала, почему Хоуп появилась, когда сделала это! Я сначала подумала, что она была галлюцинацией!

Какими отдаленными казались те прошедшие дни недели.

— Вы лжете, — протянул Майло с жестким лицом. — Вы точно знали, что будете делать, когда говорили о заклинании призыва. Почему еще у вас так удачно имелись заклинания при себе, когда вы вторглись на священную землю?

— Я говорила тебе, что кольцо фей было настоящим, — шепотом сказала Сара, подталкивая меня сзади в плечо.

Я, было, собралась опровергнуть нелепые нападки Майло, когда кое-что произошло со мной.

— Как вы узнали, что Хоуп была призвана заклинанием? — Спросила я, задаваясь вопросом, свернул ли запоздалый проблеск удачи в нашу сторону. — Единственные люди кому я объясняла, что произошло, моя подруга Сара и Тео, и я уверена никто из них не говорил об этом никому здесь.

Оба покачали головами.

— Я услышал это от знатока Террина, — сказал Майло, скрещивая руки на груди, когда кивнул на Террина. — У нас была дискуссия о ваших испытаниях, и он рассказал мне о надуманной истории, что вы наплели ему.

— Я не думаю, что поднимался вопрос о способе призыва Достоинства, — глубокомысленно сказал Террин. — Все, что сказала Порция, было, что она ненароком призвала Достоинство и получила Дар, без понимания важности поступка.

— Как это вы имеете такое представление о способе призыва Хоуп, если вы не слышали деталей от самой женщины? — Спросил Тео, его голос был столь же гладким и богатым, как молочный шоколад.

Мы поимели его.

Возможно.

— Я…это исключительно здравый смысл, — пробормотал Майло. — Достоинство может быть призвана только заклинанием, поэтому было безопасно допустить, что Порция Хардинг использовала такой способ.

— Это не правда! — Сара испугала меня, выскакивая вперед, очевидно готовая сражаться с Майло в наших интересах.

— Сара…

— Кто эта смертная? — Спросила Дайсин, бегло осмотрев Сару прищуренными глазами.

— Меня зовут Сара Вилсон, — ответила она, делая невероятно изящный реверанс. — Я старинная подруга Порции. Я также случайно являюсь автором, и я та, кто дала Порции заклинания. Я думала, что у них был незначительный шанс сработать, но Порция была абсолютным скептиком, не поверив даже, что была такая вещь как кольцо фей.

— Это все интересно, но едва ли уместно…

Сара покачала головой и прервала Дайсин прежде, чем та смогла продолжить.

— Это в действительности уместно. Как только мы обнаружили, что Порция ненароком стала Достоинством, я сделала кое-какой сетевой поиск в истории Достоинства. Одной из вещей, что я обнаружила, было то, что хотя Достоинство редко призывают, это может быть сделано, чаще всего посредством мольбы.

Тут раздалось несколько недоверчивых фырканий, но уголком глаза я заметила, что несколько человек кивнуло.

— То, что использовала Порция, было общим призывным заклинанием, а не призывающей мольбой к Достоинству. Согласно моему исследованию, заклинание могло призвать любого в Суде.

Я разинула рот на мою подругу.

— С какой стати ты не упомянула об этом мне?

Она пожала плечами.

— Это не казалось важным в то время.

— Это не казалось…вот те на, женщина!

Мара склонили их головы вместе.

Тео использовал их невнимание в своих интересах, внедряя в сознание уместный пункт.

— Все это возвращает нас к сути, каким образом вы узнали, что Порция использовала общее призывное заклинание, а не более обычную мольбу. Как вы объясните это?

— Нам также это любопытно, — сказала Дайсин, когда Мары сели назад собственные кресла. Она обратно придавила Майло взглядом, и я была благодарна, что на этот раз он не обращен против меня.

— Ага! — Сказала я.

Сверлящий взгляд Дайсин сошел на меня.

— Простите, — пробормотала я, складывая руки и демонстрируя кающийся взгляд.

— Теперь объясните, как вы узнали детали, каким способом Порция Хардинг использовала призыв Достоинства — Хоуп.

Майло выглядел явно нервничающим. Я послала Тео сокровенную ухмылку и наблюдала, как Майло корчится под объединенным вниманием Мар.

— Я… то есть, мы…я…

Кэрол склонилась к нему, неистово шепча. Пристальный взгляд Майло менялся, но он кивнул несколько раз, прежде чем выпрямиться и выпятить грудь.

— В силу моего назначения как Сосуда и как члена с хорошей репутацией в Суде Божественной Крови, я требую Возрождения!

Это был общий ошеломленный вздох позади нас, а потом абсолютное молчание.

Он не может сделать этого, не так ли? Низвергнуть иерархию таким образом?

Я думаю, он это только что сделал.

Мары поднялись на ноги, все трое стоя живой картиной, что напомнила мне по какой-то бессмысленной причине трех фурий[35].

— На каких основаниях вы требуете Возрождения? — Спросила Дайсин, ее голос был обманчиво мягким.

Майло указал на меня.

— Суд был поставлен под угрозу. Не являющаяся членом смертная обладает титулом Достоинства, что против законов, которые связаны с иерархией Суда.

— Порция до сих пор не Достоинство, — оспорил Тео, его рука скользнула вокруг моей талии. Я прислонилась к нему, более чем немного страдая, что все закручивалось, пока не вышло из-под контроля. Это я могла бы использовать, так как извинения за ниспровержение Суда, было немыслимо…не было? — Она не может претендовать на титул, пока не завершит седьмое испытание.

— Которое я, конечно, не собираюсь теперь делать, — добавила я.

Майло улыбнулся. Это была нехорошая улыбка.

Хмм. Над чем он улыбается?

У меня есть плохое предчувствие, что это кое-что, о чем Террин говорил мне, когда ты появилась с Кэрол на буксире.

— Вы незнакомы с нашими законами, нефилим. Когда вызывают Возрождение, все запланированные дела заканчивают, прежде чем Суд расформируют и переделают.

Мой желудок сжался в маленький комок несчастья.

— Седьмое и последнее испытание для Порции Хардинг запланировано на сегодня, если я не ошибаюсь, — продолжил Майло. — Как только она закончит его, основания для Возрождения будут удовлетворены и по закону, что управляет Судом, он должен быть уничтожен перед преобразованием.

— Хорошо, тогда я просто не буду участвовать в седьмом испытании, — сказала я ему, облегчение наполнило меня от этого легкого выхода из положения.

— Вы не можете остановить начавшееся испытание, — сказал Майло. — Так как оно намечено, то должно произойти.

— Прекрасно. Пусть проходит. Я просто сделаю противоположное все равно чему. Ээ…что за седьмое испытание?

— Вера, — ответил Террин, его в глазах ничего не читалось. — Это испытание на вашу веру.

Я рассмеялась без малейшей капли радости.

— Показать недостаток веры будет не трудно для меня. — Я повернулась к Марам для объяснения, желая удостоверится, что они поняли, что мои чувства были основаны на продолжающейся всю жизнь борьбе, а не на пренебрежении против самого Суда. — Я выросла в религиозном культе, том, что обязывает его членов демонстрировать абсолютную, непоколебимую веру в лидеров и саму религию. Любой сомневающийся в религиозных учениях был сурово наказан. Я полагаю, что провела больше времени в течении своего детства запертая в чулане, с приказом исследовать свои грехи и отрекаться от моего неверия, что я делала не на уровне. Вера не тот товар, который я имею в изобилии. Из-за этого, я могу почти что гарантировать вам, что я провалю седьмое испытание.