Ким Лоренс - Красавец и ученая дама

• Название: Красавец и ученая дама
• Автор: Ким Лоренс
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006250-0

Что может заставить убежденного холостяка и ученую даму, поставившую крест на своей личной жизни, пожениться? Любовь, обстоятельства, общественное мнение?

---

— Ты что-то пропустила?

Меган испуганно сглотнула и, чтобы выиграть время, покачала головой.

— Извини, я не поняла...

Неужели он догадался, что она стояла за калиткой и подслушивала? Или это ей показалось?..

— Ты чего-то не расслышала из нашего разговора, когда пряталась там, в уголке? — вежливо поинтересовался Люк.

Меган вспыхнула от стыда.

— Ничего я не слышала!

— В таком случае позволь, я введу тебя в курс дела. Малон, репортер, говорит, что у нас все идет по плану. Но он считает, что наш экзотичный загорелый кузнец обязательно должен снять рубашку.

— Сэм? — удивленно воскликнула она, ухватившись за тему. — Ты шутишь!

Люк покачал головой.

— Я не шучу. Сэм тоже не шутил, когда послал парня куда подальше.

— Могу себе представить.

— Они препирались минут десять. После чего кузнец уступил и согласился закатать по локоть рукава. Знаешь, Меган, — добавил он без паузы, — ты совершенно не умеешь лгать.

Вот и неправда. Она наврала ему с три короба, и он проглотил и не поморщился, хотя, возможно, сделал это сознательно.

— Считаешь, что я должна поучиться у искушенного лжеца?

— Я никогда не лгал тебе.

— Конечно, не лгал, ты просто о многом умалчивал. Кроме того, я вовсе и не пряталась, — добавила она, сердито фыркнув.

Одна бровь насмешливо поползла вверх.

— В самом деле?

— В самом деле. Я искала тебя.

— Чем это, интересно, я заслужил твое внимание? — спросил Люк.

Меган искоса взглянула на него. Как всегда, суровое выражение лица. Люку вообще не были свойственны внезапные перепады настроения, обычно он скрывал свои чувства под непроницаемой маской.

— У меня появилась идея, как нам решить все наши проблемы.

— Должно быть, твоя идея действительно необыкновенная, — проворчал он.

Значит, он прекрасно понимает, что проблема существует на самом деле. Вот и хорошо, сказала она себе. Наконец-то они смогут найти приемлемое решение — как взрослые люди. И тут ей совсем не по-взрослому захотелось топнуть ногой. Меган еле сдержалась, считая, что он поступает с ней несправедливо.

— Я пришла посмотреть на ферму. Крыша почти закончена, как я вижу.

Люк ухмыльнулся.

— Я прекрасно знаю, что крыша почти закончена. Тебе совсем не обязательно было идти сюда самой.

— Мне захотелось пройтись.

— А тебе не приходила в голову мудрая мысль взять «лендровер» или попросить кого-нибудь, чтобы тебя довезли?

— Не говори глупостей! — (На это невежливое замечание он отреагировал лишь сердитым взглядом.) — У людей и без меня забот хватает, а тут и ходьбы-то всего пять минут. — Меган считала, что преодолевать такое расстояние на машине — верх глупости.

— На этом коротком пути имеются два спуска, один подъем и лужи грязи.

— Доктор говорит, что мне полезны физические упражнения.

— Не думаю, что он рекомендовал именно такие упражнения.

— А теперь еще и ты выступаешь в роли доктора, да?

В его глазах появились искорки оживления, когда он увидел гневное выражение ее лица.

— Я давно заметил: ты начинаешь сердиться, когда знаешь, что не права.

— Я не сержусь и... не считаю, что не права.

— А зря. — Выражение его лица стало серьезным. — После последнего дождя эта тропинка стала опасной для прогулок. Если ты поскользнешься, только подумай... там обрыв метров шесть глубиной. Незачем бессмысленно рисковать, — недовольно добавил он, проведя рукой по угольно-черным волосам.

— Да какой здесь риск? — вспылила она. Люк зло окинул ее взглядом.

— Когда-нибудь ты сломаешь свою глупую шею, — язвительно произнес он. Это было похоже на предсказание.

Меган, мысленно представив тропу, вынуждена была признать, что он, пожалуй, прав, но тут же бросилась в наступление:

— Но я же не упала! Ведь не упала? — Однако ей уже расхотелось сердить его. — Здесь будет прекрасно, когда строительство закончится. Правда?

В данный момент его больше привлекала шея Меган. Он зачарованно смотрел, как у ее основания трепетно билась голубоватая жилка.

— Да, обновление получилось удачное, — машинально произнес он, но тут же настороженно посмотрел ей в глаза. — На это ты намекаешь?

— Так тебе нравится этот домик? — настойчиво продолжала Меган. — Прекрасный вид, просторная мансарда. В ней можно устроить отличный кабинет.

— Уж не думаешь ли ты заняться рекламой сельских домов? В этом состоит твоя гениальная идея?

Меган нетерпеливо вздохнула. Тонкими намеками Люка не проймешь.

— Наша совместная жизнь никак не получается, поэтому я и подумала: а что, если тебе поселиться в этом доме, когда он будет закончен? Ты сохранишь свою свободу и одновременно будешь рядом с ребенком и сможешь принять участие в его воспитании, когда у тебя появится желание.

Люк ни разу не прервал ее, слушал очень внимательно. Из этого Меган заключила, что он согласен, хотя его лицо оставалось непроницаемым. Она почувствовала себя такой несчастной, что ей захотелось завыть от тоски.

Не могу жить без него, и с ним у меня ничего не получается, думала она. Ничего нового в этой мысли не было, ей даже показалось, что это клише возникло в ее мыслях не без посторонней помощи.

— Что ты об этом думаешь? — не выдержав, спросила Меган, изобразив лучистую улыбку.

Длинные ресницы опустились, скрывая взгляд, но Люк ответил почти сразу же:

— Я не согласен.

— С чем не согласен? — вскинулась она, стараясь скрыть отчаяние. — С чем конкретно ты не согласен? — Если ему не нравится дом, можно придумать что-нибудь еще. Но так больше продолжаться не может. Она этого просто не выдержит.

— Этот вариант меня совсем не устраивает.

Она уже открыла рот, чтобы возразить, но он опередил ее:

— Как долго ты стояла в своем маленьком укрытии и подслушивала?

Внезапная смена темы разговора сбила ее с толку. Она знала, что в словесной перепалке ей Люка не одолеть. Следовало ожидать, что он снова заговорит об этом. Его въедливость была ей хорошо известна. Неопределенно пожав плечами, она постаралась не выглядеть виноватой.

— Я просто случайно оказалась там. — Такое объяснение выглядело совершенно неправдоподобным. — Но почему ты отказываешься? — спросила она на грани отчаяния.

— Я уже сказал «нет», — терпеливо повторил Люк. Меган скрипнула от злости зубами. Что за человек, сколько в нем упрямства!

— Давай обсудим...

— Так как долго ты случайно стояла там? — настаивал он.

Под его саркастическим взглядом ее щеки побагровели.

— Я не хотела вам мешать. Вы, кажется, говорили о чем-то личном. Так как насчет того, чтобы ты переехал...

— Никаких переездов. Куда я намерен переселиться — это твоя спальня. Мне надоело лежать в холодной постели. — Пока она переваривала его удивительное заявление, Люк, воспользовавшись ее замешательством, снова вернулся к старой теме: — Значит, ты решила подслушать... Нет, не смущайся, это нормально. Я просто хочу знать, что тебе удалось услышать.

— Чтобы ты смог дополнить то, чего я не знаю? — Она обидчиво поджала губы.

Это несправедливо, думала Меган. Ей так страстно хотелось знать о нем все, каждую деталь его жизни. Однако, за небольшим исключением, она собирала о нем сведения по крохам и в основном со стороны. Даже когда они были особенно близки, он оставался сдержанным.

Люк никогда не рассказывал ей о себе, а Меган горела желанием знать подробности о его браке с Грейс. Видится ли он с ней? Хранит ли ее письма? Пишет ли ей по-прежнему?

Но она ограничивалась самыми простыми и глупыми вопросами. Например, когда он научился ездить на велосипеде? Какое мороженое он любил в детстве? О чем размышлял во время прогулок на природе?

Она хотела знать очень много, но не знала почти ничего. С другой стороны, ей казалось, что Люку известны все ее секреты. Все, кроме одного. И если он не согласится переехать, скоро, очень скоро он выведает и ее главный секрет. Но в свою спальню она ни за что не позволит ему вернуться. Скорее всего, она неправильно его поняла, но проверить не мешает.

— Я не расслышала, что ты сказал о моей спальне. Ты что, в самом деле подумываешь о том, чтобы вернуться туда? — Она улыбнулась, словно приглашая разуверить ее.

С каменным выражением лица, не отвечая на ее улыбку, Люк проговорил:

— Если хочешь, можешь переехать ко мне.

— Почему ты хочешь спать вместе со мной?

Черная бровь саркастически изогнулась.

— Почему вообще нормальные мужчины спят с женщинами?

Он намеренно грубил ей.

— При существующих обстоятельствах ничего не вижу тут нормального.

Люк помрачнел от раскаяния, когда увидел ее обреченный взгляд, которым она окинула свою раздавшуюся фигуру.

— Может быть, ты просто беспокоишься о том, что скажет дядя Малькольм, когда приедет сюда через неделю? — спросила Меган.